Un corazón orgulloso (Pearl S. Buck)

Pearl S. Buck (Virginia, 1892 - Vermont, 1973) fue una novelista estadounidense que pasó los cuarenta primeros años de su vida en China, país al que estaba fuertemente vinculada desde que siendo un bebe de pocos meses sus padres, misioneros presbiterianos, se trasladaron allí.

Sus principales educadores fueron su madre y un tutor chino que se ocuparon de que Pearl adquiriera una formación bilingüe inglés-mandarín. Sus novelas están en su mayor parte ambientadas en el país oriental. Su primera novela, Viento del este, viento del oeste (1930) la escribió estando ya instalada en Estados Unidos (la encontraréis reseñada en este mismo blog). En 1931 ganaría el Premio Pulitzer con La buena tierra, y en 1938 fue la primera mujer estadounidense en ganar el Nobel de Literatura, año en el que también publicó Un corazón orgulloso. Pearl S. Buck se posicionó como firme defensora de los derechos de la mujer como queda reflejado en esta novela.

En una pequeña población estadounidense próxima a Nueva York, una jovencísima Susan Gaylord se revela como una escultora autodidacta con talento. Hija de un profesor de literatura y una ama de casa, a veces sus padres se ven abrumados por su carácter firme y sus capacidades para desarrollar bien todo aquello que se propone. Su hermana Mary, el que será poco después su marido, amigos y vecinos, sienten una admiración hacia ella que les despierta sentimientos encontrados de amor, envidia, recelo o suspicacia que Susan en ningún caso pretende. Desde niña se dará cuenta que hay una interioridad en ella que la hace diferente y que no puede compartir con nadie. Esa interioridad solo se manifiesta cuando plasma febrilmente sobre la arcilla aquello que su cabeza y su corazón perciben. Este impulso vital condicionará sus relaciones sociales y familiares en una época en la que la mujer está vetada en el terreno artístico.

De personalidad compleja, aunque de razonamientos simples, la protagonista llevará una vida de renuncias y triunfos personales para intentar liberarse del molde al que se ve abocada por el hecho de ser mujer. Sin renunciar a sus deberes como esposa y madre, también luchará por expresar la fuerza creadora que la domina.

La autora muestra un personaje inevitablemente solitario e intenso en el ejercicio de su libertad creativa. Con gran delicadeza relata el conflicto interior entre vocación artística y vocación matrimonial, entre el deseo de no despojarse de su ser mujer que ama y siente profundamente, y el rechazo de un molde que la encorseta para ser sumisa y dependiente.

Se trata de una novela magníficamente escrita, con un argumento muy interesante y con un exquisito desarrollo de la psicología de la protagonista. Espero que os guste.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Un corazón orgulloso

Páginas 408

 

Summerhills (D. E. Stevenson)

Dorothy Emily Stevenson (Edimburgo, 1892 - Moffat, 1973) fue una conocida escritora británica, con una abundante producción literaria de estilo humorístico y romántico. Su familia paterna estaba emparentada con el novelista Robert Louis Stevenson, autor, entre otras obras, de la famosa novela El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde que encontraréis reseñada en este blog. 

Algunas de las novelas de D. E. Stevenson recuperan personajes de otras de sus obras, como es en el caso de Summerhills, publicada por primera vez en 1956 y que hace referencia a una novela anterior titulada Amberwell (1955) y que vendría a ser una especie de primera parte.

En esta ocasión la guerra ya ha terminado. Cambios económicos y sociales de índole internacional vienen a establecerse irremediablemente en la que fue la apacible localidad escocesa de Westkirk, y más en concreto en Amberwell, un remanso de paz para la familia Ayrton, sus trabajadores y sus invitados. Roger Ayrton, comandante de la Marina Real, es ahora el cabeza de familia. La guerra le arrebató a su amadísima esposa dejándole un bebé de pocos meses que con amor desinteresado ha criado su hermana Nell durante los siguientes ocho años. De vuelta de Alemania donde está destinado para pasar unos días de permiso en Amberwell, Roger decide invertir el dinero de la herencia de su mujer en construir un colegio en la zona para niños varones con menos recursos, y al que podría asistir también su hijo sin necesidad de irse lejos de casa. Arnold, un hombre bueno y noble herido gravemente en un pie durante la guerra, antiguo amigo de la familia, será el director perfecto para trasmitir a los alumnos una educación especializada y con valores. La ocasión de comenzar con el proyecto aparece cuando una familia amiga con pérdidas económicas decide vender su mansión que ahora no pueden mantener. El lugar, en recuerdo a los años felices de infancia, llevará el nombre de Summerhills.

Este inicio de la novela dará paso a la narración de las diversas situaciones, relaciones familiares, de amistad, etc., con un protagonismo coral de todos los personajes implicados. Las desgracias acaecidas en la guerra no serán causa de desesperación sino apertura a otras posibilidades.

La novela está muy bien escrita, con toques románticos, algo de humor y unos personajes psicológicamente estables y bien ambientados en la época a la que pertenecen. Las descripciones, con un lenguaje sencillo y amable, y la agilidad en los diálogos, hace que la lectura resulte sumamente agradable.

Espero que disfrutéis con leyéndola.

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Páginas: 344

Fonseca (Jessica Francis Kane)

Jessica Francis Kane (Nueva York, 1971) es una escritora estadounidense distinguida especialmente por el relato breve. Fonseca es su última novela.

Admiradora de la escritora británica Penélope Fitzgerald, Kane imagina cuáles pudieron ser los motivos que llevaron a esta autora a realizar un viaje a México en el invierno de 1952 con la única compañía de su hijo mayor de tan solo seis años y cuando la familia estaba pasando por una situación económica muy delicada. Aunque se trate de una narrativa de ficción, el viaje de Fitzgerald sí tuvo lugar y veintitrés años después ella misma hablaría escuetamente de ello a través de un ensayo que tituló “Siguiendo la trama” en el que contaba su estancia en una finca llamada Mirando en la ciudad de Fonseca. Esto dio pie a Jessica Francis Kane a escribir un relato en el que situar Fonseca, una ciudad que no existe y que el propio hijo de Fitzgerald le aseguró tratarse de la ciudad de Saltillo. En esta misma ciudad y en la misma época estuvo el pintor Edward Hopper con su mujer, personajes que aparecen en la novela, pero que no consta que realmente llegaran a entablar relación con la escritora.

El 2 de noviembre de 1952, con treintaicinco años, embarazada de su tercer hijo y llevando de la mano al mayor de tan solo seis, Penélope Fitzgerald atraviesa el Atlántico para llegar a la finca Mirando en la ciudad de Fonseca en respuesta a la invitación de las Delaney, dos mujeres mayores de origen irlandés, ricas, sin descendientes y que le aseguran ser antiguas amigas de la familia. El motivo de la invitación es que quieren conocer al niño porque podría ser su heredero. Una vez allí, la personalidad excéntrica de las dos ancianas, el desconcierto que le producen las costumbres del país y tener que rivalizar con otros posibles herederos, lleva a la escritora a plantearse lo absurdo de la situación. Aún así, decidirá quedarse asumiendo el hecho como una experiencia y tomando en consideración que si su hijo Valpy llegara a heredar podría salvar las dificultades económicas de la familia y evitar el cierre de la revista literaria que lleva con su marido.

Jessica Francis Kane escribe una novela de ficción creíble sin desvelar del todo el secreto que la propia Penélope Fitzgerad quiso siempre guardar. El estilo narrativo se centra en el lado más humano de los personajes, con una inclinación hacia lo melancólico o lo inevitable. Biografía y ficción se mezclan de una manera coherente y posible consiguiendo una historia interesante y muy agradable de leer.

Espero que os guste.

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Páginas: 296

El florecer de los tilos en los Balcanes (Gordana Kiuc)

Gordana Kiuc (Belgrado, 1942 - 2023), licenciada en Lengua y Literatura Inglesa, es autora de nueve novelas entre las que destaca la trilogía inspirada en la vida de su madre y sus tías maternas, judías sefardíes de origen español protagonistas en la historia de los Balcanes a lo largo del siglo XX. Ella misma se verá reflejada en uno de los personajes de El florecer de los tilos en los Balcanes (1991), el segundo libro de esa trilogía.

Aunque todavía no he tenido ocasión de leer la primera parte titulada El olor de la lluvia en los Balcanes, no es imprescindible para entender la historia de las hermanas Salom puesto que la autora hace referencias a la situación de los personajes en los años anteriores que facilitan leer los libros de manera independiente. La tercera parte todavía no ha sido traducida al castellano. 

En esta segunda parte, tras todo lo sufrido durante la Segunda Guerra Mundial, solo algunos miembros de la familia Salom pueden regresar a un Belgrado completamente devastado. Branki Salom, casada con Marko Korac, puede volver a instalarse con su bebé y su hermana Riki en su antigua casa, una sombra de lo que fue cuando salieron de ella. Ahora se inicia una nueva etapa con la llegada al poder de Josip Broz Tito. Tras un corto periodo de esperanza y paz, la ideología socialista, las represalias, la escasez y las purgas configuran una sociedad desconfiada y frágil. A Marko, antiguo empresario, no se le perdona su “capitalismo” anterior y es encarcelado para realizar trabajos forzados, degradado social y económicamente, expropiado de todos sus bienes y sin posibilidad de ocupar ningún trabajo medianamente digno con el que sacar adelante a su familia. Ajenos al Partido, tendrán que sobrevivir con lo mínimo sufriendo los desprecios de aquellos que se encuentran en el “lado correcto” de la balanza. Aún con todo, la vida sigue. El amor inquebrantable entre Branki y Marko, y el que vuelcan sobre su hija y el resto de la familia, será la roca firme que les ayude a superar las dificultades que inexorablemente les traerá la vida.

La historia se desarrolla en esta ocasión desde 1945 con la llegada de Tito al poder hasta finales de los años 60 del siglo XX. La autora refleja la realidad de Yugoslavia sin estridencias, con una narración ágil, volcándose en las vivencias personales de los protagonistas, contextualizados en la época que les tocó vivir, pero sin pretender encuadrarla en el género de novela histórica.

En las descripciones ambientales la autora se inclina más por darles un colorido tenue sin detenerse en los grises de un país y una época complejos. El desarrollo de los personajes a lo largo de la novela es correcto y la autora los caracteriza con rasgos humanos perfectamente identificables, haciéndoles creíbles.

Se pone en valor el amor matrimonial, el poder de los lazos familiares, la fidelidad, la fraternidad, la amistad y la libertad interior, entre otros. Aunque el libro es un poquito largo, estoy segura de que si os decidís a leerlo os gustará.

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Para poder ver el vídeo pinchar aquí: El florecer de los tilos en los Balcanes

Páginas: 656

El alumno (Henry James)

Henry James nació el 15 de abril de 1843 en Nueva York, en el seno de una familia de la alta sociedad de origen irlandés. Pudo viajar por varios países Europeos donde se formó hasta su regreso a Estados Unidos en 1863 para cursar la carrera de Derecho en la Universidad Harvard. Compaginaría estos estudios con su primeros relatos publicados en diversas revistas literarias.

En 1875 decidiría instalarse definitivamente en Inglaterra hasta su fallecimiento el 28 de febrero de 1916. Justo un año después de haber obtenido la nacionalidad británica. Su legado literario es muy amplio. Cabe destacar en él un estilo caracterizado por la descripción psicológica de los personajes revelándose como un maestro del monólogo interior. 

Cabalgando entre los siglos XIX y XX, James es testigo de una época de grandes cambios económicos, sociales y culturales que dejará reflejado de una u otra manera en sus novelas. En ocasiones muestran su propia tensión interior entrando a veces en conflicto cuando enfrenta la cultura europea y la norteamericana, ambas bien conocidas por él y que veréis manifestado en El alumno, una novela breve, pero intensa. 

Pemberton es un joven inglés que, terminados sus estudios en Oxford, está buscando trabajo para salir adelante. Surge la ocasión cuando una familia de norteamericanos de la alta sociedad instalados en la ciudad de Niza busca un preceptor para su hijo Morgan de once años. La entrevista con la madre del muchacho es, cuanto menos, curiosa, pero en ningún caso se habla de honorarios o el modo de cobrar por su trabajo. Aún así, Pemberton acepta. No tarda en darse cuenta de la inteligencia poco común del niño y su manera de razonar a pesar de su corta edad, haciéndose más notorio por el contraste que supone con el resto de la familia. Entre alumno y profesor surgirá una relación especial de extraña dependencia encaminándoles hacia un futuro incierto y un final inesperado. 

La novela, con una narrativa exquisita, no carece de intriga que va aumentado conforme avanza el relato, con elegancia, envolviendo tanto a los personajes como al lector en un torbellino emocional hasta alcanzar el desenlace final.

Espero que disfrutéis con la lectura de esta magnífica novela.

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Para poder ver el vídeo pinchar aquí: El alumno

Páginas: 90