Lo que somos ahora (May Sarton)

May Sarton es el seudónimo de Eleanore Marie Sarton, (Wondelgem, Bélgica, 1912 – York, Estados Unidos, 1995). Poeta, novelista y escritora de memorias, es considerada una figura contemporánea clave en la literatura estadounidense. Los temas que trata suelen ser recurrentes y se adentra en el envejecimiento, la soledad, el amor, la amistad, las relaciones interpersonales, la sexualidad, la naturaleza o la espiritualidad, ofreciendo una visión muy personal sobre ellos.

Lo que somos ahora es una novela breve, descarnada e intensa publicada por primera vez en 1973. La narradora, Caro Spencer, soltera, de setenta y seis años y cuarenta dedicados a la enseñanza, relata, a través de lo que escribe en un diario, su estancia en la residencia de mayores donde la han llevado su hermano y su cuñada tras haber sufrido un accidente cardiovascular. Consciente de su vulnerabilidad en ese lugar inadecuado y decadente donde la han dejado sin pedirle opinión, lo único que le queda es su mente. Se niega a resignarse y dejar pasar los días sin más. Sabe que no tardará en ir perdiendo facultades en ese atroz y humillante aislamiento al que está sometida sin más relación con el exterior que la ventana de su dormitorio que le muestra una naturaleza viva que la reclama. Junto a las vivencias actuales irá plasmando recuerdos de su vida pasada: su manera de entender las relaciones interpersonales y amorosas, su particular espiritualidad, sus libros, sus deseos de aprender, de conocer, sus alumnos y todo aquello que formó parte de una vida ya lejana.

Con una narrativa descarnada, concisa, directa y en ocasiones poética, May Sarton escribe una magnífica novela desde el punto de vista literario. Sin embargo, el lector se sentirá llevado al límite de las emociones a través de la protagonista, con una visión patética de la vejez.

Aunque se ha dicho de Sarton que es escritora de literatura lésbica, al menos en esta ocasión, se inclina por tratar lo que es más humano sobre el amor, lo más puro y sublime dejando de lado la inclinación exclusivamente sexual denunciando la mala interpretación a la que pueda llevar una auténtica amistad entre mujeres. 

No quiero dejar de señalar la gran calidad literaria de la novela aunque quizá el argumento no llegue a ser del agrado de un público general. Espero que disfrutéis de su lectura aquellos que os decidáis a leerla.

Páginas: 110

Los años lejanos ( Konstantín Paustovski)

Konstantín Paustovski (Moscú, 1892 - 1968) fue un importante escritor soviético, desconocido hasta ahora en lengua castellana. Su obra más destacada es Historia de una vida, una extensa autobiografía dividida en seis volúmenes. El primero de ellos, Los años lejanos, publicado por primera vez en 1964, lo presenta ahora en castellano la editorial Trotalibros. 

De gran belleza lírica, la narración se centra más en las percepciones internas del autor frente a todo lo que le rodea que en los hechos en sí. Los años lejanos comienza con su llegada a la casa del abuelo paterno en Gorodische donde hace tiempo que vive su padre, ahora a punto de fallecer. Allí morirá y será enterrado. Kostantín Paustovski, por entonces un muchacho sensible de diecisiete años, queda impresionado con los últimos momentos de su padre. Los días que pasará en la finca familiar le llevarán a recordar los hitos más significativos de su vida, dando así comienzo a la narración de su historia.

La infancia, ya lejana, se desarrolla entre los campos llenos de luz de los periodos estivales, las paredes del hogar familiar, los jardines de la ciudad de Kiev, o entre las aulas del Instituto Imperial donde cursaría sus estudios. Cuando estaba en sexto grado, su padre abandonó a la familia viéndose obligado a dar clases particulares para ganarse la vida. Las descripciones precisas y poéticas, de gran belleza, aportan lucidez cuando ha de considerar muertes, crisis económica o la dolorosa separación de sus padres. Hará constar la influencia de todas aquellas personas que de una u otra manera le ayudaron en su periodo de aprendizaje. 

El autor evoca bellamente un pasado cuyas sombras se van suavizando con el trascurrir del tiempo, dando además una visión particular de la vida en Rusia durante los años previos a la Revolución y la Primera Guerra Mundial.

Espero que disfrutéis de este magnífico libro tanto como yo.

Páginas: 408

 

El soldado desafinado (Gilles Marchand)

Gilles Marchand (Burdeos, 1976) comenzó su carrera como escritor en 2010 con la publicación de varios cuentos. Con El soldado desafinado, su última novela, ha conseguido el reconocimiento de los libreros en Francia alzándose con el Prix des Libraires.

Terminada la Gran Guerra, un excombatiente herido en 1914 en la batalla de Marne donde perdió su mano izquierda, se dedica ahora a la investigación sobre desaparecidos y la rehabilitación de soldados acusados y ajusticiados por deserción en los acuartelamientos durante la contienda. Entre sus clientes se encuentra la señora Jeanne Joplain, una rica burguesa viuda que no tiene noticias de su hijo Émile desde 1916 cuando estaba destinado en Verdún. Pero la mujer no le cuenta todo sobre el joven. Obstinadamente calla que su hijo estaba enamorado desde los catorce años de Lucie, una muchacha alsaciana de su misma edad que estaba trabajando como sirvienta en casa de unos familiares donde los dos jóvenes se conocieron. Sin embargo, este dato que la madre no quiere reconocer y que le llega indirectamente al investigador, será la clave que le rebele la auténtica historia de la pareja y le conduzca hasta sus verdaderos protagonistas, quizá así consiga encontrar al soldado desaparecido.

Marchand escribe una historia hermosa enmarcada por el horror que supuso la Primera Guerra Mundial en la que jóvenes mal capitaneados por unos mandos incapaces, tuvieron que enfrentarse sin saberlo a una muerte segura. Los que pudieron regresar tuvieron que sufrir las consecuencias de sus heridas, mucho peor las psíquicas que las físicas con lo que se daría en llamar desde entonces en los ámbitos médicos como neurosis de guerra.

Bien escrita, con recursos estilísticos que logran captar la atención del lector a lo largo de la novela, el protagonista narra una historia épica, candorosa y trágica, afrontando su propia angustia, sus propios reproches y miedos, sus propias pérdidas, fantasmas y muertes, mientras aletea la certeza de que al Amor no se le puede matar. 

Espero que disfrutéis con su lectura. 

Páginas: 232

Abigaíl (Magda Szabó)

Sándor Marai había sido hasta ahora el único autor húngaro que había leído. De hecho, al menos cinco de sus libros están reseñados en este blog. Pero, casualmente, me recomendaron este libro de la autora húngara Magda Szabó que acaba de publicar en España la editorial Xordica y me ha sorprendido gratamente. 

Magda Szabó (Debrecen, Hungría, 1917 – Kerepes, Hungría, 2007) ha sido  considerada una de las mejores novelistas de su país, a pesar de un largo periodo de silencio literario desde la llegada al poder de los comunistas y hasta la década de los sesenta. También escribió teatro, poesía, ensayos, traducciones y memorias. Abigaíl fue publicada por primera vez en 1970 y es considerada una de sus obras más destacadas.

En el verano de 1943 Gina es una joven despierta, enamorada y alegre de catorce años. Huérfana de madre desde los dos años, su padre, el general Vitay, lo ha sido todo para ella. La unión que existe entre ellos es tan fuerte que apenas necesitan palabras para comunicarse. Gina no es capaz de concebir una vida sin él y sin la tía Mimó, una mujer en la cuarentena, viuda, extravagante y muy divertida. Pero están en tiempos de guerra y ya no es tan seguro vivir en Budapest como al principio de la contienda. El general ha decidido que su hija deberá trasladarse a un internado para niñas situado en la ciudad de Arkod al este del país, con un ideario muy estricto siguiendo la doctrina protestante. Él es católico, pero su esposa había pertenecido a esa religión y piensa que es en ese colegio donde su hija estará más protegida en caso de peligro, más real del que Gina pueda imaginar. Nada de lo que pudo decir la joven hizo cambiar de opinión al general Vitay. Con el corazón roto dejará allí a su hija. Empieza entonces para Gina una nueva vida en blanco y negro, en la que lo que prima son los objetos prácticos, donde lo superfluo estorba, en un mundo adusto y riguroso, bajo una férrea disciplina, con profesores estrictos y con unas condiscípulas con las que no logra empatizar.

Magda Szabó vuelca en este libro su propia experiencia como alumna en un internado protestante, y del tiempo que ella misma impartió allí clases como profesora. Sin ocultar la dureza del sistema, no trasmite, sin embargo, falta de humanidad ni amargura. Por el contrario, escribe una novela de aprendizaje en la que unas niñas están dando los primeros pasos hacia la edad adulta con lo que conlleva de rebeldías, contradicciones y una alegría irrefrenable de vivir.

Ambientada en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial en Hungría, los hechos bélicos solo son el marco de una historia de crecimiento interior, no exenta de misterios y emociones, donde prevalecen los valores de honorabilidad, lealtad, amistad, generosidad, perdón y justicia, entre otros.

Esta novela, si es recomendable para todo tipo de públicos, me atrevería a decir que lo es aún más para un público adolescente. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 384

Cada noche a las nueve (Julian Gloag)

Julian Gloag (Londres, 1930 – Provins, 2023) fue un novelista y guionista inglés, aunque gran parte de su vida la pasó en Francia, país en el que falleció. Cada noche a las nueve (1963), dentro del género de la novela gótica contemporánea, fue su primera obra y la más conocida, llevada al cine en 1967 por el director Jack Clayton.

Elsa Hook tiene tan solo trece años cuando fallece su madre después de una larga enfermedad. Con un padre ausente al que no conoce, deberá hacerse cargo de sus otros seis hermanos menores que ella. Ante la posibilidad de que les lleven a un orfanato, los siete niños Hook deciden no decir nada sobre el asunto, enterrar a la madre en el jardín bajo los lirios silvestres y seguir como si no hubiese pasado nada. Jiminee se encargará de falsificar la firma para que Elsa pueda seguir cobrando los cheques mensuales que recibía Madre, se distribuirán las tareas de la casa y cada mañana irán al colegio como siempre. Diana y Dunstan, muy influenciados por las estrictas normas religiosas de su madre, proponen hacer un tabernáculo sobre su tumba y reunirse allí todas las noches a las nueve. De esta manera podrán plantearle sus dificultades y ella se manifestará dándoles a entender en cada caso cómo actuar, juzgando y aplicando el castigo conveniente. Sin embargo, las cosas no resultan tan simples y Hubert decide rebuscar entre los papeles que su madre guardaba bajo llave hasta dar con la dirección de un tal Charlie Hook, su esposo y, en consecuencia, el padre de todos ellos. Cuando el hombre llega a la casa surgen en los niños sentimientos encontrados entre la esperanza y la desconfianza sobre un supuesto padre al que no le gusta que le llamen papá.

Julian Gloag escribe una novela inquietante protagonizada por unos niños vulnerables, influenciables y con una educación basada en las mentiras y la ocultación, y un sentido obsesivo sobre la fe. Consigue captar la atención del lector a lo largo de toda la trama manteniendo el suspense con los vaivenes psicológicos de unos personajes todavía en proceso de aprendizaje.

Tanto los personajes principales como secundarios están muy bien elaborados. Los niños, a los que dota de una inteligencia despierta, independencia, dotes de observación, etc., poseen una personalidad consecuente con la situación familiar y la edad de cada uno, quedando perfectamente perfilados con reacciones propias de la niñez ante una situación que les supera.

Espero que disfrutéis, aunque os mantendrá en vilo de principio a fin.

Páginas: 384

Mi mundo, mi selva (Emilie rose Macaulay)

Emilie Rose Macaulay (Rugby, 1881 – Londres, 1958) fue una prolífica escritora británica. Abarcó varios géneros literarios y su carrera gozó de éxito y reconocimiento. En 1950 escribió El mundo, mi selva, una novela escrita con exquisitez sobre una sociedad de postguerra que bregaba por salir de la ruina material y moral en la que había quedado Europa.

Helen Michel es una hermosa y exuberante mujer, pintora, de costumbres liberales, cerebral, bohemia y hedonista. En los años previos a la guerra decide abandonar Londres dejando allí a su esposo y a su hijo para trasladarse con su hija Barbary de pocos años a la Provenza francesa. De fuerte personalidad y magnetismo, no tarda en iniciar una relación con Maurice Michel, un empresario viudo, con un hijo de edad similar a la de Barbary. Helen, madre disoluta y de poca conciencia, deja que los dos niños crezcan a su aire, sin pocas restricciones, lo que facilita que durante la guerra se relacionen con maquis y grupos de la Resistencia colaborando en actos de sabotaje que sus mentes jóvenes no saben manejar emocionalmente bien. Por otra parte, Maurice es acusado de colaboracionista y en 1945 aparece ahogado en la playa próxima a su casa. Un año después, Helen decide que tanto su hija como su hijastro deberán abandonar Francia e instalarse en Londres. La niña irá a vivir con su padre y el niño con sus tíos paternos. Pero una vez allí, ninguno de los dos será capaz de adaptarse. Solo entre las ruinas dejadas por las bombas, y que todavía se acumulan por la ciudad, encontrarán un rincón en el que sentirse como en casa.

Macaulay escribe una novela de alta calidad narrativa con unos personajes bien perfilados que son un elenco de la realidad social de posguerra, hombre y mujeres con sentimientos confusos, habitantes de un mundo en ruinas tanto material como espiritualmente. Son los jóvenes quienes se llevarían la peor parte, protagonistas de unos hechos que los empujaron a los márgenes de la civilización con el deseo de que, una vez acabada la guerra, todo volviera a ser igual que antes y sin que nadie tenga que hacerles preguntas.

Aunque con un trasfondo inmoral, la novela está muy bien escrita y cuenta una realidad de la sociedad de posguerra sin adentrarse en ningún tipo de truculencias. La autora cuenta desde un punto de vista particular las consecuencias que la Segunda Guerra Mundial provocaron en una población joven y sin recursos morales. 

Páginas: 280

La hija del tiempo (Josephine Tey)

De nuevo vuelvo a reseñaros una novela de Josephine Tey, pseudónimo de la escritora Elizabeth Mackintosh (Inverness, 1896 - Londres, 1952). Sus novelas de misterio, sobre todo las protagonizadas por el inspector de Scotland Yard Alan Grant, la situaron en un lugar destacado de la literatura británica. La hija del tiempo es su obra más conocida e importante.

En esta ocasión Alan Grant tiene que permanecer hospitalizado tras un accidente durante un acto de servicio. La convalecencia se promete larga y su aburrimiento memorable. Es entonces que su amiga Marta Hallard le sugiere que lea algún libro de Historia. Sabiendo de la afición del inspector a estudiar los rostros de las personas, además de libros, le lleva algunos retratos de personajes ilustres para que estudie su fisonomía. Le llama la atención el retrato de Ricardo III, supuestamente el asesino de sus dos sobrinos para poder acceder al trono de Inglaterra a la muerte de su hermano Eduardo IV. Pero la imagen tranquila y paciente del criminal contradice la maldad que se le atribuye. La curiosidad de Grant le lleva a estudiar el asunto como si se tratara de un caso policial para esclarecer en la medida de lo posible un hecho que posiblemente no hubiera tenido lugar.

La hija del tiempo, escrita en 1951, fue elegida en 1990 como la mejor novela de misterio de todos los tiempos por la asociación británica Crime Writers' Association. Lejos de los estereotipos de las novelas de este género, esta obra semeja una investigación académica bien fundamentada.

Los personajes mantienen la frescura y la simpatía de personas reales alejándolos, para bien, de los tópicos habituales de la época de oro de este tipo de novelas a la que pertenece Josephine Tey.

Deja en evidencia los vaivenes de la Historia según quienes la escriban, casi siempre desde el punto de vista de los vencedores y para conseguir réditos políticos. Aboga por la importancia de la investigación para no dar credibilidad a las historias falsas que dan paso a las leyendas y, por último, a silenciar la verdad.

Espero que disfrutéis con esta novela y paséis un rato muy entretenido. La edición en cartoné con la que la ha publicado la editorial Alma con dibujos de Stephanie von Reiswitz la hace muy adecuada para regalar en las próximas fiestas navideñas.

Páginas: 208

Cómo sobrevivir a tu propio asesinato (Kristen Perrin)

Kristen Perrin, nacida en Seattle, en el Estado de Washington, trabajó durante un tiempo como librera en esa misma ciudad. Actualmente vive con su familia en Surrey (Inglaterra), donde llegó para hacer un máster y un doctorado. Cómo sobrevivir a tu propio asesinato es su primera novela.

En 1965, durante la feria rural de Castle Knoll, Frances, Emily y Rose son tres hermosas jóvenes de diecisiete años que sólo piensan en divertirse. Entre las atracciones de la feria está la de una pitonisa a la que acuden para que le diga la buenaventura a Frances. Sin embargo, el mensaje no es nada alentador. Según la mujer, el futuro de Frances tendrá tintes dramáticos y terminará muriendo a manos de un asesino. Aunque Emily y Rose se lo toman a broma e intentan restar importancia a las palabras de la pitonisa, Frances no puede dejar de darle vueltas, sobre todo cuando un tiempo después Emily desaparece sin dejar rastro. Sesenta años más tarde, lo que temía Frances, finalmente se cumple y tendrá que ser su sobrina nieta Anne, incipiente escritora en novelas de misterio y heredera de su fortuna, quien tenga que intentar resolver el crimen.

Kristen Perrin escribe una novela de misterio al estilo de la genial escritora Agatha Christie donde todos los personajes son sospechosos de un posible asesinato hasta el final. La alternancia de las dos narradoras -Frances a través de su diario de juventud y Anne durante su investigación en el momento actual- mantiene la tensión del lector buscando, en la primera, explicaciones a los movimientos de la segunda.

La trama mantiene en ambas narraciones la coherencia interna, gracias a la evolución de los personajes en el tiempo y la aparición de otros nuevos que vienen a dar continuidad a la historia. 

Como viene siendo habitual en algunos autores actuales, en ocasiones a petición de las editoriales, aletea en la novela, a través de algunos personajes poco relevantes, la ideología de género, que no añade nada a la trama, en un intento de dar visibilidad a un colectivo social concreto.

Espero que disfrutéis de la novela.

Páginas: 384

A lomos del tigre (Zülfü Livaneli)

Zülfü Livaneli (Turquía, 1946) es el primer autor turco que leo y os diré que me ha sorprendido gratamente su manera de exponer unos acontecimientos que fueron cruciales para el nuevo orden político mundial actual. 

 Livaneli es, además de escritor, cantante y compositor de música folk, además de político, editor y director de cine. Intelectual de izquierdas, fue parlamentario del Partido Republicano del Pueblo en la legislatura de 2002-2007, agrupación política que abandonaría más tarde por divergencias irreconciliables. A lomos del tigre es su última novela en la que relata la vida del sultán Abdülhamid II durante sus tres años de cautiverio en la ciudad de Salónica tras ser derrocado por los Jóvenes Turcos que iniciaron la Revolución.

El 28 de abril de 1909 el sultán es detenido en su palacio de Estambul y trasladado junto a sus hijos, mujeres y criados al palacete Alatani en Salónica. Después de 33 años de ostentar el poder como emperador y califa del imperio Otomano, es sustituido por su hermano Resad que pasará a ser un títere en las manos del nuevo gobierno. En Salónica permanecerá en arresto domiciliario bajo la protección del ejército, sin una ventana a la que asomarse y sin tener noticias de la evidente desintegración del Imperio. La degradación que padece es absoluta y la única persona del exterior con la que puede hablar es un doctor unionista al que se le asigna la tarea de atenderle a él y a su familia. A pesar de la aversión que el doctor siente por ese hombre que sufre de “paranoia imperial”, y que ha sido causante del derramamiento de la sangre de tanta gente, la habilidad dialéctica y diplomática del sultán intentará confundirle mostrándole su aspecto más humano y generoso hacia un pueblo que ha decidido olvidarle y denigrarlo.

Zülfü Livaneli se adentra en el discurso interior de los personajes. Pone en evidencia las contradicciones de las que nadie es ajeno, exaltando, adulando o traicionando; los deseos de poder; la soberbia de los vencedores que los envilece; así como la hipocresía de las potencias Occidentales con su doble vara de medir.

Basada en las notas recogidas por ese doctor personal, Atif Hüseyin Bey, que le acompañaría de vuelta a Estambul y hasta su muerte, la novela es un retrato psicológico de un hombre contradictorio, pero con una personalidad que no dejó indiferente a cuantos le conocieron.

A pesar de tratarse de una novela histórica, el autor hace uso de un estilo narrativo sencillo y asequible para todos los públicos. Espero que os resulte interesante.

Páginas: 336

El gato que cuidaba las bibliotecas (Sosuke Natsukawa)

He decidido publicar la reseña de este libro que acabo de leer, no tanto por su calidad literaria, aunque no es mala, sino por el mensaje que trasmite. Además, sería muy interesante para regalar a lectores de entre 12 y 14 años, incluso más jóvenes y os animo a los padres a que lo leáis con ellos.

Sosuke Natsukawa (Japón, 1978) se inició como escritor con la novela El gato que amaba los libros (2022), fue todo un éxito literario en su país. Yo no he tenido ocasión de leerlo, pero la crítica señala que, de la misma manera que éste, es bastante recomendable. El gato que cuidaba las bibliotecas viene a ser su continuación manteniendo los personajes anteriores e introduciendo nuevos protagonistas.

Nanami Kosaki cuenta con trece años y es estudiante de segundo curso de secundaria. Su amor a los libros se lo inculcó su padre desde muy niña llevándola con frecuencia a la biblioteca pública del barrio. El hecho de ser asmática también facilitó su afición a la lectura al no poder dedicarse a otras actividades físicas como el resto de sus compañeros. A pesar de los cuidados que le presta su padre, sobre todo desde que falleciera su madre años atrás, Nanami se encuentra sola. El señor Kosaki dedica ahora demasiado tiempo al trabajo y nunca acompaña a su hija a la biblioteca donde últimamente Nanami viene observando que faltan libros. Piensa que los están robando y sospecha de un hombre que frecuenta últimamente de manera misteriosa la biblioteca. Una tarde, ya a última hora, mientras seguía los movimientos del desconocido, un gato aparece inesperadamente a su lado dirigiéndole la palabra e incitándola a seguirle para averiguar las intenciones del hombre. A partir de aquí Nanami y el gato serán protagonista de arriesgas aventuras para salvar los libros.

Sosuke continúa con esta novela en su intención de homenajear la buena literatura, especialmente a los clásicos. Hace una alabanza de la literatura y la importancia de la lectura desde la infancia para la formación de personas en la generosidad, la amistad, la empatía y todos aquellos valores que lleven a la ayuda de unos por otros sin que nadie esté ni se sienta solo.

Hace también una crítica a los libros que proliferan como éxitos de ventas, pero vacíos de contenido que impiden la reflexión y no consiguen aportar riqueza interior a la persona en su camino hacia la felicidad.

Su alegato por la buena literatura alienta la imaginación y la esperanza de quienes leen los grandes libros que les ayudan a captar todo aquello que no puede argumentarse de manera lógica.

Como os decía más arriba, esta novela, agradable de leer para cualquier tipo de público, es especialmente recomendable para los lectores más jóvenes. Espero que os resulte interesante para leer en familia.

Páginas: 256

Memorias de Moscú al mar Negro (Teffi)

Teffi, seudónimo de la escritora Nadezhda Alexándrovna Lójvitskaya (San Petersburgo, 1872 – París, 1952), perteneció, por la rama paterna, a una familia de la aristocracia rusa. Su madre, de ascendencia francesa, fue quien le inculcó, a ella y a sus hermanas, el amor por la literatura. En 1901 escribió su primera obra de poesía. Además de poeta y novelista escribiría para el teatro y colaboraría en diversos medios periodísticos tanto en Rusia como, más tarde, en el exilio. 

Aunque en torno a la Revolución rusa de 1905 publicó historias con connotaciones políticas contra el gobierno zarista, e inicialmente fue partidaria de la Revolución de Octubre en 1917, no tardó en sufrir un profundo desencanto que la apartaría de los postulados bolcheviques. En 1919 abandonó San Petersburgo y, con el pretexto de una gira teatral, viajó con un grupo de actores por Rusia y Ucrania hasta llegar a un lugar seguro en Estambul. En 1920 se exilió definitivamente a París donde escribió Memorias de Moscú al mar Negro, una obra que se publicaría originalmente por entregas en el periódico Vozrozhdenie de París entre diciembre de 1928 y enero de 1930.

Observadora de cuanto la rodeaba, sin dulcificar la hecatombe revolucionaria, aunque sin cargar las tintas, con un fino e irónico sentido del humor, Teffi relata el éxodo que originó en gran parte del pueblo ruso la llegada de los comunistas al poder. Al hilo de historias particulares que llegó a conocer bien, y de la suya propia, a modo de ligeras pinceladas, no deja pasar por alto las consecuencias en el estado de ánimo de las personas, en sus intereses o en sus valores cuando lo que cuenta es sobrevivir. La resignación será muchas veces la pauta; otras rebelarse de manera obstinada ante lo inevitable; o incluso dar marcha atrás y regresar.

La autora escribe con un estilo narrativo sencillo, tragicómico, con el que consigue atenuar el dolor y la melancolía que supone haber dejado atrás la familia, los amigos y la patria a la que nunca volverá.

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 296

Murió la dulce paloma (Barbara Pym)

Barbara Mary Crampton Pym (Shropshire 1913 - 1980), considerada una de las más importantes novelistas inglesas de la segunda mitad del siglo XX, escribió Murió la dulce paloma en 1978, su segunda obra tras “años en el desierto” desde 1961 por la falta de interés de los editores en sus novelas.

Quienes seguís este blog os habréis dado cuenta que no es la primera vez que os comento un libro de esta autora. Otros tres títulos encontraréis reseñados: Un poco menos que ángeles, Jane y Prudence y Cuarteto de otoño.

La autora vuelve a demostrar en ésta sus dotes de observadora, de una sociedad en la que se desenvuelve bien, y de magnífica narradora. Con una mirada certera se centra en las mujeres maduras de los años setenta de clase media. Tras la Segunda Guerra Mundial, la soltería de muchas de ellas por la escasez de varones caídos en la contienda las lleva a colmar sus deseos de afectividad con muchachos más jóvenes en una mezcla de sentimientos de maternidad perdida y vuelta a una juventud ya ajada por el tiempo. Es el caso de Leonora Eyre, una mujer elegante y sofisticada entrada en la cincuentena, soltera, sin dificultades económicas, con amigos halagadores, pero sin haber logrado un compromiso de matrimonio. Casualmente, en una subasta de antigüedades se encuentra con un anticuario viudo de sesenta años y su sobrino James de veinticuatro. La atractiva mujer llama la atención de los dos hombres con los que enseguida entabla amistad; pero ante lo que cabría esperar, Leonora se inclina por buscar mayor afectividad en el joven. Éste, que no es indiferente a las muestras de amabilidad de la mujer hacia él, se moverá en un ambiente afectivo confuso. Inmerso en los intereses de su propia generación de los años setenta, ajena ya a las dificultades de la posguerra, James tendrá encuentros sexualmente ambiguos con hombres y mujeres, esporádicos, sin compromisos ni valores estables, en busca de una felicidad esquiva. Estos encuentros que procurará ocultar a Leonora a pesar del supuesto interés de ésta por no interferir en ninguna de sus relaciones, les llevará a un distanciamiento inevitable.

Barbara Pym demuestra con esta novela su agudo ingenio para captar de manera precisa los detalles psicológicos de cada uno de los personajes a los que hace evolucionar a través de las relaciones afectivas en uno u otro sentido: desde la exuberancia de la juventud hasta las dificultades de la vejez. Una evolución que les enfrentará con la realidad y la verdad de sus vidas.

Las inclinaciones bisexuales de algunos de los personajes como consecuencia de una personalidad inestable y en ningún caso satisfactoria, están narradas con un estilo sobrio, sutil y elegante que aleja a la novela de toda vulgaridad.

El interés por incluir esta novela en mi blog es por su alta calidad literaria y la reflexión que puede suscitar en el lector el hecho de que ideologías actuales tengan su base en un pasado mal digerido. 

Páginas 240

Un caballero en Moscú (Amor Towles)

Durante mis días de vacaciones me propuse leer este libro que tenía pendiente y la verdad es que he pasado momentos muy agradables con su lectura. Un caballero en Moscú, publicada en España en 2018, es la segunda novela de 
Amor Towles (Boston, 1964) logrando un gran éxito de aceptación por parte del público.

Aleksandr Rostov se encontraba en París cuando tuvo lugar la Revolución en Rusia; pero en lugar de quedarse allí tranquilamente, el amor a su país y el deseo de poner a salvo a su abuela le hizo plantearse el regreso instalándose en el famoso Hotel Metropol de Moscú. Desde 1918 y hasta 1922 vivió allí confortablemente en una de las mejores suite, hasta que fue detenido y sometido a un juicio por la Cheka por su vinculación con el régimen zarista. Sin embargo, un poema, supuestamente escrito por él en el que se cuestionaba al zar, le libra de la pena de muerte, pero sufre la condena de permanecer internado en el hotel sin poder salir teniéndose que instalar en una minúscula habituación en la antigua zona de servicio. A partir de entonces, y ya para el resto de su vida, su mundo se reducirá a las paredes e instalaciones del hotel. Pero su vasta cultura en música, literatura o gastronomía le permitirá entrar en contacto con los trabajadores y huéspedes con la naturalizad de quien se mueve en terreno conocido.

El protagonista pasa a ser testigo cualificado de los acontecimientos del país a lo largo de cuatro décadas a través de las personas con las que inevitablemente entrará en contacto. Las relaciones con el exterior a través de periodistas o personajes de la política, la moralidad del nuevo régimen, la evolución del comunismo, la corrupción del poder o los vaivenes de la corrupción, le ayudarán a poner en verdad la nueva situación.

La personalidad del conde se revela muy humana, sobre todo cuando una niña de doce años hospedada en el hotel decide ser su amiga. Años después, esta misma niña convertida en una joven apasionada por el comunismo, sufrirá una gran decepción por parte del Régimen. Ante su posible deportación solo cuenta con la amistad del conde para dejar en sus manos a su hija de tan solo cinco años. La generosidad de Rostov, su magnanimidad, honorabilidad y cortesía, le llevan a tomar a esa niña como si fuera su propia hija ofreciéndole, dentro de sus posibilidades, un entorno familiar lo más amable posible. 

Lejos de resignarse, el protagonista aprovecha todas sus habilidades y las pocas posibilidades de las que dispone para adaptarse a la nueva situación y elegir lo bueno que puede ofrecerle. El autor se vale de este personaje para volcar una critica no exenta de sentido del humor e ironía sobre un régimen político lleno de contradicciones.

Os recomiendo esta novela. Espero que os guste y paséis momentos agradables con su lectura.

Páginas: 511

Como lirio entre los espinos (Elena Ojer Armendariz)

Elena Ojer Armendariz (Logroño, 1983) es periodista, especializada en Comunicación Institucional y Reputación Corporativa. Dedicada profesionalmente al campo de la Comunicación Digital, se confiesa apasionada de la escritura. Autora de varios artículos y relatos, se lanza ahora con la publicación de su primera novela Como lirio entre los espinos.

Bien documentada, la novela despierta el interés del lector desde el principio con una correcta puesta en escena. Aunque pudiera resultar recurrente una historia ambientada en la Segunda Guerra Mundial, en esta ocasión la autora se aparta de los tópicos políticos de la época para centrarse en la cotidianidad de unos personajes que en la Alemania de 1933 solo buscaban ser felices y vivir, intentando dejar atrás los estragos ocasionados por la Gran Guerra de 1914.

Los alemanes, inmersos en una sociedad multicultural en la que tenían cabida todo tipo de sensibilidades sociales, políticas, religiosas y culturales, sin más límites que el respeto mutuo, no podían sospechar la enorme brecha que se abriría entre ellos, sobre todo y fundamentalmente en el seno de las familias, cuando el partido nacionalsocialista llegó al poder ese mismo año. Las leyes antisemitas promulgadas por el gobierno de Hitler y sus deseos de expansión provocarían un daño muy difícil de reparar.  

El 30 de enero de 1933, el mismo día que Hitler llega al poder, Eva Drechler se acerca a la imprenta regentada por Isaac Freuchtwanger en la ciudad de Stadt para recoger un encargo para su hermano Friedrich, seminarista de la iglesia evangélica. Isaac, un hombre joven judío, soltero, que ha heredado el negocio familiar, no puede dejar de fijarse en Eva quien irradia una fuerte personalidad. Cuando se vuelven a encontrar casualmente en el local de moda de la ciudad con sus respectivos amigos, se hace inevitable la conversación. No tardarán en darse cuenta que están hechos el uno para el otro y deciden casarse. A pesar de los rumores sobre las leyes antisemitas y los consejos de sus respectivas familias, fijarán la fecha de la boda para unos meses más tarde. Su amiga Anna, católica y recién casada, comparte con ella la alegría de su próximo matrimonio. Sin embargo, éste no llegará a realizarse en cuanto que el mismo día, por ley, quedan prohibidos los matrimonios mixtos. 

Elena Ojer escribe una historia no solo de amores imposibles, sino de las consecuencias que pueden acarrear las propias decisiones, la respuesta a la propia conciencia y el valor de la persona humana. 

Esta autora novel me ha sorprendido gratamente y se revela como una prometedora escritora. Quizá se echa de menos mayor peso en el papel de los protagonistas cuya personalidad y psicología no quedan del todo definidas. Los personajes secundarios son un elenco de la sociedad alemana de la época que facilitan la comprensión de algunos acontecimientos acaecidos durante esos años tristemente célebres en Europa. 

Os la recomiendo para este periodo estival. Pasaréis momentos de lectura muy agradables. De momento el libro solo podréis adquirirlo a través de Amazon. Espero que os guste.

Páginas: 420

La pitonisa y el idiota (Jonas Jonasson)

Jonas Jonasson (Växjö, Suecia, 1961) es un escritor sueco que goza de gran popularidad por sus novelas de estilo humorístico, sarcástico y de denuncia social tras situaciones hilarantes e inverosímiles. 

La pitonisa y el idiota podría incluirse dentro del género literario del absurdo con la que, de una manera humorística, el autor denuncia situaciones sociales y políticas, llevando a reflexionar por el camino del absurdo sobre cuestiones existenciales.

Johan Löwenhult es un hombre sueco de treinta años que toda su vida ha sido considerado por su adinerada familia como un idiota. Con un padre ausente y una madre fallecida, su hermano mayor siempre se ha aprovechado de esta situación para mantenerlo como su sirviente y quitarle el dinero que le hubiera correspondido como heredero. En el verano de 2011, cuando el hermano decide emprender su carrera diplomática en Roma, vende todas las propiedades familiares y tan solo le deja a Johan una autocaravana en la que vivir. Cuando llega a la parcela donde poder aparcarla, Johan tiene un encuentro desafortunado con Petra, una mujer de su misma edad a punto de suicidarse. Tras una conversación algo surrealista Petra le confiesa que en doce días tendrá lugar el fin del mundo porque es física y ha conseguido calcularlo con una compleja ecuación matemática. Johan, que tras largos años sirviendo a su exigente hermano se ha convertido sin saberlo en un gran chef y un auténtico sumiller, consigue que tras una suculenta cena Petra posponga su suicidio hasta más tarde. Este fortuito encuentro será el inicio de una gran aventura claramente absurda que les llevará a conocer a todo tipo de personas, desde una influencer de setenta y cinco años que se hace pasar por una jovencita de diecinueve, hasta el mismísimo presidente Barack Obama.

Jonas Jonasson hace que sus personajes se muevan en el sentido literal de los conceptos o en situaciones extremas creadas por convenciones sociales. Aunque con argumentos que se alejan de la realidad, el autor consigue dar verosimilitud a la trama sabiendo el lector en cada momento donde están los verdaderos referentes.

Para aquellos que os decidáis a leer esta refrescante novela espero que os ayude a pensar con el buen ingrediente del humor. 

Páginas: 432

Asesinato con diamantes (S. J. Bennett)

S. J. Bennet (Richmond,Yorkshire, 1966), doctora en Literatura Italiana por la Universidad de Cambridge, comenzó su carrera como escritora en 2021, cuando publicó El nudo Windsor, la primera novela de la que se convertiría en una serie protagonizada por la reina Isabel II de Inglaterra involucrada en la resolución de algunos crímenes a modo de investigadora aficionada y a la sombra. Asesinato con diamantes es la cuarta novela de la serie, recientemente publicada. Se podría decir de ella que es una novela entretenida, fácil de leer, sin más pretensiones que ayudar a pasar un buen rato con una protagonista tan particular. Por los comentarios que he podido leer sobre los tres libros anteriores, siguen una misma línea aunque varíen las circunstancias, la época, etc. 

En esta ocasión la trama se ambienta en 1957, cuando la pareja real es todavía muy joven y apenas han pasado cuatro años desde la coronación. De regreso de su visita oficial a Francia, Isabel II sospecha que alguien de su entorno más cercano tiene interés en que su imagen pública se vea manchada. A la vez, llega la noticia del asesinato de un hombre y una mujer en una habitación de la casa que tenía alquilada el deán de Bath y miembro del prestigioso club Artemis al que también pertenece el duque de Edimburgo, el esposo de la reina. El asunto resulta algo truculento en cuanto que la mujer asesinada era una chica de compañía que portaba una tiara de diamantes bellamente puesta sobre su cabeza sin que fuera robada tras el homicidio y que pertenecía al Ministro de Tecnología del gobierno de Inglaterra. Tantos frentes abiertos alrededor del caso dificultan la tarea de la policía que no consigue avanzar en las investigaciones. Es entonces que la reina Isabel decide implicarse confiándose a su secretaria personal, una mujer discreta e inteligente que trabajó durante la guerra en el Departamento de Defensa.

La autora vuelve a recrear una historia detectivesca . Dota a la protagonista de buenas cualidades para la observación, intuición, diplomacia y paciencia. Se centra en esta ocasión en la figura de una reina joven, enamorada y con el firme compromiso de servir a su país a pesar de sus preferencias personales.

Queda bien reflejada la sociedad inglesa de posguerra y las tensiones políticas internacionales del momento.

La trama se desarrolla con agilidad y buen gusto manteniendo la intriga hasta el final, captando la atención del lector en todo momento. Aunque no es una gran novela, sin embargo, es una buena opción para pasar un buen rato de lectura veraniega.

Páginas: 416

Los niños de mi vida (Gabrielle Roy)

Hacía tiempo que no leía un libro que me trasmitiera tanta ternura como éste. Acaba de publicarlo la editorial Hoja de Lata en castellano y os lo recomiendo vivamente.

Gabrielle Roy (Manitoba, 1909 - Quebec, 1983), fue una escritora, novelista, profesora, y periodista canadiense de habla francesa laureada en múltiples ocasiones. En 1970 obtuvo el Premio Athanase-David por el conjunto de toda su obra.

En Los niños de mi vida, publicada en 1977, la autora refleja su propia experiencia como maestra de escuela de infantil y primaria en sus primeros años profesionales en las zonas rurales y más pobres, con alto índice de inmigración, en pequeñas poblaciones canadienses de la provincia de Manitoba, de donde ella misma era originaria. 

Terminada su instrucción en Estudios de Pedagogía en el Winnipeg Normal Institute, Gabrielle Roy es contratada como maestra suplente en una pequeña escuela rural y posteriormente en otra masculina en la ciudad de Saint Boniface dirigida por los padres maristas. Es en esos años, cuando ella misma acaba de dejar atrás la adolescencia, que decide acometer la enseñanza de unos niños desvalidos, paupérrimos, faltos de cariño y con poco interés por los estudios. El aprendizaje será mutuo. Su deseo de empatizar con sus pupilos para encaminarlos hacia los conocimientos elementales que les sirvan para su futuro, le aportará a ella otros modos de aprender surgidos de la propia vida y la necesidad.

Escrita con gran sensibilidad y reconocimiento hacia esos niños y a sus familias que influyeron en su modo de entender la vida, la autora escribe de manera sencilla, evocadora, transportando al lector a lugares pobres pero rodeados de naturaleza exuberante, indomable, inhóspita, un entorno de hombres y mujeres rudos, pero capaces de albergar en sus corazones generosidad, amabilidad y ternura.

Espero que os guste y disfrutéis con su lectura.

Páginas: 240

La sonata a Kreutzer (Lev Tolstói)

La sonata a Kreutzer es una de las últimas novelas escritas por el genial autor Lev Tolstói. De este mismo escritor, un clásico de la literatura universal y que no debemos dejar de leer, reseñé para este blog Anna Karénina y La muerte de Iván Ilich .

En esta ocasión Tolstói expone a través del personaje principal, un hombre mediocre y de naturaleza frágil, sus ideas sobre el matrimonio y la instrucción de la mujer. La tragedia que sustenta la trama se basa en una sociedad de la alta burguesía decadente y falta de valores que sería más tarde caldo de cultivo para la llegada de la revolución de 1917. 

Durante un viaje de varios días en tren, el narrador coincide en el mismo vagón, sentado frente a él, con un hombre nervioso, bien vestido, pero que ha debido conocer tiempos mejores. En un determinado momento, cuando otros viajeros inician una conversación sobre la libertad de la mujer y su participación en los espacios públicos, decide presentarse como Pozdnyshev, añadiendo que había terminado con su matrimonio matando a su mujer. Frente a la incomodidad de los demás, el narrador muestra curiosidad por ese hombre taciturno e inquieto por lo que Pozdnyshey decide contarle su historia. En ella deslizará puntos de vista polémicos propios de una conciencia deformada y una  imaginación enfermiza. Con todo, algunas cuestiones no están exentas de sentido llamando la atención sobre nuevos tipos de esclavitud en aras de la modernidad. 

La novela fue publicada en 1889, en un periodo en el que el autor pasaba por una crisis religiosa, ética y personal. Como suele ocurrir con los grandes genios, Lev Tolstói era una persona de trato difícil y su relación matrimonial no estuvo exenta de desavenencias por las que su esposa Sofía, dieciséis años menor que él, sufrió mucho, a pesar de haber formado con ella una extensa familia. Es por ello que en muchos aspectos refleja su propia relación conyugal.

La narración, como cabía esperar, es impecable. Lev Tolstói es un maestro de la literatura con unos personajes universales que captan rápidamente la atención del lector llevándole a tomar posición en uno u otro sentido.

Espero que os animéis a leer esta novela y disfrutéis con ella.

Páginas: 142

Tren a Samarcanda (Guzel Yájina)

Guzel Yájina (Kazán, 1977) natural de la región tártara al suroeste de Rusia, es escritora y guionista. En 2015 fue merecedora de varios premios por su primera novela Zuleijá abre los ojos cuya reseña encontraréis en este mismo blog. 

Tren a Samarcanda está ambientada a finales de 1923 cuando la Revolución Rusa había conseguido crear la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS); pero todos los acontecimientos políticos y bélicos que tuvieron lugar pronto pasaron factura a una población empobrecida. La falta de cosechas por un largo periodo de guerras y sequías, ocasionó una hambruna severa difícil de paliar en la región del Volga, sobre todo entre la población infantil. En muchos casos, las imprudencias de las administraciones locales, que reconocieron los problemas demasiado tarde, contribuyeron a la tragedia y a una degradación moral generalizada. 

Es en este contexto donde la autora sitúa al comandante Déyev, un hombre de treinta años veterano de la guerra civil rusa. Por su experiencia en trenes es nombrado jefe de un destartalado convoy para trasladar a quinientos huérfanos desde Kazán hasta un orfanato en Samarcanda en la región de Turquestán, una ciudad que prometía comida y calor para unos niños desnutridos y harapientos. La tarea no será fácil por la falta de recursos y personal. Durante un mes y medio tendrán que recorrer cuatro mil kilómetros por lugares desabastecidos e inhóspitos luchando constantemente contra una muerte que se presentaba segura. Todos los pronósticos indicaban que al menos un tercio de los viajeros no llegarían a término. Dévey, sin embargo, en su obsesión por salvarlos a todos, hará lo imposible por conseguir que sean los quinientos los que lleguen a la deseada ciudad de Samarcanda.

Guzel Yájina, escribe una novela épica. Los personajes protagonistas de la tragedia reflejan una situación realista y creíble con una narración que incluye pasajes oníricos de gran belleza dentro del dolor que trasmiten. A pesar de lo penoso de la situación, la autora no da a la maldad un valor definitivo. Se adentra en el corazón humano y todas sus posibilidades. "La gente ha sido creada para vivir", dirá Déyev reflexionando sobre lo que se le presenta a la vista. A pesar de estar cosechando lo sembrado por el hambre, la destrucción y la guerra, el amor siempre tiene la última palabra y todo hombre es capaz de conmiseración. 

Durante el viaje los protagonistas tendrán ocasión de reflexionar sobre sus propias vidas como crecimiento personal intentando dar sentido a los motivos que les llevan a actuar de una u otra manera, como un modo de salvarse a sí mismos. 

A pesar de lo duro de algunos pasajes, es un libro que merece ser leído. Espero que os guste y os resulte interesante.

Páginas: 536

Memory Lane (Patrick Modiano)

Patrick Modiano (Boulogne-Billancourt, 1945) es un novelista francés, ganador del Gran Premio de Novela de la Academia Francesa (1972), del Premio Goncourt (1978) y del Premio Nobel de Literatura (2014). En 2015 os hice una reseña en este mismo blog de su libro La hierba de las noches

En esta ocasión se acompaña de los dibujos de Pierre Le-Tan (1950-2019), un ilustrador, diseñador, pintor y decorador francés de origen vietnamita, autor de numerosas portadas para libros y revistas internacionales y con el que colaboró en varias de sus obras.  

Memory Lane, es un breve relato en el que el narrador hace memoria de su relación con un grupo de personas con las que un compañero de trabajo le puso en contacto cuando contaba con tan solo veinte años. A su regreso a Francia tras diez años de ausencia, busca información sobre aquellas personas con las que compartió confidencias y una amistad incierta, no solo por ser en algunos casos treinta años menor, sino porque a ellos les habían unido los acontecimientos de una guerra que a él le resulta ajena. Tras la contienda, las ganas de revivir los modos y costumbres de un mundo elegante, sofisticado, despreocupado y ocurrente puja por seguir adelante, pero el joven llegará en un momento en el que su papel consistirá en ser un espectador de un mundo decrépito y en franca decadencia. La melodía de fondo a todo este derrumbe inevitable será una triste balada de Kentucky titulada Memory Lane (El carril de la memoria).

Con esta novela Patrick Modiano vuelve a dejar patente su maestría narrativa. Como suele ser habitual en sus obras, no faltan en esta ocasión referencias a la época de la ocupación alemana en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Son ligeras pinceladas llenas de intención que determinan el comportamiento de los personajes pertenecientes a un período de la historia francesa confuso y vergonzoso.

Con un estilo narrativo impecable y unos personajes muy bien perfilados hacen de esta breve novela una obra muy interesante.  Espero que os guste.

Páginas: 88

Los santos inocentes (Miguel Delibes)

 

Los santos inocentes es una novela de Miguel Delibes (Valladolid, 1920 - 2010) publicada por primera vez en 1981 y, que tiempo después, (1984) la llevaría al cine el director Mario Camus con un gran éxito en la interpretación de los dos actores principales. Algunos críticos literarios la han considerado como una de las mejoras novelas en español del siglo XX. 

La trama se desarrolla en "La Raya" un cortijo situado en una zona de España sin definir, fronteriza con Portugal. Son los primeros años de la década de los sesenta del siglo XX y allí viven, en una casa pequeña y pobre, una familia de campesinos que trabajan al servicio de los señores de la finca.  De sus cuatro hijos, Charito, "la niña chica", tiene parálisis cerebral y los padres no tienen más aspiraciones que procurar a sus otros tres hijos los estudios necesarios para poder abandonar una vida de trabajo, obediencia y humillación. Pero a los problemas habituales pronto se añade otro. Azarías, el hermano de la madre, que tiene deficiencia cognitiva y dificultades para expresarse,  tiene que ir a vivir con ellos al haber sido despedido de su trabajo en otro cortijo cercano. La única preocupación de Azarías es criar a una grajilla a la que llama amorosamente milana bonita. Pero esa pequeña felicidad del inocente pronto se verá truncada cuando en una cacería el señorito Iván mata al animal de un disparo. 

Con esta obra, Delibes hace una denuncia moral contra la incultura generalizada en las clases bajas de la sociedad de la época y la resignación de sus miembros al aceptar su condición de inferiores favoreciendo así una sociedad jerarquizada, en la que los ricos y latifundistas tienen todas las de ganar. 

Entre ellos, los que más sufren son los inocentes, los que sin culpa, dueños de una felicidad simple, son desposeídos sin contemplaciones por aquellos que no entienden de un corazón sencillo y vulnerable. 

El narrador es un observador permanente de cuanto ocurre que asumiendo el papel de un personaje externo no puede dejar de contar la cotidianidad del cortijo. Al narrar utiliza vulgarismos que logran introducir al lector en la escena implicándole con sus propios juicios de valor.

Espero que os guste. Y desde luego, la novela no os dejará indiferentes.

Páginas: 224

La Central (Élisabeth Filhol)

Élisabeth Filhol (Mende, Francia, 1965) es auditora, gestora de tesorería y analista financiera. Después de varios intentos fallidos, La Central fue la primera novela que logró publicar y con la que consiguió el premio Francia Cultura-Télérama 2010.

Esta novela corta de a penas 130 páginas, está ambientada en las centrales nucleares francesas y las condiciones laborales de los trabajadores temporales para realizar las tareas de mantenimiento y reparación. Se centra principalmente en los estrictos controles médicos a los que han de someterse regularmente para evitar una exposición excesiva a la radiación. Sin embargo, lo que parece algo loable para la dirección de la empresa, tiene otra lectura y un componente de estrés cuando conlleva la pérdida temporal del empleo una vez sobrepasados los límites permitidos. Cuando esto ocurre, el trabajador debe parar durante un tiempo la actividad, abocado a una vida económica y socialmente precaria que incapacita para establecer vínculos familiares estables.

Élisabeth Fihol comienza la historia con la noticia del suicidio de tres empleados en la central de Chinon. Otros casos similares también habían venido ocurriendo a lo largo de los años y a todo esto había que añadir la catástrofe de la central nuclear de Chernóbil en abril de 1986. Estas noticias llevaron a la autora a mirar en el interior de aquellos protagonistas anónimos encargados del flujo energético en nuestras ciudades y sus estados de ánimo.

El narrador, en primera persona, va contando su experiencia vital como empleado temporal durante los periodos de contratación en las distintas centrales nucleares del país: las condiciones laborales, la camaradería entre quienes han de compartir las mismas circunstancias por un breve periodo de tiempo, la soledad, el estrés al que ellos mismos se someten ante la expectativa de perder el empleo, la incertidumbre o el miedo.

La autora se adentra en una realidad habitualmente desconocida, pero imprescindible para el desarrollo de la sociedad actual, y quizá por ello, perturbadora. Minuciosa en las descripciones, muestra un entorno laboral desconocido y poco valorado con una prosa sobria y precisa. 

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 136

Las propiedades de la sed (Marianne Wiggins)

Marianne Wiggins (Pensilvania, Estados Unidos - 1947) que fue finalista del Premio Nacional del Libro y del Premio Pulitzer, sufrió un ictus en 2016 cuando Las propiedades de la sed estaba todavía sin concluir. Su hija Lara, que se encargó de su cuidado y rehabilitación, consiguió con mucha paciencia que su madre completara el libro. 

La novela está ambientada en el Estado de California durante los años de la Segunda Guerra Mundial y la protagoniza la familia Rhodes: unos ricos herederos que, huyendo de una vida regalada, decidieron instalarse en un rancho en el valle de Owen, una pequeña localidad californiana próxima a las montañas y la zona desértica. Rocky, el cabeza de familia, pronto tiene que comenzar a pelear para proteger sus derechos sobre el agua frente al Departamento de Aguas de Los Ángeles que está drenando los acuíferos para abastecer a la gran ciudad. Una lucha enconada que no parece conducir a ninguna parte. Además, las grandes extensiones de terreno parecen ser idóneas para instalar allí un campo de internamiento japonés-estadounidense donde serán recluidos miles de ciudadanos de origen nipón una vez que los japoneses han atacada Pearl Harbor. A pesar del descontento general por la construcción del campo, la familia se verá implicada, sobre todo cuando parece surgir un idilio entre el jefe del campo y la hija de Rocky. 

Las referencias a la falta de agua es un tema recurrente que se convierte en recurso literario cuando se emplea para dar entrada a cada uno de los capítulos del libro a modo de metáfora de los distintos comportamientos humanos.  El amor a la tierra y el sentido de pertenencia lo condensa en una frase que se recuerda con frecuencia el protagonista: "No puedes salvar lo que no amas".

Marianne W. ambienta la novela en una época compleja en la que algunas decisiones gubernamentales estadounidenses quedaron cuestionadas. A la vez, relata sobre los paisajes, lo cotidiano, las costumbres, las comidas, el dolor, el amor o el sentido de familia. 

Sin llegar a ser una gran novela, muestra pasajes de belleza narrativa y humanidad que hacen muy agradable su lectura.  Un libro muy adecuado para leer durante el verano.

Páginas: 616

Las horas antes del amanecer (Celia Fremlin)

Celia Margaret Fremlin (Ryarsh, 1914 – Bournemouth, 2009​) fue una escritora de novelas de misterio británica. En sus obras introduce elementos criminales y oníricos o ligeramente sobrenaturales en entornos domésticos. Con Las horas antes del amanecer consiguió el Premio Edgar en 1960. Ha sido editada recientemente en España, es la única de la autora traducida al castellano. 

Louise Henderson es una joven ama de casa de clase media de un barrio a las afueras de Londres. Sus dos niñas mayores de ocho y seis años respectivamente ya van al colegio, y aunque reclamen su atención, es Michel de tan solo siete meses quien la mantiene en constante estado de somnolencia. El bebé tiene por costumbre despertarse llorando todos los días a las dos de la madrugada y durante la jornada sus berridos son causa de queja de su marido y de su insolente vecina. A pesar de querer seguir las pautas progresistas que rigen en la década de los cincuenta para ejercer una buena maternidad, Louise puede constatar que no es más que una engañifa que la conduce a seguir siendo una ama de casa con los deberes de siempre, en la que alegremente delega su marido y a lo que hay que añadir las exigencias de la modernidad. En el estado de duermevela permanente en el que se encuentra, Louise solo desea poder dormir. Cuando entra en escena Vera Brandor, una mujer a la que alquilan la buhardilla de la casa, algo sospechoso se cierne sobre el ambiente. A pesar del cansancio y de los deseos de tirar todo por la borda para echarse a dormir, su instinto materno la pone en guardia frente a esa mujer que parece planear como una oscura sombra sobre su familia.

Fremlin escribe una novela inquietante a la que no le falta el sentido del humor y la ironía. Y es precisamente ese sentido del humor, al mostrar la vida trabajosa y algo anodina de la protagonista, lo que consigue mantener el suspense esperando una tragedia que se sospecha, pero que no acaba de llegar.

Bien escrita, haciendo alarde de sentido común, la novela tiene todos los ingredientes del género y una puesta en escena realista de la sociedad de clase media londinense de los años cincuenta.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 304

Retorno a Little Summerford (Reginal Arkell)

Reginald Arkell (Inglaterra, 1881 - 1959) fue guionista y novelista cómico británico, además de escritor de obras musicales para el teatro de Londres que gozaron de gran popularidad. Ya hablé de él en otra reseña del libro "Recuerdos de un jardinero inglés".

Retorno a Little Summerford fue publicada por primera vez en 1953. Es una de sus últimas obras en la que el autor vuelca con elegancia su fuerza creativa en un protagonista simple, sin ambiciones, capaz de aprovechar lo que le ofrece la vida, pasando por ella haciendo el menos daño posible y el bien que puede aportar a los demás.

Charley Moon es un muchacho travieso y simpático que vive con su padre en el viejo molino destartalado de Little Summerford, propiedad de los Moon desde tiempos inmemoriales. Lo más maravilloso de todo son los humedales, un lugar paradisiaco que recorre descalzo con su amiga Rose pescando cangrejos, truchas y viendo el tiempo pasar sin pensar en ningún tipo de responsabilidades salvo aprender a tocar la armónica. Pero están en los inicios del siglo XX y la agricultura no está pasando por su mejor momento. Lleno de deudas, su padre se desespera no sabiendo cómo sanear la hacienda para que su hijo continúe con la tradición familiar. Sin embargo, a Charley, ya enrolado como soldado durante la Primera Guerra Mundial, le asignan la sección de espectáculos. Allí tiene la oportunidad de dedicarse al mundo del teatro y decide trasmitir a su padre un mensaje de tranquilidad para que pueda fallecer en paz sin preocuparse por su futuro. Desheredado de todo salvo de las deudas que debe acometer, Charley no podrá hacer otra cosa que vender el molino y marcharse a Londres. Ya en el teatro, inesperadamente será catapultado hacia el éxito. Un éxito efímero, no buscado, y que le ayudará a valorar lo que verdaderamente importa.

Charley es un personaje inconstante, pero leal, y por eso mismo amable. Sus deseos de lograr una vida tranquila y feliz le harán estar por encima del dinero, del éxito y de cuantos bienes materiales otros buscan con profusión. Rose, la amiga fiel en la sombra es su contrapunto que le enseñará a valorar lo que significa la verdadera amistad.

Como en otras obras de Reginald Arkell, ésta vuelve a ser una metáfora de una vida volcada en el bien, la belleza de la Naturaleza, las almas sencillas y de la amistad desinteresada.

Espero que disfrutéis con en esta simpática novela.

Páginas: 288

 

 

Algo del otro mundo (Iris Mürdoch)

Iris Murdoch, (Dublín, Irlanda, 1919 - Oxford, Inglaterra, 1999), fue una escritora y filósofa irlandesa, aunque su vida se desarrolló principalmente en Inglaterra. 

Algo del otro mundo (1957), escrito a los inicios de su carrera como escritora, es el único relato publicado de Murdoch. Hasta el momento ha sido un texto inédito en castellano. Llama la atención el realismo de la historia protagonizada por Yvonne Geary, una joven de veinticuatro años que todavía no ha encontrado un pretendiente que la pueda ilusionar para empezar una vida en común en un lugar mejor que la pequeña, oscura y asfixiante casa en la que vive con su madre. Sam Goldman, un muchacho judío de su mismo pueblo ha mostrado interés por ella, aunque bien sabe Yvonne que no podrá ofrecerle nada más para vivir que "otra caja de cerillas" como la que ya tiene, "sólo que en un lugar distinto".

Este breve relato, escrito magistralmente, habla del amor que no sabe comunicarse, de esperanzas truncadas y de sueños no cumplidos, todo en un ambiente poco gratificante de un Dublín de los años cincuenta del siglo XX con escasas expectativas de futuro.

La autora escribe con viveza sobre lugares, pero principalmente sobre los comportamientos de una sociedad que conocía bien y que, encerrada en sí misma, no veía más salida que la continuidad o la huida. La misma Yvonne llegará a plantearse una pregunta clave y totalmente despegada de cualquier sentimiento patriótico: "¿Es que hay algún irlandés vivo que no quiera largarse a Inglaterra?".

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 80

La estatua de sal (Albert Memmi)

Albert Memmi (Túnez, 1920 – París, 2020) fue un escritor y ensayista tunecino, hijo de un judío de ascendencia italiana, talabartero de profesión, y una mujer bereber analfabeta. La situación económica de unos padres pobres y con muchos hijos le llevaría a vivir con estrecheces durante la infancia y adolescencia, en un ambiente judío de costumbres ancestrales, anquilosadas y cargadas de superstición.

Siendo el mayor de ocho hermanos, sus estudios no eran una opción para tener en cuenta en la familia. A pesar de todo, logró educarse en la escuela y cultura francesa, referente para un país todavía colonizado, y continuar estudios superiores de filosofía en la Universidad de Argel y la Sorbona de París.

La estatua de sal fue su primera novela (1953), con tintes autobiográficos en busca de una identidad que se le mostraba esquiva, consecuencia del cruce de las tres culturas en las que había nacido en un tiempo terriblemente convulso.

Alexandre Benillouche Mordejai es el protagonista y narrador de la historia tras el que se esconde el propio autor. Tras la Segunda Guerra Mundial, y cuando todavía Túnez es colonia francesa, se somete a un examen con el que podrá convalidar sus estudios y reanudar su formación interrumpida por la guerra que le dará la opción de ejercer como profesor. Pero ante el papel en blanco, Alexandre decidirá ocupar esas horas en rellenar los folios escribiendo su historia: su infancia en un pobre cuarto del edificio del Callejón evocando los sabores, los colores, la calidez de un ambiente en el que las estrecheces económicas eran constantes; su despertar a la realidad familiar y la injusticia; sus rebeldías de adolescencia y juventud ante una religión y unas costumbres obtusas, supersticiosas y ancestrales; sus deseos de ser diferente, mejor, reconocido; su despertar al amor y a la iniciación sexual que le deja triste, decepcionado y solo; la convivencia siempre inestable con los musulmanes y cristianos; los pogromos y la guerra; y finalmente, la toma de conciencia de no pertenecer a ninguna parte.

Memmi escribe un magnífico relato de iniciación y aprendizaje en el que el protagonista va tomando conciencia de su propio destino. Incapaz de encontrar un lugar (“nativo en un país de colonización, judío en un universo antisemita, africano en un mundo donde triunfa Europa”), sin conseguir despegarse del todo de su pasado, quedará anímicamente atrapado como la mujer de Lot, sin la suficiente decisión para romper amarras y seguir adelante.

Espero que disfrutéis con esta novela.

Páginas: 368

El crimen de la calle de Fuencarral (Benito Pérez Galdós)

Benito Pérez Galdós (Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920), es considerado representante de la novela realista española del siglo XIX. Fue miembro de la Real Academia desde 1897 y nominado al Premio Nobel en 1912. Es uno de los autores más prolíficos de su generación, tanto en novela como en teatro. Ejerció también como corresponsal de prensa. Un ejemplo de su colaboración periodística y su implicación en esta tarea es El crimen de la calle de Fuencarral.

Se trata de una recopilación de cartas que Galdós envió al periódico bonaerense La Prensa en el que colaboraba, con motivo del crimen que tuvo lugar en la calle de Fuencarral de Madrid el primer día de julio de 1888.

El caso tuvo una gran repercusión en los medios nacionales e internacionales por lo espeluznante de los hechos acaecidos y porque salieron a la luz, de forma indirecta, negligencias e irresponsabilidades delictivas en quienes estaban obligados a velar por la seguridad de la sociedad, llevando a dudar de la justicia a un pueblo azuzado por una prensa ávida de noticias sensacionalistas. Se origina así una doble instrucción del proceso: la instrucción judicial y el de la prensa; además del rédito político que algunos pudieron sacar de ello.

Pérez Galdós, que dirige sus cartas al director del periódico y a sus lectores, se limita a mostrar la objetividad de los hechos apelando al sentido común y a la lógica. Reclama dejar trabajar a la justicia y denuncia la fascinación popular alentada por la prensa. En una de sus cartas afirmará: "Y las imperfecciones evidentes de nuestros tribunales, y nuestra defectuosísima manera de enjuiciar no se corregirá desprestigiando a los tribunales y enseñando al pueblo a ver siempre en ellos lo contrario de la verdad y la sinceridad". Podría decirse con este texto o bien que Galdós era un visionario de la prensa actual, o bien que su afirmación es de rabiosa actualidad. 

Llama la atención, salvando algunas afirmaciones propias de la época cultural y social en la que escribe el autor, la similitud con la actualidad sobre juicios paralelos, opiniones mediáticas, desacreditación de la justicia o réditos políticos del mal ajeno.

Espero que disfrutéis de esta breve obra publicada recientemente. 

Páginas: 82

Nowaki (Natsume Soseki)

Natsume Soseki ((Tokio, 1867 - 1916) es el pseudónimo literario de Natsume Kinnosuke, novelista, poeta y profesor de literatura inglesa. Perteneciente a una familia tradicional de samuráis, no gozo de una infancia feliz. Su etapa como estudiante, su experiencia en la escuela rural japonesa, sus años sombríos en Inglaterra o su etapa como profesor universitario serán materia de sus escritos. A su muerte dejó escritas catorce novelas, además de poemas y otros relatos. Japón reconoció el valor literario de toda su obra.

Nowaki viene a significar viento de otoño, imagen de emociones intensas e indomables. Esta novela, publicada por primera vez en 1907, se ha considerado como una obra menor del autor escrita en la época de transición entre finales del periodo Meiji (1868-1912) y la occidentalización de Japón. Es un tiempo de profunda crisis económica y social con un descontento generalizado. Con esta novela Soseki pretende hacer un llamamiento a la juventud adormecida en ese periodo, pero que bien podría valer para la sociedad y juventud actuales.

La trama es sencilla en torno a tres personajes masculinos dedicados al mundo literario y al estudio. Dos de ellos son condiscípulos de estratos sociales diferentes, pero que han conseguido entablar una amistad sólida, y el tercero es un profesor inadaptado en una sociedad preocupada solo por el dinero.

Cada uno de los personajes desarrollan su propia individualidad que les hace completamente diferentes y prefiguran los distintos estamentos sociales. Takayanaki se caracteriza por ser un joven pobre, pesimista, taciturno, irónico, con un proceso interior angustioso que le impide llevar a cabo la novela que pretende escribir. Por el contrario, su amigo Nakano, con una posición económica desahogada se muestra abierto, sociable, generoso, brillante y ocioso. Entre ambos se encuentra el profesor Dòya Shirai que se percibe como alguien intelectualmente superior, enfrentado a unas costumbres para él caducas y ancestrales.

El autor consigue profundizar en la psicología de los personajes en cada escena, en cada observación, etc., confiriéndole un gran realismo a la novela. El relato lleva a reflexionar sobre la condición humana y la vida.

Espero que os resulte una novela interesante.

Páginas: 222