Las cosas del fin del mundo (Jenny Offill)

Jenny Offill (Massachusetts 1968) es escritora, profesora y editora. Las cosas del fin del mundo, publicada en 1999, fue su primera novela, aunque hasta ahora no se había publicado en España. Recibió la aclamación del New York Times y quedó finalista para el premio Los Ángeles Times al mejor primer libro. 

Grace Davitt es una niña de siete años que vive con sus padres en Vermont. Su madre, dedicada al cuidado de las aves, tiene una manera muy peculiar de contar historias y relacionarlas con la realidad que les circunda. Grace aprende así sobre el origen del universo, la existencia de un monstruo en el lago próximo a su casa o la extinción de los dinosaurios. La imaginación de la madre no deja de elaborar historias increíbles que influyen en la suya. Una información que Grace considera importante es que las piedras, los mares, el metal y las cuevas son cosas que quedarán al fin del mundo cuando la humanidad ya haya desaparecido. La experiencia de haber vivido en África, de haber perdido a su primera hija o haber entrado en contacto con otras culturas llevan a su madre a un confusionismo imaginativo respecto a la fe contrarrestada por la incredulidad de su padre, racional y ateo. Grace, con su corta edad, percibe todo esto. Es una niña observadora y toma la distancia propia de una narradora precoz para contar la historia de su familia que es su propia historia.

Jenny Offill crea una protagonista-narradora muy bien construida en la que se refleja la inocencia, la sabiduría, la credulidad, la imaginación y la afectividad propia de una niña inteligente de siete años con una prosa fluida y sencilla. En su simplicidad, pero con una gran capacidad de observación, Grace es capaz de percibir la fragilidad de los mayores, que algo no va bien y que no seguir cánones establecidos no siempre es divertido.

A pesar de protagonizarla una niña, la novela va dirigida a un público adulto. La autora invita a una reflexión sobre el peso de las enfermedades mentales difíciles de detectar en el propio ámbito familiar y las consecuencias para todos los implicados, especialmente en los niños.

Espero que esta primera novela, bien escrita y con corrección en las formas os resulte interesante.

Páginas: 304

Como pájaros atolondrados (Maria Iordanidu)

De María Iordanidu ya os he hablado en otra ocasión cuando os recomendé su libro Vacaciones en el Caúcaso. 

Nació en Constantinopla en 1897 y falleció en Atenas en 1989. Las experiencias y vicisitudes por las que tuvo que pasar a lo largo del siglo XX, quedarían reflejadas en sus novelas que comenzó a escribir tardíamente, cuando ya contaba con 65 años. 

Iordanidu narra sucesivamente en cada una de sus obras las vivencias de Ana, una joven nacida el mismo año que la autora y cuya trayectoria vital es paralela, pudiéndose decir del personaje que es su alter ego.

Como pájaros atolondrados vendría a ser la tercera parte de la vida de Ana. Tras Vacaciones en el Cáucaso, donde se cuenta la fatalidad de haberse encontrado de vacaciones en la ciudad rusa de Batumi cuando estalla la Primera Guerra Mundial y la Revolución de Octubre impidiéndole regresar a su país durante cinco años, se relata ahora su vuelta a una Constantinopla de postguerra. 

Fallecido el padre, Ana debe tomar las riendas para conseguir estabilidad en su casa, tanto para su madre como para ella, a pesar de su poca formación y la escasez de puestos de trabajo que se ofertan por la precaria situación en el país. Audaz y decidida, pronto la contratan por sus conocimientos de ruso en una empresa americana establecida en Constantinopla. Al poco tiempo, con un considerable aumento de sueldo le proponen trasladarse a Alejandría, ciudad en la que vivirá con su madre y sus gatos durante tres años hasta que, casada con un profesor de mediana edad, se instala definitivamente en Atenas.

Con ironía y sentido del humor, María Iordanidu trasmite la cotidianidad de un periodo de entreguerras sombrío, incierto y con cambios políticos erráticos sin olvidar que toda tragedia encierra un lado cómico.

La protagonista va adquiriendo madurez respecto a la novela anterior, fruto del paso del tiempo y la experiencia adquirida haciéndola más audaz, más sabia, pero sin abandonar un sentido de la vida simple y sencillo, sin entregarse a la doblez y la fatalidad. El título de la novela se toma de una expresión de la madre de Ana, doña Klío, que, a la vista del desconcierto de la población ante tanto mal, acusa a su cuñada y al káiser como responsables de que la gente vaya por la vida “como pájaros atolondrados”.

Espero que disfrutéis con esta novela.

Páginas: 192

Napátrida (Erri De Luca)

De  Erri De Luca (Nápoles, Italia, 1950) ya os he recomendado en este blog dos de sus novelas publicadas por la editorial Seix Barral: Imposible y A tamaño natural.

Este autor es novelista, traductor y poeta. Participó de manera activa en el movimiento del 68 formando parte de un grupo de extrema izquierda. Trabajó en diversos oficios en Italia, Francia y África, antes de dedicarse a la literatura y colaborar en periódicos, tanto en temas políticos como en alpinismo, disciplina de la que es gran aficionado. Estas experiencias vividas, y el conocimiento de lenguas como el hebreo y el yiddish que aprendió de forma autodidacta, forman parte del argumento de muchas de sus numerosas novelas, como es el caso de Napátrida, publicada por primera vez en 2006.

Esta obra de Erri De Luca la componen 20 relatos breves donde vuelca, de una manera poética, los sentimientos más íntimos y también dolorosos hacia la ciudad que le vio nacer y que abandonaría al cumplir los dieciocho años. En ese momento, el autor se convierte en un napátrida: “alguien que ha consumado su cuota de pertenencia, naciendo en un lugar y luego distanciándose de él a la fuerza”. La ciudad le cierra el paso a su regreso, para convertirle, no en un extranjero, sino en un extraño. Sin embargo, es en Nápoles donde están las claves de su esencia más íntima que lo posiciona ante la vida como quien es. Nápoles es la Padrastra celosa de los suyos de una manera frecuentemente agresiva.

Erri De Luca vuelve a su infancia y adolescencia desde la distancia física y anímica, aunque sin lograr desligarse del cordón que le une íntimamente a la ciudad volcánica y telúrica, acorralada entre el Vesubio y el mar, con puertas que dan paso al inframundo.

Libro autobiográfico, el autor expresa de una manera líricamente hermosa las vidas posibles en la mítica Nápoles, superviviente de los avatares de la Historia.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 144

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (R. L. Stevenson)

Robert Louis Balfour Stevenson (R. L. Stevenson) fue un novelista, cuentista, poeta y ensayista británico. Nació en Edimburgo en 1850 y falleció en la isla de Samoa en 1894. Su vasta obra se incluye en el posromanticismo. 

El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, considerado un clásico de la literatura dentro de su género, es una de las novelas más populares del autor y se puede clasificar dentro de la novela psicológica de terror. Aunque ha sido llevada varias veces al cine y al teatro, las adaptaciones, desde mi punto de vista, no solo se alejan del texto original, sino que no logran trasmitir el dramatismo psicológico de la obra. Se publicó por primera vez en 1886. 

Un extraño personaje que responde al nombre de Mr. Hyde irrumpe en las calles de Londres causando dolor y una sensación de miedo en todos aquellos que tienen la desgracia de encontrarse con él. Lo más sorprendente de todo es que parece mantener una relación de amistad con el honorable doctor Jekyll, una persona afable, educada y muy sociable dedicado a la investigación en el laboratorio que tiene instalado en su casa. Es el abogado Utterson, íntimo amigo de Jekyll, quien empieza a sospechar que algo turbio se esconde tras esa anómala relación, sobre todo cuando el doctor Jekyll hace testamento de todas sus pertenencias a favor del violento Mr. Hyde. 

La novela se desarrolla con un ritmo lento creando un clima de tensión a lo largo de toda la trama. La buena ambientación, en la que la niebla es una constante, y la minuciosidad de las descripciones, acentúa el suspense. 

El autor hace destacar la ambivalencia en la naturaleza humana que mantiene la lucha entre el bien que le conviene y el mal que le atrae. En esta original ficción, el protagonista busca disociarse en dos individualidades diferentes, una para el bien y otra para el mal, buscando en éste último caso no hacerse responsable de sus actos al haberse convertido en una persona distinta, de alguna manera ajena a sí misma. Las consecuencias morales no se pueden obviar.

Es de destacar la riqueza de lenguaje y la manera exquisita de narrar invitando al lector a imaginar las situaciones más horribles sin necesidad de exponerlo crudamente. 

Espero que disfrutéis de esta breve novela.

Páginas: 96

Un lugar para Dom (Victoria Amelina)

Victoria Amelina, nacida en Leópolis el 1 de enero de 1986, falleció tristemente el 1 de julio de 2023 en Dnipró a causa de un ataque ruso en el lugar en el que se encontraba cenando pizza. 

Novelista e informática ucraniana, autora de dos novelas y un libro infantil, fue ganadora del Premio Literario Joseph Conrad y finalista del Premio de Literatura de la Unión Europea. Su libro Un hogar para Dom, escrito en 2017, había sido recientemente publicado en España por la editorial Avizor como muestra de ayuda y visibilidad a la cultura de Ucrania, y tuve la suerte de poder hacer la reseña para la fundación TROA en la que colaboro. Un mes después leí la terrible noticia de su muerte en el periódico. 

Conocedora de la realidad de su país y los problemas de desarraigo entre muchos de sus habitantes, Victoria Amelina ha escrito una novela con la que intenta bucear, a través de la percepción ingenua y sin doblez de un perro defectuoso, en las motivaciones del pueblo ucraniano para seguir adelante buscando su propia identidad. 

A inicio de los años noventa del pasado siglo el coronel de las Fuerzas Aéreas Soviéticas Iván Tsilyk ocupa en Leópolis junto a su mujer un pequeño apartamento. Desde su retiro del ejército es ésta su casa que, como otras, se sospecha provisional. Sin embargo, en esta ocasión el tiempo pasa y es aquí donde regresan sus hijas tras sus matrimonios fallidos. Tamara, la mayor, llegará con su hija Masha y un feo caniche llamado Dom propiedad de su exmarido. Olia ya está allí con Marusia, su niña ciega de apenas siete años. El piso es pequeño para las seis personas que lo habitan, además del perro. Pocas son las pertenencias de la familia, siendo lo más significativo un gran baúl sin llave de anteriores inquilinos y que en la imaginación de Marusia se presenta repleto de tesoros. Dom será el encargado de contar la historia de la familia que, como tantas otras en Ucrania, arrastran un pasado confuso, lleno de silencio, tristeza y olvido, pero con añoranzas de unidad familiar, arraigo y paz en un país donde la corrupción y la mentira ha sido la pauta marcada por los gobernantes.

Victoria Amelina escribe una novela de simbolismos, en la que tanto personajes como situaciones tienen doble significado. Pudiera decirse que hay dos relatos: uno explícito con la vida cotidiana de la familia Tsilyk, y otro que se sugiere entre líneas y profundiza en la convulsa historia de Ucrania y sus habitantes durante el siglo XX, especialmente tras la caída del muro de Berlín, hasta la actualidad.

A través de la voz de un perro, la autora consigue trasmitir ingenuidad en una historia dura en el fondo, pero sin maldad en la forma.

Espero que os guste.

Páginas: 394