Un caso para ir por partes (Sally Smith)

Sally Smith es una autora británica cuya vida profesional se ha desarrollado como abogada y consejera del rey en el Inner Temple, una asociación centenaria para abogados y jueces situada en la City de Londres que funciona de manera autónoma como autoridad gubernamental local independiente. Actualmente, Sally Smith, que se dedica plenamente a la escritura, ambienta sus novelas en el entorno histórico en el que ha vivido y trabajado. Un caso para ir por partes es su segunda novela, protagonizada, al igual que la primera, por sir Gabriel Ward, abogado y consejero del rey en Inner Temple.

En esta ocasión, el día de Navidad de 1901, el prestigioso, algo excéntrico y amante de la soledad sir Gabriel Ward tiene que enfrentarse de nuevo a un misterio dentro de los muros de Inner Temple. Sir William Waring, tesorero de la Institución, ha recibido una caja sin remitente con una mano humana y una nota dentro. Poco después otros dos abogados reciben una caja cada uno con un pie y un dedo respectivamente, y finalmente, el clérigo que lleva casi cincuenta años a cargo de la iglesia de Inner Temple, recibe una oreja provocándole la muerte por infarto por la fuerte impresión que le causa. Junto a todo esto, sir Gabriel es requerido además por la famosa actriz Topsy Tillotson para que la defienda contra un periódico sensacionalista por difamación. A instancias de sir William Waring todo ha de llevarse con la máxima discreción de manera que ni la policía ni los periodistas lleguen a enterarse de los sucesos preservando así la centenaria honorabilidad de Inner Temple.

La autora escribe de una forma agradable y con un estilo, formas de hacer y de decir propios de principios del siglo XX. Varios son los sucesos que se cruzan y el protagonista tendrá que intentar resolverlos encontrando y dando sentido a cada una de las piezas del puzle.

Los caracteres están bien perfilados en los personajes. La personalidad de sir Gabriel recuerda de algún modo al “Poirot” de Agatha Christie.

Sally Smith pone de manifiesto la hipocresía, el clasismo, la fatalidad de las malas compañías, la ambición, la envidia, el honor, la justicia, la amistad, etc. Aunque toca temas morales, intenta darles una salida congruente y amable y no utiliza imágenes escabrosas. La novela se encuadra así dentro del cozy crime, un subgénero de la novela de misterio en el que se incorpora el humor y notas más agradables de leer.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 336

Dramas rurales (Víctor Català)

Víctor Català (L’Escala, Girona, 1869 – 1966) es el pseudónimo utilizado por la escritora Caterina Albert i Paradís. Perteneció a la corriente cultural del naturalismo y el modernismo catalán de los primeros años del siglo XX. Aunque no tuvo una educación reglada, cultivó también la poesía, el teatro, el cine, el deporte, la pintura o la danza. Siempre escribió en catalán y bajo pseudónimo masculino que no escandalizara a quienes consideraban sus obras demasiado atrevidas para haberlas escrito una mujer. De esta autora ya reseñé en este blog Un film.

Perteneciente a una acomodada familia de terratenientes, conoció bien las costumbres y modos de vida de las gentes rurales como refleja en muchos de sus escritos. Es el caso de esta recopilación de doce relatos que constituyen Dramas rurales (1902). Todos ellos son tremendamente originales y cargados de fuerza. Ya en el inicio del libro Víctor Català escribe bajo el título de Ruego: “perdóname, ¡oh tú, damisela ciudadana!, si por azar cae en tus manos de nácar, anémicas y gráciles, este librote pesado; perdóname y déjalo enseguida, pues no está hecho para ti: está hecho para manos más valientes y gustos más lóbregos”.

Casi todos los relatos están ambientados en la dura tierra del Ampurdán. Sus habitantes, pegados al terruño que solo les da el fruto necesario para sobrevivir, no albergan más intereses que los propios, ni más esperanza que tener más que el vecino. Lejos de ser protagonistas de una vida bucólica entre árboles frutales y viñedos, de almas inocentes y campechanas, constituirán un muestrario de miserias, amarguras, crueldades o desafectos.

Más asombroso resulta cuando el preámbulo de estas oscuridades la autora lo adorna de ricas metáforas y diminutivos, con una narrativa exquisita, adentrándose en ternuras que no preparan para el mal golpe que se dispone a asestar.

Es recurrente el protagonismo de la mujer y la visión amarga, inmisericorde, pesimista del individuo y la sociedad rural abandonando toda idealización de las buenas gentes de campo.

Con un estilo narrativo magistral, Català escribe sobre la miseria, la locura, la violencia, el cuidado o descuido del entorno, el destino, la pobreza, los desafectos familiares, etc. Todo remite a un fatalismo casi siempre inevitable, y aún deja hueco para algún gesto de nobleza vergonzante.

Espero que os atreváis a leer este magnífico libro y que disfrutéis con ello.

Páginas: 210

Glifo (Ali Smith)

Ali Smith (Inverness, Escocia, 1962) es novelista, dramaturga, académica y articulista británica, miembro de la Royal Society of Literature. En 2026 ganó el premio Dublin Literary Award por Gliff, su anterior novela de la que hace referencia en Glifo y con la que mantiene un juego de palabras para dar nombre al título.

Glifo es un ser bidimensional e imaginario que Patricia dice ver y Petra dice oír. Las dos hermanas tienen seis y ocho años respectivamente cuando, en el trascurso de una fiesta familiar, una señora mayor les habla de un suceso de finales de la Segunda Guerra Mundial cuando se encuentra con un hombre muerto completamente aplastado. Otra historia ronda a las niñas por la cabeza y es la que protagoniza un amigo de su bisabuelo durante la Primera Guerra Mundial en los Dardanelos cuando es fusilado por salvar a un caballo ciego. Estas dos historias marcarán la infancia de las niñas que han de convivir con sus propios fantasmas al ver a una madre gravemente enferma y a un padre poco cariñoso. Treinta años después, y tras muchos de distanciamiento, las dos hermanas vuelven a encontrarse en una necesidad mutua de comprensión y afecto.

Ali Smith recorre de la mano de las protagonistas el claroscuro de la actualidad. Guerras, tiranías, dificultades económicas, muertes, etc., siguen formando parte de la humanidad a la que hay que añadir la incertidumbre de la inteligencia artificial. Sin embargo, es la persona quien tiene alma. Ninguna inteligencia artificial podrá sustituir eso. El pensamiento metafísico y la imaginación no cejarán en una filosofía de vida que aliente la fraternidad, el cuidado, la solidaridad o la apertura al otro.

La autora confía en la posibilidad de un mundo habitable gracias a la imaginación y la palabra. En esta ocasión se inclina por mostrar un mundo esperanzado protagonizado por jóvenes cuya principal opción es buscar la verdad y no rendirse ante los argumentos establecidos, los relatos que buscan eliminar el pensamiento individual.

Es una novela muy interesante que seguramente sea del gusto de muchos de vosotros.

Páginas: 240

Abril encantado (Elizabeth von Arnim)

No he podido resistirme a esta novela de Elizabeth von Arnim (Australia, 1866 - Estados Unidos, 1941) publicada por la editorial Alfaguara hace algunos años, pero que no había tenido ocasión de leer hasta ahora. 

La autora ya se ha hecho presente en este blog con varias de sus novelas: Expiación, Vera, Amor y El señor Skeffinton. Personalmente pienso que von Arnim es adictiva. Su manera elegante de narrar las complicaciones morales de los personajes, su inteligente sentido del humor o los enredos y giros en los diálogos, hace de la lectura algo verdaderamente delicioso. 

Abril encantado vio la luz por primera vez en 1922. En ese periodo de entreguerras, cuando los felices años veinte inician su periplo, dos mujeres casadas, anodinas, todavía jóvenes, sin hijos, miembros del mismo club social, pero con una infelicidad manifiesta, ven un anuncio en el periódico en el que se alquila un castillo medieval en Italia durante el mes de abril. Mrs. Wilkins, con un aspecto apocado y necio a ojos de su propio marido, ve en ese anuncio la oportunidad de su vida para escapar de su triste rutina y emplear en ello sus ahorros personales. Un impulso irrefrenable le llevará a convencer a Mrs Arbuthnot, que sufre en silencio el distanciamiento con su esposo, a emprender tamaña aventura. Para abaratar costes, ellas mismas se anuncian para que otras mujeres se animen a emprender el viaje. Lady Caroline, una hermosa joven aristócrata harta de ser constantemente adorada, y Mrs Fisher, una viuda de sesentaicinco años, egoísta y sin amigos vivos, serán quienes formen tan peculiar grupo vacacional. 

La autora recrea un escenario exuberante, una explosión de color y naturaleza que envolverá a las protagonistas haciéndolas sentir en el paraíso. Una vez allí, se presume que sus vidas no volverán a ser las mismas. 

Elizabeth von Arnim escribe con la genialidad que le es propia mezclando sensibilidad, ternura, sentido del humor y un conocimiento certero de la condición humana.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Abril encantado

Páginas: 298

 

El rey plebeyo (Tessa Afshar)

En febrero de este año colgué en el blog la reseña de El príncipe escondido, de la misma autora. El rey plebeyo da continuidad a la historia. 

Tessa Afshar pertenece a una familia mayoritariamente de religión musulmana originaria de Oriente Medio. Allí vivió sus primeros catorce años y tras residir un tiempo en Inglaterra se trasladó definitivamente a Estados Unidos.

Sus novelas gozan de éxito de público y reconocimiento en el mundo literario. Dentro del género histórico-bíblico, destacan en ellas el protagonismo femenino. Apoyada en datos bíblicos e históricos, y en personajes tanto reales como ficticios, la autora consigue dar forma a una historia coherente.

Trascurre el siglo VI a.C. Ciro ha conseguido hacerse con el trono de Persia con la ayuda de sus grandes amigos Keren y Yared; pero sabe que ese no es su fin, él está llamado a algo más grande, a formar un imperio de paz. Keren, su fiel escriba, no deja de recordarle la profecía en la que el Dios de los judíos le nombra como el libertador de su pueblo, esclavizado desde hace cincuenta años por el rey babilónico Nabucodonosor. Astiages, el cruel abuelo de Ciro que quiso su muerte cuando era niño, reina de manera despótica en Media. Vencerle será su objetivo. Han pasado los años, y además de la ayuda inestimable de Keren y Yared, Ciro puede contar también ahora con la fidelidad de los hijos de la pareja: Jemmah, Yojanán y Zarina. Las escaramuzas en territorio enemigo son complicadas, y cuando Keren es raptada por los soldados de Astiages, Jemmah y Zarina no dudan en salir en ayuda de su madre. Aser, apresado en la misma celda que Keren por ser fabricante clandestino de armas, vendrá a unirse a ellas. Ser hijo bastardo de Astiages y de una esclava judía, no le ha dado más derecho que el desprecio despiadado del rey. El odio enquistado en el corazón del joven es posible que solo pueda ser destruido por el amor.

La narrativa es sencilla, los diálogos ágiles, y la evolución de los personajes adecuados. Todo esto, junto a los valores que trasmite la novela, consigue que la lectura resulte muy agradable.

Tessa Afshar, como es habitual en ella, hace destacar valores como la amistad, la fidelidad, la lealtad, la unidad familiar, el perdón, la rectificación, el amor verdadero, la generosidad, la religiosidad, etc. 

Con una sucesión de aventuras y una subtrama amorosa, la novela puede resultar del agrado de un público principalmente joven y adolescente.

Páginas: 388