La llave maestra (Bernard Capes)

Bernard Capes (Londres, 1854 – 1918), se inició como periodista. Escribió numerosos artículos y fue editor de la revista The Theatre, la más reputada de su época sobre el arte dramático. Publicó más de cuarenta novelas de misterio, de fantasmas e históricas. Falleció víctima de la epidemia de gripe que asoló Europa en 1918. La llave maestra es su última novela, dentro del género policiaco de estilo clásico. Fue publicada de manera póstuma en 1919 con una introducción de G. K. Chesterton.

Vivian Bickerdike es un joven de la alta sociedad inglesa de treinta años, apurado de dinero, un poco arrogante y seguro de sí mismo e íntimo amigo de Hugo Kennett, oficial del ejército británico, de carácter nervioso e inestable, primogénito del adinerado General sir Calvin. Mientras pasa uno días en París esperando a su amigo Hugo, Vivian conoce casualmente al Barón francés Le Sage, un hombre enigmático y muy aficionado al ajedrez. Tiempo después vuelven a encontrarse en Londres y descubre que dicho Barón es amigo del padre de Hugo y que, como a él, le han invitado a pasar unos días en Wildshott, la casa familiar de los Kennett. Una vez allí y tras una partida de caza, Hugo descubre en el bosque el cadáver de una de las criadas con un disparo en la espalda. La belleza de la muchacha, que no dejó indiferente a ningún hombre que la hubiera conocido, y origen de disputas entre algunos de los empleados de la casa, hace sospechar que el móvil del crimen han podido ser los celos. Aunque las primeras sospechan recaen sobre el criado del Barón y sobre el mayordomo, no parece que vaya a ser un caso de fácil solución pudiendo ser el asesino cualquiera de los habitantes de la casa.

La historia está narrada por dos voces que se van alternando: la de Vivian Bickerdike a través de unas páginas autobiográficas manuscritas por él mismo y, supuestamente, la del propio autor. Esta alternancia expone la trama desde dos puntos de vista diferentes que la hacen más interesante manteniendo expectante al lector.

El lenguaje cuidado que emplea el autor aporta lirismo y expresividad a lo que podría calificarse de melodrama con unos personajes exagerados en sus sentimientos y psicológicamente inmaduros.

El ingenio de Bernard Capes en esta historia policiaca consiste en ir dejando imperceptibles pistas a lo largo de la trama que confluirán en una resolución sorprendente del caso con un giro inesperado.

Dentro de la época victoriana tardía, el autor utiliza unos personajes acordes a ella destacando las diferencias y costumbres sociales propias del momento. Se ponen en valor el sentido del honor, la amistad, la moral, la veracidad, etc.

Espero que disfrutéis de su lectura.

Páginas: 232

Bienvenidos a High Rising (Angela Thirkell)

Angela Thirkell (Londres, 1890 – 1961) nacida en el seno de una familia de artistas e intelectuales, dio sus primeros pasos como escritora en 1931. Bienvenidos a High Rising fue su primera novela, escrita en 1933. A partir de aquí y hasta su fallecimiento, escribiría alrededor de una novela por año. La editorial Gatopardo publicó en 2019 la segunda, Fresas silvestres, escrita en 1934 y considerada una de las mejores de la autora (podéis pinchar sobre este título para acceder al enlace de la reseña que escribí en su momento de este libro).

Laura Morland, una atractiva mujer londinense en la cuarentena de su edad, es escritora desde que diez años atrás enviudara de un hombre insulso dejándole cuatro hijos a su cargo. La escritura para ella no es más que un modo de ganar dinero para mantener y educar adecuadamente a sus hijos y, aunque las ventas de sus novelas le permiten vivir con cierta holgura gracias al buen trabajo de su editor, no por eso deja de reconocer que no pasan de mediocres. Los tres hijos mayores ya viven independientes fuera de Inglaterra y el pequeño, de tan solo diez años y cuya verborrea y locuacidad le caracterizan, estudia interno en el mismo colegio que lo hicieron sus hermanos. Durante la época vacacional madre e hijo se trasladan a la casa de campo que tienen en High Rising, una pequeña localidad donde no solo encuentran descanso y tranquilidad junto a sus amigos, sino que distintos acontecimientos los mantendrán entretenidos y alerta.

Angela Thirkell muestra ya en esta primera novela su agudo e inteligente sentido del humor. La manera de escribir elegante, el lenguaje cuidado y el buen manejo de los juegos de palabras revelan a una autora culta, sagaz, conocedora de una época de entreguerras en tensión bajo una superficial despreocupación.

La actuación de los personajes y sus diálogos, en ocasiones hilarantes, van mostrando una relación sólida apoyada en valores imperecederos de amistad y unidad familiar. Como ya se dijo en Fresas silvestres, el resultado es una historia simpática escrita con inteligencia.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 280

Maddi y las fronteras (Edurne Portela)

No me había llamado la atención esta autora hasta que me propusieron leer su última novela, que acaba de publicarse, por si podía dar mi opinión sobre ella. Desde el principio me gustó la técnica narrativa que emplea y enseguida me enganchó la historia. Aunque reservo cierta duda sobre la honestidad del personaje real, no cabe duda que la autora ha sabido darle una forma creíble.

Miren Edurne Portela Camino (Santurce, Vizcaya; 1974) es historiadora, filóloga, docente universitaria, ensayista y novelista española.​ Licenciada en Historia por la Universidad de Navarra (1997), amplió estudios en Estados Unidos, país en el que también ha desarrollado su carrera profesional como profesora e investigadora. En 2016 regresa a España, con objeto de dedicarse por completo a la escritura.

Maddi y las fronteras es su última novela. Surge cuando le proponen escribir sobre María Josefa Sansberro (Maddi), una mujer nacida en Oiartzun (Guipúzcoa) en 1895 de la que consta que se crio y vivió en las proximidades de Sare, zona fronteriza entre Francia y España, que, después de divorciarse de su primer marido y sin hijos, regentó allí un hotelito turístico durante los años treinta del siglo XX, que se registró como madre adoptiva de un niño antes de contraer un segundo matrimonio civil con el que pudiera ser el padre de la criatura, y que, finalmente, falleció en un campo de concentración alemán deportada allí como miembro destacado de la Resistencia francesa.

Apoyada en los escasos testimonios recogidos de algunas personas que la llegaron a conocer, y en datos de archivo parroquiales, municipales, etc., que le presentan sobre Maddi, Portela intenta rellenar los huecos dejados entre un documento y otro para dar coherencia a la vida de una mujer que se vislumbraba épica.

La protagonista, narradora de su propia historia con largos monólogos en los que muchas veces Dios es su interlocutor, se convierte en un personaje creíble que va de la ficción a lo real y viceversa. Edurne Portela, dejando paso a la imaginación, recrea un personaje complejo, contradictorio, religioso, en ocasiones egoísta y antipático, inflexible, pero fiel a su conciencia, centrado en las circunstancias sociales, políticas y culturales de la época que le tocó vivir. 

La autora, en el epílogo, intenta inducir al lector a acudir a la memoria, a no olvidar el pasado de colaboracionismos ya ocultos a los que no sería deseable volver y que pudieran explicar algunos comportamientos sociales y políticos actuales.

Páginas: 248

Jane Eyre (Charlotte Brönte)

Charlotte Brontë (Thornton, 1816 - Hawort, 1855), fue una novelista inglesa cuya obra ha sido considerada como un clásico de la literatura universal, junto a las de de sus hermanas Emily y Anne Brontë, autoras de Cumbres borrascosas y Agnes Grey respectivamente. 

Jane Eyre fue su primera novela, publicada en 1847 bajo el pseudónimo de Currer Bell y no daría a conocer su verdadero nombre hasta tiempo después, cuando ya era un éxito de crítica y público, situando a Charlotte Brönte como una de las mejores novelistas románticas. 

La narradora de la historia es la propia Jane Eyre quien, con tan solo diez años queda huérfana pasando al cuidado de un tío materno y su esposa. Pero cuando aquél fallece, tanto su tía como el resto de la familia no dejan de humillarla y maltratarla hasta que es enviada a Lowood, una escuela para niñas huérfanas donde conocerá privaciones, pero también amistades sólidas. Después de pasar nueve años allí como alumna y después también como profesora, entrará a trabajar como institutriz privada en Thornfield, la casa del señor Rochester donde se encargará de la educación de Adèle Varens, una niña de ocho años ahijada de aquél. A pesar de que el trato inicial entre el señor Rochester y Jane Eyre es distante, pronto la inteligencia, el talento y la paciencia de la mujer despierta en Rochester un sincero interés por ella convirtiéndola en su confidente, dando paso incluso a sentimientos más personales. Sin embargo, algo extraño hay en Thornfield que Jane no logra identificar y que Rochester no le revela, pero que, irremediablemente, podría provocar la huida de Jane del lugar que ya ha empezado a considerar como su propia casa. 

Esta extraordinaria novela con todos los ingredientes de la novela romántica presenta a una mujer firme en sus convicciones y libre para elegir el bien a pesar de las dificultades para conseguirlo. Es conmovedor cuando Jane ha de elegir entre lo que se presenta como una felicidad al alcance de su mano y el deber: "la reglas no han sido hechas solo para cuando sea fácil cumplirlas".

A lo largo de la narración se entrelazan diversas situaciones y acontecimientos por los que ha de pasar la protagonista y que irán configurando en ella una personalidad sólida e independiente, con decisiones propias y libres para posicionarse siempre hacia la verdad y el bien hasta lograr la consecución del verdadero amor.

Os dejo el enlace a mi canal "Los libros de mi blog" donde hablo brevemente de esta novela y de su precuela El ancho mar de los Sargazos, de Jean Rhys.

Pincha aquí para ver el video: Jane Eyre

Espero que disfrutéis de esta magnífica novela.

Páginas: 600

Mindfulness para asesinos (Karsten Dusse)

Karsten Dusse (Alemania; 1973) es abogado y se estrena como escritor con Mindfulness para asesinos, una novela negra hilarante, en muchos momentos absurda y con un sentido del humor macabro y muy inteligente. Se acaba de publicar en España y he tenido ocasión de leerla. Si queréis pasar un momento agradable un domingo por la tarde, desinhibidos de los ajetreos diarios, os recomiendo esta novela. 

Björn Diemel tiene cuarenta y dos años, está casado y tiene una niña adorable de tan solo dos años y medio. Desde hace diez trabaja como abogado penalista en un prestigioso bufete que le asignó como cliente a uno de los mafiosos más poderosos de Alemania. Esta circunstancia, aunque le ha proporcionado pingües beneficios, le impide alcanzar el grado de socio en el despacho por tener asignado un cliente “caca”. A esta insatisfacción profesional hay que añadirle la poca dedicación a su familia por el estrés y las largas jornadas laborales que le exige su trabajo. Así, cuando su mujer le propone acudir a sesiones de mindfulness con un prestigioso coach para mejorar su relación familiar, Björn se muestra como un alumno aplicado llevando los sabios consejos sobre la atención plena hasta las últimas consecuencias. Una herramienta que se revela muy valiosa cuando tiene que velar por la vida amenazada de su cliente y por la suya propia.

Karsten Dusse, con una historia absurda, macabra e inteligentemente ridícula, ha sido capaz de mostrar, con sentido del humor y una ironía mordaz, las limitaciones de algunos métodos de acompañamiento personalizado destinados a mejorar las habilidades; pero que no toman en consideración, a la vez, el crecimiento en valores y una formación de la conciencia capaz de discernir objetivamente el bien y el mal. Esta situación solo puede conducir al protagonista a actuar de una manera completamente absurda, pero hipotéticamente posible, siguiendo fielmente los dictados del mindfulness.

La novela, con elementos del género de novela negra, le acompaña un humor que no es grosero ni ambiguo, sino que invita a la sonrisa a pesar de las decisiones macabras y descabelladas del protagonista al que le acompaña un surrealista sentido optimista de la vida.

El autor consigue mantener la tensión a lo largo de toda la trama con giros inesperados y dejando un final abierto a la imaginación del lector que reclama una segunda parte.

Aunque no se trate de una gran novela, sí es del estilo que de vez en cuando apetece leer y que nos hacen mirar con ojos un poco más críticos el "buenismo" instalado en la sociedad actual sin perder el sentido del humor. Espero que os guste.

Páginas: 448