El secreto del faro (Jean E. Pendziwol)

Jean E. Pendziwol, aunque es conocida y galardonada por sus escritos de literatura infantil, es ahora cuando se estrena en novela para adultos con una historia de gran sensibilidad.

Nacida en Ontario a orillas del lago Superior, Pendziwol ambienta sus historias con los paisajes que la circundan dando señales de ser una buena observadora. En ésta que os presento ahora, El secreto del faro, no podría ser menos y la verdad es que lo hace de una manera muy acertada. Yo la acabo de leer y  me ha resultado una lectura muy agradable.

Elizabeth Livinstone y su gemela Emily nacieron junto al faro de la isla de Porfhyry hace más de ochenta años. Hijas del farero de origen escocés y de una mestiza ojibwe, no necesitaban más mundo que el que les presentaba la isla junto a sus padres y sus hermanos Peter y Charlie. Pero las gemelas no se desarrollan igual: mientras Elizabeth es espabilada y resuelta para las tareas cotidianas del faro, Emily no habla, no emite ningún tipo de sonidos, deja fija la mirada y tiene una capacidad de observación tan extraordinaria que luego logra plasmar las cosas en magníficos dibujos. Elizabeth es la única que puede comunicarse con ella sin necesidad de palabras y, bajo su protección, Emily puede desarrollar su mundo interior lejos de las impertinencias de los extraños. Pero el tiempo pasa y los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial les afectarán de una manera directa cuando los dos hermanos se alistan para ir al frente y un joven herido de guerra llega al faro para trabajar como ayudante. Al final de la contienda sólo vuelve Charlie, pero a su regreso nada, absolutamente nada, volverá a ser igual. Un secreto se posará como la espesa niebla del lago Superior sobre los Livingstone, esperando, quizá, que setenta años después, cuando Elizabeth vive sola en la residencia de ancianos Boreal, una joven grafitera inadaptada obligada a restaurar la valla de la residencia, sea capaz de leer el misterio que encierran los diarios de bitácora del padre de Elizabeth.

Pendziwol escribe una novela muy atractiva de leer por la descripción de los paisajes, la tensión del misterio que encierra o la interacción de los personajes implicados en la historia. La autora muestra gran sensibilidad cuando hace referencias a la familia, a la pintura, a la música y a la importancia del posicionamiento de cada uno en el mundo consecuencia de quienes les han amado y a quienes han correspondido. 

Aunque rodeada de tragedia desde el principio, la historia se inclina hacia el lado bueno del amor desinteresado, generoso y comprometido sin esperar nada más que el bien del otro.

Hacia el final de la novela la historia se precipita hacia un descubrimiento sorprendente que no hace más que reforzar el posicionamiento de los personajes principales hacia lo positivo. 

Habría que objetar que todo confluye hacia un final lleno de casualidades a veces algo forzadas, pero el resultado es bastante aceptable.

Espero que os guste.

Páginas: 336 

Un rincón del mundo (Christina Baker Kline)

Un rincón del mundo es la segunda novela de Christina Baker Kline. La primera, El tren de los huérfanos, aunque me gustó y trataba un tema interesante, le faltaba todavía algo de madurez desde el punto de vista literario, por eso no dije nada de ella en este blog. He de deciros que me ha alegrado comprobar la evolución de la escritora con unos personajes psicológicamente más elaborados en esta última.

Christina Baker Kline, aunque nacida en Inglaterra, se estableció desde muy joven en Estados Unidos y allí ha desarrollado su actividad como articulista y ensayista. Su primera novela, El tren de los huérfanos, publicada en 2015, obtuvo un gran éxito de público en Amércia.

Como en su anterior novela, Bakercentra Un rincón del mundo en la Historia de Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX en un entorno rural; y en un tiempo especialmente difícil para sobrevivir. La autora ha investigado este periodo en profundidad y en él se desenvuelve con bastante soltura. 

Partiendo del cuadro que el pintor realista estadounidense Andrew Wyeth pintó en 1948 con el título El mundo de Cristina, su obra más famosa, la autora cuenta una historia de ficción utilizando personajes reales como es la propia protagonista, Christina Olson, en el papel de narradora, Andrew Wyeth, o las familias de ambos, así como los lugares donde se desarrolla la trama. Aunque ciñéndose a hechos históricos reales no pretende ser una biografía, sino una novela de ficción donde los personajes toman la iniciativa en sus actuaciones.

Christina Olson, nacida en 1893 en Cushing, un pequeño pueblo costero de Maine, sufre desde niña una enfermedad degenerativa de las articulaciones. A pesar de su inteligencia despierta, su pasión por la vida y el interés por las cosas que le rodean, enseguida se verá atrapada en una vida de renuncias y un espacio limitado. Huyendo de la compasión de la gente, su desafío ante los obstáculos y su perseverancia la llevó a intentar desarrollar una vida normal, pero cuando en su juventud se presenta la posibilidad de amar el amor se le presenta esquivo, un duro golpe que empujaría a Christina al individualismo y a una tenacidad amarga. Cuando en 1939 aparece ante su casa Andrew Wyeth junto a la que sería su esposa, Betsy James, Christina le franquea la entrada. El pintor encuentra allí inspiración, y él mismo diría que el mundo de Nueva Inglaterra está contenida en esa casa. Quizá Christina, junto a este pintor que la visita todos los días, durante muchos veranos, pueda alcanzar la autonomía y el propósito que había anhelado toda su vida. 

Christina Baker escribe en esta ocasión una novela más madura, con unos personajes de personalidades sólidas y bien definidos. La historia está bien contada y la narración de la propia protagonista en primera persona implica desde el principio a un lector deseoso de descubrir lo que esconde y anhela el alma de Christina Olson.

La novela os despertará la curiosidad por saber algo más sobre Andrew Wyeth, un excelente pintor realista y regionalista americano del siglo XX de cuyos cuadros El mundo de Cristina, punto de partida de este libro, es el más conocido.

Espero que os guste.

Páginas: 296

El jardín de Sonoko (David Crespo)

Hace unas semanas leí esta primera novela de David Crespo, que aunque nacido en Barcelona, es capaz de trasladarnos sin movernos de la silla hasta Kioto, haciéndonos pensar que quien escribe es un perfecto japonés.

David Crespo inicia su carrera literaria con El jardín de Sonoko, una historia bien contada en la que las relaciones afectivas luchan por sobrevivir entre el laberinto de personalidades complejas.

Kaoru Nakamura es un joven muy metódico en la planificación de sus días y con unas relaciones sociales muy limitadas. Vive solo en Kioto y desde hace tres años trabaja en una zapateria de unos grandes almacenes. Con él trabajan otras personas con las que apenas conversa salvo para tratar lo que concierne al negocio y hacer más eficiente su trabajo. Una de sus compañeras es Sonoko, una joven muy delicada y de maneras elegantes con quien suele comer todos los días, pero con la que no ha mantenido conversaciones más allá de lo estrictamente necesario. Una tarde Sonoko le propone ir juntos a un karaoke, una cita a la que Kaoru no accede. Al día siguiente la joven no acude a trabajar y otra compañera le informa que ha dejado definitivamente la zapateria haciéndole ver que quizá él, con su ostracismo, es el causante de la huida. Es entonces cuando Kaoru cae en la cuenta de que a partir de la cita rechazada algo en su interior se ha trastocado, su metódico mundo  empieza a descolocarse y llega a pensar si no será que está enamorado de Sonoko. Miedos pasados comienzan a tomar de nuevo posesión de su vida y los recuerdos que creía bien enterrados junto a cualquier atisbo de sentimiento reclaman tomar de nuevo el puesto que les corresponde.

A través de la psicología de unos personajes bien perfilados, las maneras refinadas, incluso cuando se actúa con maldad, los comportamientos recatados ocultando pasiones desenfrenadas, o los modos de evolucionar de los sentimientos consiguen crear por sí solos un escenario propio del país nipón al que David Crespo pretende trasladarnos.

La narración en primera persona compromete al lector llevándole a empatizar con el protagonista. Aunque el desarrollo de la trama tiene momentos desiguales de tensión, es meritorio el constante esfuerzo por mantener la atención del lector hasta el final cuando da un giro inesperado a los acontecimientos.

Aún sin tratarse de una gran novela, David Crespo cuenta una historia bien escrita, con un manejo del lenguaje correcto que hace que la lectura sea gratamente fluida. Espero que os guste.

Páginas: 280

Los restos del día (Kazuo Ishiguro)

Kazuo Ishiguro ha sido galardonado recientemente con el Premio Nobel de Literatura 2017 y no he querido dejar pasar la oportunidad para recomendaros una de las novelas más conocidas de este escritor, sobretodo por haber sido llevada al cine con el título en castellano Lo que queda del día, y que muchos de vosotros habréis visto. Anthony Hopkins y Emma Thompson como actores principales hicieron una buena interpretación, pero como suelo deciros, disfrutaréis más con el libro.

Nacido en Nagasaki, Japón, en 1954, este autor de origen japonés vivió desde los seis años en Inglaterra. Cursó estudios en la Universidad de Kent y se doctoró en Escritura Creativa por la Universidad de East Anglia. Fue en la década de los ochenta cuando se dio a conocer en los círculos literarios del Reino Unido.

En 1989 recibió el Premio Booker por la obra que os recomiendo ahora en este blog.

Stevens, el mayordomo de un aristócrata inglés durante treinta años, al morir éste, tiene ocasión por primera vez en su vida de realizar un viaje de seis días durante el cual va haciendo balance de toda su carrera vital. Es julio de 1956 en Inglaterra y el nuevo dueño de la propiedad y que ahora será su nuevo patrón, le ha ofrecido el coche que fue del aristócrata para que disfrute de unas vacaciones. Stevens, una vez aceptada la sugerencia cruzará durante días Inglaterra rumbo a Weymouth, donde vive la señora Benn, antigua ama de llaves de Darlington Hall.

La novela, narrada magistralmente, está llena de luces y sombras expuestas con sencillez e ingenuidad, desvelando asimismo gozos y realidades amargas. Cada situación tiene la expresión adecuada, siempre brillante y conmovedora. Se pone en evidencia la dura diferencia de clases británica, pero, vista en su contexto, la obra resulta aleccionadora, llena de valores.

La sumisión del protagonista que fuera de contexto resulta excesiva, está llena de sentido del cumplimiento del deber, con todo lo que de fortaleza, fidelidad y lealtad supone. Recoge fielmente el inagotable sentido de superación profesional del protagonista. También conmueve la relación paterno-filiar con una ejemplaridad estimulante.

Espero que disfrutéis con esta gran novela.

Páginas: 251

Los amantes de Praga (Alyson Richman)

Acabo de leer éste: Los amantes de Praga (The lost wife, en su versión original, 2011) que publica ahora en castellano la editorial Planeta. Alyson Richman es autora norteamericana y muy conocida en Estados Unidos por sus best seller que han sido traducidos a varios idiomas. De estilo sencillo y fácil de leer, sus novelas, cómo esta que os presento ahora, están destinadas a un público amplio. He de deciros que no por eso tiene que ser un libro flojo; simplemente que no requiere gran esfuerzo para leerlo, y eso de vez en cuando, y si la historia está bien contada, es de agradecer.

Lenka es una joven estudiante en la Academia de Arte de Praga cuando los tiempos comienzan a estar revueltos con las incursiones de Hitler hacia la frontera checa. Hija de un comerciante de vidrio, su próspera familia pronto se verá afectada por las restricciones a los judíos. Su amiga de estudios Veruska, alegre y vital, con la que comparte la pasión por la pintura y judía como ella, enseguida la introduce en su entorno familiar. Allí conocerá a Josef, el hermano mayor de Veruska, un simpático estudiante de medicina del que se enamorará inmediatamente. Ambos mantienen su amor en secreto para no añadir nuevas preocupaciones a sus respectivas familias, hasta que la situación se hace insostenible para seguir viviendo en Praga. Es entonces cuando Josef le propone matrimonio con la intención de que Lenka pueda viajar con él y su familia a Estados Unidos y con la promesa que más tarde prodrían también viajar los padres de ella. Una vez casados, las grandes dificultades para conseguir visados para la familia de la joven llevan a Lenka a tomar la difícil decisión de quedarse con ellos hasta que Josef consiga papeles para todos. La separación es dramática aunque esperanzadora. Sin embargo, no tardarán en darse cuenta que la despedida en el andén sería la última vez que posiblemente se vieran en su vida.

La historia no es original en cuanto a la temática. El escenario en el que se desarrolla la acción no os resultará novedoso, pero aún así no deja de conmover. Siempre hay algo en cada historia sobre la cuestión judía que golpea las conciencias y empuja a la reflexión. La autora en este caso se apoya en hechos y personajes reales con otros de ficción. Incluso el encuentro de los dos protagonistas después de sesenta años lo tomó de un hecho real que escuchó en una conversación y que posteriormente recrearía con imaginación para dar forma a lo que resultó ser esta novela.

Alyson Richman captará vuestra atención desde el inico desvelando un final que se revelará más adelante en unas pocas páginas. A esto hay que añadir un vocabulario y un estilo sencillos, unos personajes bien perfilados y con una evolución correcta. Los sentimientos bien manejados invitan a considerar la ternura que se desprende de las relaciones cotidianas que van preparando para los afectos más íntimos y verdaderos.

La familia, la amistad, la fidelidad, la comprensión, el deseo de vivir frente al horror y la muerte, la esperanza, y sobre todo el amor desinteresado, son valores constantes a lo largo de la novela.

Espero que os guste y paséis momentos agradables con su lectura.

Páginas: 380