La piel de zapa (Honoré de Balzac)

Honoré de Balzac vivió durante la primera mitad del siglo XIX. Nacido en Tours, estudió leyes en París, carrera que abandonaría para dedicarse a la escritura. La oposición paterna a esta "locura" le llevó a una situación de absoluta pobreza al no obtener durante muchos años éxito literario alguno y no contar con ayuda familiar.

Con una amplia producción literaria a partir de 1829 y numerosos artículos de prensa lograría un reconocimiento que aumentaría con el paso de los años, llegando a convertirse en un clásico de la literatura.

 La piel de zapa es una novela inquietante, con elementos fantásticos. La historia comienza en París, una triste tarde de octubre, cuando un joven pierde su última moneda en una casa de juegos. Aturdido y tentado por la idea del suicidio, y mientras aguarda que caiga la noche, entra en una singular tienda de antigüedades. El dueño le ofrece un talismán en forma de piel curtida que cambiará de forma crucial el rumbo de su existencia. Dotada de poderes mágicos será capaz de proporcionarle todo aquello que desee. Sólo habrá que tener en cuenta un detalle, cada vez que cumpla uno de sus deseos la piel mermará de tamaño, de modo que cuando la piel desaparezca la vida de su poseedor habrá llegado a su fin. 

Con la excusa de lo fantástico, Balzac presenta el panorama de una sociedad decadente, con sus vicios y costumbres. La prosa es brillante y los personajes quedan retratados con una psicología firme y profunda que no hacen sino reflejar una gran calidad literaria.

El fondo del relato revela un escepticismo amargo característico en este autor.

Cuando toméis el libro en vuestras manos estad seguros que os encontraréis con una magnifica novela. 

Páginas: 400

La Tropa del Arco Iris (Andrea Hirata)

Andrea Hirata es natural de Indonesia. Criado en el seno de una una familia pobre, pudo estudiar en París y Gran Bretaña gracias a una beca de la Unión Europea.

Sabiendo por propia experiencia de la triste realidad que viven muchos niños con pocas posibilidades para recibir educación académica que les ayude a salir adelante, en la Tropa del Arco Iris ha querido abrir una puerta a la esperanza, llenando de luz y color cada una de las páginas del libro. No en vano se ha convertido en el autor indonesio más vendido de todos los tiempos.

En una aldea paupérrima de la isla de Belitung, en Indonesia, el viejo profesor Pak Harfan y su joven compañera Bu Mus, se afanan por conseguir al menos diez alumnos para el inicio del curso, condición indispensable para que el gobierno no cierre la destartalada escuela. Tras angustiosa espera serán finalmente sólo diez los que acudan, la tropa del Arco Iris, como les bautizaría Bu Mus, quienes año tras año, desafiando todo tipo de dificultades y bajo la amorosa dedicación de sus profesores irán forjando sólidas raíces de humildad, conocimientos, amistad y determinación, que de una u otra manera les conducirán hacia la vida adulta.

Teniendo la escuela como escenario donde se desarrollará toda la trama, el autor ha sabido crear una novela verdaderamente conmovedora y llena de optimismo frente a las dificultades objetivas que, aunque no puedan superarse, disponen el ánimo para dominarlas.

Esta novela, muy recomendable para todos aquellos que seáis o aspiréis a ser maestros, es un canto a esa maravillosa profesión como vocación que se abre al diálogo con quien aprende, desembocando en un respeto y admiración mutuos. La camaradería, los lazos de amistad y la lealtad, será lo que consiga hacer triunfar lo que une, aun permaneciendo las diferencias individuales. La fe en Dios, que interviene con naturalidad en lo cotidiano y forma parte esencial de la existencia, que se armoniza perfectamente con el anhelo de lo que ha de ser justo, así como la protección del más débil, la valoración del esfuerzo, el afán de saber, la ayuda mutua, etc., serán una constante a lo largo de la novela.

Os garantizo que con esta novela reiréis, lloraréis, soñaréis, y os empujará a reflexionar. Espero que os guste.


Páginas: 416

Pandora (Henry James)

Henry James cabalga entre el siglo XIX y XX. Es considerado uno de los grandes maestros estadounidenses de la ficción moderna, especialmente en relato breve. De origen irlandés, su culta educación se desarrolló en Nueva York, Londres, París y Ginebra. Tras sus primeros relatos, en 1875 se instaló en Londres y terminaría nacionalizándose inglés. En sus obras refleja su propia tensión interior, entrando a veces en conflicto, cuando enfrenta la cultura europea y la norteamericana, como en esta breve novela que ahora os presento.

A bordo del buque Donau que se dirige a América, viaja el conde alemán Otto Vogelstein. Allí conoce a una bella y desenvuelta chica llamada Pandora Day cuya actitud parece desentonar con el aire de sus padres, de extracción social modesta. El conde siente cierta atracción por ella pero al llegar a tierra se despiden. Nueva York es una ciudad tan grandiosa que parece imposible volver a encontrarse. Sin embargo, en una fiesta de las altas esferas a la que incluso acude el presidente de los Estados Unidos, Vogelstein ve charlar a Pandora con el propio presidente en un clima de absoluta confianza. Muy intrigado, pregunta a la dueña de la casa sobre este asunto, siendo la respuesta el mensaje central del libro.

Henry James hace confluir en Pandora todas las tramas recurrentes que aparecen en sus obras: la tensión entre Europa y América, la inmovilidad entre clases y el prototipo de una nueva mujer que empieza a surgir a finales del XIX.

Aunque breve, la novela es intensa, y la psicología de los personajes se plasma de forma excepcional. Os gustará.

Páginas: 128

Bajo un árbol milenario (Vaddey Ratner)

Vaddey Ratner nació en Camboya, Indochina, en 1970. Con 16 años logró refugiarse en Estados Unidos huyendo de la dictadura de Pol Pot. Con esta novela intenta rememorar su propia experiencia en lo sucedido en aquella época. Ahora es doctora en Historia de Asia por la Universidad de Cornwell, y su novela Bajo un árbol milenario ha sido reconocida ampliamente por la crítica.

Personalmente he de confesaros mi ignorancia sobre lo ocurrido en Camboya en aquellos años. Fue la casualidad que diera con este libro y me aportara algo de luz sobre los tristes acontecimientos.

De una manera delicada, casi poética, Vaddey Ratner, escondida tras el personaje de Raami, nos trasmite su propia experiencia de lo vivido en esos terribles años en Camboya. Testigo directo de todas las atrocidades cometidas por los jemeres rojos rinde homenaje a su padre, único personaje real en la novela, quién le enseñó a descubrir la belleza donde todo parecía feo, convirtiendo el dolor, a través de las palabras, en un hermoso lirismo. Las maravillosas historias de la tradición camboyana que le refuerzan los deseos de saber le ayudarán a volar, a verse libre de ataduras físicas. La idea de que “cuando todo lo demás desaparece, el amor es lo único eterno”, será una constante a lo largo de la novela.

Raami, de siete años, afectada por la polio y miembro de la nobleza camboyana verá cómo su mundo de paz, amor y armonía familiar se desmorona cuando los jemeres rojos toman el poder tras la Revolución de 1975. Obligada toda la familia a salir precipitadamente de su ciudad, apenas con lo puesto, es trasladada al campo para ser reeducada en los nuevos valores comunistas de una Camboya Democrática donde todo lo relacionado con la tecnología, el progreso y la intelectualidad serán sospechoso de traición y condenado absurdamente a la destrucción y a la muerte. A pesar del intento por esconder sus orígenes reales y la condición intelectual de sus miembros, la familia sufrirá la división y la masacre. Sólo la poesía de su padre, el amor a la familia y las amables enseñanzas que perduran en su mente mantendrán a Raami en la esperanza de una vida mejor a pesar de la destrucción que le rodea.

Os animo a la lectura de este libro porque a pesar de no esconder la dureza de lo ocurrido, la autora lo arropa con belleza y esperanza. Es la belleza propia de la cultura oriental cargada de sensaciones, capaz de sacar luz donde solo hay oscuridad.

A mí me gustó mucho.

Páginas: 448

El curioso incidente del perro a medianoche (Mark Haddon)

Esta novela que os propongo ahora, os puede resultar un poco desconcertante. No se podrá decir del protagonista que sea un personaje al uso, pero sí desde luego muy original.

Christopher Boone es un chico inglés de quince años, con trastornos de personalidad próximos al autismo. Un día descubre que alguien ha matado al perro de una vecina clavándole una horca. El deseo de averiguar quién es el culpable de tal brutalidad y su afición a las novelas policíacas le llevan a investigar los hechos, a pesar de que nunca ha ido solo más allá de la tienda de la esquina. Esta actitud, opuesta a su habitual aislamiento, desencadena a su alrededor situaciones  conflictivas. Emulando a su admirado Sherlock Holmes, —el modelo de detective obsesionado con el análisis de los hechos—, sus pesquisas lo llevarán a cuestionar el sentido común de los adultos que lo rodean y a desvelar algunos secretos familiares que pondrán patas arriba su mundo, hasta ahora seguro y ordenado.

El autor ha creado un personaje muy singular, con graves alteraciones de conducta, pero con una inteligencia fuera de lo común en el desarrollo de ejercicios matemáticos. Su vida, que él mismo narra, oscila entre la lucidez y la genialidad aplicada a la invariable lógica de los números, y el rechazo que siente ante la incoherencia y falsedad de la conducta humana. La historia, ingeniosa, humorística y en el fondo triste, está bien contada, a base de una original alternancia de palabras, números y gráficos de la que resulta un estilo literario ágil, divertido y estéticamente aceptable.

No sé si os sentiréis atraídos por Christopher, pero os aseguro que os quedaréis perplejos.
Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 270