Las noches del Buen Retiro (Pío Baroja)

En ocasiones tengo la ocurrencia de pasearme por la Cuesta de Moyano y hacerme con algún libro de segunda mano. Hace meses que había comprado éste pero no había tenido ocasión de leerlo hasta ahora. Y, como ya sospechaba, no me ha decepcionado en absoluto. Las noches del Buen Retiro fue escrita por Pío Baroja en Itzea en octubre de1933.

He de decir que a la generación del 98, a la que pertenece Pío Baroja, siempre le he puesto sus "peros". Afectados profundamente por la crisis moral, política y social desencadenada en España por la derrota militar en la guerra hispano-estadounidense y la consiguiente pérdida de las colonias,  dan a sus escritos un carácter casi siempre pesimista y con un derrotismo permanente. Sin embargo, la calidad literaria es innegable. La riqueza de vocabulario, el detalle en las descripciones y la puesta en escena de personajes singulares, dicen de ellos que son verdaderos maestros de la Literatura.

En Las noches del Buen Retiro, Pío Baroja ofrece una vivísima evocación del Madrid de finales del siglo XIX donde pasó los años de juventud. En los jardines del Buen Retiro se reunían los madrileños de las más diversas condiciones durante los meses de verano a pasear, charlar y oír música. Pero también tienen lugar encuentros entre políticos, escritores, comediantes, empresarios, damas de alcurnia, aristócratas, mujeres de mala vida o hijos de la burguesía. El autor, con cierta nostalgia, pero también con mucha ironía, describe a unos tipos singulares, en la mayoría malogrados, ociosos, de moral dudosa, deseosos de medrar a toda costa o de influir en los poderes establecidos. Pío Baroja, con su agnosticismo militante, y fiel al pensamiento de su Generación, da vida a unos personajes reflejo de la decadencia española. Usureros, mendigos, ladrones, coristas, curas pusilánimes, adúlteros o jóvenes calaveras formarán el elenco de los que se mueven por los jardines.

La obra, escrita en tono rememorativo está llena de ironía, nostalgia, romanticismo, humor ácido y una sombra de melodrama. La acción es muy ágil y expresiva, sobria, con breves diálogos y una gran perspicacia psicológica que hace de la novela algo atemporal. Las referencias a un Madrid todavía pueblerino queda plasmado en las expresiones castizas de los personajes, los modos y las costumbres.

La historia personal del protagonista, Jaime Thierry, un joven frustrado tanto en sus ambiciones literarias como en su enamoramiento de una aristócrata casada, es un interesante reflejo de las inquietudes de la generación del propio autor en el sentimiento trágico de la vida, el agnosticismo, la rebeldía ante convecionalismos y normas morales, pero a los que se someten con fatalismo.

Como no puede ser de otra manera, os la recomiendo vivamente.

Páginas: 280   

La intrusa (Éric Faye)

Éric Faye es un periodista y escritor francés, autor de relatos, ensayos y novelas. En 2010 recibió el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa por La intrusa, una novela corta magníficamente escrita, que me ha sorprendido gratamente, y pienso que no os dejará indiferentes. La editorial Salamandra la publicó en 2013, así que si os animáis a leerla podréis encontrarla en las bibliotecas públicas.

Shimura es un meteorólogo cincuentón que vive solo a las afueras de Nagasaki. Con una vida metódica y anodina sospecha que últimamente algunas cosas están desapareciendo de su frigorífico, cosas sin importancia como un yogur o un poco de zumo, pero que no cabe duda que no es él quien los ha hecho desaparecer.  Para averiguar lo que ocurre coloca una cámara oculta en la cocina conectada a su ordenador del trabajo. Al poco tiempo observa la presencia de una mujer desconocida en su casa. Avisada la policía, y tras el arresto, le comunican que  la intrusa llevaba un año viviendo en su casa dentro de un armario. Aunque la situación inicial podría ser baladí, lo cierto es que el sorprendente descubrimiento lleva a Shimura a un estado de conmoción que le cambiará la vida.

El argumento planteado por Fayé es original. Basado en una noticia periodística real reconstruye una  historia narrada en primera persona con monólogos que desvelan la identidad de sus protagonistas.

La prosa es muy cuidada, con un vocabulario preciso e incisivo que lleva al lector a reflexionar sobre la soledad, la exclusión social o la complejidad de las relaciones humanas en la sociedad moderna actual.

Espero que paséis un rato agradable con su lectura.

Páginas: 112

Invierno en Viena (Petra Hartlieb)

Hoy os propongo una novela feliz, un breve cuento de Navidad, un relato muy bien escrito ambientado en la ciudad de Viena en 1911 y que quizá os deje con el deseo de continuar un poquito más.

Petra Hartlieb es una escritora alemana dueña junto a su marido de una antigua librería en Viena, ciudad en la que reside. No es de estrañar, por tanto, que Marie, la protagonista de la historia, tenga algo que ver con una de ellas.

Marie es hija de unos campesinos que pronto ha de abandonar la casa familiar para ganarse la vida. Tras varios trabajos desafortunados termina contratada finalmente en casa de Arthur Schnitzler, un famoso escritor y dramaturgo, para que ocupe el puesto de niñera al cuidado de los dos hijos de la familia que pronto le tomarán cariño. Mientras cuida a Heini y Lili conoce al joven ayudante de un librero, proveedor habitual de lecturas para los Schnitzler. El que Marie sepa leer y escribir favorece que su patrón le haga el encargo de recoger los libros, hecho que le permite breves encuentros con el muchacho.
El buen efecto que causa en Marie las relaciones entre los miembros de la familia para la que trabaja y el hecho de que sean judíos respetuosos con las costumbres católicas en las que culturalmente se implican, consiguen que la joven trabaje con agradecimiento y añore una vida de amor que nunca tuvo en su infancia.

La autora destaca el hecho de que la protagonista sepa leer haciendo girar la trama entorno a la lectura, el teatro, etc., consiguiendo un planteamiento intelectual y sentimental de la  novela.

La figura de la protagonista queda muy bien perfilada en su desempeño de las tareas domésticas, en su enamoramiento juvenil e inocente, en sus actuaciones ante situaciones difíciles y  en su bondadoso e inteligente trato con los dos hijos que realmente tuvo Schnitzler.

El estilo empleado por la autora es directo, muy cuidado en las formas y las palabras están escogidas con acierto. Las cuestiones sobre fe, o la moralidad de algunos comportamientos, muestran rectitud por parte de la protagonista quien sabe guardar las distancias y poner límites.

Espero que disfrutéis con esta obrita.

Páginas: 152 

El hilo azul (Anne Tyler)

En 2015 se publicó por primera vez esta novela de Anne Tyler, por lo que muy probablemente podréis encontrarla en las bibliotecas públicas.
El hilo azul es una novela ambientada en Baltimore (Maryland, Estados Unidos), en un entorno tranquilo y acomodado en el que la propia autora vive actualmente.

La historia se desarrolla a lo largo de cuatro generaciones de la misma familia, los Whitshanks, desde el primer tercio del siglo XX hasta la actualidad. Representativos de la clase media norteamericana, los abuelos, los padres, los hijos y los nietos protagonizan una trama de acontecimientos cotidianos, problemas domésticos y conflictos afectivos de diversa consideración, que se desarrollan a lo largo de la vida hasta alcanzar la vejez y la muerte, pero siempre resueltos, o más bien acogidos, en el seno de un hogar al que siempre se puede regresar.

El escenario principal es la casa edificada por el bisabuelo Junior que la construyó por encargo de un cliente, pero que terminó siendo suya y posteriormente de su hijo Red. Es éste quien con su caracter apacible y el amor incondicional a su esposa desde que en 1959 iniciaron su relación amorosa, el que logra aglutinar entorno a la casa la vida de cada uno de los miembros de su familia con sus peculiaridades, modos de ser, y una manifestaciones de afecto diferentes.

La historia que podría parecer con un entramado narrativo anodino, sin héroes destacables, deja entrever  matices muy significativos de las relaciones paterno-filiales y fraternales en una vida hecha de cosas menudas, cotidianas, pero por eso mismo de un valor raras veces despreciable.

 La autora va dando informaciones, en apariencia irrelevantes, pequeños detalles que se van entrelazando con habilidad para presentar al lector una visión realista de una familia normal, donde hay secretos y desencuentros, pero también un  intento de entender y acoger al otro sin llegar a cortar nunca el hilo del amor incondicional. Es éste el que hace posible la evolución positiva de cada uno de los miembros de la familia, el replanteamiento de la propia vida, la posibilidad de un cambio para mejor.

La novela no hace un despliegue en defensa de la unidad familiar de una manera consistente, se mantiene más bien en un plano algo superficial y con conductas y actitudes cuestionables, sin planteamientos morales sólidos, pero con una visión muy positiva de las relaciones familiares y sociales inclinadas fundamentalmente hacia el bien y alejadas de sentimentalismos inútiles.

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 480

Las mujeres en el castillo (Jessica Shattuck)

Os propongo un libro que acabo de leer con un argumento bastante interesante. Se ha publicado recientemente en castellano después de haber cosechado éxito en Estados Unidos. Hay que ponerle una pega: que la edición contiene algunas erratas que incomodan la lectura. Por lo demás, me parece que merece la pena leerlo, y espero que no os frene el hecho que otra vez el marco de la novela sea la Segunda Guerra Mundial. En esta ocasión a penas se habla del holocausto, sino de los propios alemanes no judíos, en general no exentos de culpa sobre lo ocurrido.

La autora, Jessica Shattuck, además de haber publicado en distintos medios americanos relatos de ficción y ensayos, ha conseguido notoriedad con sus novelas. Con Mujeres en el castillo, un relato muy interesante sobre la implicación de la población alemana durante el Tercer Reich, ha logrado mantenerse en la lista de libros más vendidos del New York Times.

En noviembre de 1938 Marianne von Lingenfels ha organizado como cada año la Fiesta de la Cosecha en el castillo familiar de los antepasados de su esposo. Acuden numerosos invitados, muchos de ellos pertenecientes a la aristocracia alemana. En el ambiente se respira preocupación por la inminente guerra, la presión sobre los judíos y la ambición de Hitler sobre Europa. El marido de Marianne y algunos amigos contrarios a la política nazi intentan organizarse para comenzar una resistencia desde dentro que culminará con el intento de asesinato a Hitler el 20 de julio de 1944. El papel de Marianne en todo esto será cuidar de las esposas y los hijos de los conspiradores en caso de que la misión fracase. Así es como en 1945, y tras una ardua búsqueda, consigue llevar a su castillo a Benita y Ania con sus hijos, las esposas de dos de los hombres que organizaron el atentado. La convivencia de las tres viudas no es fácil, pero la fuerza de la necesidad las obliga a mantenerse unidas logrando crear unos lazos de amistad duraderos. Sin embargo, las diferentes experiencias por las que han pasado cada uno de ellas durante la guerra no facilita la comunicación, y los secretos, algunos llenos de ponzoña, se instalarán en medio de todos ocasionando desencuentros definitivos mientras anhelan desesperadamente el amor y el perdón que les ayude a seguir viviendo. 

Jessica Shattuck escribe una novela trágica, aunque en su conjunto hermosa. Una manera de exponer los sufrimientos que ocasionó el conflicto bélico al pueblo alemán, instalado en la derrota desde la Gran Guerra, que se limitó a seguir la corriente, hacer lo que les decían y mirar para otro lado. Un sufrimiento interior que se instaló en la conciencia de todos a modo de vergüenza como única forma decente de vivir, y en muchos la idea de no ser dignos de perdón. 

El argumento de la novela es sólido, los personajes muy bien perfilados, y la ambientación acertada sin entrar en descripciones demasiado sórdidas. Los personajes infantiles dan fuerza a la argumentación y solidez a la esperanza. La autora apela a la conciencia del lector. No juzga ni invita a hacerlo. Se limita a exponer unos hechos que no se pueden eludir, pero que llevan a una lectura reflexiva acompañada de belleza y emotividad.

Espero que disfrutéis con esta libro.

Páginas: 320