Tolstói ha muerto (Vladimir Pozner)

He dudado en poner este libro en el blog. No es una novela al uso, sino una especie de investigación periodística sobre lo que aconteció, o pudo acontecer, en la última semana de la vida del genial autor León Tolstói. Muestra la originalidad de Pozner en su manera de escribir y puede despertar la curiosidad, aunque, obviamente, aún ateniéndose a hechos reales y objetivos, la manera de entrelazar los datos no esconde su particular punto de vista.

Vladimir Pozner (París, 1905 - 1992) fue un autor franco-ruso de origen judío. Vivió y se relacionó con la sociedad de izquierdas de ambos países y él mismo militó como comunista. Periodista y escritor, Pozner tuvo el acierto de escribir sus obras conjugando la ficción y la no ficción como influencia del periodismo en su literatura o a la inversa, creando así un estilo propio. Tolstói ha muerto fue su primera novela, publicada en 1935. 

El 31 de octubre de 1910 Tolstói, con 82 años, se baja de un tren en la estación de la pequeña población de Astapovo debido a una infección pulmonar sobrevenida durante el viaje que está realizando de incógnito junto a su hija Alexandra y su médico, tras haber dejado una carta a su esposa en términos duros en la que le dice que abandona definitivamente el hogar familiar. A los siete días el escritor fallece en esa misma población en la casa del jefe de estación donde fue acogido. Durante ese tiempo, tanto la familia, como los periodistas, la policía, fuerzas gubernamentales, miembros de la iglesia ortodoxa y desconocidos, se desplazarán a ese lugar para recabar información, para que no se produzca ningún tipo de altercado, procurar su conversión, o para verle por última vez. Sin embargo, a nadie le será permitido pasar a la habitación donde está el moribundo, ni tan siquiera a su esposa. Solamente Alexandra y el escritor Chertkov, junto a los doctores, serán quienes le asistan en los últimos momentos.

Vladimir Pozner se apoya para escribir el libro en los telegramas y artículos que se enviaron y escribieron durante esos días desde Astapovo, además de fragmentos de cartas, de los diarios tanto de Tolstói como de su mujer, y de párrafos de algunas de sus obras.

Aunque todo sean hechos reales, es la forma de ordenar esos hechos lo que le da un aire novelesco, con un tinte trágico-cómico por las situaciones creadas por algunos de los protagonistas.

La intención del autor es mostrar a un genio en el ámbito más personal, en su relación conyugal y espiritual, en el que la felicidad y la infelicidad se alternan. Un personaje complejo, difícil de entender, con un comportamiento a veces errático y una genialidad fuera del alcance de una mente más terrenal como la de su esposa, quien se quejará con frecuencia de no poder ver lo que hay en el interior de su alma.

Pozner elige bien los textos para mostrar una imagen desmitificada e irredenta de Tolstói.

Páginas: 328

El teatro de los hermanos Seagrave (Joanna Quinn)

Joanna Quinn ( Birmingham, Inglaterra, 1962) es profesora de escritura creativa y directora de cine de animación, tarea que le ha proporcionado numerosos premios internacionales. El teatro de los hermanos Seagrave es su primera novela y todo apunta a que sea un éxito. La obra se divide en cinco actos emulando las representaciones teatrales.

Ambientada al sur de Inglaterra, en la costa de Dorset, entre los años 1919 a 1945, se centra principalmente en Cristabel Seagrave, una niña independiente e imaginativa, hija del dueño de Chilcombe, una mansión de terratenientes que ha entrado en una etapa de clara decadencia. La madre de Cristabel murió en el parto dejando un marido desolado que no sabe qué hacer con la niña. Enviada al ático de la casa al cuidado de los sirvientes, cuando va a cumplir cuatro años le informan que tendrá una nueva madre que le dará un hermanito. El matrimonio de conveniencia entre su padre y la joven Rosalind no facilita que Cristabel sea tenida más en cuenta que antes. Cuando nace su hermana Flossie, en lugar del heredero deseado, ésta será una niña igualmente arrinconada en el ático a la que desde el primer momento Cristabel tomará bajo su protección. Poco después fallece el padre en un accidente de caballo y Rosalind se casará con el atractivo hermano de su esposo. En esta ocasión sí habrá heredero, Digby, un hermoso niño que sus disolutos padres, acostumbrados a ser protagonistas de los felices años veinte, no tendrán reparos en enviarlo también al ático. El espíritu protector y aventurero de Cristabel hará de los tres niños hermanos inseparables. Su liderazgo y facilidad de inventar historias emuladas de los libros leídos a escondidas de la biblioteca, le llevará a construir un teatro amateur cuyo escenario lo formarán los huesos de una ballena varada en la playa próxima a la casa. Años después, inmersos en los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, cada uno de ellos se verá obligado a representar el papel de su propia vida mientras el lazo fraternal que los une no hará más que fortalecerse.

Joanna Quinn expone un elenco variado de personajes adultos actuantes. Cada uno se desenvuelve como en una representación en la que la simulación y la falta de moral rodeada de glamour son una constante durante el loco periodo de entreguerras en contraste con la inocente clarividencia de los niños. 

Mayores y pequeños se mueven en dos mundos paralelos. Los niños lograrán madurar y crecer interiormente impulsados por la tensión de los acontecimientos históricos, no por la relación interpersonal con los adultos que no son modelos a tener en cuenta. Los tres niños serán supervivientes de una vida desafecta, sostenidos por una fraternidad inconmovible.

Escrita con gran sensibilidad, Joanna Quinn se estrena en el mundo literario con una novela de calidad. Algunos comportamientos, bastante cuestionables, están bien traídos y situados en el contexto histórico y social que les corresponde. 

Aunque pueda parecer una novela algo voluminosa, se lee con agrado. Espero que os guste y os resulte  interesante.

Páginas: 648

Tres plumas blancas (Jacqueline Winspear)

Hace unos meses os recomendé un libro que fue el primero de la serie de la detective privada protagonizada por Maisie Dobbs de la autora Jacqueline Winspear. La editorial Maeva ha vuelto a publicar el segundo de esta saga. Lo acabo de leer y he pensado que os podría interesar a aquellos que os gustó el primero. Aunque la autora desarrolla bien los personajes dándoles continuidad, literariamente me ha parecido algo más flojo, sin ninguna novedad destacable. Aún así me ha parecido bien dejaros aquí la reseña del libro porque es una novela entretenida que os puede ayudar a pasar un buen rato. 

Jacqueline Winspear (Kent, Inglaterra 1955), escritora afincada en Estados Unidos, se aventuró en la literatura de misterio con la saga protagonizada por la investigadora privada Maisie Dobbs. El primer libro de la serie, Maisie Dobbs, una detective con intuición, fue publicado por primera vez en 2003. Tres plumas blancas (2004) es la segunda novela de la serie. Ambos publicadas por Maeva en 2022. La historia se desarrolla en los años de entreguerras, un periodo de graves secuelas para los combatientes de la Gran Guerra y un tiempo de crisis durante el cual las heridas, principalmente psíquicas, no consiguieron cerrarse totalmente.

Tras su primer gran caso resuelto Maisie Dobbs es una investigadora reconocida. Con un despacho propio y su ayudante Billy ha logrado posicionarse como una mujer eficaz, discreta, audaz y confiable. Inglaterra sigue arrastrando las secuelas de la última guerra y una gran crisis económica engrosa las colas del paro. En este ambiente, el rico y autoritario empresario hecho a sí mismo Joseph Waite acude a sus servicios para que encuentre a su caprichosa hija Charlotte fugada de la casa familiar y evitar que la policía y la prensa tengan conocimiento de ello. Pronto se dará cuenta la detective que algo más esconde esa huida absurda en una mujer de treinta y dos años que bien hubiera podido hacer una vida independiente hace tiempo lejos de la protección paterna. La noticia en prensa del asesinato de una mujer de la misma edad que Charlotte y que pudo haber perturbado sobremanera a la joven el mismo día de su huida, lleva a sospechar a Maisie Dobbs sobre la posibilidad de algún tipo de conexión entre los dos hechos.

Jacqueline Winspear sigue bien la línea de actuación de los personajes en continuación con la novela anterior evolucionando correctamente. Se afianzan las relaciones sociales y familiares ya establecidas y se incluyen otros personajes nuevos que abren un nuevo misterio, pero siguiendo los modos y modelos de la anterior.

La protagonista, inmersa como los demás personajes en los acontecimientos históricos y sociales de su país, también tendrá que superar luchas interiores y mirar al futuro con optimismo. El personaje sigue resultando atractivo, pero en esta ocasión no logra la autora añadir nada novedoso más allá que un nuevo misterio que resolver. Destacan valores como la familia, la honorabilidad, la amistad, el agradecimiento, etc.

Páginas: 344

A tamaño natural (Erri De Luca)

Hace un par de años descubrí a este autor y os recomendé una de sus novelas, Imposible. Me pareció magnífica y la propuse para varios Libro Forum. Ahora, Seix Barral vuelve a publicar su última novela, A tamaño natural.

Erri De Luca (Nápoles, Italia, 1950), uno de los autores más importantes de la literatura italiana actual, es novelista, traductor, poeta y gran aficionado al alpinismo, un tema que suele ser recurrente en sus obras de una u otra manera. Participante en el movimiento del 68, formó parte de Lotta Continua, un grupo de extrema izquierda, hasta 1976. Autodidacta en diversas lenguas como el hebreo o el yiddish, le ha llevado a traducir algunos libros de la Biblia y a una mayor comprensión de su contenido como muestra en algunos pasajes de esta breve novela que os recomiendo ahora.

A tamaño natural recoge varios relatos y una nueva versión de su novela corta El crimen del soldado (que no he tenido todavía ocasión de leer en su versión original) con los que lleva a plantearse la relación entre padres e hijos que en ocasiones puede resultar compleja, e incluso puede llevar a situaciones extremas. Una persona es posible que nunca sea padre o madre, pero siempre será hijo. Esta condición le llevará a tomar decisiones en uno u otro sentido que determinará su posicionamiento ante la vida por una conexión imposible de obviar.

Para esas consideraciones, Erri De Luca escribe sobre sus propias experiencias familiares, de las de algunos artistas que dejan plasmadas en sus obras, y sobre algunos pasajes bíblicos como el sacrificio de Abraham o la inmolación de Cristo en la Cruz, ofreciendo un punto de vista muy interesante.

De Luca consigue emocionar con esta breve, pero intensa novela. Bien escrita, con un lenguaje asequible a todo tipo de público, empuja al lector a reflexionar sobre la gratitud, el remordimiento, el pasado y, en definitiva, la propia relación paternofilial.

Espero que os guste y disfrutéis con su lectura.

Páginas: 166

Jane y Prudence (Barbara Pym)

De nuevo tengo el gusto de recomendaros otro libro de Barbara Pym. Éste es el tercero que publica la editorial Gatopardo de esta autora para lengua castellana y que con mucho agrado os he venido recomendando en el blog. Sus novelas se consideran un clásico de la literatura inglesa del siglo XX. Jane y Prudence fue su tercera novela, publicada por primera vez en 1953.

Barbara Mary Crampton Pym (1913 - 1980). Escribió sus principales obras entre los años 1950 y 1961 en las que refleja la sociedad de postguerra, principalmente la situación de las mujeres en esa época. 

Jane y Prudence mantienen una sólida amistad desde hace años a pesar de las diferencias de edad y temperamento. Se conocieron en la Universidad de Oxford cuando ambas vivían allí, Jane como joven profesora de filología y Prudence como alumna. Jane, ya entrada en los cuarenta, logró casarse con un clérigo al que ha seguido por los distintos destinos que la iglesia anglicana le ha ido asignando y ambos son padres de una joven de dieciocho años. Prudence, próxima a cumplir los treinta, todavía no ha conseguido mantener una relación estable a pesar de ser una mujer bastante atractiva e independiente. Jane, que no puede comprender la soltería de su amiga, hará lo posible por emparejarla cuanto antes.

Barbara Pym expone magníficamente la situación en la que quedaron las mujeres jóvenes después de la guerra de una manera sutil, pero muy acertada, y que marcaron un estilo de vida y el modo de entender el matrimonio. Fue éste un efecto secundario de la contienda que supuso frustración, ilusiones truncadas y desilusión para una generación de mujeres educadas para una sociedad en la que quedarse soltera era sinónimo de fracaso y de una vida sin sentido. 

Al término de la guerra muchos jóvenes habían fallecido en el frente y el escaso número de pretendientes llevó a las mujeres jóvenes a buscar la oportunidad de formar una familia casándose con clérigos de la iglesia anglicana o protestante. Aunque esos matrimonios funcionaron, las aspiraciones de las jóvenes esposas debieron rebajarse a un papel de ama de casa con poco entusiasmo, como es el caso de Jane, sin más emoción que el de poder actuar como casamentera. Prudence, por su parte, representa al grupo de mujeres que deberán luchar por el amor de los escasos hombres supervivientes, en su mayoría viudos o insulsos, sabiendo que en muchos de los casos deberán asumir la soltería. 

Barbara Pym escribe con acierto una novela costumbrista incidiendo en los convencionalismos de la clase media británica de los años cincuenta del pasado siglo.

Espero que disfrutéis con la lectura de esta novela.

Páginas: 304