El banquete de bodas (Liu Xinwu)

Liu Xinwu (Chengdu, Sichuan – 1942), es residente en Pekín desde 1950. Ha sido profesor de secundaria, editor y escritor. Inició el movimiento conocido como “literatura de la cicatriz”, que se centró, desde finales de los 70 del siglo XX hasta comienzos de los 80, en lo que supuso la Revolución Cultural y su influencia en la sociedad china. Es uno de los escritores chinos más importantes y con mayor reconocimiento internacional.

El banquete de bodas tuvo como título original La Torre del Tambor y la Torre de la Campana (1984), monumentos emblemáticos de Pekín y puntos de referencia en el paisaje de la novela.

Liu Xinwu escribe con exquisito detalle la vida urbana y las relaciones entre los pekineses tomando como plantilla la vida cotidiana de diez familias que ocupan uno de los antiguos palacetes urbanos (siheyuan) reconvertidos en casas de vecinos tras la llegada de los comunistas al poder. El hilo conductor de la historia es la boda del hijo menor de una de esas familias celebrada el 12 de diciembre de 1982 en la pequeña vivienda que ocupan dentro del siheyuan. 

La falta de privacidad, la escasez material y la dependencia a las directrices de los mandos políticos marcará el desarrollo vital de cada uno de los habitantes. Aunque han quedado atrás los estragos causados por la Revolución Cultural, todavía han de arrastrar la pesada losa que supuso para muchos de ellos el haberse vistos involucrados de una u otra manera en esos años de abusos, crímenes y experimentación social.

El autor no oculta el evidente contraste con la cultura occidental, la pobreza espiritual y material que sufren muchos de los protagonistas, las inevitables desigualdades sociales o las soterradas luchas de poder para conseguir un beneficio político.

El autor logra armonizar en un todo las historias independientes de cada uno de los personajes consiguiendo crear un mosaico perfecto en el que no sobra ninguna pieza y haciendo del conjunto algo hermoso.

Aunque afín al régimen chino,  y con una exposición benevolente de la realidad del país, Liu Xinwu da una visión bastante esclarecedora de la sociedad china en los años ochenta del pasado siglo. Espero que os guste.

Páginas: 526

Benevolencia (Meredith Hall)

Meredith Hall (New Hampshire, Estados Unidos, 1949) es escritora y profesora emérita de la Universidad de New Hampshire. Ha sido galardonada con varios premios literarios. Actualmente reside en Maine. Es autora de las memorias Sin mapa y de la novela Benevolencia (2021) que ha publicado recientemente en castellano la editorial Palabra.

En 1947 Doris y Tup Senter han formado una hermosa familia en una granja propiedad de los Senter en la localidad de Alestad, en Maine. Sus tres hijos crecen felices y han aprendido a amar cuanto les rodea. A pesar de haber pasado por algunas adversidades como el resto de sus vecinos durante la crisis de los años treinta, Doris y Tup lograron salir airosos. Su vida es apacible y su amor no conoce límites. Hasta que un fatídico día un terrible accidente acaba con la vida de Sonny, el hijo mayor, cuando contaba con catorce años. Doris, rota de dolor, se mete en sí misma apartándose de su marido y sus otros dos hijos haciéndoles cargar con una pena y una culpabilidad difícil de soportar. Las decisiones que irá tomando Tup como cabeza de familia no ayudan a que los otros dos niños vuelvan a la paz de un hogar que parece roto para siempre. Dodie, de tan solo doce años, asumirá el cuidado de su hermano menor y decide sustituir a su madre en los trabajos de la granja, una responsabilidad que le pesará toda su vida.

Meredith Hall escribe una novela intensa narrada alternativamente por los tres personajes implicados, Doris, Tup y Dodie, aportando cada uno de ellos su punto de vista de la historia de sus vidas en la que todos esperan, de alguna manera, la redención por el amor.

La autora profundiza en los sentimientos más íntimos que puede experimentar una persona: amor, odio, perdón, rencor, deseos de redención, esperanza, etc. Expone el daño que puede causar un amor sin límites, pero inadecuado: el haber hecho de la granja una isla, donde fuera de ellos nadie tiene cabida, ni tan siquiera Dios, finalmente les convierte en seres vulnerables, fracasados, incapaces de gestionar una realidad que les supera. Quizá les salve la benevolencia, ese deseo no apagado de querer el bien para sí y para los demás.

Este libro, muy interesante y muy bien escrito, invita a la reflexión y a compartir opiniones entre amigos. Muy apto para debatir en un libro forum. Espero que os guste.

Páginas: 352

Desde París (Yosano Akiko)

Yosano Akiko (Sakai, Osaka, 1878 - Tokio, 1942) fue una escritora y poeta japonesa. Se la considera una de las autoras más famosas y controvertidas de la literatura moderna de Japón. En 1901 adquirió reconocimiento de crítica y público tras su primera publicación, Midaregami (Pelo revuelto).

En 1912 viajó a Francia para reunirse con su marido, el también poeta Yosano Tekkan, quien se había refugiado en París huyendo de una fuerte depresión. Akiko vivió allí con él durante un año, tiempo que aprovecharon para recorrer Europa y adentrarse en las nuevas vanguardias artísticas imperantes. Como resultado de esta estancia europea publicó en 1914 algunas de sus impresiones en forma de diario, junto con algunas de sus poesías, bajo el título Desde París.

El hecho de que Japón hubiera abierto sus puertas al mundo exterior con la era Meiji facilitó el intercambio cultural con Europa. El enriquecimiento fue mutuo y las influencias artísticas fluyeron en ambos sentidos, algo que Akiko supo aprovechar reflejándolo en su obra. 

Su narrativa resulta poética, huye de la complicación, y su poesía es un despliegue de fina sensualidad que cautiva inmediatamente al lector. La luz de París y los colores y formas expuestas en el Louvre son para Akiko una fuente de inspiración. Admira la sofisticación y el gusto estético de los parisinos, la energía de los londinenses y el pragmatismo de los alemanes. Su curiosidad por conocer Europa es ilustrada. Sus observaciones se adentran hacia un paisaje interior más allá de una mirada superficial.

Sus hondos sentimientos tanto por su marido como sus siete hijos dejados en Japón al cuidado de su cuñada quedan de manifiesto en una lucha interna que llega a ser desesperante. Su corazón se desgarra en la distancia entre el deseo por su esposo y el amor a los hijos que han de quedarse lejos.

Preocupada por el papel de la mujer en la sociedad, hace un alegato de un feminismo racional, positivo, acorde con la condición humana propia de ser hombre o ser mujer.

Espero que os guste y disfrutéis de las magníficas poesías recopiladas al final del libro.

Páginas: 264

Mis abuelas y yo (Diana Holman Hunt)

Diana Holman-Hunt (Londres, 1913 – 1993), fue nieta del pintor prerrafaelita William Holman Hunt, fallecido en 1910 y que fundó en 1848, junto con Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais, la Hermandad Prerrafaelita, asociación que propugnaba un retorno a lo espiritual y sincero en el arte, despreciando la pintura académica. Para ello, proponían inspirarse en los primitivos italianos y flamencos del siglo xv, anteriores a Rafael.

Estos artistas y otros del mundo de la cultura y la alta sociedad londinense que tuvo ocasión de tratar la autora durante el periodo de entreguerras, aparecen en esta novela de tintes autobiográficos.

Al quedar huérfana de madre, su padre, un hombre un tanto calavera, funcionario imperial en Birmania y la India, delegó la educación de Diana en sus dos abuelas, que se hicieron cargo de ella en Londres hasta que cumplió los diecisiete años, cuando ambas habían ya fallecido. Repartida por temporadas entre las dos casas familiares, Diana tuvo una educación errática que plasma en Mis abuelas y yo, libro publicado por primera vez en 1960.

Perteneciente a familias de la alta sociedad londinense, la vida convencional y remilgada de su abuela materna es diametralmente opuesta a la de su abuela paterna, rodeada de arte de gran valor, pero con una vida bohemia, extravagante, caótica, miserable y llena de rarezas. Aunque siendo niña Diana consideró como su casa la de la primera, en la adolescencia, y tras un internado no deseado, viajes por Italia, Alemania y Francia, fue a parar a la casa paterna con una abuela decadente que no le dejaría nada al morir a pesar de las innumerables obras de arte que la rodeaban.

Novela encuadrada en el género literario de iniciación, retrata la transición de la niñez a la vida adulta de la protagonista con algunas intervenciones que despiertan la simpatía del lector ante los razonamientos infantiles y sin doblez de Diana frente a los acontecimientos de la vida.

Escrita con un lenguaje fluido y sencillo, la autora intenta plasmar con objetividad una etapa de su vida que marcaría su carácter y la manera de acometer sus relaciones personales más tarde.

Interesante es también el retrato que hace de una clase social ya decadente en un periodo de entreguerras que rompería las reglas, hasta el momento inamovibles, de “arriba y abajo” entre criados y señores.

Espero que disfrutéis con esta lectura.

Páginas: 352

Los exportados (Sonia Devillers)

Sonia Devillers nació en Francia en 1975, pero sus orígenes son rumanos. Inició su carrera periodística en 1999 en el diario Le Figaro, pasando más tarde a colaborar en varios programas de radio y televisión. En 2022 publico Los Exportados, su primer libro donde relata en primera persona la historia de sus abuelos maternos, inmigrantes judíos procedentes de Rumanía. La tarea no fue fácil por el obstinado silencio de aquéllos, que se negaban a hablar de una época triste que ya quedó atrás y voluntariamente olvidada. 

El 19 de diciembre de 1961 Harry y Gabriela Deleanu logran salir de Rumanía con sus dos hijas y la madre de Gabriela hacia París. El trámite se llevó a cabo por el traficante inglés Henry Jacober a cambio de mucho dinero facilitado por una conocida de los Deleanu ya establecida en París por los mismos medios. Lo que no sabrán hasta muchos años después es que estas salidas fueron permitidas por el gobierno rumano bajo cuerda, a cambio de cerdos, otros animales y maquinaria agrícola de países occidentales que el mismo traficante les proporcionaba. Un entramado comercial que permitió a Rumanía deshacerse de los judíos de su país que no lograron exterminar durante la Segunda Guerra Mundial y una fuente de ingresos para modernizar la ganadería y la agricultura.

Años después de la caída del Muro en 1989, Sonia Devillers tuvo ocasión de investigar sobre la historia de su familia rumana, y de otras muchas, que le llevó a la publicación de este libro.

A través de sus páginas el lector no deja de sorprenderse ante la capacidad de crueldad que puede albergar el corazón humano, además de la traición, la inconstancia o la vulnerabilidad, los cambios de criterios, el deseo de poder y el miedo al ostracismo.

Con datos contrastados, Devillers intenta traer a la luz y poner sobre el papel uno de los secretos de la Europa del Este difíciles de creer por su enormidad. Sin embargo, la autora invita a la reflexión no a la revancha. Ella misma hace referencia a la complejidad de los hechos y a lo inexplicable de las decisiones tomadas, concluyendo que “… hay historias crueles que acaban bien”.

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 240