Los amantes de Praga (Alyson Richman)

Acabo de leer éste: Los amantes de Praga (The lost wife, en su versión original, 2011) que publica ahora en castellano la editorial Planeta. Alyson Richman es autora norteamericana y muy conocida en Estados Unidos por sus best seller que han sido traducidos a varios idiomas. De estilo sencillo y fácil de leer, sus novelas, cómo esta que os presento ahora, están destinadas a un público amplio. He de deciros que no por eso tiene que ser un libro flojo; simplemente que no requiere gran esfuerzo para leerlo, y eso de vez en cuando, y si la historia está bien contada, es de agradecer.

Lenka es una joven estudiante en la Academia de Arte de Praga cuando los tiempos comienzan a estar revueltos con las incursiones de Hitler hacia la frontera checa. Hija de un comerciante de vidrio, su próspera familia pronto se verá afectada por las restricciones a los judíos. Su amiga de estudios Veruska, alegre y vital, con la que comparte la pasión por la pintura y judía como ella, enseguida la introduce en su entorno familiar. Allí conocerá a Josef, el hermano mayor de Veruska, un simpático estudiante de medicina del que se enamorará inmediatamente. Ambos mantienen su amor en secreto para no añadir nuevas preocupaciones a sus respectivas familias, hasta que la situación se hace insostenible para seguir viviendo en Praga. Es entonces cuando Josef le propone matrimonio con la intención de que Lenka pueda viajar con él y su familia a Estados Unidos y con la promesa que más tarde prodrían también viajar los padres de ella. Una vez casados, las grandes dificultades para conseguir visados para la familia de la joven llevan a Lenka a tomar la difícil decisión de quedarse con ellos hasta que Josef consiga papeles para todos. La separación es dramática aunque esperanzadora. Sin embargo, no tardarán en darse cuenta que la despedida en el andén sería la última vez que posiblemente se vieran en su vida.

La historia no es original en cuanto a la temática. El escenario en el que se desarrolla la acción no os resultará novedoso, pero aún así no deja de conmover. Siempre hay algo en cada historia sobre la cuestión judía que golpea las conciencias y empuja a la reflexión. La autora en este caso se apoya en hechos y personajes reales con otros de ficción. Incluso el encuentro de los dos protagonistas después de sesenta años lo tomó de un hecho real que escuchó en una conversación y que posteriormente recrearía con imaginación para dar forma a lo que resultó ser esta novela.

Alyson Richman captará vuestra atención desde el inico desvelando un final que se revelará más adelante en unas pocas páginas. A esto hay que añadir un vocabulario y un estilo sencillos, unos personajes bien perfilados y con una evolución correcta. Los sentimientos bien manejados invitan a considerar la ternura que se desprende de las relaciones cotidianas que van preparando para los afectos más íntimos y verdaderos.

La familia, la amistad, la fidelidad, la comprensión, el deseo de vivir frente al horror y la muerte, la esperanza, y sobre todo el amor desinteresado, son valores constantes a lo largo de la novela.

Espero que os guste y paséis momentos agradables con su lectura.

Páginas: 380

El Talmud de Viena (Gonzalo Hernández Guarch)

En vistas al largo verano, y para quienes seáis aficionados a la novela histórica, pienso que este libro os puede gustar. Aunque es un poco extenso se lee con facilidad y el interés que despierta hace que la lectura resulte ligera. Publicado en 2014 podréis encontrarlo con toda seguridad en las bibliotecas públicas, al menos en las de la Comunidad de Madrid hay varios ejemplares.

Con el Talmud de Viena, Guarch, autor de varias novelas de carácter histórico, aborda un amplio periodo de tiempo a lo largo del siglo XX que irá desde la firma del Tratado de Versalles en 1919 hasta el reconocimiento del Estado de Israel por las Naciones Unidas en 1947.

A lo largo de todos esos años en Europa, y también en el resto del mundo, sucederían dramáticos acontecimientos que cambiarían de forma radical la realidad socio-política y geográfica conocida hasta entonces.

De la mano de dos familias vienesas, el autor recorrerá los avatares históricos de esa época a través de las vivencias, sufrimientos, secretos o ambiciones de cada uno de los personajes. La humillación que sufrió Alemania tras el Tratado de Versalles no hizo más que encender la mecha del rencor de quienes no aceptaron la derrota. La crisis económica, el varapalo internacional y el antisemitismo latente, fueron el caldo de cultivo que permitiría a un anodino Adolf Hitler llegar al poder. Su convicción de conquistar el mundo por la preeminencia de la raza aria, y la solución sobre el pueblo judío hizo de él el mesías que muchos alemanes esperaban para terminar con la gran crisis económica y moral del país. A la vez, entre los judíos sionistas, comenzará a fraguarse la idea de Eretz Israel, la tierra donde instalarse definitivamente.

Los personajes de la novela se presentan como modelos representativos de los individuos que tuvieron que vivir esa época. Todos evolucionarán de una u otra manera en el discurrir de los acontecimientos sin quedarse ninguno indiferente, protagonistas directos de la Historia.

Con esta novela os podréis hacer una idea de los hechos más importantes ocurridos a lo largo de la mitad del siglo XX de una manera relativamente amena a pesar de lo extenso de la obra.

Editorial: Almuzara

Páginas: 800

En Lower River (Paul Theroux)

Próximo ya el verano os animo a que os propongáis un plan de lecturas. Intentaré sugeriros títulos que podréis encontrar en las bibliotecas públicas. Para disfrutar de la lectura no hace falta estar a la última sino leer buenos libros.

En Lower River se publicó en 2013 y cuando lo leí me sorprendió y me dejó algo perpleja, pero no dudé en recomendarlo. El autor, Paul Theroux, es conocido por sus novelas y libros de viajes, aunque también ha destacado como novelista de ficción. Nacido en Estados Unidos, viajó a Italia y a África después de licenciarse en la universidad en 1963 y ejerció la docencia tanto en Malaui (escenario de la novela que os presento) como en Uganda.

El protagonista, Ellis Hock, de regreso de Malaui tras cuatro años trabajando de voluntario en los Cuerpos de Paz en la región de Lower River, se establece como propietario en la tienda de ropa para caballeros heredada de su padre en una pequeña ciudad de Massachusetts. Hombre trabajador y sin más pretensiones que sacar adelante el negocio y la familia, verá cómo su vida da un giro radical cuando, tras más de treinta y cuatro años de casados, su esposa decide regalarle un teléfono móvil, un inocente acto que acarreará el divorcio de la pareja y el distanciamiento con la hija de ambos. Es entonces cuando Ellis decide regresar a África por unas semanas esperando recuperar la felicidad que sólo allí consiguió durante los lejanos años de su juventud, cuando toda su vida consistía en mantener la escuela del poblado, vivir sin apenas necesidades materiales y el amor se le revelaba en toda su inocencia. Sin embargo, el regreso no resultará tan idílico como esperaba. Muchos de los niños de entonces han desaparecido, y los nuevos jóvenes que no han oído hablar de él no parece que tengan más interés que vivir para conseguir dinero.  Se presentarán ante Ellis Hock como seres supersticiosos, irracionales, excitables, oblicuos y un peligro constante para él.

Paul Theroux consigue trasmitir un dramatismo reflexivo a lo largo de la novela que irá en un crescendo, sin apenas tregua, hasta alcanzar la última página. Ante un personaje que se nos presenta inicialmente anodino, sin demasiadas ambiciones, demasiado sentimental en sus deseos,  os veréis sorprendidos ante la realidad desesperanzadora con la que se encuentra casi desde el momento que Hock pone el pie en la inmensidad africana. La angustia, la desolación y la impotencia ante lo que parece irrelevante la podréis vivir casi con la misma intensidad que el protagonista cuando percibe que no todo en África es inocente.

La novela está muy bien escrita consiguiendo mantener la tensión del lector durante toda la trama y que, sin ninguna duda, no os dejará indiferente.

Páginas: 376

Bajo el cielo de Greene Harbor (Nick Dybek)

Nick Dybek estudió en la Universidad de Michigan y en el prestigioso Taller de Escritores de Iowa. Tras varios reconocimientos sobre sus relatos, en 2013 escribió su primera novela que os presento ahora: Bajo el cielo de Greene Harbor, una intriga psicológica muy bien tratada y desarrollada en un escenario descrito de una manera brillante.

Han pasado muchos años desde que Cal Bollings abandonara su pueblo costero en el Pacífico Norte. Hijo de pescador, como casi todos los niños de la localidad, su futuro se presentaba cierto sobre uno de los barcos de la propiedad de John Gaunt cuya familia llevaba más de cien años dirigiendo la industria pesquera de Loyalty Island. Sin embargo, la muerte de John, la actitud de su heredero y la angustia de todo un pueblo sobre la incertidumbre que se cierne sobre el único modo de vida que conocían, toma un giro radical en cada uno de los personajes más directamente implicados con aquellos inesperados acontecimientos.
Siendo todavía un niño de apenas catorce años Cal, junto con su amigo Jamie, se verá involucrado en un asunto moral que pondrá a prueba su capacidad de discernimiento entre la lealtad filial y el deber de justicia, el bien común o el individual, el fin y los medios, la traición y la fidelidad, en definitiva, entre el bien y el mal. Cuestiones y decisiones graves para un muchacho que se encuentra a la salida de la infancia y a las puertas de la adolescencia y que le marcarían para toda su vida.

A pesar de ser ésta la primera novela de Nick Dybek el resultado ha sido una historia muy bien contada. No es una obra moralizante, será el propio lector quién deberá sacar consecuencias. La evolución correctísima de los personajes que se refleja en la exposición de los sentimientos y actitudes que llevan a conversa

ciones inacabadas, pensamientos no expresados, querencias reprimidas que concluirán en un dramático secreto, y que esconden en el fondo la angustia por ser querido, consigue captar la atención del lector desde el primer momento llevándole hacia un final sorprendente.

Si alguno de vosotros participáis en algún libroforum os animo a que sugiráis su lectura. Os aseguro que tendréis una buena conversación a raiz de la novela.

Páginas: 256

El secreto de mi madre (J.L. Witterick)

No he querido dejar pasar la oportunidad de recomendaros este libro publicado en 2014 y con el que casualmente he vuelto a toparme. Lo podréis encontrar en las bibliotecas públicas donde sé que tienen  ejemplares disponibles.

El secreto de mi madre es la primera novela de J. L. Witterick. Originaria de Taiwán y residente actualmente en Canadá desde la llegada de su familia en 1968, Witterick se sintió siempre muy conectada a la difícil situación judía durante la Segunda Guerra Mundial.

 Basada en un hecho real, la autora da vida a Helena y a su hermano Damian que viven con sus padres en Alemania. De padre ucraniano y madre polaca, las desavenencias entre éstos crean un ambiente tenso en el hogar familiar tan solo suavizado por el cariño de la madre y el amor protector de Damian. Harta de su déspota marido, en cuanto consigue ahorrar algo de dinero, la madre decide regresar a Polonia llevándose a los dos hijos que ahora cuentan con dieciocho y dieciséis años cada uno, instalándose en una modesta casa en el poblado de Sokal. No habría de pasar mucho tiempo cuando las tropas hitlerianas invaden el país y la tranquilidad que comenzaban a disfrutar se vea truncada por la insensatez de la guerra.

Franciszka, la madre de Helena, que ahora vive sola con su hija, con un sentido común llevado a la práctica, y una moral inquebrantable, decide, a pesar del grave riesgo que comporta, esconder en su pequeño hogar a dos familias de judíos y a un joven soldado alemán desertor del ejército nazi. Será entonces cuando la generosidad, la astucia y la discreción de las dos mujeres logren la supervivencia de todos.

La novela trasmite belleza dentro de su sencillez. Con un lenguaje simple tiene el encanto de un diario. Cada parte del libro, que es narrada por cada uno de los personajes, plasma su experiencia personal de lo vivido confluyendo en la persona de Franciszka.

La originalidad de esta novela radica en pasar como de puntillas sobre el tema del holocausto sin dejar el lector de percibir toda su crudeza. Sin embargo, no es en este caso la fealdad de la guerra lo que se alce con el protagonismo; por el contrario, será la bondad, la generosidad, la comprensión y el amor limpio y desinteresado, lo que trasmita la serenidad de quien, sin sentirse un héroe, es consciente de haber hecho lo correcto.

Páginas: 208