Vuelan los cisnes salvajes (Jung Chang)

Jung Chang (Yibin, Sichuán, 1952) es una escritora nacida en China y nacionalizada británica. Actualmente reside en Londres y es conocida internacionalmente por su primer libro, que también encontraréis reseñado en este blog, Cisnes Salvajes (1991), una autobiografía que, apoyada también en la trayectoria vital de su abuela y de su madre, hace un recorrido por la historia de China a lo largo del siglo XX. Prohibida su venta en China continental, así como el resto de sus escritos, ha vendido, sin embargo, más de diez millones de ejemplares por todo el mundo de esta obra.

Con Vuelan los cisnes salvajes (2025) la autora expone su relación actual como escritora con China continental y su visión del país. Tras un periodo de apertura y relajación en las políticas sociales, durante la década de los noventa del siglo XX, Jugn Chang junto con su esposo el historiador británico Jon Halliday, pudo mantener entrevistas y usar archivos hasta entonces vetados recabando información para escribir una biografía sobre Mao Zedong. Pronto se dio cuenta del espejismo de esa apertura y las restricciones en las libertades de los chinos que ella misma y su familia tuvieron que sufrir. Los dirigentes que sucedieron a Mao se centraron en lanzar económicamente a China a expensas de sus propios ciudadanos a quienes ofrecían como mano de obra junto con las tierras a los países occidentales, mientras que de una manera astuta importaban de éstos las tecnologías sin que se percataran de la agresiva competencia que se les venía encima mientras el gigante asiático copiaba sus patentes. Resucitando las políticas conservadoras y de represión de Mao Zedong, el gobierno actual de Xi Jinping, habiendo conseguido convertir a China en una potencia económica mundial, pretende acaparar todo el poder bajo la obnubilada mirada de los países occidentales.

De una manera lúcida, Juan Chang escribe un libro que da continuidad a Cisnes Salvajes siguiendo una investigación concienzuda y muy esclarecedora de las políticas de China mientras da explicación de su ingente tarea en la preparación de las biografías de Mao Zedong (2005) y de la emperatriz Cixí que le acarrearían serios enfrentamientos y críticas por parte de los maoístas y la prohibición de publicar y entrar en su país.

Este libro, junto a Cisnes Salvajes (aunque se pueden leer de manera independiente) os situará en la realidad de una gran nación por sus gentes, sus paisajes y sus costumbres ancestrales; pero también os llevará a ser espectadores de las luchas por el poder y la hipocresía de unos dirigentes cuya mayor obsesión es dominar el mundo. 

Espero que os guste y os resulte interesante.

Páginas: 392

Una juventud convulsa ( Konstantín Paustovski)

Konstantín Paustvski (Moscú, 1892 - 1968) creció en Kiev, cuando Ucrania formaba parte del imperio ruso. Entre los campos ucranianos aprendió a observar y amar la naturaleza. De ahí la belleza lírica en sus narraciones cuando una puesta de sol o el movimiento de las hojas de los sauces forman parte del escenario de sus novelas. Su obra más destacada es Historia de una vida, una extensa autobiografía dividida en seis volúmenes.

Desconocida en lengua castellana, la editorial Trotalibros publicó en 2024 el primero de ellos, Los años lejanos, del que encontraréis la reseña en este blog. El que se publica ahora, Una juventud convulsa, es el segundo volumen y vio la luz por primera vez en 1954.

En esta ocasión el autor comienza la narración en el verano de 1914, cuando se traslada de nuevo a Moscú para estudiar Derecho en la Universidad de esa ciudad, hasta febrero de 1917, cuando da comienzo la Revolución rusa con el derrocamiento del régimen zarista imperial y se instaura un Gobierno Provisional.

Konstantín, al poco de instalarse en la casa familiar de Moscú con su madre, su hermana Galia y su hermano Dima, estalla la Primera Guerra Mundial. Como estudiante no puede incorporarse a filas, pero sí puede ofrecerse como voluntario en el servicio auxiliar. De esta forma llegará a trabajar en el tren-hospital encargado de trasladar y atender a los heridos y refugiados. Gran observador y sensible a cuanto le rodea, aprenderá a valorar lo cotidiano y madurará ante lo absurdo de la guerra que arranca a la gente sencilla de sus casas. De todos cuantos comparten con él este periodo de su vida aprende y valora positivamente la influencia que de una u otra manera tienen sobre él. Será un tiempo en el que la lectura y la escritura pasan a ser de vital importancia. Se familiarizará con los clásicos e interiorizará la idea de que, para poder escribir, deberá desprenderse tanto de personas como de lugares.

A lo largo del relato, a pesar de la muerte, el dolor, las carencias y la degradación humana, su añoranza de felicidad, de cosas alegres y eternas, la posibilidad del amor, de la amistad, el deseo de que la justicia y la paz triunfen sobre la tierra despojada y pobre, serán constantes que plasmará con belleza y ecuanimidad, siempre abierto a la esperanza.

Espero que disfrutéis con la lectura de este libro de gran sensibilidad y calidad literaria. 

Páginas: 360

Ven y dime cómo vives (Agatha Christie)

De Agatha Christie (Torquay, 1890 - Wallingford, 1976), mundialmente conocida y que la mayoría de vosotros habréis leído algunas de sus novelas, me he dado cuenta que no he puesto todavía ninguna reseña de esta autora en el blog. Intentaré remediarlo enseguida. 

Comenzaré con un relato autobiográfico muy poco conocido de Agatha Christie publicado por primera vez en 1946 y que la editorial Tusquets ha vuelto a publicar recientemente en castellano.

Agatha Christie fue una escritora y dramaturga británica especializada en el género policial, por cuyo trabajo obtuvo reconocimiento a nivel internacional. En 1914, contrajo matrimonio con Archibald Christie, de quien se divorció en 1928. En 1930, se casó con el prestigioso arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó largas temporadas en sus viajes a Irak y Siria. Sus estancias inspiraron varias de sus novelas posteriores. Ven y dime cómo vives es un agradable relato del periodo de entre guerras durante el cual la autora pasó varios meses durante años sucesivos junto a su esposo Max en las campañas arqueológicas que éste dirigía.

Ante la inquietud de sus familiares y amigos sobre las condiciones de vida del matrimonio en aquellos inhóspitos parajes, Agatha Christie no tiene empacho en escribir, de modo autobiográfico, con todo detalle, sobre el paisaje, las gentes, la cultura, las costumbre y todo lo relativo a la convivencia con las personas con las que tuvieron que compartir trabajo, casa y viajes en una tierra que a ella se le antoja tremendamente exótica y maravillosa.

Con un gran sentido del humor, desde las primeras páginas, cuando comienza a relatar la preparación del viaje, la autora derrocha ingenio, ironía y un estoicismo propio del genio inglés. Las dificultades de la travesía, la interminables papeleos aduaneros o bancarios, la contratación de personal autóctono, las costumbres culinarias y de higiene en el Oriente Medio, los modos de entender el trabajo o la familia de sus habitantes, la convivencia con serpientes, murciélagos o ratones, es una constante fuente de inspiración para una mujer observadora del comportamiento humano.

Hay que situarse en la época en la que escribe la autora para apreciar los múltiples contrastes entre las civilizaciones oriental y occidental, ésta última, quizá, en extremo civilizada. Sin entrar en polémicas que surgirían posteriormente sobre lo acertado de esas excavaciones, la autora se atiene a lo vivido y a las múltiples anécdotas derivadas de la convivencia durante esa época.

Espero que disfrutéis con este libro.

Páginas: 280

El sendero de la sal (Raynor Winn)

Aunque este libro se publicó por primera vez en el Reino Unido en 2018, llega ahora a las librerías españolas acompañado de buenas recomendaciones del mundo del libro.

Raynor Winn (Reino Unido, 1963), tenía cincuenta y dos años cuando un juez le notifica que, tras varios años luchando en los tribunales contra una causa acaecida por un exceso de confianza en un amigo, perdía la granja en la que llevaba más de veinte años viviendo y trabajando con su marido Moth y sus dos hijos, ahora estudiantes en universidades de Inglaterra. Tampoco tiene dinero, porque lo poco que había ahorrado ya hacía tiempo que lo habían invertido en defender su causa. A todo esto habría que añadir el diagnóstico a la mala salud que Moth venía arrastrando desde hacía algún tiempo. Una enfermedad degenerativa corticobasal con una calidad y esperanza de vida nada halagüeñas. De la noche a la mañana se han convertido en unos “sin techo”, sin dinero, sin trabajo, a expensas de unas escasas ayudas sociales que a penas alcanzan para comer y con la muerte pisándoles los talones. 

Ante tal panorama, no se le ocurre otra cosa a Raynor que proponer a Moth hacer la ruta del Sendero de la Costa Sudoeste siguiendo las indicaciones de Paddy Dillon, un viajero entusiasta que había escrito un libro demasiado optimista sobre ese mismo recorrido. Sin pensarlo demasiado, prepararon dos mochilas donde poder llevar lo imprescindible, los sacos de dormir y una frágil tienda de campaña pasando a convertirse en vagabundos a lo largo de un camino de más de mil kilómetros lleno de dificultades, pero también un recorrido en el que se encontrarían de nuevo con la vida.

Raynor Winn escribe un libro de supervivencia bello a pesar de la crudeza de la situación. Donde otros se hubiesen hundido ella encuentra una razón para vivir. Sin dejarse arrastrar sólo por el optimismo, es crucial para dar sentido a su existencia estar con quien ama, sea donde sea. Es ahora cuando cobra mayor sentido hacerse uno con su marido y con él tendrá una experiencia vital que hará descubrir a ambos lo secundario de las cosas materiales y la importancia de lo que solo perdura.

Las descripciones de los lugares por los que van pasando, las reacciones de las personas con las que se van encontrando o las continuas dificultades que tendrán que lidiar, están expuestas con sencillez, belleza y un sentido del humor que resultan muy inspiradores.

Quienes han podido opinar sobre este libro nominado en varios certámenes y premiado en 2019 con el Premio RSL Christopher Bland, dicen: "una historia absolutamente brillante que necesita ser contada sobre la capacidad humana de resistir y seguir poniendo un pie delante del otro".

Espero que os guste.

Páginas: 312

Marzahn, mon amour (Katja Oskamp)

Marzahn, mon amour se ha publicado en España hace apenas dos semanas. Enseguida me llamó la atención. No abundan en el mercado los autores alemanes del Este, y Katja Oskamp (Leipzig, 1970), es originaria de allí. 

Escritora y dramaturga alemana afincada en Berlín, en 2003 Oskamp se inició en la literatura y fue merecedora de varios premios; sin embargo, años después las editoriales le dan la espalda y tiene que reinventarse para poder ganarse la vida. Con cuarenta y cuatro años decide que podría formarse como pedicura y dedicarse a esa profesión. El 2 de marzo de 2015 acude a una academia en Charlottenburg. Tras el aprendizaje consigue empleo en un estudio de estética en el barrio de Marzahn, en Berlín, un lugar conocido por sus altos edificios de viviendas prefabricadas de la época comunista. No tardará en descubrir lo mucho que le gusta esa profesión, sobre todo por su carácter de servicio. Es la experiencia que le proporciona el ejercicio de la pedicura y el trato con sus clientes y compañeras de trabajo lo que le dará material suficiente para escribir en 2019 Marzahn, mon amour, una novela autobiográfica en la que Katja Oskamp no solo demuestra sus grandes dotes literarias, sino su sensibilidad para poder captar con hondura el sentido de la condición humana y el respeto que cada persona le merece.

Aplicando técnica y conocimiento se hará valer como pedicura entre sus numerosos y diversos clientes. Enseguida descubrirá que los pies hablan de sus vidas, de su personalidad. La capacidad que tiene para escuchar y prestar atención, y su facilidad para la conversación, la hará receptora de vidas y confidencias, aparentemente anodinas, que en su cotidianidad logran tejer historias dignas de ser contadas. Los personajes que aparecen en el libro son personas que viven, que luchan, que aman, que trabajan y que desean una convivencia en paz.

Os recomiendo leer el prólogo a la novela a cargo de la escritora Belén Gopegui. Procurad hacerlo sin interpretación política, que no pretende. Es interesante por su punto de vista sobre un modo de hacer de la RDA en el terreno de la cultura. El gobierno comunista procuró que la cultura llegara a todos los niveles sociales, sin limitar la creatividad a un tipo de personas concretas de la élite intelectual como suele pasar habitualmente en occidente. Este tipo de educación pudo facilitar a Katja Oskamp reinventarse en una profesión tan poco glamurosa sin caer en el trauma del fracaso y sin cerrarse ante la posibilidad de volver a escribir. El resultado solo puede calificarse de excelente.

Espero que disfrutéis con este libro.

Páginas: 192