El operador de radio (Ulla Lenze)

Ulla Lenze (Mönchengladbach, Alemania, 1973), escritora alemana, publicó su primera novela en 2003 iniciando con ella una carrera literaria con la que ha obtenido varios reconocimientos y galardones. El operador de radio (2020), traducida al castellano por la editorial Salamandra (2024), está basada en la vida de su tío abuelo Josef Klein.

La historia da comienzo en la ciudad de San José de Costa Rica en mayo de 1953. Josef Klein tiene cincuenta años y allí es D. José. Trabaja para el Instituto Geográfico de ese país desde 1949, un puesto nada desdeñable proporcionado por un contacto en Alemania. Cuando regresa del trabajo a la pensión en la que se aloja, la dueña de la casa le hace entrega de un sobre. En él encuentra una carta de su hermano Carl y unas revistas alemanas en las que se acaba de publicar por entregas su historia durante los años que, desde Estados Unidos, participó supuestamente como operador de radio para el servicio de espionaje alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Los recuerdos regresan de nuevo a la mente de Josef. Siendo muy joven, en los años veinte, emigró a Nueva York buscando un futuro que la Alemania derrotada tras la Primera Guerra Mundial no podía proporcionarle. Después llegaría su amistad con Arthur, los inicios de ambos como radioaficionados, la magia de las ondas y el trabajo en la imprenta que le llevaría a relacionarse con la colonia alemana de esa ciudad, el nacionalsocialismo, Lauren, la guerra… ¿Cuál es su historia en realidad? ¿Qué mala decisión le empujó a una vida que ya no sería la suya?

Ulla Lenze crea un personaje literario con vida propia apoyado en hechos reales. La solidez del personaje no se basa solo en las acciones, sino en el viaje interior por su trayectoria vital de fracaso y desamor.

Al hilo de esta historia la autora se adentra en el funcionamiento del entramado que el III Reich desarrolló en Estados Unidos y la compleja política internacional donde no puede haber ni buenos ni malos cuando, de una u otra manera, todos pueden posicionarse como culpables.

Pone también la atención en la realidad de los emigrantes, exiliados y expatriados de todas las épocas, de todos los sitios y de todas las razas en los que su mayor mal radica en no pertenecer a ninguna parte.

Espero que os decidáis a leer esta interesante novela.

Páginas: 288

Mejillones para cenar (Birgit Vanderbeke)

Brigit Vanderbeke (Alemania, 1956 – Francia, 2021) ha sido considerada una de las más importantes autoras alemanas de la literatura actual. Con Mejillones para cenar, su primera novela, obtuvo en 1990 el Premio Ingebord Bachmann. Se trata de una novela corta escrita con una buenísima técnica narrativa sobre una imagen familiar tras la que se esconde una vida terriblemente dramática.

Una familia de Alemania del Este, compuesta por los padres y dos niños, consigue pasar a la zona occidental justo antes de que se levantara el muro de Berlín. Una vez allí, y habiendo pasado previamente por un campo de refugiados, el padre intenta alcanzar la cima en el terreno profesional que deje atrás cualquier alusión a la pobreza o la mezquindad. Inculca en su mujer y sus dos hijos la idea de constituir una verdadera familia modélica. Los cuatro componentes deberán seguir unos criterios establecidos y unas pautas necesarias, pero que, en su afán por contentar al cabeza de familia, nunca logran que sean suficientes. La meta de éste es la excelencia. La cultura, el arte o la literatura son asuntos menores, secundarios y sólo se tendrán en consideración en su aspecto utilitarista. Es la ciencia lo único que puede ser tenido en cuenta y a ello han de atenerse.

La autora da entrada a esta historia intensa y dura, contada por uno de los protagonistas, con la sencilla imagen de una cena con mejillones, establecida en la familia como símbolo de regreso y de buenas noticias. Este artificio será, por el contrario, la llave para abrir la angustiosa vida de sus componentes.

Brigit Vanderbeke escribe la novela como si estuviera descorriendo la tela de una cortina. Poco a poco, en la voz de una narradora que no se toma pausas, en un largo monólogo, va desvelando una vida tremendamente dura contada con la serenidad de quien se ha amoldado irremediablemente a una cotidianidad perturbadora.

Magníficamente escrita, utilizando la repetición y el pensamiento circular para enfatizar lo que quiere revelar, la autora consigue llevar al lector a una reflexión profunda que no deja a nadie indiferente.

Páginas: 144

Marzahn, mon amour (Katja Oskamp)

Marzahn, mon amour se ha publicado en España hace apenas dos semanas. Enseguida me llamó la atención. No abundan en el mercado los autores alemanes del Este, y Katja Oskamp (Leipzig, 1970), es originaria de allí. 

Escritora y dramaturga alemana afincada en Berlín, en 2003 Oskamp se inició en la literatura y fue merecedora de varios premios; sin embargo, años después las editoriales le dan la espalda y tiene que reinventarse para poder ganarse la vida. Con cuarenta y cuatro años decide que podría formarse como pedicura y dedicarse a esa profesión. El 2 de marzo de 2015 acude a una academia en Charlottenburg. Tras el aprendizaje consigue empleo en un estudio de estética en el barrio de Marzahn, en Berlín, un lugar conocido por sus altos edificios de viviendas prefabricadas de la época comunista. No tardará en descubrir lo mucho que le gusta esa profesión, sobre todo por su carácter de servicio. Es la experiencia que le proporciona el ejercicio de la pedicura y el trato con sus clientes y compañeras de trabajo lo que le dará material suficiente para escribir en 2019 Marzahn, mon amour, una novela autobiográfica en la que Katja Oskamp no solo demuestra sus grandes dotes literarias, sino su sensibilidad para poder captar con hondura el sentido de la condición humana y el respeto que cada persona le merece.

Aplicando técnica y conocimiento se hará valer como pedicura entre sus numerosos y diversos clientes. Enseguida descubrirá que los pies hablan de sus vidas, de su personalidad. La capacidad que tiene para escuchar y prestar atención, y su facilidad para la conversación, la hará receptora de vidas y confidencias, aparentemente anodinas, que en su cotidianidad logran tejer historias dignas de ser contadas. Los personajes que aparecen en el libro son personas que viven, que luchan, que aman, que trabajan y que desean una convivencia en paz.

Os recomiendo leer el prólogo a la novela a cargo de la escritora Belén Gopegui. Procurad hacerlo sin interpretación política, que no pretende. Es interesante por su punto de vista sobre un modo de hacer de la RDA en el terreno de la cultura. El gobierno comunista procuró que la cultura llegara a todos los niveles sociales, sin limitar la creatividad a un tipo de personas concretas de la élite intelectual como suele pasar habitualmente en occidente. Este tipo de educación pudo facilitar a Katja Oskamp reinventarse en una profesión tan poco glamurosa sin caer en el trauma del fracaso y sin cerrarse ante la posibilidad de volver a escribir. El resultado solo puede calificarse de excelente.

Espero que disfrutéis con este libro.

Páginas: 192

La villa de las telas (Anne Jacobs)

Hace un par de años se publicó esta novela como primera de una saga compuesta por otras dos. La Fundación Troa con la que colaboro que pidió reseñar las tres, y aunque la primera me pareció que estaba bien, las otras dos perdían mucho fuelle y tanto el argumento como la calidad literaria no merecían la pena. Es por eso que la dejé en el olvido y no la consideré para este blog. Sin embargo, varias personas me han preguntado por la saga y he pensado en hablaros de la que da inicio a la misma y que por sí sola da razón de la historia sin necesidad de las otras dos. 

 La autora, Anne Jacobs (1941), nacida en Baja Sajonia, Alemania, es autora de varias sagas exóticas y novelas históricas publicadas hasta ahora bajo otro nombre y con gran éxito de ventas en su país, sobre todo entre el público femenino. La villa de las telas es la primera novela que ha aparecido con su propio nombre.

Marie tiene dieciocho años y acaba de ser contratada como ayudante de cocina en la mansión de la familia Melzer, dueños de la fábrica de telas más importante de Augsburgo. Es el año 1913 y en el ambiente se respira una calma tensa sabiéndose a las puertas de acontecimientos históricos todavía insospechados. Criada en un orfanato como hija ilegítima de Luise Hofgartner, la situación de Marie es la más baja entre el escalafón de los criados de la casa. La antipatía que le profesan durante los primeros días algunos de los empleados es manifiesta y se verá acrecentada cuando al poco tiempo es promovida al puesto de doncella personal de Katharina, la bella y alocada hija pequeña de los Melzer. La discreción y el buen hacer de Marie tampoco pasan desapercibidos para el heredero de la familia, Paul, un estudiante de Derecho y poco dado a las responsabilidades. Pero bajo la apariencia de una situación acomodada y apacible de la casa, cuyo objetivo principal es la presentación en sociedad de Katharina y acordar un buen matrimonio para Elizabeth, la hija mayor, se esconde un secreto que de manera fortuita descubrirá Marie y que le afecta tan directamente que podría ser que diera un giro radical a su vida.

El lenguaje, el estilo y los modos amables de describir las distintas situaciones, hacen que la lectura de la novela sea ligera y agradable.

Los dos ambientes en los que se desenvuelven los personajes, el de los señores y el de los criados, son muy similares a los escenarios empleados en novelas sobre la burguesía inglesa tan conocidas como Downton Abbey. Aunque esto pudiera restar originalidad a la obra de Anne Jacobs, no cabe duda que su manera fluida de escribir, el empleo discreto de los datos históricos tan sólo para situar la trama y centrarse en lo romántico de la historia, así como una evolución positiva de los personajes, logran seducir a los lectores.

El trato que se da a las actuaciones y personajes religiosos son por lo general correctos y acertados, poniéndose en valor el perdón, el arrepentimiento, la familia, la honorabilidad, etc.

Espero que os guste.

Páginas: 624