El hijo de la Sra. Glenn (Edith Wharton)

Autora conocida principalmente por su novela La edad de la inocencia, de la que ya os hablé hace algún tiempo, Edith Wharton suele reflejar en sus libros los modos y costumbres de una sociedad a la que ella misma pertenecía y que sufriría grandes cambios en los inicios del siglo XX.

Nacida en Nueva York, viajó a Francia en varias ocasiones como muchos de sus compatriotas de la alta sociedad neoyorquina atraídos por la cultura europea. En 1907 ese mismo país la recibiría de manera definitiva hasta su muerte acaecida en 1937. El hijo de la señora Glenn, escrita en 1935, es una de sus últimas novelas y también de las más notables.

Corre el año 1918 y el matrimonio Glenn ha perdido en combate a su único hijo cuando sobrevolaba el norte de Francia. Poco después fallecería el marido. Ahora, la viuda señora Glenn, con un aspecto aparentemente sereno, todavía joven, se encuentra en un barco rumbo a Europa. En él viaja también el señor Norcutt, un amigo del marido. A este hombre, miembro de la embajada americana en París, le confía más tarde que el motivo de su viaje es encontrar a un hijo extramatrimonial que concibió de su marido y que tuvieron que dar en adopción para no dar lugar a escándalo. Éste es ahora el único motivo que mantiene su ilusión para vivir. Poco puede hacer Norcutt más que una carta de recomendación para el Consulado de Italia, país en el que se supone se instaló el matrimonio que adoptó al niño. Tiempo después, la señora Glenn le escribirá una carta contándole la maravillosa noticia del reencuentro. Sin embargo, cuando Norcutt les hace una visita, no termina de entender la manera un tanto peculiar y misteriosa de conducirse el matrimonio Brown y el joven Stephen, un trío a expensas de la capacidad económica de la señora Glenn.

De manera breve y a través del narrador, Edith Wharton expone del modo fluido que le es propio y con un estilo literario impecable, el amor maternal desde una perspectiva de apego enfermizo y trágico. El dominio de los remordimientos y un agradecimiento mal entendido lleva a la protagonista a una situación extrema que la incapacita para cortar lazos. La obra constituye un análisis psicológico de quien siendo anímicamente débil, la convierte en presa fácil de personas sin escrúpulos. 

La lectura se hace tensa, en algunos momentos dramática, sobretodo cuando se enfrenta la opción de mantener una mentira arropada de una piedad afectuosa y la obligación de decir la verdad. Un dilema que se resolverá de manera dificultosa en la lucha interna que algunos de los personajes mantendrán con su propia conciencia.

Aunque breve, es justo decir que es una buena novela que merece la pena leer. Espero que os guste.

Páginas: 136

Daisy Miller (Henry James)

Esta novelita de Henry James es la segunda que os propongo del autor en este blog.

Neoyorquino de nacimiento, pero de orígenes irlandeses, James, que se trasladaría a Europa para desarrollar una culta educación iniciada en Estados Unidos, terminaría nacionalizándose inglés. Cabalga entre los siglos XIX y XX, una época de grandes cambios económicos, sociales y culturales que desembocarían en momentos dramáticos con las guerras que asolarían Europa y que se llevaría por delante el mundo conocido por el autor.

Considerado uno de los grandes maestros estadounidenses de la ficción moderna, especialmente en relato breve, en sus obras refleja su propia tensión interior entrando a veces en conflicto cuando enfrenta la cultura europea y la norteamericana, ambas bien conocidas por él. Lo podréis comprobar con esta breve novela, al igual que en Pandora, de la que ya os había escrito anteriormente.

En la ciudad turística de Vevey, en Suiza, a finales del siglo XIX Daisy Miller, una hermosa y rica joven americana, se encuentra haciendo un tour europeo junto a su madre y su hermano pequeño. A la misma ciudad viaja el joven Winterbourne, un compatriota de la alta sociedad neoyorquina que en calidad de estudiante reside en Ginebra desde hace algún tiempo. Ahora se encuentra en Vevey visitando a su tía que pasa la temporada de invierno en un hotel de esa localidad. El encuentro fortuito de los dos jóvenes en unos jardines les lleva a entablar una conversación que deja perplejo a Winterbourne por lo inusual de estar hablando a solas y en público con una mujer a la que no parece importarle lo más mínimo las formas sociales establecidas mostrando una naturalidad e inocente desenfado que no sabe cómo calificar. Más tarde volverán a encontrarse en Roma; pero en esta ciudad el modo desenfadado y de libertad de costumbres con los que la joven trata a los caballeros no es aceptado por la comunidad americana allí establecida. Winterbourne, desconcertado y sin saber dar razón de ese comportamiento, se verá en la obligación de advertir a Daisy de su errónea manera de conducirse.

La novela fue escrita en 1878 y, pese a su brevedad, se expone la idea recurrente del autor en algunas de sus obras de mostrar las notables diferencias entre los turistas americanos, casi todos nuevos ricos, y la sociedad europea de costumbres establecidas y clase social arraigada a las que se han adaptado sin dificultad los pertenecientes a la alta sociedad americana. La joven, en realidad inocente, resultará víctima de unos prejuicios que no sobrevivirán en el nuevo siglo. 

Daisy Miller, una novela corta escrita con un prosa de gran belleza os hará pasar un rato muy agradable. Espero que os guste. 

Páginas: 94

Sin noticias de Gurb (Eduardo Mendoza)

Eduardo Mendoza Garriga (Barcelona, 1943) es uno de los escritores más relevantes de la literatura contemporánea española. Además de novela, también el ensayo, el relato y el teatro, forman parte de su extensa labor literaria.  

Su estilo narrativo es sencillo y directo, con un omnipresente sentido del humor. Suele recrear personajes marginales que miran la sociedad con extrañeza mientras luchan por sobrevivir permaneciendo fuera de ella. Aunque algunas de sus novelas siguen un estilo humorístico y de parodia, como es el caso de Sin noticias de Gurb, no pierden por ello la riqueza narrativa y estilísticas. Esta obra se publicó inicialmente por capítulos en el periódico El País en 1990.

Gurb es un extraterrestre enviado a la Tierra junto con su comandante para conocer más cosas de nuestro Planeta. Su aterrizaje tiene lugar a las afueras de Barcelona. Para pasar más desapercibido decide tomar la forma de la atractiva Marta Sánchez. Pero al poco tiempo desaparece y su compañero ha de ir en su busca adoptando el aspecto de distintos personajes famosos como el Conde Duque de Olivares. Éste irá tomando anotaciones en un diario sobre la ciudad. La exploración terrícola se centrará en las costumbres y rutinas de los habitantes de Barcelona con el objeto de adaptarse al mundo terrestre. La ingenua curiosidad que se despierta en él de cuanto le rodea irá acompañada de desconcierto y frustración ante lo que no logra entender dando lugar a situaciones absurdas y disparatadas con alguna exageración con intención satírica.

Eduardo Mendoza describe Barcelona desde una visión externa y genérica como podría haber hecho con cualquier otra ciudad grande poniendo de manifiesto, de modo irónico, las incomodidades propias de un núcleo urbano populoso; así como las personas que lo habitan, cada uno con sus diversas peculiaridades. Ante el extraterrestre Barcelona aparece como un escenario deformado por trazos surrealistas y esperpéntico, pero sin caer en el ridículo ni la falta de respeto. 

La novela, con una acción ágil y sencilla, muestra una gran agudeza expresiva por parte del autor, irónica, con un ingenioso y original sentido del humor que dibuja en el lector una sonrisa y le proporciona un agradable entretenimiento. 

Espero que disfrutéis con su lectura. 

Páginas: 160

Matar a un ruiseñor (Harper Lee)

Aunque este libro fue escrito en 1960, que ha tenido múltiples reediciones y que es un clásico en la literatura de Estados Unidos, no había tenido la oportunidad de leerlo hasta ahora y, por su puesto, me he apresurado a recomendároslo.

Nelle Harper Lee vivió en Alabama desde su nacimiento en 1926 hasta su muerte en 2016.  Su gran obra fue Matar a un ruiseñor que, como os he dicho más arriba, se publicaría y obtendría el Premio Pulitzer en 1960. Dos años después Robert Mulligan la llevaría al cine y obtendría tres oscar pasando a considerarse un referente del cine clásico. Posiblemente muchos habréis visto la película. He de confesaros que yo no la he visto, quizá ahora me anime, aunque las adaptaciones suelen decepcionarme un poco.

Corren los primeros años treinta del siglo pasado y la pequeña Scout, de ocho años, su hermano Jem de doce y su padre Atticus, un abogado de prestigio reconocido viven en una pequeña localidad de Alabama al cuidado de la vieja criada de color Calpurnia, una mujer recta y exigente que intenta suplir en las labores de la casa y en la atención de los niños a la madre fallecida al poco de nacer Scout. Los días transcurren apacibles, con las travesuras propias de los niños, la irresistible atracción que sienten por su misterioso vecino Boo que nunca sale de su casa,  las regañinas inevitables de Calpurnia y la vida poco apetecible de la escuela; hasta el día en que Atticus es asignado como abogado defensor de un hombre de color acusado de violar a una mujer blanca. 

La narradora, Scout, toma la perspectiva que le da la distancia del tiempo para rememorar aquellos momentos de su vida. Desde una visión infantil de las cosas, pero inteligente, va analizando cuanto le rodea con la ayuda sencilla e inestimable de su padre y la camaradería de su hermano. 

La novela, muy fácil de leer, con unos diálogos claros, simples, sin adornos, pero certeros, resulta muy interesante por las relaciones sociales y vivencias que refleja entre negros y blancos, las diferencias notables en derechos y deberes en una época no tan lejana y que sigue arrastrando consecuencias en el momento actual. 

Tras la simplicidad temática, la autora descubre unos personajes perfectamente perfilados e individualizados. La figura del padre, impecable en su tratamiento, refleja una personalidad capaz de trasmitir ternura a la vez que rectitud e inflexibilidad en sus convicciones, incapaz de ir en contra de su propia conciencia. Esta manera de conducirse, sin demasiadas palabras, será el modo como sus hijos irán enfrentándose a sus propias responsabilidades en su trayectoria hacia la etapa adulta. 

Con un cariz moralizante en alguna de las expresiones o de las escenas, se describe un mundo difícil, pero habitable cuando todo se dirige a la consecución del bien. 

Harper Lee conseguirá manteneros expectantes hasta la última línea. Espero que disfrutéis con esta novela. A mí me ha gustado muchísimo. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Matar a un ruiseñor

Páginas: 416

Un árbol crece en Brooklyn (Betty Smith)

Betty Smith fue una novelista estadounidense nacida en Brooklyn, Nueva York, en 1896. Su gran éxito y con el que alcanzaría fama internacional fue la novela que os voy a comentar en la reseña, Un árbol crece en Brooklyn.

Publicada en 1943 es una obra de marcada inspiración autobiográfica, que narra los primeros años de la vida de una muchacha hija de emigrantes que crece en la pobreza en Brooklyn durante las dos primeras décadas del siglo XX y que sueña con llegar a ser escritora. Tal fue el éxito que dos años después se llevaría al cine bajo el mismo título (Lazos humanos en la versión castellana).

Corre el año 1912 y Francie Nolan con once ya cumplidos, lee sentada en la escalera antiincendios del bloque de pisos en donde vive con su familia y a la sombra de un árbol que solo crece en los barrios más pobres de las grandes ciudades arraigado entre el cemento. Su mirada toma perspectiva y a través de ella podremos conocer a sus padres, a su hermano y a su querida tía Sissy, soltera y con un gran instinto maternal que intenta aplacar en sus relaciones con los hombres que la pretenden. Su madre, seria y trabajadora, de origen austriaco, contrasta con el carácter afable pero informal de su padre.  Francie, gran apasionada de los libros, pronto empieza a hacerse preguntas de cuanto le rodea y a pedirle a la vida algo más que una vida mediocre y sin expectativas de un futuro mejor. 

Betty Smith emplea un estilo sobrio, cargado de matices, para narrar de manera certera el precio a pagar por el sueño americano, dando como resultado algo bello. La lucha contra la pobreza tanto de la protagonista como de su madre y la tenacidad con que intentan superar los problemas reflejan todos los aspectos de una vida repleta de tristeza y sufrimiento, pero también de esperanza y afecto.

Esta novela que leí hace algunos años y que recuerdo con cariño, no ha dejado de reeditarse. La última edición se hizo en 2019 y sigue siendo del agrado del público en general. Espero que os haga pasar buenos ratos. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Un árbol crece en Brooklyn

Páginas: 512