Dramas rurales (Víctor Català)

Víctor Català (L’Escala, Girona, 1869 – 1966) es el pseudónimo utilizado por la escritora Caterina Albert i Paradís. Perteneció a la corriente cultural del naturalismo y el modernismo catalán de los primeros años del siglo XX. Aunque no tuvo una educación reglada, cultivó también la poesía, el teatro, el cine, el deporte, la pintura o la danza. Siempre escribió en catalán y bajo pseudónimo masculino que no escandalizara a quienes consideraban sus obras demasiado atrevidas para haberlas escrito una mujer. De esta autora ya reseñé en este blog Un film.

Perteneciente a una acomodada familia de terratenientes, conoció bien las costumbres y modos de vida de las gentes rurales como refleja en muchos de sus escritos. Es el caso de esta recopilación de doce relatos que constituyen Dramas rurales (1902). Todos ellos son tremendamente originales y cargados de fuerza. Ya en el inicio del libro Víctor Català escribe bajo el título de Ruego: “perdóname, ¡oh tú, damisela ciudadana!, si por azar cae en tus manos de nácar, anémicas y gráciles, este librote pesado; perdóname y déjalo enseguida, pues no está hecho para ti: está hecho para manos más valientes y gustos más lóbregos”.

Casi todos los relatos están ambientados en la dura tierra del Ampurdán. Sus habitantes, pegados al terruño que solo les da el fruto necesario para sobrevivir, no albergan más intereses que los propios, ni más esperanza que tener más que el vecino. Lejos de ser protagonistas de una vida bucólica entre árboles frutales y viñedos, de almas inocentes y campechanas, constituirán un muestrario de miserias, amarguras, crueldades o desafectos.

Más asombroso resulta cuando el preámbulo de estas oscuridades la autora lo adorna de ricas metáforas y diminutivos, con una narrativa exquisita, adentrándose en ternuras que no preparan para el mal golpe que se dispone a asestar.

Es recurrente el protagonismo de la mujer y la visión amarga, inmisericorde, pesimista del individuo y la sociedad rural abandonando toda idealización de las buenas gentes de campo.

Con un estilo narrativo magistral, Català escribe sobre la miseria, la locura, la violencia, el cuidado o descuido del entorno, el destino, la pobreza, los desafectos familiares, etc. Todo remite a un fatalismo casi siempre inevitable, y aún deja hueco para algún gesto de nobleza vergonzante.

Espero que os atreváis a leer este magnífico libro y que disfrutéis con ello.

Páginas: 210

Glifo (Ali Smith)

Ali Smith (Inverness, Escocia, 1962) es novelista, dramaturga, académica y articulista británica, miembro de la Royal Society of Literature. En 2026 ganó el premio Dublin Literary Award por Gliff, su anterior novela de la que hace referencia en Glifo y con la que mantiene un juego de palabras para dar nombre al título.

Glifo es un ser bidimensional e imaginario que Patricia dice ver y Petra dice oír. Las dos hermanas tienen seis y ocho años respectivamente cuando, en el trascurso de una fiesta familiar, una señora mayor les habla de un suceso de finales de la Segunda Guerra Mundial cuando se encuentra con un hombre muerto completamente aplastado. Otra historia ronda a las niñas por la cabeza y es la que protagoniza un amigo de su bisabuelo durante la Primera Guerra Mundial en los Dardanelos cuando es fusilado por salvar a un caballo ciego. Estas dos historias marcarán la infancia de las niñas que han de convivir con sus propios fantasmas al ver a una madre gravemente enferma y a un padre poco cariñoso. Treinta años después, y tras muchos de distanciamiento, las dos hermanas vuelven a encontrarse en una necesidad mutua de comprensión y afecto.

Ali Smith recorre de la mano de las protagonistas el claroscuro de la actualidad. Guerras, tiranías, dificultades económicas, muertes, etc., siguen formando parte de la humanidad a la que hay que añadir la incertidumbre de la inteligencia artificial. Sin embargo, es la persona quien tiene alma. Ninguna inteligencia artificial podrá sustituir eso. El pensamiento metafísico y la imaginación no cejarán en una filosofía de vida que aliente la fraternidad, el cuidado, la solidaridad o la apertura al otro.

La autora confía en la posibilidad de un mundo habitable gracias a la imaginación y la palabra. En esta ocasión se inclina por mostrar un mundo esperanzado protagonizado por jóvenes cuya principal opción es buscar la verdad y no rendirse ante los argumentos establecidos, los relatos que buscan eliminar el pensamiento individual.

Es una novela muy interesante que seguramente sea del gusto de muchos de vosotros.

Páginas: 240

Abril encantado (Elizabeth von Arnim)

No he podido resistirme a esta novela de Elizabeth von Arnim (Australia, 1866 - Estados Unidos, 1941) publicada por la editorial Alfaguara hace algunos años, pero que no había tenido ocasión de leer hasta ahora. 

La autora ya se ha hecho presente en este blog con varias de sus novelas: Expiación, Vera, Amor y El señor Skeffinton. Personalmente pienso que von Arnim es adictiva. Su manera elegante de narrar las complicaciones morales de los personajes, su inteligente sentido del humor o los enredos y giros en los diálogos, hace de la lectura algo verdaderamente delicioso. 

Abril encantado vio la luz por primera vez en 1922. En ese periodo de entreguerras, cuando los felices años veinte inician su periplo, dos mujeres casadas, anodinas, todavía jóvenes, sin hijos, miembros del mismo club social, pero con una infelicidad manifiesta, ven un anuncio en el periódico en el que se alquila un castillo medieval en Italia durante el mes de abril. Mrs. Wilkins, con un aspecto apocado y necio a ojos de su propio marido, ve en ese anuncio la oportunidad de su vida para escapar de su triste rutina y emplear en ello sus ahorros personales. Un impulso irrefrenable le llevará a convencer a Mrs Arbuthnot, que sufre en silencio el distanciamiento con su esposo, a emprender tamaña aventura. Para abaratar costes, ellas mismas se anuncian para que otras mujeres se animen a emprender el viaje. Lady Caroline, una hermosa joven aristócrata harta de ser constantemente adorada, y Mrs Fisher, una viuda de sesentaicinco años, egoísta y sin amigos vivos, serán quienes formen tan peculiar grupo vacacional. 

La autora recrea un escenario exuberante, una explosión de color y naturaleza que envolverá a las protagonistas haciéndolas sentir en el paraíso. Una vez allí, se presume que sus vidas no volverán a ser las mismas. 

Elizabeth von Arnim escribe con la genialidad que le es propia mezclando sensibilidad, ternura, sentido del humor y un conocimiento certero de la condición humana.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 298

 

El rey plebeyo (Tessa Afshar)

En febrero de este año colgué en el blog la reseña de El príncipe escondido, de la misma autora. El rey plebeyo da continuidad a la historia. 

Tessa Afshar pertenece a una familia mayoritariamente de religión musulmana originaria de Oriente Medio. Allí vivió sus primeros catorce años y tras residir un tiempo en Inglaterra se trasladó definitivamente a Estados Unidos.

Sus novelas gozan de éxito de público y reconocimiento en el mundo literario. Dentro del género histórico-bíblico, destacan en ellas el protagonismo femenino. Apoyada en datos bíblicos e históricos, y en personajes tanto reales como ficticios, la autora consigue dar forma a una historia coherente.

Trascurre el siglo VI a.C. Ciro ha conseguido hacerse con el trono de Persia con la ayuda de sus grandes amigos Keren y Yared; pero sabe que ese no es su fin, él está llamado a algo más grande, a formar un imperio de paz. Keren, su fiel escriba, no deja de recordarle la profecía en la que el Dios de los judíos le nombra como el libertador de su pueblo, esclavizado desde hace cincuenta años por el rey babilónico Nabucodonosor. Astiages, el cruel abuelo de Ciro que quiso su muerte cuando era niño, reina de manera despótica en Media. Vencerle será su objetivo. Han pasado los años, y además de la ayuda inestimable de Keren y Yared, Ciro puede contar también ahora con la fidelidad de los hijos de la pareja: Jemmah, Yojanán y Zarina. Las escaramuzas en territorio enemigo son complicadas, y cuando Keren es raptada por los soldados de Astiages, Jemmah y Zarina no dudan en salir en ayuda de su madre. Aser, apresado en la misma celda que Keren por ser fabricante clandestino de armas, vendrá a unirse a ellas. Ser hijo bastardo de Astiages y de una esclava judía, no le ha dado más derecho que el desprecio despiadado del rey. El odio enquistado en el corazón del joven es posible que solo pueda ser destruido por el amor.

La narrativa es sencilla, los diálogos ágiles, y la evolución de los personajes adecuados. Todo esto, junto a los valores que trasmite la novela, consigue que la lectura resulte muy agradable.

Tessa Afshar, como es habitual en ella, hace destacar valores como la amistad, la fidelidad, la lealtad, la unidad familiar, el perdón, la rectificación, el amor verdadero, la generosidad, la religiosidad, etc. 

Con una sucesión de aventuras y una subtrama amorosa, la novela puede resultar del agrado de un público principalmente joven y adolescente.

Páginas: 388

Crucero de verano (Truman Capote)

Truman Capote (Nueva Orleans, 1924 - Los Ángeles, 1984) adoptó el apellido del segundo marido de su madre. Contaba con cuatro años cuando sus padres se divorciaron, lo que acarreó en Truman una inestabilidad emocional y una sensación de soledad que no le abandonaría nunca y que dejaría reflejada de una u otra manera en sus obras literarias. 

Crucero de verano es una novela temprana del autor. Escrita en 1943, la abandonó más tarde sin intención de publicarla hasta que salió a la luz después de su muerte, rescatada de una caja olvidada entre fotografías y otros papeles en 2004. Los herederos de su obra decidieron publicarla poco después.

En esta novela se destaca ya el realismo que siempre caracterizó su producción literaria. La combinación de la compleja y oscura personalidad de los personajes con el refinamiento narrativo, que tiene en este caso algo de imperfecto, alcanzaría madurez en su novela Desayuno en Tiffany's (1958).

Grady McNeil tiene tan solo diecisiete años y pertenece a la alta burguesía neoyorkina. Con una actitud terca y rebelde ha conseguido persuadir a sus padres para que la dejen pasar el verano a ella sola en su casa de Nueva York mientras ellos realizan un crucero por Europa. El motivo, secreto para todos, es su enamoramiento por un joven mayor que ella que trabaja en el parking donde habitualmente deja su coche cuando se  mueve por la ciudad. La atracción hacia el ambiente de clase baja que representa Clyde Menzer para Grady, la envalentona para enfrentarse a la sociedad de clase muy alta a la que ella pertenece sin medir las consecuencias. La seducción de los cuerpos se convierte primero en una relación tórrida, para volverse cada vez más turbia, más seria y finalmente dramática. 

Aunque esta breve novela puede resultar demasiado carnal en algunos momentos, me ha parecido interesante traerla a este blog por su valor literario. No se le puede negar a Truman Capote su elegante narrativa ni sus bellas metáforas. Escrita cuando contaba con diecinueve años, y sin apenas correcciones posteriores por parte del autor, puede decirse, sin embargo, que es una novela madura. 

Grady, una rebelde sin causa, ejemplifica esos personajes adolescentes descarriados, desafectos y carentes del cariño paterno y familiar tan habituales en Capote y que manifiestan el propio estado anímico y psicológico del autor. 

A mí me ha gustado.

Páginas: 160

El señor Skeffington (Elizabeth Von Arnim)

Esta es la tercera novela que me había propuesta leer de esta autora durante el periodo vacacional que ya terminamos, y me ha fascinado. Es la última que escribió. Un año después (1941) fallecería en Estados Unidos a causa de una gripe. 

Maestra en el enredo y la confusión en unos diálogos ricos en matices estilísticos, Elizabeth Von Arnim  (Sídney, Australia, 1866 - Estados Unidos, 1941) finalizó su vida y su carrera literaria con una novela que fue el colofón a toda su obra. Lejos de la aparente superficialidad y frivolidad argumental, la novela refleja un conocimiento profundo de la condición humana, de la sociedad y de la época histórica a la que perteneció. Las situaciones equívocas dan paso a momentos humorísticos en los que no falta la ironía y un sentido del humor ácido que manifiestan una lucidez poco común. 

Fanny Skeffington está a punto de cumplir cincuenta años y, tras unos meses de enfermedad, toda la belleza de la que era acreedora parece haberse esfumado. Veinticinco años atrás se había divorciado de Job Skeffington, un rico empresario judío con una gran debilidad por sus secretarias. Tras la séptima infidelidad Fanny decide apartarlo de su vida, aunque seguirá conservando el apellido de casada. Sabedora de ser la mujer más hermosa de Londres, nunca le faltaron pretendientes y admiradores que hicieron de ella un objeto de adoración sucumbiendo a sus encantos. Pero siempre, después de un tiempo más o menos largo de apasionado romance, uno tras otro fueron rechazados por Fanny. Ahora, apartada momentáneamente de esa vida social de fiestas y adoración hacia su persona, presiente el declive. A esto tiene que añadir que, insidiosamente, vuelve a su imaginación una y otra vez la imagen de su exmarido como si estuviera delante de ella. Reacia a entrar en la vejez y deseosa de desterrar definitivamente la imagen de Job, intenta aferrarse a un pasado que se le escurre entre las manos y que le obliga a mirarse al verdadero espejo de su vida. 

Elizabelth Von Arnim en esta ocasión se adentra en las consecuencias del paso del tiempo de una manera conmovedora en un contexto frívolo y superficial. La belleza efímera y precaria de la juventud, la vulnerabilidad del ser humano, los reveses de la vida, el perdón y el deseo de un refugio seguro en el que estar junto a quien se ama, serán claves en la novela. A pesar del sentido del humor y la ironía, la autora no esconde la profunda melancolía que envuelve a la protagonista. 

El final os sorprenderá. Espero que disfrutéis con esta novela. 

Páginas: 340

Amor (Elizabeth Von Arnim)

Apenas han pasado dos semanas desde que publiqué la reseña de Vera, otra novela de esta magnífica autora, Elizabeth Von Arnim (Sídney, Australia, 1866 - Estados Unidos, 1941) y he de deciros que el tiempo empleado en leer Amor ha sido de lo más enriquecedor.

Publicada por primera vez en 1925, Elizabeth Von Arnim se adentra en una historia que contrarió a algunos de sus contemporáneos en una sociedad demasiado ensimismada en las normas sociales establecidas. Y no nos engañemos, de la misma manera que ocurre también en la nuestra. Con un sorprendente final, la autora va envolviendo al lector en un clima en constante tensión desde el principio. Lo obvio no lo es tanto y las situaciones equívocas, propiciando el malentendido, envueltas en un sentido del humor ácido e irónico, hablan del buen hacer de una excelente e inteligente escritora.

Christopher Monckton es un joven apuesto de veinticinco años aficionado a la poesía y espectador recurrente en el drama musical The Inmortal Hour que se representa ante un patio de butacas casi vacío en King's Cross. Allí coincide con una mujer menuda, delicada y a sus ojos muy hermosa a la que solo puede admirar en la penumbra. Hasta que un día el joven decide entablar conversación con ella.  Es así como conoce a Catherine, una adorable mujer, siempre sonriente, con una risa cristalina y una conversación inteligente y franca. El arrobo de Christopher por Catherine va en aumento incluso cuando ella le declara que es viuda, mucho mayor que él y con una hija ya casada. Nada de esto frena a Christopher en su pasión por Catherine convencido de que algún día ella llegará a ser la señora Monckton.

Con una gran desenvoltura estilística, Elizabeth Von Arnim escribe una historia que bien podría tratarse de dramática, con detalles humorísticos, ácidos, irónicos y sentido común. Con una temática completamente actual, y aunque decir que se adelantó a su tiempo pueda resultar recurrente y algo cursi, así es. Muchos de los lectores podréis identificar acciones que bien podrían plasmarse en una historia del siglo XXI. Una historia atemporal, por tanto, en la que se refleja bien el comportamiento psicológico de cada uno de los personajes cuando el inexorable paso del tiempo llega a frustrar los deseos más íntimos. 

Espero que disfrutéis, al menos, tanto como yo en su lectura.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Amor

Páginas: 408

Koljós (Emmanuel Carrière)

Emmanuel Carrière (París, 1957) es escritor, guionista y director de cine. Ha sido galardonado con varios premios literarios, entre ellos, el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2021. Koljós fue novela ganadora del Premio Médicis 2025 y del Grand Continent.

Su madre, Hélène Carrère d'Encausse (de soltera Hélène Zurabishvili), descendiente de exiliados tras la revolución bolchevique de 1917 en Rusia, llegaría a ser presidenta vitalicia de la Academia Francesa por méritos propios. Alumna de la prestigiosa institución para estudios políticos Sciences Po y posteriormente profesora de la misma, alcanzó prestigio y reconocimiento entre los intelectuales por sus conocimientos y análisis sobre la Historia de Rusia. Tras su muerte, en el verano de 2023, recibe honores de Estado con la presencia del presidente de la República Emmanuel Macron que dará un discurso ensalzando la figura y la carrera de Hélène. Es a partir de ese momento que Emmanuel Carrière considera llegado el momento de hablar de la vida de su madre y la historia familiar que la fundamenta.

Apoyado en esa vida y en diversos acontecimientos de la trayectoria familiar, el autor hace un recorrido a lo largo de todo el siglo XX hasta la actualidad. Gracias a los minuciosos archivos genealógicos de su padre, aficionado a investigar sobre los antepasados de su esposa, Carrière podrá disponer de fotografías, cartas y documentos de inestimable valor para lo que se propone escribir. A esto añadirá su particular investigación. Siguiendo un orden cronológico, entrelazará la vida de los Zurabishvili, sus bisabuelos, exiliados de Georgia tras la revolución, con los acontecimientos ocurridos en la Rusia zarista. Abuelos, tíos, primos , padres y hermanos serán los personajes de esta historia que da sentido a toda una vida apuntando algunas claves que pudieran hacer entender los acontecimientos actuales en Europa.

Con la extensión de un siglo y cuatro generaciones, Emmanuel Carrère escribe una novela brillante, con una prosa amena, cercana, en la que se intercalan confesiones personales y realidades históricas hilvanadas con ternura, nostalgia y afecto hacia sus progenitores y su familia extensa.

Desde todos los puntos de vista Koljós es una novela de no ficción que merece la pena ser leída. Espero que os guste y la disfrutéis tanto como yo.

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Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Koljós

Páginas: 448

Hamnet (Maggie O'Farrell)

Maggie O'Farrell (Irlanda del Norte, 1972) es una novelista británica galardonada con varios premios y su obra literaria goza de reconocimiento internacional. En 2020 se publicó por primera vez Hamnet, traducida posteriormente a varios idiomas. Con ella Maggie O'Farrell obtuvo el Women's Prize a la mejor obra de ficción escrita por mujeres.

Basada en la vida y muerte de Hamnet, el único hijo varón de William Shakespeare, y apoyada en los pocos datos biográficos que se conservan del autor, O'Farrell idea una historia profunda, poética, con imágenes oníricas,  alegóricas y una religiosidad y moralidad ambiguas que, sin embargo, contextualiza perfectamente en el ambiente social y cultural en los que se desarrolla la historia.

En 1596 William Shakespeare y Agnes Hathawa forman un matrimonio relativamente estable con una hija mayor de trece años a la que siguen, con once, los mellizos Judit y Hamnet. La pareja, unida por el amor y el deseo de independencia de sus respectivas familias, se ven, sin embargo, abocadas a permanecer en el mismo pueblo y en la misma casa de los padres de William. Pero la obsesión de éste por la escritura y el mundo del teatro le empujará a establecerse en Londres, ciudad a la que supuestamente le seguirá su mujer y sus hijos una vez se establezca allí. Pero el tiempo pasa y las visitas del marido y el padre al pueblo escasean. Agnes se dedicará a mantener a la familia trabajando de partera y fabricando ungüentos y brebajes para diversas enfermedades como le enseñó su madre antes de morir. A pesar de estar señalada como excéntrica tanto por su adusta suegra como por algunos habitantes del pueblo, sus actuaciones en el arte de la curación son habitualmente bien valoradas. Pero aún con todo, no es capaz de curar a su propio hijo cuando la peste bubónica llama a la puerta de su casa. 

La autora se adentra en el sentido de la maternidad, la pérdida, el duelo y la nostalgia. Bien documentada sobre la época y la obra de Shakespeare toma protagonismo el desarrollo psicológico de los personajes. También los detalles domésticos, los objetos, la naturaleza, el clima, etc., forman parte de ese protagonismo.

Con una prosa magnífica, poética y elegante con la que Maggiee O'Farrel muestra su maestría literaria, la obra resulta impactante, muy apta para llevar a una tertulia literaria de la que se sacarían jugosos comentarios. 

Espero que disfrutéis con su lectura.

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Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Hamnet

Páginas: 352

Vera (Elizabeth Von Arnim)

Elizabeth Von Arnim (Sídney, Australia, 1866 - Estados Unidos, 1941), de nacionalidad británica, fue educada en Inglaterra. A los veinticuatro años se casó con el barón von Arnim, del que adoptaría su nombre y con el que tendría cinco hijos; pero la relación entre ambos fue muy complicada por las constantes infidelidades del barón. Otras relaciones posteriores de la autora también estarían marcadas por la decepción y las infidelidades que intentó superar a través de la escritura. Sus novelas obtuvieron gran éxito y en muchas de ellas vuelca su propia experiencia vital, como en el caso de Vera, publicada por primera vez en 1921 de manera anónima y que suscitó cierta polémica. 

Rescatada actualmente por la editorial Trotalibros me atrevo a dar a esta novela el calificativo de fascinante. Aunque ambientada en el primer cuarto del siglo XX su temática es muy actual en cuanto a relaciones interpersonales de pareja, con unos personajes cuya psicología está muy definida en cada uno de ellos dotando a la historia de credibilidad. 

Lucy Entwhistle cuenta con veintidós años cuando fallece inesperadamente su padre mientras disfrutan de unas vacaciones en Cornualles. Entre ambos había una relación de entendimiento tan estrecha que Lucy siente esta pérdida como un vacío difícil de llenar. Además, a esto hay que añadir que a Lucy no le queda más familia que la tía Dot, la hermana soltera de su padre. Cuando apoyada en la verja de la casa en la que se encuentra, sin ver ni oír cuanto hay alrededor, sin nada en lo que pensar más que en el vacío de su espíritu, se le acerca un hombre desconocido atormentado por la reciente muerte de su mujer y deseoso de compartir con alguien su desolación. Se trata de Everard Wemyss, un caballero en la cuarentena, atento, atractivo y educado que se apresura a proteger a Lucy a la que considera indefensa a la vez que le hace partícipe de la muerte de Vera, la mujer con la que ha estado casado quince años y que quiso poner fin a sus días arrojándose desde la ventana de su gabinete. Surge así entre Lucy y Everard una relación  improbable e inesperada con consecuencia imprevisibles. 

Este clásico del suspense psicológico influiría más tarde en Daphne du Maurier en su novela Rebecca. De hecho, algunas argumentaciones y actuaciones de los personajes os recordará a ésta novela que posiblemente muchos habréis visto adaptada al cine. 

Inquietante de principio a fin, Vera os enganchará desde la primera página poniéndoos frente a personajes dispares y a la vez fuertemente dependientes abocándoles a una relación nefasta. 

Espero que os resulte interesante. A mí me ha gustado muchísimo.

Páginas: 335

Jock, un perro sudafricano (Percy Fitzpatrick)

Este libro que acaba de publicar la editorial Ediciones del Viento, se trata de un clásico de la literatura juvenil que desde su primera publicación hasta ahora ha alcanzado las cien ediciones. Ha sido llevada al cine y traducido a varios idiomas, entre los que se encuentra el xhosa y el zulú. Esta de ahora es la primera al español.

A mí me ha gustado muchísimo y la narrativa es exquisita, llena de detalles y descripciones. Pero, aunque tradicionalmente esta novela ha estado dirigida principalmente para un público juvenil deseoso de aventuras en lugares exóticos, pienso que ciertas posturas educativas actuales pueden no ver con buenos ojos acciones sobre la caza que aquí se narran. 

Percy Fitzpatrick (sir James Percy FitzPatrick), de familia irlandesa, nació en Sudáfrica en 1862 y falleció en ese mismo país en 1931 por causas desconocidas. Fue escritor, político comprometido en favor del Imperio Británico, editor, financiero minero y pionero de la industria frutícola sudafricana. En 1907 escribió Jock, un perro sudafricano.

Aunque se trasladó a Inglaterra para recibir estudios académicos, a la muerte de su padre en 1880 Percy Fitzpatrick regresó a Sudáfrica donde pasaría a ser el cabeza de familia. Con esta obligación a sus espaldas se emplearía en diferentes trabajos para sacarla adelante, entre ellos el de almacenista, ayudante de buscador de oro y periodista, además de ser transportista en carreta de bueyes desde Lourenço Marques hasta Lydenburg y Barberton. Y son estas vivencias las que traslada al libro cuyo protagonista es su perro Jock que, habiendo sido un cachorro debilucho, feo y poca cosa, cría de una bull terrier, llegaría a convertirse en uno de los mejores perros de caza.

Intrépido e inteligente, Jock fue un perro leal y su recuerdo entrañable inspiró cuentos que Fitzpatrick contaba a sus hijos antes de dormir. Esta anécdota, y a instancias de sus propios hijos, llevaría al autor a recogerlos en un libro que publicaría en 1907.

Cada uno de los capítulos relata las distintas aventuras protagonizadas por Percy y Jock, casi siempre en torno a la caza mayor como único medio de subsistencia durante el transporte de mercancías a través de la sabana africana. A partir de estas historias, Fitzpatrick expone un cuadro repleto de detalles sobre los pioneros, la naturaleza salvaje y exuberante, la riqueza faunística de la región, las tribus, los nativos, los colonos blancos, las costumbres y el orden social. Y junto a todo esto la inestimable compañía de los perros de caza para hombres solitarios, exploradores, en constante movimiento, sorteando peligros, dificultades, movidos por un impulso irracional, impetuoso e irresistible, siempre en permanente búsqueda en una tierra inhóspita y salvaje, pero tremendamente atractiva.

Espero que disfrutéis de la lectura de este magnífico libro.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Jock, un perro sudafricano

Páginas: 416

El compromiso (Audrey Magee)

Audrey Magee (Enniskerry, Irlanda, 1966) es novelista y periodista irlandesa. El compromiso es su primera novela, publicada en 2014 y ambientada en la Alemania de la Segunda Guerra Mundial. Fue para ella un desafío intentar comprender la vida de los soldados de tropa reclutados para combatir y la de los ciudadanos corrientes imbuidos por una doctrina y una propaganda triunfalista ajena a la realidad.

Peter Faber es un joven maestro de escuela destinado como soldado en el frente oriental donde en 1941 Hitler inicia la invasión sobre Rusia. Cansado de tanta barbarie y deseoso de poder obtener unos días de descanso, Peter decide participar en un proyecto por el que se concede un permiso de quince días a los soldados que se casen por poderes con una chica alemana. La contrapartida es que a ella se le concederá una pensión de viudedad en el caso de que el hombre con el que se case muera en combate. Una vez hechos los trámites el joven se traslada a Berlín para conocer a Katharina Spinell, la joven con la que se ha casado. Aunque los inicios de la pareja son poco halagüeños, los dos jóvenes terminan enamorándose. De regreso al frente de guerra, pensar en Katharina dará fuerzas a Peter para resistir, más aún cuando esta le escribe anunciándole que está esperando un hijo.

La autora plantea una situación realista del pueblo alemán durante unos años en los que un triunfalismo exacerbado e irracional daría paso a una derrota anímicamente desoladora. Los personajes van evolucionando según su propia psicología reaccionando a los acontecimientos que se van sucediendo de manera coherente.

Bien escrita, con diálogos que agilizan la trama, Andrey Magee cuenta una buena historia que, aunque triste y desgarradora, lleva a reflexionar sobre la responsabilidad de las propias decisiones y sus consecuencias.

Los mismos hechos pueden dejar al descubierto comportamientos rectos o viles y muy pocas veces heroicos. Como ya comenté en la entrada anterior Radio Sarajevo del autor bosnio Tijan Sila, se puede concluir que "cuando una guerra empieza... nunca termina".

Si decidís leerla espero que os resulte interesante.

Páginas: 305

Radio Sarajevo (Tijan Sila)

Tijan Sila (Sarajevo, 1981) es el segundo autor bosnio que he tenido la oportunidad de leer y éste tampoco me ha decepcionado, todo lo contrario, me ha gustado y os lo recomiendo. Quizá algunas imágenes resulten incómodas; pero, bien contextualizadas, no están de más en el libro.

(Os pongo el enlace al libro de relatos de Ivo Andric (El patio maldito) otro autor bosnio que encontraréis reseñado también en este blog)

Tijan llegó con sus padres a Alemania en 1994 como refugiado de guerra. Estudió filología alemana e inglesa en Heidelberg y publicó su primera novela en 2017. Radio Sarajevo es su cuarta novela publicada por primera vez en 2023 y que ahora en 2026 publica al castellano la editorial Libros del Asteroide.

Tijan, con la distancia que dan el tiempo y los kilómetros que le separan de su ciudad natal, rememora la época en la que con tan solo once años vio como las bombas y los francotiradores daban comienzo a una guerra fratricida y cruel en el corazón de Europa. El 5 de abril de 1992 se inició el sitio a Sarajevo, el asedio más prolongado a una ciudad en la historia moderna y que se alargaría hasta el 29 de febrero de 1996.

Aficionado a la música, ese día Tijan estaba tumbado sobre el suelo de su casa escuchando Radio Sarajevo. Varias granadas impactaron cerca de su edificio en un barrio obrero de pisos prefabricados típicos de la era comunista. Pronto llegarían las restricciones y la imposibilidad de ir a la escuela y salir a la calle a jugar con los amigos. A pesar de sus pocos años, ya con un pie puesto en la adolescencia, y sin entender muy bien el porqué de una guerra étnica cuando lo normal había sido, como en el caso de sus padres, los matrimonios mixtos y los intereses compartidos, Tijan hace una crónica de lo vivido desde el razonamiento de una inocencia que se niega a sucumbir ante la insensibilidad de una contienda que convierte a los niños en seres asilvestrados y embrutecidos.

A pesar de algunas imágenes un poco duras, Tijan Sila no se recrea en lo morboso, por el contrario, apela a la protección de una inocencia que no quiere desaparecer. Con un relato breve, pero preciso, el autor no pretende dar una explicación histórica de una época extremadamente compleja, sino de la percepción de un niño desde la cotidianidad que le ha tocado vivir y que intenta comprender la actuación humana capaz de los actos más generosos, pero también de los más ruines; lo más heroico y lo más rastrero.

Bien escrita, la novela es una llamada a la razón, a la justicia y a la paz. Porque cuando una guerra comienza, de alguna manera, nunca llega a terminar.

Espero que os resulte interesante, os lleve a reflexionar y disfrutéis con su lectura.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Radio Sarajevo

Páginas: 200

Un corazón orgulloso (Pearl S. Buck)

Pearl S. Buck (Virginia, 1892 - Vermont, 1973) fue una novelista estadounidense que pasó los cuarenta primeros años de su vida en China, país al que estaba fuertemente vinculada desde que siendo un bebe de pocos meses sus padres, misioneros presbiterianos, se trasladaron allí.

Sus principales educadores fueron su madre y un tutor chino que se ocuparon de que Pearl adquiriera una formación bilingüe inglés-mandarín. Sus novelas están en su mayor parte ambientadas en el país oriental. Su primera novela, Viento del este, viento del oeste (1930) la escribió estando ya instalada en Estados Unidos (la encontraréis reseñada en este mismo blog). En 1931 ganaría el Premio Pulitzer con La buena tierra, y en 1938 fue la primera mujer estadounidense en ganar el Nobel de Literatura, año en el que también publicó Un corazón orgulloso. Pearl S. Buck se posicionó como firme defensora de los derechos de la mujer como queda reflejado en esta novela.

En una pequeña población estadounidense próxima a Nueva York, una jovencísima Susan Gaylord se revela como una escultora autodidacta con talento. Hija de un profesor de literatura y una ama de casa, a veces sus padres se ven abrumados por su carácter firme y sus capacidades para desarrollar bien todo aquello que se propone. Su hermana Mary, el que será poco después su marido, amigos y vecinos, sienten una admiración hacia ella que les despierta sentimientos encontrados de amor, envidia, recelo o suspicacia que Susan en ningún caso pretende. Desde niña se dará cuenta que hay una interioridad en ella que la hace diferente y que no puede compartir con nadie. Esa interioridad solo se manifiesta cuando plasma febrilmente sobre la arcilla aquello que su cabeza y su corazón perciben. Este impulso vital condicionará sus relaciones sociales y familiares en una época en la que la mujer está vetada en el terreno artístico.

De personalidad compleja, aunque de razonamientos simples, la protagonista llevará una vida de renuncias y triunfos personales para intentar liberarse del molde al que se ve abocada por el hecho de ser mujer. Sin renunciar a sus deberes como esposa y madre, también luchará por expresar la fuerza creadora que la domina.

La autora muestra un personaje inevitablemente solitario e intenso en el ejercicio de su libertad creativa. Con gran delicadeza relata el conflicto interior entre vocación artística y vocación matrimonial, entre el deseo de no despojarse de su ser mujer que ama y siente profundamente, y el rechazo de un molde que la encorseta para ser sumisa y dependiente.

Se trata de una novela magníficamente escrita, con un argumento muy interesante y con un exquisito desarrollo de la psicología de la protagonista. Espero que os guste.

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Páginas 408

 

Summerhills (D. E. Stevenson)

Dorothy Emily Stevenson (Edimburgo, 1892 - Moffat, 1973) fue una conocida escritora británica, con una abundante producción literaria de estilo humorístico y romántico. Su familia paterna estaba emparentada con el novelista Robert Louis Stevenson, autor, entre otras obras, de la famosa novela El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde que encontraréis reseñada en este blog. 

Algunas de las novelas de D. E. Stevenson recuperan personajes de otras de sus obras, como es en el caso de Summerhills, publicada por primera vez en 1956 y que hace referencia a una novela anterior titulada Amberwell (1955) y que vendría a ser una especie de primera parte.

En esta ocasión la guerra ya ha terminado. Cambios económicos y sociales de índole internacional vienen a establecerse irremediablemente en la que fue la apacible localidad escocesa de Westkirk, y más en concreto en Amberwell, un remanso de paz para la familia Ayrton, sus trabajadores y sus invitados. Roger Ayrton, comandante de la Marina Real, es ahora el cabeza de familia. La guerra le arrebató a su amadísima esposa dejándole un bebé de pocos meses que con amor desinteresado ha criado su hermana Nell durante los siguientes ocho años. De vuelta de Alemania donde está destinado para pasar unos días de permiso en Amberwell, Roger decide invertir el dinero de la herencia de su mujer en construir un colegio en la zona para niños varones con menos recursos, y al que podría asistir también su hijo sin necesidad de irse lejos de casa. Arnold, un hombre bueno y noble herido gravemente en un pie durante la guerra, antiguo amigo de la familia, será el director perfecto para trasmitir a los alumnos una educación especializada y con valores. La ocasión de comenzar con el proyecto aparece cuando una familia amiga con pérdidas económicas decide vender su mansión que ahora no pueden mantener. El lugar, en recuerdo a los años felices de infancia, llevará el nombre de Summerhills.

Este inicio de la novela dará paso a la narración de las diversas situaciones, relaciones familiares, de amistad, etc., con un protagonismo coral de todos los personajes implicados. Las desgracias acaecidas en la guerra no serán causa de desesperación sino apertura a otras posibilidades.

La novela está muy bien escrita, con toques románticos, algo de humor y unos personajes psicológicamente estables y bien ambientados en la época a la que pertenecen. Las descripciones, con un lenguaje sencillo y amable, y la agilidad en los diálogos, hace que la lectura resulte sumamente agradable.

Espero que disfrutéis con leyéndola.

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Páginas: 344

Fonseca (Jessica Francis Kane)

Jessica Francis Kane (Nueva York, 1971) es una escritora estadounidense distinguida especialmente por el relato breve. Fonseca es su última novela.

Admiradora de la escritora británica Penélope Fitzgerald, Kane imagina cuáles pudieron ser los motivos que llevaron a esta autora a realizar un viaje a México en el invierno de 1952 con la única compañía de su hijo mayor de tan solo seis años y cuando la familia estaba pasando por una situación económica muy delicada. Aunque se trate de una narrativa de ficción, el viaje de Fitzgerald sí tuvo lugar y veintitrés años después ella misma hablaría escuetamente de ello a través de un ensayo que tituló “Siguiendo la trama” en el que contaba su estancia en una finca llamada Mirando en la ciudad de Fonseca. Esto dio pie a Jessica Francis Kane a escribir un relato en el que situar Fonseca, una ciudad que no existe y que el propio hijo de Fitzgerald le aseguró tratarse de la ciudad de Saltillo. En esta misma ciudad y en la misma época estuvo el pintor Edward Hopper con su mujer, personajes que aparecen en la novela, pero que no consta que realmente llegaran a entablar relación con la escritora.

El 2 de noviembre de 1952, con treintaicinco años, embarazada de su tercer hijo y llevando de la mano al mayor de tan solo seis, Penélope Fitzgerald atraviesa el Atlántico para llegar a la finca Mirando en la ciudad de Fonseca en respuesta a la invitación de las Delaney, dos mujeres mayores de origen irlandés, ricas, sin descendientes y que le aseguran ser antiguas amigas de la familia. El motivo de la invitación es que quieren conocer al niño porque podría ser su heredero. Una vez allí, la personalidad excéntrica de las dos ancianas, el desconcierto que le producen las costumbres del país y tener que rivalizar con otros posibles herederos, lleva a la escritora a plantearse lo absurdo de la situación. Aún así, decidirá quedarse asumiendo el hecho como una experiencia y tomando en consideración que si su hijo Valpy llegara a heredar podría salvar las dificultades económicas de la familia y evitar el cierre de la revista literaria que lleva con su marido.

Jessica Francis Kane escribe una novela de ficción creíble sin desvelar del todo el secreto que la propia Penélope Fitzgerad quiso siempre guardar. El estilo narrativo se centra en el lado más humano de los personajes, con una inclinación hacia lo melancólico o lo inevitable. Biografía y ficción se mezclan de una manera coherente y posible consiguiendo una historia interesante y muy agradable de leer.

Espero que os guste.

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Páginas: 296

El florecer de los tilos en los Balcanes (Gordana Kiuc)

Gordana Kiuc (Belgrado, 1942 - 2023), licenciada en Lengua y Literatura Inglesa, es autora de nueve novelas entre las que destaca la trilogía inspirada en la vida de su madre y sus tías maternas, judías sefardíes de origen español protagonistas en la historia de los Balcanes a lo largo del siglo XX. Ella misma se verá reflejada en uno de los personajes de El florecer de los tilos en los Balcanes (1991), el segundo libro de esa trilogía.

Aunque todavía no he tenido ocasión de leer la primera parte titulada El olor de la lluvia en los Balcanes, no es imprescindible para entender la historia de las hermanas Salom puesto que la autora hace referencias a la situación de los personajes en los años anteriores que facilitan leer los libros de manera independiente. La tercera parte todavía no ha sido traducida al castellano. 

En esta segunda parte, tras todo lo sufrido durante la Segunda Guerra Mundial, solo algunos miembros de la familia Salom pueden regresar a un Belgrado completamente devastado. Branki Salom, casada con Marko Korac, puede volver a instalarse con su bebé y su hermana Riki en su antigua casa, una sombra de lo que fue cuando salieron de ella. Ahora se inicia una nueva etapa con la llegada al poder de Josip Broz Tito. Tras un corto periodo de esperanza y paz, la ideología socialista, las represalias, la escasez y las purgas configuran una sociedad desconfiada y frágil. A Marko, antiguo empresario, no se le perdona su “capitalismo” anterior y es encarcelado para realizar trabajos forzados, degradado social y económicamente, expropiado de todos sus bienes y sin posibilidad de ocupar ningún trabajo medianamente digno con el que sacar adelante a su familia. Ajenos al Partido, tendrán que sobrevivir con lo mínimo sufriendo los desprecios de aquellos que se encuentran en el “lado correcto” de la balanza. Aún con todo, la vida sigue. El amor inquebrantable entre Branki y Marko, y el que vuelcan sobre su hija y el resto de la familia, será la roca firme que les ayude a superar las dificultades que inexorablemente les traerá la vida.

La historia se desarrolla en esta ocasión desde 1945 con la llegada de Tito al poder hasta finales de los años 60 del siglo XX. La autora refleja la realidad de Yugoslavia sin estridencias, con una narración ágil, volcándose en las vivencias personales de los protagonistas, contextualizados en la época que les tocó vivir, pero sin pretender encuadrarla en el género de novela histórica.

En las descripciones ambientales la autora se inclina más por darles un colorido tenue sin detenerse en los grises de un país y una época complejos. El desarrollo de los personajes a lo largo de la novela es correcto y la autora los caracteriza con rasgos humanos perfectamente identificables, haciéndoles creíbles.

Se pone en valor el amor matrimonial, el poder de los lazos familiares, la fidelidad, la fraternidad, la amistad y la libertad interior, entre otros. Aunque el libro es un poquito largo, estoy segura de que si os decidís a leerlo os gustará.

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Páginas: 656

El alumno (Henry James)

Henry James nació el 15 de abril de 1843 en Nueva York, en el seno de una familia de la alta sociedad de origen irlandés. Pudo viajar por varios países Europeos donde se formó hasta su regreso a Estados Unidos en 1863 para cursar la carrera de Derecho en la Universidad Harvard. Compaginaría estos estudios con su primeros relatos publicados en diversas revistas literarias.

En 1875 decidiría instalarse definitivamente en Inglaterra hasta su fallecimiento el 28 de febrero de 1916. Justo un año después de haber obtenido la nacionalidad británica. Su legado literario es muy amplio. Cabe destacar en él un estilo caracterizado por la descripción psicológica de los personajes revelándose como un maestro del monólogo interior. 

Cabalgando entre los siglos XIX y XX, James es testigo de una época de grandes cambios económicos, sociales y culturales que dejará reflejado de una u otra manera en sus novelas. En ocasiones muestran su propia tensión interior entrando a veces en conflicto cuando enfrenta la cultura europea y la norteamericana, ambas bien conocidas por él y que veréis manifestado en El alumno, una novela breve, pero intensa. 

Pemberton es un joven inglés que, terminados sus estudios en Oxford, está buscando trabajo para salir adelante. Surge la ocasión cuando una familia de norteamericanos de la alta sociedad instalados en la ciudad de Niza busca un preceptor para su hijo Morgan de once años. La entrevista con la madre del muchacho es, cuanto menos, curiosa, pero en ningún caso se habla de honorarios o el modo de cobrar por su trabajo. Aún así, Pemberton acepta. No tarda en darse cuenta de la inteligencia poco común del niño y su manera de razonar a pesar de su corta edad, haciéndose más notorio por el contraste que supone con el resto de la familia. Entre alumno y profesor surgirá una relación especial de extraña dependencia encaminándoles hacia un futuro incierto y un final inesperado. 

La novela, con una narrativa exquisita, no carece de intriga que va aumentado conforme avanza el relato, con elegancia, envolviendo tanto a los personajes como al lector en un torbellino emocional hasta alcanzar el desenlace final.

Espero que disfrutéis con la lectura de esta magnífica novela.

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Páginas: 90

La hija del Fénix (Fernando Bonete)

Fernando Bonete Vizcaíno (Albacete, 1991) es humanista, periodista y escritor. Muy activo en redes sociales, es un conocido influencer de libros con más de medio millón de seguidores. La hija del Fénix es su primera novela.

El 27 de agosto de 1635 muere en Madrid el escritor Lope de Vega, uno de los autores más prolíficos de la literatura universal y conocido como el Fénix de los ingenios. Marcela, hija ilegítima del escritor y de la actriz Micaela de Luján, cuenta en ese momento con treinta años y es maestra de novicias de la orden de las Trinitarias Descalzas en la Villa y Corte. De camino hacia la iglesia de San Sebastián donde será enterrado Lope de Vega, el cortejo fúnebre desvía su recorrido para pasar ante las rejas de la iglesia del convento de sor Marcela para que la hija pueda dar el último adiós al padre. Como figura destacada está presente D. Luis Fernández de Córdoba Aragón, VI duque de Sessa, mecenas y albacea del difunto. Sor Marcela, la única hija del autor que seguirá su legado siendo ella misma poeta y dramaturga en clausura, en esos momentos de pena y dolor hace un recorrido por la vida de su padre y por la de ella misma. El Fénix, un genio de la literatura, orgulloso, soberbio, egoísta, vanidoso, adúltero, irreverente, sacrílego y contradictorio, no despierta en la hija más que compasión por su alma y el deseo de que Dios le sea misericordioso.

Un narrador situado en el siglo XXI es quien cuenta la historia de Lope de Vega desde el pensamiento de la hija a la que rehusó reconocer públicamente. Bautizada como de padres desconocidos a instancias del escritor, pero requerida más tarde por su propio interés, sor Marcela no guardó en su alma rencor alguno a pesar de haber sido testigo de la degradación moral de su padre.

Fernando Bonete Vizcaíno, sin apartarse de hechos documentados, añade diálogos y situaciones de ficción que novelan la historia logrando captar el interés del lector. El autor evita adentrarse en escenas escabrosas de la vida de Lope, tan extrema en su trayectoria vital como en su obra.

El autor mantiene una narración coherente y correcta que favorece una lectura agradable con datos que pueden despertar el interés de aquellos que os guste la novela histórica. Espero que os guste.  

Páginas: 384

Eugene Aram (Edward Bulwer-Lytton)

Edward George Earle Bulwer-Lytton (Londres, 1803 – Torquay, 1873) fue un poeta, novelista, dramaturgo, político y periodista británico. Su carrera literaria se inició en 1820 con sus primeros poemas. Escribió en una gran variedad de géneros, incluyendo ficción histórica, misterio, novela romántica, ocultismo y ciencia ficción. 

Eugene Aram la escribió en 1832 encuadrándola en el género Newgate, muy popular en la época victoriana, que se caracterizaba por convertir a criminales famosos en protagonistas idealizando sus vidas y fechorías.

Eugene Aram fue un filólogo inglés; pero también tristemente célebre por el asesinato en 1745 de Daniel Clark en Knaresborough. Este hombre, con el que Aram había mantenido una estrecha amistad, había adquirido una cantidad considerable de joyas y vajilla de plata de bastante valor. Poco después desaparece sin dejar rastro y Aram abandona Knaresborough. Años después, haciendo unas obras en esta localidad, se encontraron restos óseos que se sospechó pudieran pertenecer a Clark. Eugene Aram y otro de sus amigos, Richard Houseman, fueron acusados de asesinato. Finalmente, se le imputó el crimen a Aram y llevado a la horca en 1759, tres días después del veredicto.

Apoyado en esta historia, Edward Bulwer-Lytton escribe una novela no exenta de polémica en su momento por describir a un Eugene Aram erudito, estudioso, modesto, tranquilo, sensible, comedido, solitario y virtuoso. Lo sitúa en el supuesto pueblo de Grassdale, al sur de Inglaterra, donde entabla amistad con el terrateniente de la zona, Rowland Lester, y su familia. Sin embargo, tanto la hija menor como su sobrino mantienen una sospecha, aparentemente infundada, sobre las perfecciones de Aram y su virtuosismo. Inesperadamente, esas sospechas tomarán forma cuando, de la manera más trágica posible, las acciones de Aram en el pasado acarreen la desgracia en el presente a toda la familia Lester.

En un ambiente victoriano y dentro del movimiento del romanticismo, el autor escribe una novela cargada de descripciones paisajísticas, con personajes idealizados en una trama relativamente compleja hasta alcanzar, finalmente, un clímax cargado de dramatismo.

El autor vuelca a lo largo del relato algunas consideraciones sabias. El amor será clave para la redención del individuo concreto. Amar y saberse amado, perdonar y sentirse perdonado, será lo único que dé sentido a la vida.

Un inconveniente que pondría a este novela es que el exceso de descripciones y giros gramaticales pueden resultar algo pesados para un público actual. Por lo demás, es una interesante obra de la época victoriana que puede ser del agrado de muchos. 

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Páginas: 560