El hilo azul (Anne Tyler)

En 2015 se publicó por primera vez esta novela de Anne Tyler, por lo que muy probablemente podréis encontrarla en las bibliotecas públicas.
El hilo azul es una novela ambientada en Baltimore (Maryland, Estados Unidos), en un entorno tranquilo y acomodado en el que la propia autora vive actualmente.

La historia se desarrolla a lo largo de cuatro generaciones de la misma familia, los Whitshanks, desde el primer tercio del siglo XX hasta la actualidad. Representativos de la clase media norteamericana, los abuelos, los padres, los hijos y los nietos protagonizan una trama de acontecimientos cotidianos, problemas domésticos y conflictos afectivos de diversa consideración, que se desarrollan a lo largo de la vida hasta alcanzar la vejez y la muerte, pero siempre resueltos, o más bien acogidos, en el seno de un hogar al que siempre se puede regresar.

El escenario principal es la casa edificada por el bisabuelo Junior que la construyó por encargo de un cliente, pero que terminó siendo suya y posteriormente de su hijo Red. Es éste quien con su caracter apacible y el amor incondicional a su esposa desde que en 1959 iniciaron su relación amorosa, el que logra aglutinar entorno a la casa la vida de cada uno de los miembros de su familia con sus peculiaridades, modos de ser, y una manifestaciones de afecto diferentes.

La historia que podría parecer con un entramado narrativo anodino, sin héroes destacables, deja entrever  matices muy significativos de las relaciones paterno-filiales y fraternales en una vida hecha de cosas menudas, cotidianas, pero por eso mismo de un valor raras veces despreciable.

 La autora va dando informaciones, en apariencia irrelevantes, pequeños detalles que se van entrelazando con habilidad para presentar al lector una visión realista de una familia normal, donde hay secretos y desencuentros, pero también un  intento de entender y acoger al otro sin llegar a cortar nunca el hilo del amor incondicional. Es éste el que hace posible la evolución positiva de cada uno de los miembros de la familia, el replanteamiento de la propia vida, la posibilidad de un cambio para mejor.

La novela no hace un despliegue en defensa de la unidad familiar de una manera consistente, se mantiene más bien en un plano algo superficial y con conductas y actitudes cuestionables, sin planteamientos morales sólidos, pero con una visión muy positiva de las relaciones familiares y sociales inclinadas fundamentalmente hacia el bien y alejadas de sentimentalismos inútiles.

Espero que os resulte interesante.

Páginas: 480

Las mujeres en el castillo (Jessica Shattuck)

Os propongo un libro que acabo de leer con un argumento bastante interesante. Se ha publicado recientemente en castellano después de haber cosechado éxito en Estados Unidos. Hay que ponerle una pega: que la edición contiene algunas erratas que incomodan la lectura. Por lo demás, me parece que merece la pena leerlo, y espero que no os frene el hecho que otra vez el marco de la novela sea la Segunda Guerra Mundial. En esta ocasión a penas se habla del holocausto, sino de los propios alemanes no judíos, en general no exentos de culpa sobre lo ocurrido.

La autora, Jessica Shattuck, además de haber publicado en distintos medios americanos relatos de ficción y ensayos, ha conseguido notoriedad con sus novelas. Con Mujeres en el castillo, un relato muy interesante sobre la implicación de la población alemana durante el Tercer Reich, ha logrado mantenerse en la lista de libros más vendidos del New York Times.

En noviembre de 1938 Marianne von Lingenfels ha organizado como cada año la Fiesta de la Cosecha en el castillo familiar de los antepasados de su esposo. Acuden numerosos invitados, muchos de ellos pertenecientes a la aristocracia alemana. En el ambiente se respira preocupación por la inminente guerra, la presión sobre los judíos y la ambición de Hitler sobre Europa. El marido de Marianne y algunos amigos contrarios a la política nazi intentan organizarse para comenzar una resistencia desde dentro que culminará con el intento de asesinato a Hitler el 20 de julio de 1944. El papel de Marianne en todo esto será cuidar de las esposas y los hijos de los conspiradores en caso de que la misión fracase. Así es como en 1945, y tras una ardua búsqueda, consigue llevar a su castillo a Benita y Ania con sus hijos, las esposas de dos de los hombres que organizaron el atentado. La convivencia de las tres viudas no es fácil, pero la fuerza de la necesidad las obliga a mantenerse unidas logrando crear unos lazos de amistad duraderos. Sin embargo, las diferentes experiencias por las que han pasado cada uno de ellas durante la guerra no facilita la comunicación, y los secretos, algunos llenos de ponzoña, se instalarán en medio de todos ocasionando desencuentros definitivos mientras anhelan desesperadamente el amor y el perdón que les ayude a seguir viviendo. 

Jessica Shattuck escribe una novela trágica, aunque en su conjunto hermosa. Una manera de exponer los sufrimientos que ocasionó el conflicto bélico al pueblo alemán, instalado en la derrota desde la Gran Guerra, que se limitó a seguir la corriente, hacer lo que les decían y mirar para otro lado. Un sufrimiento interior que se instaló en la conciencia de todos a modo de vergüenza como única forma decente de vivir, y en muchos la idea de no ser dignos de perdón. 

El argumento de la novela es sólido, los personajes muy bien perfilados, y la ambientación acertada sin entrar en descripciones demasiado sórdidas. Los personajes infantiles dan fuerza a la argumentación y solidez a la esperanza. La autora apela a la conciencia del lector. No juzga ni invita a hacerlo. Se limita a exponer unos hechos que no se pueden eludir, pero que llevan a una lectura reflexiva acompañada de belleza y emotividad.

Espero que disfrutéis con esta libro.

Páginas: 320

El secreto de Pembrooke Park (Julie Klassen)

Julie Klassen, afamada autora norteamericana de novela romántica del género "clean romance", se inspirada en las novelas de Jane Austen o las hermanas Brontë. Bajo su dictado consigue dar vida a unos personajes bien caracterizados, con una cuidada atención a los detalles de época, dando como resultado historias que logran ofrecer todo lo que se espera de un romance histórico.

Abigail Forter es una joven de la alta sociedad londinense. Resolutiva y pragmática, su padre ha hecho de ella su mujer de confianza tanto para las tareas domésticas como para sus decisiones financieras, dejando para su esposa y su bella hija menor todo lo relativo a las relaciones sociales. Las cosas parecen marchar bien hasta que un consejo errado de Abigail sobre ciertas inversiones llevan a la familia al borde de la ruina obligándoles a vender su casa de Londres y aceptar el arrendamiento de una hermosa mansión en una pequeña población que, aunque de condiciones ventajosas, arrastra una dudosa historia de abandono, asesinatos y tesoros escondidos. Una vez tomada la decisión del traslado será Abigail la encargada de poner en funcionamiento la nueva casa mientras su madre y su hermana acuden a las fiestas de la nueva temporada en Londres donde la menor de la familia tiene posibilidades de encontrar un buen pretendiente. Sola y con una decepción amorosa a cuestas, Abigail centra toda su atención en adecentar la casa para hacerla habitable con la ayuda de los pocos criados de los que puede disponer. Allí conocerá a William Chapman, el joven y atractivo vicario del pueblo que le hará sentirse acogida, le brindará la hospitalidad de su agradable familia y le advertirá sobre los rumores que circulan sobre la casa a los que no debería prestar demasiada atención. Sin embargo, Abigail no podrá evitar sentirse atraída por la posibilidad de encontrar un tesoro que pudiera salvar de la ruina a su familia. No ha terminado de pensar sobre el tema cuando unas cartas anónimas dirigidas a ella le van poniendo sobre la pista de la ubicación de una estancia secreta y del pasado de la casa, unas cartas que la implicarán personalmente más allá de lo que ella hubiese imaginado.

Julie Klassen tiene el acierto de contar una historia empleando los elementos propios del XIX inglés sin intentar actualizarlos. El decoro, la reputación, las formas, etc., así como el apasionamiento contenido de sus protagonistas o el sentido de lo religioso, no desdicen de cualquiera de las novelas de época. La atención a pequeños detalles expresivos ayuda a entender los sentimientos que quieren trasmitir sin necesidad de argumentaciones innecesarias.

Es fácil descubrir escenarios empleados por las hermanas Brönte o Jane Austen. No falta el misterio, los equívocos, los prejuicio sociales, las ambiciones personales, los giros en el desarrollo de los acontecimientos, el fuego, el viento, los sonidos fantasmagóricos, el baile, los amores no correspondidos, etc., todo ello para dar forma a una historia bien escrita y agradable de leer.

Este estilo de novela, dirigida especialmente a un público femenino adolescente, es muy aconsejable para adquirir buenos hábitos de lectura y despertar la curiosidad por novelas del mismo estilo, pero de mayor calidad literaria como Cumbres borrascosas o Jane Eyre.

Páginas: 416

Asesinato en Charlton Crescent (Annie Haynes)

Annie Haynes, nació en Inglaterra en 1865, y vivió en Londres hasta su fallecimiento en 1929. Escritora de novelas de misterio a la altura de Agatha Christie con la que ha sido comparada, la primera de sus obras fue publicada en 1923 bajo el título The Bungalow Mystery, a la que siguieron nueve más.

Ninguna de ellas fue publicada en castellano hasta ahora que d’Época saca a la luz Asesinato en Charlton Crescent, con una edición cuidada en la que incluye ilustraciones de época y abundantes pie de página.

Lady Anne Daventry es viuda y desde que sus dos hijos fallecieron mientras combatían en la Gran Guerra se ha vuelto una anciana austera y de trato poco agradable. Hace tiempo que se trasladó a Londres con todo su servicio donde vive con las dos hijas huérfanas de su hermana, y una nieta de su esposo llegada de Australia. También es un habitual de la casa John Daventry, un familiar de su marido y heredero directo de éste a la muerte de la anciana. Lady Anne lleva un tiempo advirtiendo cierto aire de confabulación en su entorno cercano en vistas a ocasionarle la muerte. Sus sospechas la llevan a contratar a un detective privado en calidad de secretario personal una vez que despide al anterior para que intente descubrir quién de sus allegados quiere causarle la muerte. Pero, desgraciadamente, lo que venía temiendo se cumple, y la anciana es asesinada en su propia habitación mientras cinco miembros de su casa, entre ellos el detective privado, se encontraban también en ella distraídos ante una fantasmagórica imagen que aparece en la ventana. El inspector Furnival de Scotland Yard será el encargado de esclarecer un crimen que a todas luces parece un misterio difícil de resolver.

Annie Haynes recrea un escenario cerrado con una ambientación y unos personajes descritos de manera detallada. Cada gesto es importante y la interpretación de cada uno de ellos crucial para llegar a la resolución del crimen obligando al lector a no bajar la guardia en ningún momento.

Aunque esta autora no es tan conocida como otros escritores ingleses de novelas de misterio, plantea la trama de manera muy similar a como lo hará posteriormente Agatha Christie, a quien muchos críticos han considerado como su rival. Así, los personajes, aunque de apariencia inocente, incluso anodina, serán seres atormentados por oscuros secretos que obligan a pensar en la culpabilidad de cada uno de ellos hasta que finalmente pueda llegar a demostrarse lo contrario.

Las novelas que se llevaron posteriormente al cine de Agatha Christie le dieron una gran popularidad en detrimento de las obras de Annie Haynes relegadas injustamente al olvido.

Espero que os guste.

Páginas: 250

El vagón de los huérfanos (Pam Jenoff)

Acabo de leer esta tarde este libro y me ha parecido que, además de bien escrito, trasmite unos valores interesantes. La pega... es que la temática últimamente parece centrarse en lo mismo: la Segunda Guerra Mundial. Lo bueno es que en esta ocasión la ambientación es algo original, entorno al ambiente de un circo ambulante de la época. 

La autora, Pam Jenoff, nacida en Marylan, Estados Unidos, tuvo la oportunidad de profundizar sobre los judíos polacos y el Holocausto cuando trabajó en el consulado de Cracovia como asistente en la Secretaría del Ejército Americano en 1996. Su relación con la comunidad judía la llevó a investigar en los archivos de Yad Vashem, la institución oficial israelí constituida en memoria de las víctimas del Holocausto, de donde surgirían temas sobre los que escribir atraída por ese período de la Historia. El vagón de los huérfanos es su última novela de ficción basada en acontecimientos reales de esa época.

Avanzada la Segunda Guerra Mundial y en tiempo de ocupación en Holanda, una familia de campesinos próximos a la costa se ven obligados a albergar a uno de los soldados alemanes que se han establecido en el pueblo. Noa es la única hija, una adolescente de apenas dieciséis años a la que logra seducir el soldado. Sabiéndose embarazada Noa es expulsada de su casa sin ningún miramiento por parte de sus padres. Acogida por una institución alemana para madres solteras una vez que ha dado a luz y habiéndole arrebatado a su hijo, Noa no tiene más salida que trabajar miserablemente limpiando una estación de tren, hasta que un día descubre allí estacionado un vagón dispuesto para partir repleto de bebés judíos, la mayoría de ellos posiblemente muertos, y con toda probabilidad robados a sus padres. Con un impulso repentino decide llevarse a uno de ellos, pero perseguida por soldados alemanes que sospechan de su acción ha de huir hasta que, desvanecida, la encuentra en un bosque, a ella y al niño, uno de los artistas de un circo que se encuentra en las inmediaciones. Para salvar su vida el director del circo le insta a trabajar en el trapecio a las órdenes de Astrid, trapecista experimentada y refugiada allí por sus orígenes judíos. Aunque inicialmente la relación entre las dos mujeres no es fácil, los secretos que arrastran cada una de ellas les llevarán a entablar una amistad entre ellas que nunca hubieran imaginado.

La historia está narrada desde la perspectiva de las dos protagonistas, Astrid y Noa, con experiencias y edades diferentes pero con anhelos de amor y amistad semejantes que las llevan a evolucionar hacia un punto común de generosidad y entrega interpelando al lector sobre su propia reacción en un caso semejante. La evolución, aunque no es lineal, tiene una trayectoria coherente que hace creíble la reacción de los personajes.

En una situación de guerra donde se teme constantemente por la vida y la soledad, la autora desliza alguna imagen sensual bien contextualizada. Hubiera sido fácil dejarse llevar por escenas morbosas o en exceso sensuales, Pam Jenoff,  sin embargo, muy respetuosa con cada uno de los personajes que aparecen en la novela, y por el trabajo duro que supone dedicarse al espectáculo circense, escribe una historia agradable y conmovedora.

Espero que os guste.

Páginas: 352