La perla de China (Anchee Min)

Anchee Min nacida en Shanghái en 1957, vivió en China hasta 1984, cuando su trabajo como actriz le facilitó emigrar a Estados Unidos. Todas las novelas de esta autora aportan algo de la historia de China o de su propia biografía poniendo énfasis en los personajes femeninos.

La Perla de China toma como protagonista a Pearl S. Buck, la famosa autora estadounidense conocida por obras como Viento del Este, viento del Oeste, o La madre, novelas de las que ya os hablaré en otra ocasión, y que le hicieron merecedora del Nobel de Literatura en 1938.

Apoyada en personajes y situaciones reales y con la libertad que da la ficción para crear otros imaginaros, Anchee Min cuenta la que pudo haber sido la vida de Pearl durante los casi cuarenta años que residió en China quien, llevada allí siendo un bebé por sus padres misioneros, no tardaría en amar a ese grandioso país y a sus gentes. Siempre se sintió parte de China, incluso la propia Pearl manifestó haber aprendido chino antes que su lengua materna. El hecho de haber convivido estrechamente con las gentes de aquél país le llevaría a conocer especialmente bien a las mujeres siempre relegadas a un segundo plano, sus costumbres milenarias, sus ritos y supersticiones y a entender e interiorizar sus mismos sentimientos ante la vida.

Sauce Yee, personaje ficticio en el papel de narradora y amiga personal de Pearl en esta novela, expone con la calidez propia de la cultura china, pero con la crudeza de la realidad, la estrecha relación de amistad que surge entre ambas cuando todavía son unas niñas. A pesar de las situaciones personales que cada una deberá afrontar a lo largo de sus vidas y los difíciles cambios políticos que sufre China durante el convulso siglo XX, esa relación se hará inquebrantable, fiel y leal hasta la muerte a lo largo de los años.

Teniendo en cuenta la subjetividad de la autora y que la historia está dentro del terreno de la ficción, la novela contiene datos muy interesantes de la época concreta en la que se desarrolla la trama.

Espero que os guste.

Páginas: 352

Al otro lado del puente (Camron Wright)

Es de agradecer que de vez en cuando se publique algún libro al que yo, personalmente, me gusta calificar de amable. Quizá no sea una novela a la que le vayan a asignar un Nobel, pero no cabe duda que además de estar bien escrita trasmite unos valores y un sentido positivo de la vida que le hace merecedor de ser leído con agrado. Pienso que es el caso de Al otro lado del puente, recientemente publicado por la editorial Palabra, una hermosa historia de ficción, emotiva y a la vez provocadora, en la que el autor tiene el acierto de no excederse en adornos demasiado sentimentales que restarían credibilidad a la historia.

En 2017 la misma editorial publicó otro libro de Camron Wright, Un lugar para la esperanza, novela que obtuvo la Medalla de Oro al Mejor Libro del Año de la revista Foreword.

Katherine Anne Connelly (Kate) tiene veintiséis años y trabaja en el Departamento de Historia de la Universidad de San Francisco. Su vida se ha desarrollado entorno al magnífico Golden Gate, no en vano su padre trabajó muchos años como soldador en el puente. Pero él ya no está. El año anterior murió arrastrado por un suicida al que pretendía ayudar como había hecho con muchos otros a lo largo de su vida. Sin madre desde muy pequeña, y rota la relación con su novio, Kate se encuentra sola volcando todo su interés y su tiempo en sus trabajos de investigación, entre ellos uno sobre el famoso puente que servirá para conmemorar el aniversario de su inauguración. Inesperadamente encuentra en el escritorio de su padre un diario de un hombre que entre los años 1931 y 1937 trabajó en las obras de construcción. Su curiosidad da paso a la investigación y a la implicación personal. Quizá ese pequeño cuaderno pueda dar respuesta a sus propias inseguridades.
Por su parte, Dave Riley es un exitoso ejecutivo de estudios de mercado en Jamesburg, Nueva Jersey. Casado con Megan con la que comparte tres maravillosos hijos, Dave no tiene más problemas que la crisis típica de los cuarenta que se aproxima a cumplir y que le encantaría superar realizando el sueño de viajar en una Davidson Harley hasta el Golden Gate con el pelo al viento y una cazadora de cuero negra en la festividad del Cuatro de Julio. Lejos está de sospechar que unos días después Megan y los niños fallecerán en un desafortunado accidente. 

Camron Wright escribe de manera amable una historia trágica de vacío y de pérdida donde se plantean preguntas de difícil respuesta, pero de crucial importancia para seguir adelante con la propia vida. La paciencia, la serenidad, la comprensión, la amabilidad, etc., de los más cercanos, aunque no puedan impedir el sufrimiento, serán de inestimable ayuda para mantener la esperanza de quien piensa haberlo perdido todo. 

Espero que disfrutéis con la lectura.

Páginas: 430

Crímenes a la francesa (Varios autores)

Si queréis pasar un rato agradable con buenas historias, no carentes de humor en algunos casos, os recomiendo esta recopilación de Mauro Armiño. Además de escritor, periodista y crítico literario, Armiño ha dedicado gran parte de su trabajo a la traducción de autores franceses, tarea que le ha facilitado llevar a cabo la recopilación de relatos que presenta en este libro y que os animo a leer.

La temática de las historias que aparecen se centra en la literatura negra, policiaca, de suspense o de misterio de distintos escritores franceses comprendidos entre principios del siglo XIX y principios del XX. Alguno de esos autores son grandes clásicos universalmente conocidos, como Balzac, Dumas o Mérimée, pero también los hay que, aunque menos traducidos, al menos en castellano, no dejan de aportar al género toda la riqueza de su ingenio. 

Quince son los autores en total los que componen esta antología. Hay que destacar en la mayoría de los casos el sentido del humor, no exento de ironía. A pesar de que los crímenes que se exponen requieren de una ambientación sórdida, con personajes pícaros, excéntricos, locos, licenciosos, libertinos, macabros, etc., se hace con una frescura, incluso con una candidez, que no dejan de arrancar una sonrisa en la mayoría de los casos. 

Los escritores toman conciencia de los adelantos científicos de la época para incluirlos en sus historias como instrumentos para la investigación y la resolución de los asesinatos. Se juega también con la ambigüedad de manera muy inteligente, haciendo considerar el engaño de las apariencias o plantear un enigma. La preparación de un crimen llega a considerarse como un arte no exento de locura y extravagancia, fruto del orgullo, la soberbia y la estupidez humana. 

Todos los relatos, más o menos extensos según los autores, destacan por su calidad literaria y una exposición ingeniosa.

Un libro, en definitiva, muy adecuado para leer en las tardes de otoño sentado cómodamente en un buen sillón. Espero que lo disfrutéis.

Páginas: 340

En la casa del guarda (Julie Klassen)

Hace unos meses ya os reseñé en este blog una novela de Julie Klassen titulada el secreto de Pembrooke Park.

Siguiendo la estela de Jane Austen de quien se dice gran admiradora, ha publicado varios libros de romance histórico con buena aceptación de crítica y público. En la casa del guarda ha sido galardonada con el premio Christy.

La joven y encantadora Mariah Aubrey ha perdido su reputación tras haberse dejado seducir por el hombre al que ama y que le había prometido matrimonio. Descubierta infraganti por la verdadera prometida del joven, el escándalo pronto tiene graves consecuencias. Repudiada por su familia ha de irse, sin más compañía que su antigua niñera y con una exigua pensión, a la casa abandonada del antiguo guardia de la hacienda de una tía política ya muy anciana y enferma. Con un futuro poco alentador y pocas posibilidades para subsistir, decidirá escribir bajo pseudónimo para ganarse la vida. En una época en la que una mujer debería abstenerse de este tipo de actividades si quería mantener su honorabilidad, el riesgo que decide correr Mariah es muy alto y, en caso de descubrirse la verdad, perdería cualquier posibilidad de ser rehabilitada en sociedad. 

Como es habitual, Julie Klassen también en esta novela tiene el acierto de contar la historia empleando los elementos propios de la sociedad inglesa del XIX con sus convencionalismos sociales, el sentido del honor y el recato, etc., aunque en esta ocasión, al inclinarse por adoptar la idea de segundas oportunidades con unos modos más propios del siglo XXI, resta algo de credibilidad a la historia.

Apoyándose en personajes conocidos de Jane Austen, la autora da vida a unos protagonistas muy tipificados en esta clase de novelas. No faltan tampoco elementos propios de las autoras clásicas como son el misterio, los secretos, los equívocos, los prejuicios sociales, la lluvia, el viento, el baile, etc.

La historia resulta entretenida y agradable de leer dirigida a un público aficionado a la novela romántica, especialmente jóvenes adolescentes. 

Páginas: 544

Yo voy, tú vas, él va (Jenny Erpenbeck)

Hace a penas una semana que leí este libro que no quiero dejar de recomendaros por el tema que trata y por la manera de plantearlo. Estoy segura que os llevará a la reflexión personal y a querer compartir vuestras ideas con algunos amigos.

La autora, Jenny Erpenbeck, nacida en Berlín Este en 1967, consigue escribir una magnífica obra exenta de adornos, pero con una finísima sensibilidad hacia la realidad de los refugiados en Europa.

Richard es catedrático en filología clásica en Berlín. Tras años de éxitos académicos le ha llegado el momento de la jubilación. Sin hijos, sin mujer, sin sobrinos, es un hombre solo con mucho tiempo libre por delante. Viendo las noticias que aparecen en televisión presta atención a la que trata de unos refugiados africanos que, acampados en una de las plazas de la ciudad, han de ser desalojados. Dejándose llevar de la curiosidad y de una especie de deformación profesional, y sin saber muy bien para qué fin, se propone entrevistarlos. Como académico tiene cierto ascendente sobre las personas que podrá aprovechar para conseguir su propósito. Lo que le van contando esos hombres llegados desde distintos puntos de África no sólo no le dejarán indiferente, sino que lograrán de él una transformación interior que le lleve a cuestionar sus propios planteamientos vitales. 

La autora utiliza frases cortas que facilitan una lectura que atrapa desde el primer instante y que dan dinamismo al texto. La repetición de esas frases para enfatizar expresiones o la inclusión de diálogos en el mismo texto descriptivo son suficientes para hacer llamadas constantes a la conciencia del lector y la cuestión moral sobre la crisis de las migraciones.

El miedo a lo desconocido, al otro, al forastero, a quien piensa distinto o al color de la piel da lugar a fronteras artificiales y a unas leyes claramente absurdas que prohíben trabajar al refugiado mientras es acusado de ociosidad. Situaciones injustas que no han dejado de sucederse a lo largo de los siglos, sin olvidar la historia más reciente de Europa cuando lo extranjeros, los exiliados o los deportados eran los europeos mismos. 

Jenny Erpenbeck pone en valor la cultura, las relaciones personales, familiares, etc., de los pueblos africanos frente al materialismo individualista de occidente. 

Destaco una frase en boca de uno de los personajes: “un amigo, un amigo de verdad, es lo mejor que hay en el mundo”. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 336