Memory Lane (Patrick Modiano)

Patrick Modiano (Boulogne-Billancourt, 1945) es un novelista francés, ganador del Gran Premio de Novela de la Academia Francesa (1972), del Premio Goncourt (1978) y del Premio Nobel de Literatura (2014). En 2015 os hice una reseña en este mismo blog de su libro La hierba de las noches

En esta ocasión se acompaña de los dibujos de Pierre Le-Tan (1950-2019), un ilustrador, diseñador, pintor y decorador francés de origen vietnamita, autor de numerosas portadas para libros y revistas internacionales y con el que colaboró en varias de sus obras.  

Memory Lane, es un breve relato en el que el narrador hace memoria de su relación con un grupo de personas con las que un compañero de trabajo le puso en contacto cuando contaba con tan solo veinte años. A su regreso a Francia tras diez años de ausencia, busca información sobre aquellas personas con las que compartió confidencias y una amistad incierta, no solo por ser en algunos casos treinta años menor, sino porque a ellos les habían unido los acontecimientos de una guerra que a él le resulta ajena. Tras la contienda, las ganas de revivir los modos y costumbres de un mundo elegante, sofisticado, despreocupado y ocurrente puja por seguir adelante, pero el joven llegará en un momento en el que su papel consistirá en ser un espectador de un mundo decrépito y en franca decadencia. La melodía de fondo a todo este derrumbe inevitable será una triste balada de Kentucky titulada Memory Lane (El carril de la memoria).

Con esta novela Patrick Modiano vuelve a dejar patente su maestría narrativa. Como suele ser habitual en sus obras, no faltan en esta ocasión referencias a la época de la ocupación alemana en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Son ligeras pinceladas llenas de intención que determinan el comportamiento de los personajes pertenecientes a un período de la historia francesa confuso y vergonzoso.

Con un estilo narrativo impecable y unos personajes muy bien perfilados hacen de esta breve novela una obra muy interesante.  Espero que os guste.

Páginas: 88

Los santos inocentes (Miguel Delibes)

 

Los santos inocentes es una novela de Miguel Delibes (Valladolid, 1920 - 2010) publicada por primera vez en 1981 y, que tiempo después, (1984) la llevaría al cine el director Mario Camus con un gran éxito en la interpretación de los dos actores principales. Algunos críticos literarios la han considerado como una de las mejoras novelas en español del siglo XX. 

La trama se desarrolla en "La Raya" un cortijo situado en una zona de España sin definir, fronteriza con Portugal. Son los primeros años de la década de los sesenta del siglo XX y allí viven, en una casa pequeña y pobre, una familia de campesinos que trabajan al servicio de los señores de la finca.  De sus cuatro hijos, Charito, "la niña chica", tiene parálisis cerebral y los padres no tienen más aspiraciones que procurar a sus otros tres hijos los estudios necesarios para poder abandonar una vida de trabajo, obediencia y humillación. Pero a los problemas habituales pronto se añade otro. Azarías, el hermano de la madre, que tiene deficiencia cognitiva y dificultades para expresarse,  tiene que ir a vivir con ellos al haber sido despedido de su trabajo en otro cortijo cercano. La única preocupación de Azarías es criar a una grajilla a la que llama amorosamente milana bonita. Pero esa pequeña felicidad del inocente pronto se verá truncada cuando en una cacería el señorito Iván mata al animal de un disparo. 

Con esta obra, Delibes hace una denuncia moral contra la incultura generalizada en las clases bajas de la sociedad de la época y la resignación de sus miembros al aceptar su condición de inferiores favoreciendo así una sociedad jerarquizada, en la que los ricos y latifundistas tienen todas las de ganar. 

Entre ellos, los que más sufren son los inocentes, los que sin culpa, dueños de una felicidad simple, son desposeídos sin contemplaciones por aquellos que no entienden de un corazón sencillo y vulnerable. 

El narrador es un observador permanente de cuanto ocurre que asumiendo el papel de un personaje externo no puede dejar de contar la cotidianidad del cortijo. Al narrar utiliza vulgarismos que logran introducir al lector en la escena implicándole con sus propios juicios de valor.

Espero que os guste. Y desde luego, la novela no os dejará indiferentes.

Páginas: 224

La Central (Élisabeth Filhol)

Élisabeth Filhol (Mende, Francia, 1965) es auditora, gestora de tesorería y analista financiera. Después de varios intentos fallidos, La Central fue la primera novela que logró publicar y con la que consiguió el premio Francia Cultura-Télérama 2010.

Esta novela corta de a penas 130 páginas, está ambientada en las centrales nucleares francesas y las condiciones laborales de los trabajadores temporales para realizar las tareas de mantenimiento y reparación. Se centra principalmente en los estrictos controles médicos a los que han de someterse regularmente para evitar una exposición excesiva a la radiación. Sin embargo, lo que parece algo loable para la dirección de la empresa, tiene otra lectura y un componente de estrés cuando conlleva la pérdida temporal del empleo una vez sobrepasados los límites permitidos. Cuando esto ocurre, el trabajador debe parar durante un tiempo la actividad, abocado a una vida económica y socialmente precaria que incapacita para establecer vínculos familiares estables.

Élisabeth Fihol comienza la historia con la noticia del suicidio de tres empleados en la central de Chinon. Otros casos similares también habían venido ocurriendo a lo largo de los años y a todo esto había que añadir la catástrofe de la central nuclear de Chernóbil en abril de 1986. Estas noticias llevaron a la autora a mirar en el interior de aquellos protagonistas anónimos encargados del flujo energético en nuestras ciudades y sus estados de ánimo.

El narrador, en primera persona, va contando su experiencia vital como empleado temporal durante los periodos de contratación en las distintas centrales nucleares del país: las condiciones laborales, la camaradería entre quienes han de compartir las mismas circunstancias por un breve periodo de tiempo, la soledad, el estrés al que ellos mismos se someten ante la expectativa de perder el empleo, la incertidumbre o el miedo.

La autora se adentra en una realidad habitualmente desconocida, pero imprescindible para el desarrollo de la sociedad actual, y quizá por ello, perturbadora. Minuciosa en las descripciones, muestra un entorno laboral desconocido y poco valorado con una prosa sobria y precisa. 

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 136

Las propiedades de la sed (Marianne Wiggins)

Marianne Wiggins (Pensilvania, Estados Unidos - 1947) que fue finalista del Premio Nacional del Libro y del Premio Pulitzer, sufrió un ictus en 2016 cuando Las propiedades de la sed estaba todavía sin concluir. Su hija Lara, que se encargó de su cuidado y rehabilitación, consiguió con mucha paciencia que su madre completara el libro. 

La novela está ambientada en el Estado de California durante los años de la Segunda Guerra Mundial y la protagoniza la familia Rhodes: unos ricos herederos que, huyendo de una vida regalada, decidieron instalarse en un rancho en el valle de Owen, una pequeña localidad californiana próxima a las montañas y la zona desértica. Rocky, el cabeza de familia, pronto tiene que comenzar a pelear para proteger sus derechos sobre el agua frente al Departamento de Aguas de Los Ángeles que está drenando los acuíferos para abastecer a la gran ciudad. Una lucha enconada que no parece conducir a ninguna parte. Además, las grandes extensiones de terreno parecen ser idóneas para instalar allí un campo de internamiento japonés-estadounidense donde serán recluidos miles de ciudadanos de origen nipón una vez que los japoneses han atacada Pearl Harbor. A pesar del descontento general por la construcción del campo, la familia se verá implicada, sobre todo cuando parece surgir un idilio entre el jefe del campo y la hija de Rocky. 

Las referencias a la falta de agua es un tema recurrente que se convierte en recurso literario cuando se emplea para dar entrada a cada uno de los capítulos del libro a modo de metáfora de los distintos comportamientos humanos.  El amor a la tierra y el sentido de pertenencia lo condensa en una frase que se recuerda con frecuencia el protagonista: "No puedes salvar lo que no amas".

Marianne W. ambienta la novela en una época compleja en la que algunas decisiones gubernamentales estadounidenses quedaron cuestionadas. A la vez, relata sobre los paisajes, lo cotidiano, las costumbres, las comidas, el dolor, el amor o el sentido de familia. 

Sin llegar a ser una gran novela, muestra pasajes de belleza narrativa y humanidad que hacen muy agradable su lectura.  Un libro muy adecuado para leer durante el verano.

Páginas: 616

Las llaves del reino (A. J. Cronin)

De Archibald Joseph Cronin ya os reseñé La ciudadela (1937) en este mismo blog. Las llaves del Reino se publicó por primera vez en 1941 y, como la anterior, fue llevada posteriormente al cine. 

A. J. Cronin fue un novelista escocés nacido en Dunbartonshire en 1896 y fallecido en Suiza en 1981. Médico de profesión y católico, refleja en muchas de sus obras su propia trayectoria vital de una u otra manera a través de sus personajes. Es habitual que sus novelas, a través de sus dotes de observación, mezclen realismo y crítica social sin abandonar la amabilidad que ofrece, cuando lo acompaña, el romance o el idealismo. 

El padre Francisco Chrisholm, un misionero escoces enviado a China, será el protagonista de Las llaves del reino, una historia que abarca sesenta años en la vida de este hombre. 

Ya anciano, Chrisholm regresa a su pueblo natal en Escoa para hacerse cargo de la parroquia. Una vez allí le visita el secretario del obispo para proponerle que se retire a una residencia para sacerdotes mayores para procurarse el merecido descanso a toda una vida de entrega. Pero en el fondo, está la crítica de sus superiores a lo poco ortodoxo de sus sermones y el trato que dispensa a alguno de sus feligreses, intentando con la escusa de la residencia apartarle de la parroquia. Es entonces cuando el padre Francisco hace memoria de toda su vida desde que siendo niño tuvo la desgracia de sufrir la muerte de sus padres; la mala acogida que poco después le dispensarían algunos familiares maternos con los que pasaría un sinfín de penalidades; y finalmente el tiempo que pasó con la tía Polly hasta marcharse al seminario. Allí le acompañaría la incomprensión por parte de algunos profesores y condiscípulos; pero también la protección del director, Monseñor MacNabb, escocés como él y con el que salía a pescar. Es él quien le pedirá que vaya de misionero a China un año después de ordenarse sacerdote. Llegará el solo a un lugar pequeño y escondido en lo más recóndito del país oriental y deberá empezar prácticamente desde cero. Es de allí de donde regresará treinta años después con una maleta cargada casi exclusivamente de aventuras y recuerdos.

Cronin construye una historia de gran calado humano por la que desfilan múltiples personajes de temperamentos y caracteres complejos, retratados con precisión destacando aquellos que van marcando la trayectoria vital del protagonista.

El buen desarrollo argumental, un estilo de escritura sencillo y los detalles de las descripciones que no restan agilidad a la narración, consiguen que la novela se lea con agrado. 

Espero que disfrutéis con su lectura.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Las llaves del reino

Páginas: 448