El alquimista impaciente (Lorenzo Silva)

Aunque no soy muy aficionada a novela policiaca, cuando os recomendé el anterior libro de M. C. Beaton,  me vino a la cabeza éste de Lorenzo Silva que en el año 2000 se hizo con el Premio Nadal y que ha tenido posteriores ediciones. En el 2002 fue llevada al cine. He pensado que a alguno que os atraiga las novelas de este género os podría gustar. 

El sargento Bevilacqua y su ayudante la agente Chamorro, investigan las circunstancias de la muerte de un ingeniero de caminos, empleado en una central nuclear localizada en la provincia de Guadalajara. El cadáver desnudo, sin rastros de violencia, aparece atado a una cama en un motel de carretera. Pronto averiguan que el muerto era Trinidad Soler, un hombre casado con dos hijos pequeños, muy apreciado en su trabajo en la central nuclear y con una vida bastante corriente. El caso no resulta fácil de resolver. ¿Se trata de una muerte natural provocada por un exceso poco común en la vida del ingeniero o se trata de un asesinato?

La trama mezcla ambición, sexo y tráfico ilegal de materiales radiactivos, desarrollada dentro de los cauces de la novela negra, aunque evita extremos morbosos.

 La condición de psicólogo del protagonista masculino, además de miembro de la Guardia Civil, imprime un carácter más humano al desarrollo argumental que va más allá de la exposición objetiva de los hechos externos.

Lorenzo Silva sigue la estela de los clásicos norteamericanos del género, y aunque esto pudiera restarle originalidad, no impide que la novela se lea con interés. El estilo es sencillo y directo, con una técnica narrativa correcta. Si bien la trama se centra en hechos delictivos que incluyen crímenes, corrupción, sobornos, prostitución, etc., el autor no se detiene en descripciones al respecto, ya que el centro de interés reside en el esclarecimiento de los hechos a efectos legales.

Espero que os guste.

Páginas: 288

Agatha Raiisin y la quiche letal (M.C. Beaton)

Comencé esta novela con cierto recelo. No sabía nada de la autora porque a penas se había publicado nada de ella en castellano a pesar de haber sido una prolífica escritora de lengua inglesa. 

M. C. Beaton (Glasgow, 1936 – Gloucester, 2019) es uno de los seudónimos utilizados por la escritora escocesa Marion Chesney para firmar sus obras de intriga y misterio, protagonizadas principalmente por Agatha Raisin y Hamish Macbeth.

Agatha Raisin y la quiche letal es la primera de la serie de Agatha Raisin, novela de intriga publicada por primera vez en 1992. A ésta le siguieron una treintena de títulos hasta el fallecimiento de la autora.

Agatha tiene cincuenta y tres años, sin hijos y divorciada desde hace tiempo de un hombre borracho. Decidió seguir una vida solitaria y crear su propia agencia de relaciones públicas con la que ha logrado destacar en el sector; pero, llegado el momento de prejubilarse, ha decidido vender la agencia a una empresa de la competencia y retirarse a una bonita casa de campo, un cottage, en el pequeño pueblo de Carsely, en Cotswolds en las Midlands. La belleza, la paz y la tranquilidad que buscaba en ese precioso lugar enseguida dan paso al aburrimiento. Deseosa de relacionarse con los vecinos del pueblo se apunta a un concurso de quiche en el que todo parece indicar que el premio está amañado. No dejándose amilanar compra la quiche en una tienda especializada de Londres presentándola al concurso como si la hubiese hecho ella para que no quede más remedio que ser premiada. Pero el jurado se inclina por la de la señora Cartwright como había ocurrido en años anteriores. Disgustada, Agatha deja allí su quiche para que la tiren, pero la señora Cummings-Browne decide llevársela a su casa y ponérsela de cena a su marido, destacado miembro del jurado y por el que se ha asignado el premio. Poco después de comerla, el señor Cummings-Browne muere envenenado. La policía, sin pruebas concluyentes cierra el caso señalando que se trata de un desafortunado accidente; pero Agatha, lejos de conformarse con el resultado y sospechando que se podría tratar de un asesinato, iniciará una investigación por su cuenta al más vivo estilo Agatha Christie.

M. C. Beaton escribe una simpática novela con todos los ingredientes propios de la novela de intriga. Siguiendo la estela de la famosa Agatha Christie de la que la protagonista es fiel lectora, se moverá en un escenario pueblerino de pocas palabras y sobreentendidos dando lugar a situaciones humorísticas.

La autora aprovecha la ocasión para poner un punto de atención sobre las relaciones sociales y la personalidad de los británicos de los que hace entrever un espíritu conformista, algo cobarde y centrado en las formas.

La protagonista está bien equilibrada en sus virtudes y sus defectos, con un punto de excentricismo, resultando un personaje cercano que enseguida goza de la simpatía del lector.

Espero que paséis un rato agradable con la lectura de esta novela, muy apropiada para llevar en la maleta de unas merecidas vacaciones. 

Páginas: 256

Más allá de mi reino (Yaa Gyasi)

Hace cuatro años, en marzo de 2017, cuando Yaa Gyasi publicó su primera novela, os hablé de ella. Podéis encontrar en este blog la reseña de "Volver a casa", una novela que me sorprendió positivamente. Hace unos días me hablaron de su segundo libro. Me decidí a leerlo más por la curiosidad de saber si Gyasi había conseguido mantenerse con el mismo nivel. Tengo que deciros que me he rendido definitivamente al talento de esta joven escritora. 

Estadounidense, de origen ghanés (Mampong, Ghana, 1989), Yaa Gyasi con su segunda novela, Mas allá de mi reino, demuestra sus grandes dotes como escritora y confirma su buen hacer literario.

Gyfty, hija de emigrantes ghaneses, es una joven postgrado experta en neurociencia en la universidad de California. Sus trabajos sobre el funcionamiento del cerebro de los ratones ante situaciones depresivas y de adicción están resultando exitosos. Su inteligencia y su esfuerzo la han situado en un nivel de investigación al que no suelen llegar habitualmente los de su raza. Algo que la lleva a exigirse cada vez más y a posicionarse ante los demás como una persona distante y cerrada que le impide mantener relaciones sociales fluidas. Gyfty tiene una historia que quiere guardar solo para ella y a nadie le da derecho a conocerla. Ésta es la razón de su introversión y de sus estudios, que comenzó cuando su padre abandonó la familia para regresar a Ghana, que continuó cuando años después su hermano, una joven promesa del baloncesto de Alabama, murió de sobredosis, y que culminó cuando su madre cayó en una depresión severa y permanente como consecuencia del dolor ante la pérdida. Además, Gyfty, educada en la fe de la iglesia evangélica, se ha apartado definitivamente del Dios al que acudía con fervor cuando era niña y le hablaba a través de sus diarios. Dios le ha fallado y no tiene cabida en su vida. Sin embargo, las conexiones neuronales no pueden explicarlo todo. La joven se debatirá en una lucha interior por conseguir armonizar ciencia, fe y lazos familiares.

Yaa Gyasi escribe una novela profunda, ambiciosa, con la que ha sabido meterse en la piel de la protagonista de una manera íntima. Pensamientos y actuaciones que se plantea el personaje invitan a la reflexión.

La técnica narrativa es magnífica y os llevará a deleitaros en una escritura fluida a pesar de los continuos saltos de tiempo, escenarios o pensamientos. La novela solo puede clasificarse de brillante e inteligente. 

A lo largo de la trama hay algunos comentarios o escenas sobre relaciones sexuales moralmente cuestionables, pero que están correctamente contextualizadas y dan sentido a la argumentación que  pretende la autora a partir de esos hechos.

He disfrutado muchísimo con la lectura de este libro, espero que a los que os decidáis a leerlo os ocurra lo mismo.

Páginas: 320

Catalina de Aragón. Reina de Inglaterra (Almudena de Arteaga)

Almudena de Arteaga nació en Madrid en 1967 y es la XX duquesa del Infantado,  título nobiliario español concedido por los Reyes Católicos en 1475 a Diego Hurtado de Mendoza y de la Vega, siendo uno de los títulos nobiliarios más importantes de España, al que se le concedió la grandeza de primera clase en 1520 por el emperador Carlos V.

En el terreno literario Almudena de Arteaga ha destacado como escritora de novela histórica. 

Catalina de Aragón. Reina de Inglaterra fue publicada por primera vez en 2002 y ha tenido varias ediciones posteriores. Dentro de novela histórica, cuenta sobre Catalina de Aragón (1485-1536), hija de los Reyes Católicos, y reina de Inglaterra por su matrimonio con Enrique VIII (1491-1547), con el que casó tras enviudar de su hermano Arturo. 

Artiaga utiliza la libertad narrativa y la ficción para poner la trama en boca de la propia Catalina, quien irá relatando a su hija María, la futura reina María Tudor, toda su vida. Comenzará con relatos de su infancia durante los años de la reconquista de Granada. Evocará su vida familiar, la política matrimonial de Isabel y Fernando y su propia boda con Arturo, rey de Inglaterra. Pero tras un año de matrimonio y siete de viudez y sin hijos, y a consecuencia de las intrigas y cálculos de Enrique VII y Fernando el Católico, casaría con el hermano, Enrique VIII, rey de Inglaterra desde 1509. Pero pronto Enrique consumará numerosos adulterios y rechazará a Catalina provocando el Cisma de la Iglesia anglicana al procurar su nulidad matrimonial para casarse con Ana Bolena.

La autora respeta los hechos históricos e inventa otros, de forma verosímil; además, muestra a Catalina con el carácter tenaz que probablemente tuvo, tanto en los pocos años de felicidad como en los muchos de indigencia material y soledad espiritual, a consecuencia del rechazo de su esposo. Hay que tener en cuenta que algunas expresiones hay que entenderlas en el entorno socio-histórico en el que está ambientada la novela.

Llama la atención la conciencia de reina que nunca abandonó a Catalina y que Arteaga no ha dejado de reflejar en la novela. La política de los Reyes Católicos para con sus hijas no fue situarlas simplemente como "mujeres florero". Bien formadas y educadas en las circunstancias políticas del mundo de su tiempo, fueron mujeres de Estado con una visión muy clara de su situación en el gobierno.

La autora ha buscado escribir una novela amena, cercana al público general, con unos personajes creíbles y bien perfilados. Espero que os guste.

Páginas: 276

Los pescadores (Hans Kirk)

Hans Kirk (11 de enero de 1898 - 16 de junio de 1962) fue un abogado, periodista y autor danés. Aunque escribió ocho novelas, además de numerosos cuentos y ensayos, se le conoce principalmente por haber escrito Los Pescadores (1928), su primera novela y la más vendida de todos los tiempos en Dinamarca. La editorial Nórdica la acaba de publicar en castellano.

La historia transcurre durante la década de los años veinte del siglo pasado. Un grupo de pescadores de la costa oeste danesa buscan un lugar donde asentarse con sus familias en la zona de los fiordos. Allí las capturas pueden proporcionarles un trabajo más estable y próspero lejos de las duras faenas de la alta mar. Estas familias pobres pertenecen al movimiento Indre Misión, ramificado de la Iglesia Luterana y fundado en el siglo XIX, basado en una lectura fundamentalista de la Biblia. La manera de entender la fe de “los piadosos”, como se hacen llamar, chocará con la del pastor y los feligreses del pueblo, incluso con algunos descreídos, de mentalidad más tolerante. Pero los recién llegados no pararán hasta conseguir convertir a toda la comunidad de sus descaminos y alcanzar para ellos la misericordia de Dios. Mientras, como todos, deberán adaptarse a la realidad de su nueva aldea. Tendrán que luchar contra las dificultades económicas, la educación de los hijos, la escasez de trabajo y la propia lucha interior ante las tentaciones que encuentran en su camino de fe.

Escrita en 1928, la novela narra la historia real del conflicto entre los habitantes de la ciudad de Gjøl y un grupo de pescadores que se trasladaron allí desde la costa del mar del Norte intentando implantar sus propias creencias y costumbres.

Hans Kirk, miembro del Partido Comunista en ese país, que fue detenido y encarcelado en 1941 durante la ocupación alemana, se declaraba ateo. Con esta novela procura plasmar la conexión entre religión, economía y política en la vida rural danesa. Lejos de condenar, y sin faltar al respeto en ningún momento, el autor intenta comprender la popularidad de los movimientos piadosos en las zonas rurales examinando cómo les daban sentido a sus condiciones socioeconómicas fuera de un marco político.

Para los lectores católicos, el modo de entender la fe de los protagonistas resultará extremista y en muchos casos alejada de la verdad evangélica; pero no cabe duda que los valores que se desprenden de la novela sobre la familia, la amistad, la caridad, la piedad, etc., tienen carácter universal y están tratados con dignidad, amabilidad y sentido del humor. Los personajes, perfectamente dibujados en su respectiva individualidad, así como la técnica narrativa sumamente elegante, dan como resultado una obra magnífica.

A mí me ha resultado una novela muy interesante y he disfrutado con su lectura. Os la recomiendo.

Páginas: 384

Marzahn, mon amour (Katja Oskamp)

Marzahn, mon amour se ha publicado en España hace apenas dos semanas. Enseguida me llamó la atención. No abundan en el mercado los autores alemanes del Este, y Katja Oskamp (Leipzig, 1970), es originaria de allí. 

Escritora y dramaturga alemana afincada en Berlín, en 2003 Oskamp se inició en la literatura y fue merecedora de varios premios; sin embargo, años después las editoriales le dan la espalda y tiene que reinventarse para poder ganarse la vida. Con cuarenta y cuatro años decide que podría formarse como pedicura y dedicarse a esa profesión. El 2 de marzo de 2015 acude a una academia en Charlottenburg. Tras el aprendizaje consigue empleo en un estudio de estética en el barrio de Marzahn, en Berlín, un lugar conocido por sus altos edificios de viviendas prefabricadas de la época comunista. No tardará en descubrir lo mucho que le gusta esa profesión, sobre todo por su carácter de servicio. Es la experiencia que le proporciona el ejercicio de la pedicura y el trato con sus clientes y compañeras de trabajo lo que le dará material suficiente para escribir en 2019 Marzahn, mon amour, una novela autobiográfica en la que Katja Oskamp no solo demuestra sus grandes dotes literarias, sino su sensibilidad para poder captar con hondura el sentido de la condición humana y el respeto que cada persona le merece.

Aplicando técnica y conocimiento se hará valer como pedicura entre sus numerosos y diversos clientes. Enseguida descubrirá que los pies hablan de sus vidas, de su personalidad. La capacidad que tiene para escuchar y prestar atención, y su facilidad para la conversación, la hará receptora de vidas y confidencias, aparentemente anodinas, que en su cotidianidad logran tejer historias dignas de ser contadas. Los personajes que aparecen en el libro son personas que viven, que luchan, que aman, que trabajan y que desean una convivencia en paz.

Os recomiendo leer el prólogo a la novela a cargo de la escritora Belén Gopegui. Procurad hacerlo sin interpretación política, que no pretende. Es interesante por su punto de vista sobre un modo de hacer de la RDA en el terreno de la cultura. El gobierno comunista procuró que la cultura llegara a todos los niveles sociales, sin limitar la creatividad a un tipo de personas concretas de la élite intelectual como suele pasar habitualmente en occidente. Este tipo de educación pudo facilitar a Katja Oskamp reinventarse en una profesión tan poco glamurosa sin caer en el trauma del fracaso y sin cerrarse ante la posibilidad de volver a escribir. El resultado solo puede calificarse de excelente.

Espero que disfrutéis con este libro.

Páginas: 192

Agujero (Hiroko Oyamada)

Ésta no es la primera autora japonesa que incluyo en el blog, pero sí quizá la menos convencional en cuanto a temática, y es posible que no sea del agrado de un público general. 

Hiroko Oyamada, (Hiroshima, 1983) es una escritora japonesa con varios premios en su haber. En 2010 ganó el Premio Shincho y a éste le siguieron otros de gran prestigio en el país nipón. Agujero es su segunda novela y fue publicada por primera vez en 2014.

La obra está compuesta por tres relatos, el primero da título al libro y cuenta las vivencias de Asa, una mujer casada de treinta años, sin hijos, que decide abandonar su extenuante y mal pagado puesto de trabajo de carácter temporal para trasladarse a un pueblo remoto de la montaña de donde es originario su esposo, porque a él le han ofrecido allí un puesto fijo mejor. Se instalarán en una casa junto a la de sus suegros y mientras su marido se dedica al trabajo durante todo el día, Asa apenas puede comunicarse con nadie. El sonido de las cigarras en un verano excepcionalmente caluroso es ensordecedor y el implacable sol encierra a la gente en sus casas. Sólo ella parece pasear por las calles intentando explorar la zona. Un día, caminando por un terraplén próximo al río, descubre un extraño animal que no ha visto nunca, una especie de roedor gigante. Decide seguirle y en un descuido cae en un agujero donde se queda atrapada hasta que una mujer mayor logra sacarla. Alrededor de ella surgen niños alborotadores y hasta llega a conocer a un supuesto hermano de su marido del que nunca nadie le había hablado antes.

Los dos relatos siguientes están relacionados entre sí. "Sin comadreja" da título al primero y cuenta la extraña invasión de comadrejas en una casa de montaña donde vive un matrimonio de recién casados. El consejo de su amiga Yoko de matar a la comadreja madre podría resolver el problema. En el segundo, "Una noche en la nieve", Yoko y su esposo van a visitar a sus amigos a la montaña porque acaban de tener una niña. Una gran nevada les impide regresar a la ciudad y han de quedarse a dormir en una habitación llena de peceras con diferentes tipos de peces.

Hiroko Oyamada escribe tres relatos donde mezcla con gran maestría lo real y lo onírico. La narración está plagada de matices, algunos no exentos de belleza, que demuestran el talento literario de la autora que escribe con un estilo surrealista e inquietante. Consigue mantener la tensión en un crescendo para dejar finalmente al lector sólo y sin solución.

Los animales que centran la acción en cada uno de los relatos son un reflejo del miedo y el aislamiento interior en un mundo dedicado al trabajo, con unas relaciones sociales y familiares poco satisfactorias y con escasa afectividad.

En esta obra la autora trata el tema del trabajo extraído de su propia experiencia y que, desde el punto de vista occidental, contrasta fuertemente con el concepto que en Europa se tiene sobre el mismo.

Para quienes os decidáis a leer este libro espero que os resulte interesante.

Páginas:200