Capturo el castillo (Dodie Smith)

De nuevo la editorial Trotalibros ha vuelto a sorprenderme gratamente con esta elección de su última novela publicada hace a penas unas semanas.

Dorothy Gladys Smith, “Dodie” (Whitefield, 1896 - Uttlesford, 1990) fue una escritora inglesa, conocida principalmente por su novela 101 Dálmatas (1956) al adaptarla Disney para un largometraje de animación que obtuvo gran éxito; pero más allá de esta obra, Dodie escribió tanto teatro como novela. Capturo el castillo, publicada en 1948, fue la primera de ellas.

Cassandra es una joven de diecisiete años que junto a su hermana Rose de veintiuno, su hermano Thomas unos años menor, su padre, su madrastra y el joven criado Stephen constituyen la peculiar familia Mortmain que habita un viejo castillo en la campiña inglesa arrendado al viejo señor Cotton. Actualmente viven en la ruina más absoluta. Sin combustible para calentarse ni comida que llevarse habitualmente a la boca podría decirse que son pobres. Su padre, un escritor de éxito por su primer y único libro, ha perdido todo tipo de inspiración y los ingresos económicos son prácticamente inexistentes. Lo único que podría salvarles sería una buena boda de Rose con un hombre rico. Ésta, con ayuda de sus hermanos y Stephen, decide conjurar a una especie de gárgola que está en el alto techo de la cocina para que su deseo de salir de la pobreza se cumpla cuanto antes. Poco después el viejo señor Cotton fallece y sus dos únicos nietos se trasladan desde Estados Unidos hasta Inglaterra para hacer efectiva la herencia. Los dos jóvenes, extremadamente ricos, pronto conocerán a la familia Mortmain y sus excentricidades. Por una parte estará la admiración hacia el famoso escritor, y por otra, la atracción por Rose y la simpatía que despierta en ellos Cassandra.

Dodie Smith escribe una novela de iniciación en la que la joven Cassandra es protagonista y narradora de un diario personal donde vuelca sus observaciones, sus sentimientos y todo aquello que su despierta imaginación sugiere a su mente y a su corazón. En crecimiento hacia la edad adulta, Cassandra, sin perder el sentido del humor, y con agudeza de ingenio, descubrirá los claroscuros de la amistad, del amor, de la fe o de las relaciones familiares.

Ambientada en el periodo de entreguerras, la autora recrea unos personajes que, aunque anclados todavía en unas reglas sociales del pasado, tendrán que adaptarse a un futuro inminente más abierto y desenfadado.

Lejos de tratarse de una novela de corte simplemente romántico, Dodie Smith perfila cada uno de los personajes con una psicología bien precisa. La introspección de la protagonista, así como las actuaciones de los secundarios logran trazar un panorama sociocultural, espiritual y anímico, propio de la época. 

Espero que disfrutéis con esta magnífica novela.

Páginas: 432

Eran hermanas (Dorothy Whipple)

De nuevo os presento una magnífica novela editada por Trotalibros, y ya van diez desde que descubrí esta editorial. Ninguno de sus libros me ha defraudado. 

Dorothy Whipple, (Blackburn, Inglaterra 1893 – 1966) trabajó tres años durante la Gran Guerra como secretaria para el inspector de educación Henry Whipple, un hombre viudo veinticuatro años mayor que ella, con el que se casaría en 1917. En Eran hermanas, el personaje que aparece como marido de la protagonista se basa en el suyo propio. 

El matrimonio se instaló posteriormente en Nottingham, donde Dorothy comenzó a escribir. En 1927 publicó su primera novela a la que siguieron otras. El éxito no se hizo esperar y dos de ellas, como es el caso de Eran hermanas (1943) fueron llevadas al cine.

Poco antes de la Primera Guerra Mundial la esposa del abogado Field fallece dejándole seis hijos todavía muy jóvenes. Incapaz de hacerse cargo de la educación de todos ellos, será Lucy, la hija mayor, quien pase a ocuparse de la familia perdiendo independencia y aparcando sus intereses personales. Pero la tarea no resulta fácil. Charlotte y Vera, las dos pequeñas, pronto harán frente común y se revelarán ante las exigencias educativas. Lo mismo ocurre con los chicos, que atraídos por las desenfrenadas diversiones de su amigo Geoffrey Leigh terminarán expulsados de casa para irse a vivir a Canadá. Pasado un tiempo, Charlotte, locamente enamorada de Geoffrey, se casará con él adentrándose en una vida de dolor y desesperación. Por su parte, Vera, de una belleza deslumbrante, terminará casándose con un hombre rico y anodino que no le impide seguir rodeándose de admiradores. Lucy, espectadora de la vida loca de sus hermanos, se casará con William, un hombre bueno mayor que ella, inspector de Educación de Ciencia y Tecnología, con el que vivirá una vida feliz y tranquila, con la única pena de no haber podido tener hijos. A pesar de los desaires de sus hermanas hacia ella, Lucy nunca dejará de mantener el contacto y hacerse presente siempre que se la necesita.

Eran hermanas fue una de las novelas más exitosas de Dorothy Whipple, a quien se consideró una de las escritoras más importantes del periodo de entreguerras. Al volcar en sus personajes su propia experiencia vital en cuanto a nivel social, relaciones familiares, el papel de la mujer en esa época, etc., consigue dar credibilidad a la historia. Si a esto se añade una escritura sencilla, pero profunda, con unos personajes magistralmente elaborados, el resultado es una obra de alta calidad literaria que enseguida capta la atención del lector hasta el final.

Espero que disfrutéis de su lectura.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Eran Hermanas

Páginas: 432

Invernal (Dario Voltolini)

Antes de nada deciros que esta novela me ha gustado tanto en el fondo, como en la forma, como en la imagen de la portada: alegoría a una vida de trabajo, de cotidianidad, de resignación, de sufrimiento, de entrega, de familia, de aceptación... En fin, una manera de contar que hace presente a un padre en su entrega y su enfermedad, y un hijo que lo contempla, respeta, ama, recuerda y no entiende.

Dario Voltolini (Turín, 1959) es un escritor italiano, profesor de la escuela de escritura Holden y autor de cuentos, novelas, radiogramas, letras de canciones y libretos para teatro musical. Él mismo ha descrito su técnica de escritura como de espontánea, sin limaduras ni edulcoraciones. Invernal es su última novela.

Un carnicero de Turín aficionado al futbol, a la caza y experto en su trabajo tras muchos años tras el mostrador de su negocio, sufre un corte en el dedo pulgar de la mano izquierda cuando está despiezando un cordero. A pesar de que parece haberse recuperado bien del corte y vuelve a su vida cotidiana, hay una especie de “pero” en la normalidad de ese dedo que parece influir en una fatiga poco justificada y en un tedio tenue pero generalizado. Parece que la bacteria Brucella que provoca la fiebre de Malta tiene algo que ver con esto. Más tarde será un bulto localizado en el cuello y por último el diagnóstico de un linfosarcoma prolinfocítico.

Dario Voltolini, como a vuela pluma, y de una manera trágica y bella a la vez, relata el itinerario que ha de seguir un hombre todavía joven cuando la enfermedad decide ganar terreno en su vida cotidiana. Será el hijo quien lo narre más tarde. La esposa será la perpetua acompañante de un camino inevitablemente de dos. Los hechos comienzan a finales de los años sesenta del pasado siglo para alargarse una década más. Junto al trabajo en la carnicería irán ganando terreno los tratamientos, las hospitalizaciones y la espera.

Lo trágico, lo poético y lo cotidiano, formando parte de una metáfora bélica, alcanzan puntos de gran belleza literaria.

La falta de fe en un Dios personal que dé razón a la pérdida llevará al narrador a quedarse en un vacío incomprensible y sinsentido cuando la muerte gane, para él, la última batalla.

Lo más interesante de la novela: su fuerza narrativa y su manera de embellecer lo cotidiano, la enfermedad y la fragilidad humana. Espero que os guste.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Invernal

Páginas: 172

Almas grises (Philippe Claudel)

Al inicio de este blog ya os comenté brevemente otra novela de este autor, La nieta del señor Linh que se publicó por primera vez en 2006. En esta ocasión, Almas grises, aunque el argumento es menos esperanzador, y aunque personalmente no esté de acuerdo con la visión de Philippe Claudel respecto a la condición humana y el abandono del hombre por parte de Dios, pienso que es interesante leerla por cuanto que ayuda a reflexionar sobre la responsabilidad de los actos humanos y si puede haber atenuación de la culpa ante situaciones extremas o una posible enajenación mental.

Philippe Claudel (Dombasle-sur-Meurthe, 1962) es un escritor y cineasta francés. Comenzó su carrera literaria en 1999 y su reconocimiento en el mundo de los libros llegó en 2003 con Almas grises.

En diciembre de 1917, en el contexto de la Primera Guerra Mundial, aparece en el canal de una pequeña ciudad francesa de la que no conocemos el nombre, posiblemente de la región de Alsacia, el cadáver de una niña de diez años. El narrador, del que más tarde se sabrá que es el policía local, cuenta el suceso veinte años después, así como los acontecimientos previos y posteriores a "El Caso", que marcarían la evolución en los años sucesivos tanto de la población como de él mismo, y pondrá de manifiesto las acciones, los pensamientos y las almas, casi siempre grises, de las personas implicadas.

Claudel escribe una historia intensa en la que casi nadie es inocente y casi todos son víctimas. Para el autor el gris es el color del alma humana. No hay cabida para los héroes que, por otra parte, escasean. Aunque se percibe cierta religiosidad y el deseo de bien, de belleza y de verdad, Dios parece haber dado la espalda al hombre permitiendo que junto a la cotidianidad puedan aparecer actos asesinos y bélicos.

Con saltos temporales que cuentan sin aclarar, para hacerlo más tarde, el autor logra una manera de contar que mantiene el suspense y deja al lector con el deseo de saber más con la esperanza de que se le revele más adelante. La acción transcurre entre misterios a medio desvelar en la voz de un narrador consciente de su cobardía y su pusilanimidad, que no ha sabido gestionar sus propias penas y ha de cargar con las consecuencias de sus propias decisiones.

Aunque como telón de fondo, se pone de manifiesto la crueldad de la Gran Guerra, una fábrica de muertes jóvenes por una tierra que quedará baldía y hombres desesperanzados.

No cabe duda de que este libro sería muy adecuado para un buen Libro forum. Espero que os resulte interesante.

Páginas: 224

Un noviazgo muy irlandés (Patrick Taylor)

Esta novela que acabo de leer ha llamado mi atención sobre todo por la amabilidad que trasmite. Aunque no soy muy partidaria de las series, y esta novela forma parte de una de ellas, expone la realidad de una época que quizá ahora echemos de menos cuando miramos más a lo que "no estoy obligado a hacer" que a "qué de bueno puedo hacer por ti". 

Patrick Taylor (Bangor, Irlanda del Norte, 1941) estudió y ejerció la medicina en Belfast y la zona rural del Ulster. Se especializó en ginecología y obstetricia y en 1970 se trasladó a Canadá con su familia. Allí comenzó a escribir una serie de columnas humorísticas ambientadas en los años sesenta del siglo XX en Ballybucklebo, una pequeña población rural imaginaria que situó en Irlanda del Norte. Estos escritos se convirtieron más tarde en novelas protagonizadas por el joven doctor Barry Laverty que llegaría allí para iniciarse como médico bajo las órdenes del veterano doctor O’Reilly.

Un noviazgo muy irlandés es la última de la serie publicada en castellano. En esta ocasión Barry tiene que lidiar con la desilusión de un amor frustrado. Su novia Patricia ha decidido no seguir adelante con el compromiso para estudiar en Cambridge y empezar allí una nueva vida llena de posibilidades. El joven, que no sabe cómo lidiar con la decepción, tiene además que soportar las condolencias de los habitantes de la pequeña población de Ballybicklebo, donde todo pasa a ser de dominio público. Con el consejo de su mentor, Barry se dedicará de pleno a su trabajo intentando pasar página cuanto antes mientras otro posible noviazgo se cierne sobre el equipo médico. O`Reilly, un viudo recalcitrante desde hace más de veinte años, es posible que vuelva a descubrir la posibilidad de un nuevo amor.

Taylor, con esta historia, da continuidad a una trama atractiva y amable con unos personajes sencillos y cotidianos, con sus costumbres, su forma característica de hablar, de relacionarse, sus virtudes y sus defectos, reflejando la tipología propia de la población rural norirlandesa de los años sesenta tratándolos con respeto y dignidad. La historia resulta creíble, con un sentido del humor constante que aporta un tono cálido y amable a la lectura.

Se pone en valor la confianza, la amistad, la honorabilidad, el respeto mutuo, la generosidad, la responsabilidad, etc., que llevan a ver la vida con positividad y dirigida hacia el bien, el servicio y la ayuda a los demás.

La lectura de esta novela os resultará sencilla y os proporcionará momentos muy agradables. Espero que os guste.

Páginas: 400

El señor bowling compra el periódico (Donald Henderson)

Donald Landels Henderson (Londres, 1905 - 1947) fue actor después de haber trabajado un tiempo en una oficina de bolsa. Más tarde, se incorporaría a la BBC. Su faceta como escritor la desarrolló junto a estas actividades, inicialmente bajo seudónimo. Se inclinó por el género policiaco y en 1943 publicó con su nombre El señor Bowling compra un periódico, una novela considerada como una obra de culto en su género. En 1946 se adaptaría para el teatro y más tarde se llevaría a la televisión en dos ocasiones.

Se trata de un thriller psicológico ambientado en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. El señor Bowling, con treinta y siete años, perteneciente a la clase burguesa, pero sin recursos económicos, y con una vida matrimonial y profesional fracasada, ve la oportunidad de deshacerse de su esposa cuando una bomba cae en la casa en la que viven. Aunque el artefacto no les ha causado daños físicos personales, bajo los cascotes del derrumbe solo ha tenido que presionar la boca y la nariz de la mujer para que ésta deje de respirar. Ante la facilidad con la que ha podido realizar el asesinato, se da cuenta que hay una fuerza en él que le empuja a buscar una nueva víctima sin razón alguna que lo justifique. Pero también anida en él un fuerte deseo de que la policía lo descubra, lo lleve a prisión, lo ajusticien en la horca y logre finalmente la tranquilidad del cielo. Por eso, después de cada asesinato que comete, se afana por buscar en los periódicos la noticia del hecho y los pasos que la policía da al respecto. Sin embargo, el descubrimiento de cada cadáver no lleva a los agentes a considerar que aquello no sea otra cosa que algo accidental, llevando a Bowling a la desesperación y a intentarlo de nuevo.

En un ambiente moral de frivolidad de un Londres asediado, Henderson plantea una ingeniosa historia muy bien contada, con un personaje contradictorio, sensual, con una religiosidad absurda y moralmente empobrecido. Pone en evidencia el status de algunos reservistas durante la Segunda Guerra Mundial mantenido por personas fuera de la realidad, resentidas, en algunos casos desinhibidas, con escasa utilidad para el resto de la sociedad y poco inclinados a la generosidad o la magnanimidad, preocupados únicamente del momento presente en un país bombardeado.

Con todo, no falta el sentido del humor, con un protagonista guiado por el aburrimiento y el tedio que le llevan a un comportamiento absurdo e irracional. El autor hace un alarde de ingenio en la puesta en escena del personaje y su complejidad psicológica en una historia completamente original.

Páginas: 268

La edad frágil (Donatella Di Pietrantonio)

Donatella Di Pietrantonio (Arsita, Italia, 1962) es una de las escritoras italianas más consideradas del momento. Comenzó su carrera literaria en 2011. Sus novelas suele ambientarlas en torno a las poblaciones donde ha desarrollado su vida: en el Téramo, su tierra natal; en L’Aquila, donde se licenció en Odontología; y en Pescara, donde ejerció como odontopediatra. Todas pertenecientes a la región italiana de los Abruzos. Así ocurre en La edad frágil, publicada por primera vez en 2023 y premiada al año siguiente con el Premio Strega.

Lucía ejerce como fisioterapeuta en el pequeño pueblo de los Abruzos en el que nació. De allí salió treinta años atrás tan solo para cursar sus estudios; pero después regresó, se casó, se instaló profesionalmente y tuvo a su hija Amanda. También en el valle vive su padre, ya viudo y los vecinos y amigos de toda la vida. Ese apego a la tierra ha tenido sus consecuencias: Dario, su marido, se ha marchado a Turín persiguiendo una carrera profesional más prometedora, dejando su relación matrimonial en suspenso; y su hija Amanda, de veinte años, se ha marchado a estudiar a Milán. Pero la pandemia de COVID ha propiciado el regreso de la hija al pueblo; sin embargo, su mutismo y su indiferencia ante lo que le rodea deja a Lucia sin recursos para entablar una relación adecuada con ella. Sospecha que el motivo ha podido ser un atraco sufrido por Amanda en Milán tras el cual Lucia, amparada en la distancia, no supo estar a la altura para consolarla. Este estado anímico de la joven trae a Lucia recuerdos del terrible suceso que tuvo lugar en el valle cuando ella y su amiga Doralice contaban con veinte años. También ellas tuvieron que enfrentarse a unos hechos que les resultaron difíciles de gestionar dejando al descubierto su vulnerabilidad y la fragilidad de su existencia.

Di Pietrantonio sitúa a las protagonistas de la historia en una edad en la que el deseo de libertad e independencia que conlleva la mayoría de edad, anhela todavía la protección familiar y el deseo de pertenencia. Una línea muy fina y muy frágil, en la que la relación padres-hijos está en juego. El respeto de los padres a la libertad de los hijos puede estar obviando el deseo de protección de los hijos y, a la vez, el deseo de independencia de los hijos, puede impedir el acercamiento de los padres. Se hace patente la necesidad de un diálogo intergeneracional que quizá no necesite de palabras, sino de hechos, más en un contexto social rural en el que las palabras se economizan.

La novela está bien escrita y la autora sabe conjugar el presente y el pasado con saltos en el tiempo que dan agilidad al relato y capta la atención del lector. La prosa es fluida y rica en matices descriptivos. 

 

Se pone en valor la amistad, la paciencia, aceptar la posibilidad del error en las decisiones, la esperanza y la acogida desinteresada que solo es posible en la familia. Se trata de una lectura que puede ser del interés tanto de padres con hijos adolescentes, como de los adolescentes mismos.  Espero que disfrutéis con su lectura. 

Páginas: 258

El optimista (E. M. Delafield)

Edmée Elizabeth Monica de la Pasture (Sussex, Inglaterra, 1890 – Devon, Inglaterra, 1943) se dio a conocer en el mundo literario como E. M. Delafield. Fue una prolífica escritora de novelas, cuentos, ensayos y obras de teatro y es considerada una de las escritoras más relevantes de la novela costumbrista inglesa. El optimista es una de sus primeras obras y fue publicada por primera vez en 1922.

Owen Quentillian, a bordo del barco que le llevaría de regreso a la rectoría de St. Gwenllian al término de la Primera Guerra Mundial, evoca la primera vez que llegó a ese lugar cuando con tan solo once años sus padres, que debían partir hacia la India, lo dejaron al cuidado de su amigo el canónigo Morchard. Este, ya viudo por entonces, acogería y educaría a Owen como a un hijo más. La relación con las tres hijas y los dos hijos del canónigo fue de cordial camaradería durante los años pasados allí. Ahora ya todos son jóvenes adultos y Owen tiene la intención de ocupar la casa heredada de sus padres relativamente cercana a la rectoría. Se ocupará de las tierras y escribirá ensayos como ha venido haciendo desde algún tiempo atrás, aunque sospecha que no vayan a ser del agrado de Morchard, un hombre muy religioso, de ideas fijas sobre la humanidad y la intervención de Dios en la vida de las personas. También le gustaría contraer matrimonio y se da cuenta que el cambio operado en la segunda de las hijas de Morchard le atrae en esa dirección. Con todo, no deja de percibir una sutil sombra cerniéndose sobre las vidas de los habitantes de St. Gwenllian: la férrea influencia del padre sobre todos ellos, de una manera cándida, ingenua y optimista sobre el cumplimiento de la voluntad de Dios y sus inexorables designios, aunque todo parece seguir igual, llevará a unos a revelarse y a otros a replegarse, sin conseguir plenamente la libertad y la felicidad que anhelan.

Delafield plasma con acierto los últimos coletazos de la moral y costumbres victorianas que sucumbirían en el periodo de entreguerras. Con el estilo costumbrista que le es propio, la autora hace una buena puesta en escena con unos personajes psicológicamente bien trazados para cada uno de los papeles asignados a cada uno de ellos y que toman sucesivo protagonismo a lo largo de los distintos capítulos. Curiosamente, en ninguno de ellos está como protagonista el clérigo, sino aquellos que, como satélites, giran constantemente a su alrededor incapaces de salir de su órbita.

La traducción, realizada por la argentina Eleonora González Capria, tiene algunos giros y expresiones del español propio de su país que pueden resultar extraños a un lector español quien restaría calidad literaria a la obra. Con todo, la novela resulta interesante y os la recomiendo vivamente. Espero que disfrutéis de su lectura.

Páginas: 296

Galán (Alston Anderson)

Alston Anderson (Panamá, 1924 - Nueva York, 2008), fue un escritor afroamericano de origen jamaicano. Se estableció en Carolina del Norte y posteriormente estudiaría en la Universidad de ese Estado, después lo haría en la Universidad de Columbia y finalmente en la Sorbona filosofía alemana.En 1959 publicó Galán, un libro de relatos que alcanzó un éxito considerable y que le llevaría a ser valorado como uno de los mejores escritores afroamericanos del siglo XX. Pero ahí terminó su carrera literaria. En 1965 escribió su primera novela que pasaría rápidamente al olvido. Una vida personal compleja de rupturas y adicciones tampoco le ayudaría a dar visibilidad a su trabajo. En los años setenta, y hasta su muerte en un hospital de Nueva York, desapareció de la vida pública.

Galán es una serie de relatos, interrelacionados muchos de ellos para dar continuidad a la historia de alguno de los personajes, entorno a la vida de los afroamericanos en un tiempo en el que la ley en Estados Unidos prohibía la relación entre blancos y negros.

Anderson no solo da visibilidad a este grupo de la población estadounidense, sino que los retrata con su misma jerga, sus modos de hablar, de decir, de moverse, de pensar o de sentir, en el ambiente sociocultural e histórico que les tocó vivir, sin resultar ridículo, indigno o poco respetuoso.

La buena traducción de Enrique Maldonado Roldán no resta valor al original y acerca el texto con acierto al público de lengua española. Según sus propias palabras: Anderson hace “una apuesta por mostrar la identidad negra en todos sus planos sociales: desde el joven que se educa y es capaz de comunicarse en contextos muy diferentes, hasta el adicto al jazz y otros opiáceos que utiliza la jerga de Harlem, pasando por la madre que se desgañita implorando ayuda en casa”. Cada historia parece de alguna manera inacabada abandonando al lector en el momento en el que ha de iniciar su propia reflexión al descubrir que Alston Anderson dice más de lo que realmente escribe.

Espero que disfrutéis con esta magnífica obra.

Páginas: 216

Señales (Tim Gautreaux)

De nuevo os traigo a Tim Gautreaux. En este blog encontraréis reseñados de este mismo autor Desaparecidos, Todo lo que vale y Luisiana, 1923. Ninguno de estos libros os defraudará.

Tim Gautreaux (1947, Morgan City, Luisiana) es novelista y escritor de cuentos y relatos. Señales es su último libro y una nueva recopilación de estos últimos. En total son veintiún relatos de los cuales nueve ya aparecieron en sus libros anteriores El mismo sitio, las mismas cosas (2017) y Todo lo que vale (2021).

Todos ellos, ambientados en su mayoría en Luisiana y el sur de Estados Unidos, muestran historias de hombre y mujeres de clase media trabajadora en su cotidianidad. No hay héroes, simplemente reflejan una vida realista en la que cabe el dramatismo, el desapasionamiento, el amor, el desamor, la religiosidad, la muerte, la enfermedad, el desamparo, la vejez, virtudes, defectos, esperanzas, y siempre una reflexión sobre las propias decisiones y sus posibles consecuencias. En definitiva, da valor a una vida aparentemente ordinaria, pero a la que se le puede adornar de nobleza.

Los personajes, siempre cercanos y reales para el lector, parten de un conocimiento certero de la condición humana por parte del autor que le facilita crear un amplio elenco de personajes en situaciones distintas.

Tim Gautreaux es un gran observador de las gentes del sur, de sus costumbres, de su religiosidad y su estilo de vida.

Señales es el título del relato que ocupa el lugar número trece del libro. Con esta última recopilación Gautreaux se consolida como uno de los grandes de la literatura contemporánea en Estados Unidos. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 536

Corazón inquieto (Louis de Wohl)

Louis de Wohl (Berlín, 1903 - Lucerna, Suiza, 1961) fue astrólogo, guionista y escritor alemán y uno de los autores más conocidos de novela histórica en el siglo XX. En 1935 huye a Inglaterra por sus ideas contrarias al nacionalsocialismo y por tener ascendentes judíos. Durante la Segunda Guerra Mundial se implicó en la contienda a favor del ejército británico. Posteriormente, y tras una profundización personal en la fe católica, se inclinó por la escritura de novela histórica cuyos protagonistas fueron figuras importantes en el mundo cristiano, como es el caso de Corazón inquieto, en la que relata la vida de san Agustín de Hipona desde su infancia en Tagaste hasta su muerte en el año 430 en la ciudad de Hipona (actual Argelia).

Louis de Wohl muestra a un hombre inquieto, de naturaleza curiosa, deseoso de saber dónde se haya la verdad y en constante búsqueda. Agustín no dudará en recorrer un largo y arduo camino de crecimiento intelectual y moral que le llevaría a familiarizarse con diversas corrientes filosóficas y religiosas de su época hasta descubrir la fe cristiana que profesaba su madre Mónica, modelo de madre de incansable oración por el bien del hijo. Otros personajes, como Alipio, con quien mantendría una férrea amistad, o San Ambrosio con sus enseñanzas, fueron claves en su itinerario vital.

A esta novela de género histórico, no le falta la aventura, el dramatismo y el amor. Agustín, un hombre pasionalmente impetuoso, tendría que luchar contra la vida desordenada de su juventud renunciando a los imperativos de sus ambiciones para lanzarse definitivamente en los brazos de Dios.  

El autor se hace eco de los momentos más trascendentales de la vida de san Agustín y su implicación en los momentos históricos que le tocaron vivir. Realmente una novela llena de emociones que espero sea de vuestro agrado. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Corazón inquieto

Páginas: 320

Prohibido morir aquí (Elizabeth Taylor)

De Elizabet Taylor ya os recomendé hace algunos años otro libro que hallaréis reseñado en este blog. Se trata de Alma cándida, una novela que se publicó por primera vez en 1964 y que la editorial Gatopardo lo hizo en castellano en 2018.

Elizabet Taylor (Reading, 1912 – Buckinghamshire, 1975) es una de las escritoras de postguerra más destacadas del siglo XX. Publicó su primera novela en 1945 a la que seguirían once más hasta su muerte. En 1971 escribió Prohibido morir aquí, aunque personalmente me parece más acertado el título original Mrs Palfrey at the Claremont (La señora Palfrey en Claremont).

La señora Laura Palfrey, una anciana viuda de porte honorable y con recursos limitados, decide dejar su casa en el campo para instalarse en Londres en el hotel Claremont que acepta como clientes fijos a jubilados que pueden valerse por sí mismos. Su esposo había sido militar en Birmania y allí nació su única hija que ahora vive en Escocia y con la que apenas tiene trato. Su nieto Desmond es el único pariente que tiene en Londres, pero tampoco con él mantiene un trato cercano. Ante el resto de ancianos que se alojan en el hotel, la señora Palfrey no quiere parecer una vieja abandonada a la que nadie quiere visitar. La ocasión se presenta propicia cuando a la vuelta de un paseo sufre una caída frente a la vivienda de Ludo, un joven aspirante a escritor escaso de dinero y algo excéntrico que enseguida se presta a ayudarla. Para recompensarle la mujer le invita a cenar unos días después en el hotel proponiéndole que se haga pasar por su nieto Desmond. La complicidad entre ambos es del agrado de la señora Palfrey de manera que, aunque esporádicamente, las visitas de Ludo se normalizan haciendo creer a todos que se trata de su nieto.

Fiel a su estilo, Taylor escribe una novela discreta, elegante, con diálogos insinuantes, sobrios y precisos, fruto de una inteligencia despierta y observadora. Los personajes inspirados en la sociedad de los años sesenta del siglo XX resultan creíbles. Ancianos solitarios y decrépitos, arrinconados tras haber sido protagonistas de momentos históricos, deberán dejar paso a jóvenes ambiciosos, desafectos y faltos de empatía. 

Ocultando las verdaderas intenciones, las relaciones interpersonales se mantienen en la superficie favoreciendo los propios intereses o los convencionalismos sociales.

Aunque con algunas situaciones ligeramente humorísticas, la autora refleja una realidad un tanto amarga fruto del individualismo y deficiencias en las relaciones familiares y afectivas. Con todo la novela es de una alta calidad literaria que merece la pena leerla. Espero que os guste.

Páginas: 240

Tormenta de primavera (Nancy Brysson Morrison)

Me decido a recomendaros esta novela que acaba de publicar Periferia porque además de estar magníficamente escrita, logra mantener la atención del lector hasta el final. 

Nancy Brysson Morrison (1903-1986, Glasgow, Escocia) escribió novelas y biografías históricas, además de artículos para la prensa y colaboraciones en programas de radio. En el periodo de entreguerras destacó como una promesa de la literatura escocesa. En 1933 escribió Tormenta de primavera, su segunda novela y la que sería su obra más destacada.

La familia Lockhart, formada por un pastor protestante algo severo, introvertido y desafecto, su esposa y las tres hijas del matrimonio, ocupan la casa parroquial de Barnfingal, un lugar pequeño y pobre constituido principalmente por campesinos escoceses. Con ellos vive la que fuera niñera de la señora Lockhart, Nannie, una mujer ya mayor, pero cargada de sentido común que, a pesar de su seriedad y su imperturbable carácter, es un referente para toda la familia. Lisbet, la menor de las tres hijas, será quien narre los sucesos del último año en la casa parroquial. A pesar de los abruptos y exuberantes paisajes entorno a la casa, una climatología adversa y pocas posibilidades de relacionarse socialmente, Julia, Emily y la misma Lisbet no se quedarán al margen del despertar de sus corazones jóvenes, llenos de vida y dispuestos para un posible enlace matrimonial. La familia Strathern compuesta por el padre viudo, dos hijos y una hija comprometida con un joven militar, entrarán a formar parte del círculo de amistades de las tres muchachas. También estará el maestro de la escuela del pueblo, el joven señor MacDonald, aunque el hecho de ser católico será motivo suficiente para que el pastor Lockhart le impida cualquier tipo de relación amistosa con sus hijas.

Ambientada a principios del siglo XX, la novela refleja escenas costumbristas expuestas con sencillez y belleza, sin descuidar los detalles bajo la atenta mirada de la narradora. Morrison da vida a unos personajes bien perfilados, con cierta complejidad psicológica, y con una personalidad capaz de tomar decisiones libres asumiendo responsabilidades, aunque en ocasiones no sean las correctas.

La historia, bien escrita, a pesar de las situaciones dramáticas no pierde la suavidad en las formas y deja la posibilidad a un futuro esperanzado. Se pone en valor la justicia, la libertad, la amistad, la honradez y los lazos familiares.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 224

Una juventud convulsa ( Konstantín Paustovski)

Konstantín Paustvski (Moscú, 1892 - 1968) creció en Kiev, cuando Ucrania formaba parte del imperio ruso. Entre los campos ucranianos aprendió a observar y amar la naturaleza. De ahí la belleza lírica en sus narraciones cuando una puesta de sol o el movimiento de las hojas de los sauces forman parte del escenario de sus novelas. Su obra más destacada es Historia de una vida, una extensa autobiografía dividida en seis volúmenes.

Desconocida en lengua castellana, la editorial Trotalibros publicó en 2024 el primero de ellos, Los años lejanos, del que encontraréis la reseña en este blog. El que se publica ahora, Una juventud convulsa, es el segundo volumen y vio la luz por primera vez en 1954.

En esta ocasión el autor comienza la narración en el verano de 1914, cuando se traslada de nuevo a Moscú para estudiar Derecho en la Universidad de esa ciudad, hasta febrero de 1917, cuando da comienzo la Revolución rusa con el derrocamiento del régimen zarista imperial y se instaura un Gobierno Provisional.

Konstantín, al poco de instalarse en la casa familiar de Moscú con su madre, su hermana Galia y su hermano Dima, estalla la Primera Guerra Mundial. Como estudiante no puede incorporarse a filas, pero sí puede ofrecerse como voluntario en el servicio auxiliar. De esta forma llegará a trabajar en el tren-hospital encargado de trasladar y atender a los heridos y refugiados. Gran observador y sensible a cuanto le rodea, aprenderá a valorar lo cotidiano y madurará ante lo absurdo de la guerra que arranca a la gente sencilla de sus casas. De todos cuantos comparten con él este periodo de su vida aprende y valora positivamente la influencia que de una u otra manera tienen sobre él. Será un tiempo en el que la lectura y la escritura pasan a ser de vital importancia. Se familiarizará con los clásicos e interiorizará la idea de que, para poder escribir, deberá desprenderse tanto de personas como de lugares.

A lo largo del relato, a pesar de la muerte, el dolor, las carencias y la degradación humana, su añoranza de felicidad, de cosas alegres y eternas, la posibilidad del amor, de la amistad, el deseo de que la justicia y la paz triunfen sobre la tierra despojada y pobre, serán constantes que plasmará con belleza y ecuanimidad, siempre abierto a la esperanza.

Espero que disfrutéis con la lectura de este libro de gran sensibilidad y calidad literaria. 

Páginas: 360

Cuentos selectos (Irène Némirovsky)

Varios son ya los libros que he recomendado de esta magnífica escritora. El editorial Edhasa acaba de publicar un elenco de sus cuentos, algunos de ellos inéditos en castellano. Cuentos selectos recoge un total de dieciocho cuentos publicados desde 1924 hasta 1943, el último, Un hermoso matrimonio, publicado de manera póstuma y bajo pseudónimo cuando la autora ya había fallecido en el campo de concentración de Auschwitz.

Irène Némirovsky (Kiev, 1903 – Auschwitz, 1942), a pesar de arrastrar una infancia infeliz y solitaria, con unos padres ocupados en sus propios asuntos económicos, sociales y amorosos, no le faltó una educación exquisita que, unida a su espíritu inquieto y su inteligencia despierta, muy pronto la conduciría a una carrera literaria de excelencia. Su primera publicación tuvo lugar en 1921 en la revista Fantasio con un relato breve. Todas sus obras se publicaron en francés y, aunque posteriormente escribiría novelas que le reportaron fama y renombre, no abandonaría el género de cuento y relato breve.

Esta obra prologada por Pola Oloixarac constituye una selección de magníficos cuentos que sitúan a Irène Némirovsky entre los grandes de la literatura del siglo XX.

En todos ellos deja la impronta de su propia experiencia personal, social y familiar. Gran observadora de la condición humana, son recurrentes los temas del matrimonio, los amores frustrados, infidelidades o la repetición de las vivencias de los padres en los hijos.

Inmersa en la guerra, hablará de lo inesperado de ella, la ruptura de la cotidianidad, el deseo de placeres, del buen vivir, frente a la limitación del tiempo, lo irremediable o lo trágico enfrentando a cada personaje con su propia realidad.

Con todo, las grandezas y miserias de los personajes protagonistas en cada una de las historias están expuestas con una narración exquisita y una gran belleza literaria. Espero que disfrutéis con su lectura. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Cuentos selectos

Páginas: 288

La balada de Holt (Kent Haruf)

Alan Kent Haruf (Colorado, 1943 – 2014) comenzó su carrera como escritor en 1984. Su segunda novela, La balada de Holt, apareció en 1990 que, al igual que la primera y las cuatro posteriores, ambientó en una pequeña ciudad ficticia a la que llamó Holt y que situó en la zona rural del este del Estado de Colorado.

 
Simulando el ritmo y la temática de una balada, Kent Haruf utiliza un estilo narrativo simple, cadencioso, un lenguaje sencillo fácil de entender, con diálogos breves y expresivos, sin teatralidad, mientras va dando forma a una historia en la que cabe el amor, el desamor, la melancolía y la tristeza, siendo el narrador el principal vocalista de esa balada. Todo esto ofrece al lector cierta belleza a pesar del fatalismo con el que se desarrolla la trama.

A finales de 1985, después de ocho años desaparecido en California, el grandullón Jack Burdette regresa a Holt en un Cadillac rojo brillante que estaciona en la calle principal del pueblo sin decidirse a salir de él. Cuando se fue dejó tras de sí un rastro de maldad que no han olvidado todavía sus vecinos. Uno de los afrentados no duda en avisar rápidamente al sheriff para que proceda a su detención. Testigo de su llegada es también su antiguo condiscípulo Pat Arbuckle, dueño del periódico local. Él será el encargado de narrar la historia de Jack, que será al mismo tiempo la historia del pueblo y del mismo Pat. Nadie es ajeno a la vida y obras de Jack y tendrán que enfrentarse, no solo a él, sino también a sus propios conflictos interiores.

Se hacen presentes las relaciones interpersonales y de grupo, la soledad, el abandono o el erotismo. Conflictos todos ellos que trata con realismo, con una humanidad que resulta amable a pesar de la crueldad y la injustica de algunas actuaciones.

El narrador habla de manera pausada, íntima y discreta que atrapa al lector desde el principio, consiguiendo que la historia sea creíble. Espero que os guste. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: La balada de Holt

Páginas: 184

Jatyn (Alés Adamóvich)

Alés Adamóvich (Hluxia, Bielorrusia, 1927 – Moscú, 1994) fue escritor, crítico literario y guionista, además de profesor universitario y una figura relevante en la política de Bielorrusia. A su muerte en 1994, se instituyó en Bielorrusia el Premio Literario Alés Adamóvich. Aunque es un autor a penas conocido en España, se acaba de publicar al castellano su novela más importante, Jatyn, inspirada en su propia experiencia como partisano durante la Segunda Guerra Mundial. 

Jatyn rememora los recuerdos del protagonista de la novela Fliora Gaishum (Kotia). Veinticinco años después del final de la guerra, junto a su mujer y su hijo, acude a una excursión de antiguos partisanos y sus familias para recorrer en autobús los lugares donde tuvieron lugar las masacres ocasionadas por los nazis en la región de Minsk. Aunque todos los allí presentes han logrado seguir adelante con sus vidas, son demasiadas las ausencias y se hace difícil mantener la animosidad que les llevó a combatir en su juventud. Él mismo, ciego desde hace algunos años como consecuencia de los daños sufridos durante la contienda, no puede evitar cierto distanciamiento a pesar del ambiente cordial que todos se esfuerzan por crear. Tras los saludos iniciales, Fliora (Kotia) se adentra en sus pensamientos y sus vivencias personales cuando siendo un muchacho se une a los partisanos dejando a su madre viuda y a sus dos hermanitas gemelas en la aldea. Al poco tiempo llegan noticias escalofriantes a los campamentos: en los pueblos de donde han salido los partisanos o los han encubierto, los nazis están incendiando sistemáticamente las casas con sus comandos de castigo y exterminando a sus habitantes de la manera más cruel posible. Esta crueldad es mayor si cabe en cuanto que los policías bielorrusos colaboracionistas hacen el trabajo más sucio.

Alés Adamóvich escribe de una manera objetiva y cruda una realidad que sobrecoge. A partir de unos pocos archivos de guerra que transcribe en la novela, y algunas confesiones de los testigos, el autor da voz por unos instantes a los verdaderos protagonistas, callados para siempre por la tortuosa mentalidad y la actuación de los nazis.

Con saltos en el tiempo y frases cortas, en las que vivencias y sentimientos se mezclan en el contar del protagonista, la narración se vuelve densa y puede dificultar la lectura. También el empleo de diminutivos en los nombres (hipocorísticos), como es habitual en la literatura rusa, puede complicar ocasionalmente seguir el hilo de la trama. 

Aunque se trate de una novela muy interesante en cuanto realidad histórica y el autor se limite solo a las imágenes necesarias sin recrearse en la morbosidad, la novela puede no ser apta para todas las sensibilidades.

Páginas: 288

El museo de las contradicciones (Antoine Wauters)

Antoine Wauters (Lieja, Bélgica, 1981) es uno de los escritores francófonos más notables de la literatura actual. Con su libro El museo de las contradicciones consiguió el Premio Goncourt de cuentos en 2022.

Doce relatos breves constituyen el cuerpo de esta obra en la que el autor se adentra en las contradicciones de la cultura y la sociedad actuales. Con una narración de estilo poético, Wauters expone la desorientación generalizada en las personas que impide que se posicionen objetivamente en uno u otro sentido, llevándolas a un estado anímico de duda existencial, con problemas de identidad y sin modelos claros.

Centrado en grupos vulnerables da voz a los tatuados con pocas esperanzas de futuro; a los residentes de centros de mayores a los que se les niega las vivencias del pasado; a los niños pobres y maltratados por unos padres incompetentes; a las señoras que se afanan en portarse bien y cristianamente, pero que no saben socorrer a un mendigo; el imperio de lo políticamente correcto, de lo ecológico, del individualismo, etc.

Con una exposición brillante, Antoine Wauters denuncia “la falta de lógica de un mundo que funciona sin respiro” y que sigue marginando al débil mientras piensa que le ayuda.

La lectura pausada de este libro invita a la reflexión y al análisis de la realidad social que nos circunda. Aunque su estilo narrativo es poco convencional, esta novela os agradará especialmente a los amantes de la buena literatura. 

Páginas: 120

Bajo tierra (Mary Webb)

De Mary Gladys Web (1881 –1927) ya os hablé hace un tiempo en la reseña de su libro Precioso veneno. Fue una novelista y poeta inglesa de talento. Muy observadora y de gran sensibilidad. Supo plasmar fielmente en sus obras la tipología de los habitantes de la región inglesa de Shropshire en la que nació, así como sus costumbres, su religiosidad y sus supersticiones, los bosques que les rodeaban y los campos de cultivo que trabajaban. 

Bajo tierra la escribió en 1917. Es una de sus primeras obras y vuelca en ella su faceta poética con una candorosa prosa lírica que no resta dramatismo al fatal desenlace de la historia.

Hazel Woodus, con dieciocho años recién estrenados, apenas sabe nada de la vida. Huérfana desde los catorce de una mujer gitana que no la quería, no es mayor el amor que le tiene su padre con el que vive en la cabaña del bosque del Calow en Shoropshire. Sus únicos amigos son una pequeña zorra, un gato tuerto y un pájaro malherido. Ignorante de su belleza y de su voz cautivadora se muestra ante los demás sin doblez, sincera en su simplicidad, mimetizándose con la naturaleza y atada a la tierra. Hasta que dos hombres reparan en ella. Uno será el reverendo Edward Marston que pretende casarse con Hazel para cuidarla, educarla y ofrecerle un amor espiritual; el otro es Jack Reddin, un hombre seductor y lujurioso, terrateniente de la zona que solo busca en ella el amor físico. Ambos lucharan por conseguirla sin entender la muchacha el motivo de sus querencias. La guerra entre ambos llevará a Hazel a debatirse en una vorágine de sentimientos que le son ajenos y que la arrastran a una infelicidad que no entiende.

Como si de un cuento se tratara, Mary Webb narra la historia de un ser de la naturaleza, etéreo, simple, puro, que arrancado del lugar al que pertenece y puesto frente al deseo humano, pierde estas cualidades para enfrentarse al miedo, a la duda, al dolor o a la perversión.

La autora muestra su genialidad en la creación de unos personajes bien tipificados, intencionalmente opuestos, para trasmitir la idea del verdadero amor esponsal: no solo el amor espiritual ni solo el amor carnal son dignos de la naturaleza humana. Por el contrario, el amor donde la voluntad, la razón y los afectos están bien integrados son capaces de una entrega total con la que se logra el bien de la persona amada. Todo lo demás tendrá como único fin la tragedia.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 336

Ojalá cayera una bomba (Gerrit Kouwenaar)

Gerrit Kouwenaar (1923 – 2014, Ámsterdam, Holanda) fue periodista, traductor, poeta y novelista. Perteneció a la generación de poetas de los años 50 del pasado siglo, siendo uno de sus mayores exponentes. En 1949 escribió Ojalá cayera una bomba, su primera novela corta a la que seguirían otras dos. Pero enseguida regresaría de manera definitiva a la poesía. En 1970 recibiría el Premio P.C. Hooft, el mayor galardón de las letras holandesas, por el conjunto de su obra.

Karel Ruis es el tercer hijo de una familia de clase media en Ámsterdan. Tiene diecisiete años y el aburrimiento es una constante en su trayectoria vital. Las conversaciones entre los de su casa le hacen sospechar que pronto los alemanes invadirán su país; pero lejos de inquietarle, esta novedad le crea una cierta satisfacción en cuanto que podría suponer un cambio en el anodino entorno familiar y en su propia vida. Pronto dará inicio ese cambio que espera cuando su tío Robert le pide de manera confidencial que entregue en secreto una carta a una tal señora Mexocos y que espere respuesta. De esta manera conocerá a una de las mujeres más extraordinarias y extravagantes que haya conocido nunca, y a su hija Ria. Las dos causarán una fuerte impresión en el muchacho y desempeñarán un papel crucial en el desarrollo psicológico de Karel hacia la edad adulta de una manera inesperada y trágica, pasando por la ilusión, el desengaño y la devastación cuando ha de enfrentarse a la realidad.

En un contexto bélico, Kouwenaar se centra en la figura de un adolescente como un personaje universalmente reconocible, centrado en sí mimo, con un desasosiego permanente, moviéndose entre la apatía, el aburrimiento y la exaltación.

A través de los ojos candorosos e ingenuos de Karel, el autor, adolescente también en el fatídico 10 de mayo de 1940, percibe la guerra como algo ajeno, novedoso, rompedor y emocionante. La vida despreocupada de la que hace gala le lleva a vivir en un estado difuso entre la ilusión y la realidad que le envalentona con una inconsciencia finalmente demoledora.

Espero que os guste.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Ojalá cayera una bomba

Páginas: 144

Boda irlandesa (Norah Hoult)

Norah Hoult es el seudónimo de Eleanor Lucy Hoult (Dublín, 1898 – Greystones, 1984), una escritora irlandesa muy prolífica con más de veintitrés novelas, además de colecciones de cuentos y relatos. Fue contemporánea de Elizabeth Bowen (Dublín, 1899 - Kent, 1973), autora de la que ya os he hablado en otras ocasiones (encontraréis tres de sus obras reseñadas en este blog). 

Entre 1940 y 1950 las obras de Norah Hoult fueron censuradas en Irlanda al considerarse que los temas tratados en sus escritos no se atenían a las normas morales y sociales establecidas de la época.

Boda irlandesa (Cocktail bar), publicada por primera vez en 1950, es una obra que reúne doce relatos de diferente extensión encabezada precisamente por el que lleva ese mismo título.

Ambientados a lo largo de la primera mitad del siglo XX, Hoult muestra en ellos un elenco de personajes irlandeses en diversas circunstancias, prestando especial interés a las costumbres, modos, comportamientos sociales, vida religiosa, educación, etc., que los define como un pueblo conservador y de estricta moral que no se cuestiona si el bien que desean y pretenden lo ejercitan con la debida rectitud. El retrato resultante, sin eludir las contradicciones propias de la condición humana, está hecho con delicadeza y, en ocasiones, con ternura.

La autora pone en evidencia una bondad afeada por la condescendencia, la manipulación, la adulación, la envidia, unas cuestionables buenas intenciones o la propia complacencia. En cualquier caso, una bondad de quien solo se afana por el bien relativo sin pararse a pensar en la necesidad real del otro. 

Norah Hoult, con una narración brillante, ha sido capaz de retratar la sociedad de un país y de una época que, al fijar la atención en lo característico de la condición humana, lo hace válido para cualquier lugar y tiempo. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 216

Western Lane (Chetna Maroo)

Cuando aparece publicada una primera novela de la calidad de ésta que os presento ahora, es ocasión para congratularse y disfrutar con su lectura esperando que el autor siga escribiendo buenas historias a lo largo de una carrera que se presenta prometedora. 

Chetna Maroo, es india británica nacida en Kenia, pero educada en Gran Bretaña. Actualmente reside en Londres. Es autora principalmente de cuentos que se han ido publicando en distintas revistas. Western Lane es su primera novela y fue finalista en 2023 del Premio Booker.

Gopi vive en Londres y pertenece a una familia de origen indio. Con once años, acaba de perder a su madre. Ella, su padre y sus hermanas, Khush y Mona de trece y quince años respectivamente, intentan rehacer sus vidas, pero la ausencia es muy dolorosa. Para mantenerlas activas, el padre decide inscribirlas en el club de squash de Western Lane, próximo a su casa, un deporte que él mismo practica y que es muy popular entre indios y paquistaníes. Pronto es Gopi quien destaca en esta disciplina y su padre hará todo lo posible para que reciba el entrenamiento adecuado. Ged, un niño blanco de trece años, hijo de una trabajadora del restaurante del club, será su pareja de juego. Entre ellos surgirá una amistad sencilla y fuerte, pero tendrán que lidiar con costumbres culturales distintas y situaciones anímicas complejas.

Desde su papel de joven narradora, Gopi cuenta todo aquello que percibe a su alrededor dentro de su propia familia a lo largo de un año. Intentará encontrar respuestas a los múltiples interrogantes abiertos tras la muerte de su madre. En pleno crecimiento interior y exterior, ella y sus hermanas se encontrarán frente a un torbellino de sensaciones difíciles de gestionar y siempre en relación con la pista de squash. Su propio padre deberá enfrentarse a una realidad que le supera presionado por las costumbres familiares y el deseo de mantener la familia unida.

La brevedad de la novela no resta aplomo a una historia muy bien contada siguiendo la pauta del desarrollo de un deporte tan preciso como el squash. Con un lenguaje inteligente, comedido, en ocasiones poético, a veces inconcluso, la autora ha sabido compaginar dramatismo y belleza aportando su propia experiencia cultural que hace que la trama se desarrolle con credibilidad.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" en el que hablo brevemente de esta novela y la de Reencuentro de Fred Uhlman.

Pincha aquí para ver el video: Western Line (Chetna Maroo)

Espero que os guste y disfrutéis de su lectura.   

Páginas: 164

Adaptarse (Clara Dupont-Monod)

No es la primera vez que os recomiendo un libro de Clara Dupont-Monod (París, 1973), una periodista y escritora francesa que en 2014 publicó Leonor de Aquitania con el que recibió el Premio Maurice Genevoix; y que ya reseñé para este mismo blog. El que os presento ahora se titula Adaptarse, una novela corta ganadora de los Premios Fémina, Goncourt des Lycéens y Landerneau. 

Una familia francesa compuesta por los padres y dos hijos vive en una aldea de las Cevenas, una zona montañosa de Francia. Todos están felices y expectantes ante la llegada de un bebé. Pero este tercer hijo, un niño hermoso con la fisonomía propia de la gente de la región, no parece reaccionar a los estímulos exteriores. Pronto recibirán el triste diagnóstico de su discapacidad. El pronóstico no es más que una vida vegetativa hasta la llegada de una muerte que no se hará esperar demasiados años. La reacción ante la noticia marca profundamente las relaciones entre los miembros de la familia. Su hermano mayor, del que no se dice el nombre ni tampoco el de la hermana,  le protege, hablándole al oído, cantándole y cuidándole. La hermana, algo menor, se rebela ante una situación que no entiende. 

La novela está narrada desde el punto de vista de las piedras de la casa, testigos mudos de lo que ocurre y del comportamiento de todos. La llegada de un cuarto niño sano a la familia es motivo de alegría, pero al tercero nunca se le olvidará. 

La autora construye una historia dramática y a la vez luminosa. Junto al dolor y la impotencia aparecen la compasión, la ternura, la fraternidad y la alegría. El uso de un lenguaje descriptivo, intenso y adecuado consigue que el lector se introduzca en el interior de los personajes en una introspección psicológica.

Espero que os guste esta novela de temática tan interesante.

Páginas: 160

Casi (Jorge Bustos)

Jorge Bustos Tauler (Marid, 1982) es un periodista y escritor español, actualmente subdirector del diario El Mundo y colaborador habitual de varios medios radiofónicos y televisivos. Casi es su último libro publicado, una obra de no ficción, un reportaje sobre las personas sintecho de Madrid atendidas por el Centro de Acogida San Isidro y popularmente conocido por el Casi, fundado en 1943 y atendido inicialmente por las Hijas de la Caridad.

Este centro, quizá el más grande de Europa con alrededor de trescientas plazas, es el primero de otros que fueron surgiendo en la capital. Con el paso del tiempo, las diversas modificaciones legislativas, sensibilidades, etc., han concurrido en una mayor profesionalización de esta labor. Personal funcionario, laboral y voluntarios son los que se emplean mayoritariamente en esta tarea, muy vocacional y pocas veces gratificante. Para ellos los usuarios de esos centros tienen nombre y apellido con una historia que arrastran, quizá, de la peor manera posible. Las monjas Hijas de la Caridad siguen viviendo allí. Los usuarios, que para ellas son acogidos, saben que encontrarán en la disponibilidad de estas mujeres, ya mayores, a una madre dispuesta a escuchar, consolar y ayudar. No contemplan tiempos de descanso cuando siempre hay alguien que las necesita.

Con una mirada lúcida, Jorge Bustos se adentra casi por casualidad en un mundo situado tan solo a un kilómetro de su casa interpelado por el ir y venir de vagabundos entorno al río próximo a su barrio y el desagrado de ver alguna noche durmiendo en la puerta de su propio portal a alguno de ellos. 

La experiencia vivida a lo largo de un año a través de los encuentros y numerosas conversaciones con responsables del ayuntamiento de Madrid en asuntos sociales, trabajadores y usuarios del centro de acogida, le lleva a exponer las diversas situaciones de marginación, invisibles para la mayoría de los ciudadanos de la capital. Invariablemente los sintecho suelen hacer un recorrido común: alcohol, droga, ludopatía, enfermedades mentales, abusos, maltrato, abandono y desarraigo. La mayoría auténticos supervivientes de la calle en la que las mujeres son las que más tienen que perder.

Jorge Bustos tiene el acierto de hacer una narración clarividente, de gran realismo, llena de respeto y empatía con los protagonistas de las historias que cuenta, sin dejarse tentar por lo morboso o por una reivindicación inútil. Sin embargo, no deja de hacer una llamada a la reflexión para hacer visible una situación que, con un escalofrío,  nos puede llevar a pensar que eso mismo podría pasarnos a nosotros.

Os recomiendo este libro escrito con lucidez y una prosa encomiable haciendo de él algo que merece la pena leer. Espero que os guste. 

Páginas: 192