Belgravia (Julian Fellowes)

Posiblemente el nombre de este autor no os resultará conocido, pero si os digo que es el creador, guionista y productor ejecutivo de la exitosa serie Downton Abbey enseguida sabréis a quién me refiero.

Belgravia es su tercera novela y sin duda la mejor elaborada. Siguiendo los pasos de los clásicos recrea con bastante acierto los escenarios del Londres victoriano de la primera mitad del siglo XIX. Las historia tiene inicio en Bruselas el 15 de junio de 1815, cuando el ejército inglés está a la espera de una posible invasión de Napoleón. Allí están instalados los oficiales y parte de la aristocracia con sus familias, y pese a la desazón interior, las ganas de disfrutar el momento presente, sobre todo entre los oficiales jóvenes, lleva a la duquesa de Richmond a reunir a la alta sociedad británica en una fiesta memorable en honor del duque de Wellington. La hermosa Sophia Trenchard, hija de un oficial de origen humilde, se encuentra allí con sus padres. Ese no es su lugar, evidentemente, para extrañeza del resto de los invitados, pero el sobrino de la duquesa está enamorado de la joven y por su mediación han conseguido las ansiadas invitaciones, algo que el padre, un ambicioso incorregible deseoso de medrar a cualquier precio, no deja de aplaudir.
Esa misma noche llega notificación a la fiesta de que Napoleón está a las puertas de Bruselas y muchos de los jóvenes entusiastas allí congregados se lanzarán a una muerte segura en la batalla de Waterloo. Entre ellos Edmund, el vizconde de Bellasis, el enamorado de Sophia con la que ha contraído matrimonio secreto unos días antes. La noticia no se hace esperar y la desgracia se cierne sobre la familia Trenchard cuando Sophia descubre que está embarazada.

Los escenarios en los que se desenvuelve la aristocracia inglesa, de férrea jerarquía llena de prejuicios, el papel de la servidumbre en los secretos familiares, etc., están muy bien descritos. La agilidad en los diálogos logra mantener la intriga de la trama, y con ello el interés del lector, a lo largo de toda la novela.

Los personajes femeninos son clave, con unos diálogos sutiles y elegantes que resuelven con acierto las escenas que pudieran resultar más escabrosas.  El resultado es una novela muy agradable de leer. Espero que os guste.

Páginas: 504

La aventura del tocador de señoras (Eduardo Mendoza)

El día 20 de este mes Eduardo Mendoza fue galardonado con el Premio Cervantes 2016 y me gustaría aprovechar la ocasión para recomendaros alguno de sus libros como es el caso de este que os presento ahora: La aventura del tocador de señoras.

El Premio Cervantes es un premio de literatura en lengua española concedido anualmente por el Ministerio de Cultura de España a propuesta de las Academias de la Lengua de los países de habla hispana. Fue instituido en 1976 y está considerado como el galardón literario más importante en lengua castellana. Está destinado a distinguir la obra global del autor cuya contribución al patrimonio cultural hispánico haya sido decisiva.

El estilo narrativo de Eduardo Mendoza es sencillo y directo, sin abandonar el uso de cultismos o arcaísmos así como del lenguaje popular en su más pura expresión. Gusta de personajes marginales que miran la sociedad con extrañeza mientras luchan por sobrevivir permaneciendo fuera de ella. No todas sus novelas gozan de la misma calidad literaria y algunos de los temas que trata pueden rozar la irrevencia, pero no cabe duda que ejerce con maestría el "humor literario" habiendo creado un estilo propio que le define.

La aventura del tocador de señoras es una disparatada historia protagonizada por el mismo innominado personaje de dos novelas anteriores del autor de menor calidad literaria tituladas "El misterio de la cripta embrujada" y "El laberinto de las aceitunas". Dicho personaje abandona definitivamente el manicomio en el que llevaba años ingresado y comienza a trabajar en una peluquería barcelonesa, propiedad de su cuñado. Allí una cliente le pide que sustraiga unos documentos del despacho de su padre para que éste pueda eludir una investigación judicial, a lo que él accede, involucrándose en una serie de descabellados acontecimientos.

Los elementos distintivos de este relato humorístico son la trama cuidadosamente elaborada, una acción coherente, episodios bien trabados y personajes definidos con trazos certeros. La historia encierra una sátira social ingeniosa y divertida, explícita pero desprovista de aristas hirientes. En consonancia con su contradictoria personalidad de loco-lúcido, el protagonista narra los sucesos con un lenguaje culto, incluso con un punto de engolamiento que de pronto se torna en desgarro popular produciendo un efecto hilarante.

Confío en que paséis momentos divertidos con su lectura.

Páginas: 352


 

Volver a casa (Yaa Gyasi)

Yaa Gyasi es originaria de Mampong, Ghana. Con apenas dos años se trasladó con su familia a Estados Unidos. Siendo estudiante de Literatura en la Universidad de Stanford, en 2009 obtuvo una beca de investigación con la que pudo regresar por un tiempo a su país. Durante ese viaje surgió la idea de Volver a casa, su primera novela, un libro con una madurez que sorprende en una autora tan joven.

La historia se inicia a mediados del siglo XVIII en la Costa del Cabo, la actual República de Ghana, donde varias tribus se repartían el territorio. Mientras los fante se situaban en la costa, los asante dominaban el interior. Las luchas tribales eran constantes. En una de ellas Maame es capturada por los fante. Hecha sierva concebirá del jefe del poblado a una niña, Effia. Nada más dar a luz, la mujer provoca un incendio y, abandonando a la niña, huye con los asante. Allí pasará a ser una de las esposas del jefe, el Gran Hombre, con el que concebirá a Esi. Las dos niñas, hermanas de sangre, jamás tendrán la oportunidad de conocerse y ambas estarán destinadas a recorrer caminos completamente diferentes en los que la llegada de los británicos a la zona, y más tarde de los holandeses, será pieza clave para ello: mientras Effia, de gran belleza, es obligada a casarse con el gobernador inglés del castillo militar que han levantado los británicos, Esi será capturada para ser enviada como esclava a Estados Unidos. A través de los descendientes de estas dos mujeres, Yaa Gyasi irá contando de forma paralela parte de la historia de Ghana y de Estados Unidos desde el siglo XVIII hasta la actualidad a través de las vivencias de los protagonistas.

La intención de la autora es muy arriesgada. Abarcar con una novela de ficción no demasiado extensa casi tres siglos de Historia podría parecer una aventura imposible, pero Yaa Gyasi lo ha conseguido. Sin necesidad de profundizar de manera concienzuda en cada uno de los acontecimientos más destacados como las luchas tribales, el comercio de esclavos, el negocio del cacao, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 o el abolicionismo, la autora muestra una realidad que empuja a la reflexión. Es una mirada limpia sobre una realidad compleja, que avergüenza, pero que, sin embargo, no se puede evitar que haya ocurrido. No hay rencor, ni invita a pedir cuentas, sino a mirar más allá del tiempo, contemplar el espacio en su conjunto, comprender las diversas culturas, abrir puertas a la esperanza. No se pierde en generalidades histórica, sino que se centra en personas concretas, con sus individualidades y su sentir más íntimo con la intención de que sean ellos los verdaderos artífices de lo ocurrido.

A lo largo de la novela hay escenas, pocas, que a algunos lectores les pueden resultar un poco más fuertes, pero encuentran explicación en una contextualización certera y precisa, resultado del buen hacer de una escritora de talento.

A mí me enganchó la historia desde la primera página. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 384

Mi hermano persigue dinosaurios (Giacomo Mazzario)

Ayer fue el día internacional del síndrome de Down y recordé que hacía unas semanas había leído este libro que me resultó muy agradable de leer y que viene al caso.  No es propiamente una novela, sino las experiencias puestas por escrito del joven autor con su hermano pequeño, para él, el niño más especial del mundo.

Giacomo Mazzariol tiene diecinueve años y nació en Castelfranco Véneto, en Italia. En 2015, era todavía estudiante de bachillerato cuando tuvo la feliz idea de grabar un vídeo casero en el que su hermano Giovanni, de once años y con síndrome de Down, sería el protagonista. Posteriormente, y animado por la familia lo colgaría en You Tube con motivo de la Jornada Mundial del Síndrome de Down bajo el título The Simple Interview. A los pocos días miles de personas lo había visto (os recomiendo que lo veáis. Podéis acceder poniendo el nombre del autor), y la prensa se hizo eco de ello. Así surgió la idea de escribir Mi hermano persigue dinosaurios y que se convirtió en el fenómeno literario de 2016 en Italia.

La historia comienza cuando Giacomo tiene cinco años. En ese momento está en desventaja numérica frente a sus dos hermanas, pero sus padres le dan la noticia más feliz que podría esperar: pronto tendrán un nuevo hermanito que además será especial. En la mente del pequeño Giacomo la imagen de un hermanito especial se presenta como un superhéroe con poderes que conseguirá que ambos lleguen a resultar invencibles. La imaginación del pequeño se dispara y la expectación es máxima. La llegada de Giovanny y las fases posteriores de crecimiento y educación, influirán en el crecimiento y madurez interior de Giacomo. La etapa de la adolescencia será para él un periodo decisivo en la que la rebeldía propia de la edad deberá enfrentarse con la realidad de su entorno familiar en el que todo gira en torno a Giovanni.

El libro se expone de manera sencilla, con un lenguaje cercano. Relata la cotidianidad de una familia anclada en la unidad matrimonial y la confianza paterno-filial, fortalecida por el amor desinteresado de cada uno de sus miembros y apoyada en un simpático sentido del humor.

Sin demasiado espacio a un exceso de sentimentalismo, el relato está escrito con un realismo que no deja de ser por ello tierno y conmovedor. Espero que paséis un rato muy agradable leyéndolo.

Páginas: 208

Esperando a Mister Bojangles (Olivier Bourdeaut)

No me resisto a recomendaros Esperando a Mister Bojangles, publicada en enero de 2016 en Francia,  donde obtuvo un gran éxito de público, el reconocimiento de la crítica y el entusiasmo de los libreros. Ahora, justo un año después, lo publica Salamandra para España.

A pesar de ser la primera novela del joven autor Oliver Bourdeaut, la obra goza de una madurez extraordinaria y estoy segura que el estilo y la forma de estructurar la historia no os decepcionará. El autor arriesga con esta puesta en escena con unos personajes poco comunes y de una personalidad polémica determinada por una vida anclada en la mentira y el exceso.

La canción Mr. Bojangles escrita por el cantante de country Jerry Jeff Walker en 1968 e interpretada por Nina Simone es la banda sonora de la novela. Al son de esa música cadenciosa y triste bailarán George y su esposa mientras su hijo los mira embelesado. El amor de la pareja está cargado de una mágica locura, su vida es una fiesta continua y entre ellos solo hay espacio para la diversión y las cenas con los amigos. Tras cada giro alegre de la pareja quedará la estela de algo terrible, de una tristeza amarga, de un mundo interior que sobrecoge. Un mundo construido por ellos mismos apoyado en la extravagancia y la fantasía envuelto constantemente en la mentira, la exageración, la irrealidad o el absurdo, llegando a alcanzar un estado de delirante demencia cuyo límite lo impondrá la tragedia. Protagonistas de una historia épica creada por ellos mismos, el amor entre ambos es tan irresistible que enternece, tan enloquecido que causa risa, pero una risa siempre cargada de tristeza.

Olivier Bourdeaut, haciendo un alarde de ingenio, ha conseguido crear una historia bella y terrible a la vez, de alegre tristeza, constantemente en movimiento siguiendo el ritmo de una música imparable, haciendo una especie de interpretación muy original de la conocida canción incluida en el título de la novela.

Os recomiendo que veáis en youtube la canción Mr. Bojangles interpretada por Nina Simone, Sammy Davis, o la más actual de Robbie Williams para que entendáis mejor el estado anímico de los personajes y el porqué considerar esta novela como una certera interpretación de aquella.

El libro no os dejará indiferentes y es idóneo para una buena conversación entre adeptos a las buenas lecturas. 

Páginas: 152