Una pantera en el sótano (Amos Oz)

A pesar de ser Amos Oz uno de los autores premiados con el Príncipe de Asturias, no había tenido ocasión de leer ninguno de sus libros hasta ahora. Ha sido muy grato descubrirlo y gratísimo el poder disfrutar del uso que hace de las palabras con una maestría propia de los más grandes. 

Amos Oz (Jerusalén, 1939 ​- Tel Aviv, 2018), ​ registrado al nacer con el nombre Amos Klausner, fue un escritor, novelista y periodista israelí, considerado como uno de los más importantes escritores contemporáneos en hebreo.

Por su trayectoria literaria obtuvo el Premio Israel de Literatura (1988), el Premio Goethe de Literatura (2005), el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (2007), y fue candidato varios años consecutivos al Premio Nobel de Literatura. Fue uno de los fundadores del movimiento pacifista israelí Shalom Ajshav (Paz Ahora).

Sus padres, polaco y ucraniana respectivamente, llegaron a Jerusalén en 1933 bajo el Mandato Británico de Palestina. Un hecho que relata en Una pantera en el sótano, una visión muy personal de sus vivencias siendo un niño de once años durante la última etapa de los británicos en Jerusalén.

Amos Oz, en esta novela publicada por primera vez en 1995, rememora sus recuerdos de infancia y vuelve a ser un niño que junto con otros dos amigos de juegos organiza una banda de espías para salvar a su país de los ataques enemigos. En su imaginación se ve un héroe conspirador que consigue sacar información a los ingleses al entablar una relación con un sargento británico con el que intercambia conocimientos de idioma. Sin embargo, sus camaradas consideran esa amistad con el enemigo como de alta traición. Además, “amar al enemigo es batir el récord de las traiciones”. Surge entonces un diálogo interior en el que el niño Amos Oz hará numerosas digresiones sobre la traición, quién es traidor realmente y cuándo se sabe ciertamente que lo es.

En estos recuerdos aparece su familia, su barrio, sus intereses, las luchas políticas del pueblo judío, los toques de queda, la enemistad innata con británicos y palestinos, etc.

Auténtico maestro de las palabras, Amos Oz juega con ellas trasmitiendo una gran riqueza expresiva. La ironía y el sarcasmo son recursos que, junto a la ternura de la visión inocente del niño, muestra una realidad compleja, y el pasado reciente de un pueblo siempre perseguido y cargado de amargura.

Os animo a leerlo y espero que podáis disfrutar con su lectura. 

Páginas: 240

Desaparecidos (Tim Gautreaux)

Tim Gautreaux (1947, Morgan City, Luisiana) laureado novelista y escritor de cuentos y relatos vuelve a sorprendernos gratamente con esta novela recientemente publicada. Ya en este blog os recomendé otras dos de este mismo autor: Todo lo que vale y Luisiana, 1923 

De nuevo, su sencillez y realismo en el desarrollo de la trama consigue adentrar al lector en una historia en la que se verá implicado. Luisiana y el río Misisipí es el escenario; el primer cuarto del siglo XX, la época; y la sociedad, la formada por los hombres y mujeres que bregaban por salir adelante en un mundo que todavía no se acostumbraba a la multiculturalidad, la ley y el orden. La religiosidad católica que profesa el autor se hace presente en la actuación de algunos de sus personajes de manera realista y sin complejos, dando sentido a sus razonamientos.

Con veintitrés años Sam Simoneaux, huérfano desde que era un bebé por el asesinato de sus padres a manos de unos forajidos, casado y con el dolor del reciente fallecimiento de su único hijo, es destinado a Francia durante los últimos coletazos de la Primera Guerra Mundial. Allí la misión de su compañía consistirá en rescatar y detonar las bombas abandonadas en los campos de batalla tras el fin de la contienda. La desolación que le rodea le hace sospechar el sufrimiento de los combatientes, una imagen que le dejará una marca indeleble y una pregunta en el alma sobre la maldad del corazón humano. De regreso a su casa de Nueva Orleans, donde le espera su esposa, inicia una nueva etapa como encargado en los grandes almacenes Krine’s. El futuro parece seguro hasta que una niña de tres años es secuestrada cuando se encontraba allí con sus padres realizando unas compras. El dueño de los almacenes le hace responsable y le despide hasta que consiga encontrar a la niña. Sin trabajo, en una época difícil para el empleo, Sam decide embarcarse como tercer oficial y pianista en el Ambassador, un barco de vapor que a lo largo del Misisipi ofrece excursiones a bordo con baile, música de jazz y bebida y que le puede dar la oportunidad de llegar a los lugares donde posiblemente se hayan llevado a la niña. Durante la búsqueda, él mismo se verá obligado a plantearse su propio pasado y la penosa decisión de elegir entre la compasión o la venganza.

Fiel a su estilo narrativo, Tim Gautreaux hace una descripción precisa de los distintos escenarios y de los personajes. La correcta evolución de cada uno de ellos conduce a considerar los distintos aspectos de la condición humana.

Se pone en valor la familia, la fraternidad, la fidelidad, la generosidad, la justicia, la religiosidad, etc., dentro del contexto histórico en el que se desarrolla la trama.

Espero que disfrutéis con la lectura de este libro como lo he hecho yo.

Páginas: 584

¿Quién tiene la culpa? (Aleksandr I. Herzen)

De Aleksandr I. Herzen (Moscú, 1812 – París, 1870), no había leído nada antes, ni sabía nada sobre él; pero esta novela publicada recientemente en España me ha fascinado, y ha despertado mi curiosidad para leer otras obras de este autor.

Herzen fue hijo de un noble y una joven alemana con la que nunca se casó. Esta circunstancia quedaría reflejada en las relaciones de los personajes de sus novelas. Contrario al zar fue detenido varias veces por sus manifiestos. Expulsado de su país viajó por Europa donde se postuló como socialista y, a la vez, crítico del socialismo. Esta novela que os presento ahora, y su obra en general, refleja de alguna manera sus propias vivencias. ¿Quién tiene la culpa? (1847) es su obra narrativa más notable.

El joven y tímido maestro Dmitri Iákovlich es contratado por el terrateniente Alekséi Abrámovich como preceptor para su hijo de trece años. Militar retirado, alto y obeso, Alekséi le pide a la vida lo suficiente como para sentirse satisfecho. Descuidado en su atuendo y demasiado exigente para quienes están a su servicio, forma con su esposa, una condesa venida a menos cuyos modales corren afines a los de su marido, una familia asentada en el tedio y el aburrimiento. En la casa también vive Liúbonka, una bella joven hija ilegítima del terrateniente y a la que su mujer acogió desde niña a su cuidado. Pronto entre Dmitri y Liúbonka surgirá un amor verdadero que les llevará a un matrimonio feliz. Sin embargo, en su hogar idílico, no podían sospechar que el destino les tenía preparado un grave obstáculo que años después dejaría su casa devastada. ¿De quién sería la culpa?

Herzen expone un cuadro costumbrista de la sociedad rural de la época de moralidad hipócrita, decadente, de enredos familiares y vicios socialmente aceptables. La fuerte división de estamentos sociales con el privilegio de unos pocos, provocaría posteriormente una insatisfacción generalizada que sería caldo de cultivo para que surgiera la revolución.

El narrador, cuyo interlocutor siempre es el lector, con idas y venidas en el tiempo para dar entrada a los distintos personajes, hace uso de una narración ágil, elegante, cargada de sarcasmo, fina ironía y sentido del humor.

Como suele ocurrir en la mayoría de novelas rusas, el uso de patronímicos dificulta en ocasiones la identificación del personaje, pero con un poco de atención estoy segura que disfrutaréis de la lectura. 

Páginas: 296

El enigma Paco de Lucía (César Suárez)

César Suárez (Madrid, 1975) periodista y escritor español especializado en el ámbito de la cultura, es redactor jefe de la revista Telva. El enigma de Paco de Lucía es su segundo libro, una semblanza del genial guitarrista a diez años de su fallecimiento.

Aunque no es una biografía exhaustiva, que, por otra parte, no pretende el autor,  el libro hace un intento por entender al artista, mostrando su aspecto más humano, más pegado a la tierra, su mítica timidez, su trabajo constante, su lado más familiar y amable lejos de las luces del estrellato que nunca buscó. 

Mi particular afición al arte del flamenco me ha empujado a leer este libro y a recomendarlo para todos aquellos que tengáis curiosidad. Es cierto que en los aniversarios como éste (diez años se cumplen ya de su fallecimiento), florecen los homenajes, libros, etc., oportunistas y de dudosa calidad; pero en esta ocasión he de deciros que, aunque no es una gran obra, he disfrutado con su lectura positiva y amena. 

Paco de Lucía siempre será un misterio. De nombre Francisco Sánchez Gómez, nació el 21 de diciembre de 1947 en Algeciras en el seno de una familia pobre. Fue el menor de cinco hermanos, y rodeado de arte flamenco y necesidad, su padre pronto puso a sus hijos a rasgar las cuerdas de una guitarra para ganarse la vida; pero de todos, Paco, con tan solo seis años, demostró tener un sentido de la armonía y el ritmo poco habitual. Sin saber leer ni escribir música, era capaz de arrancar los mejores sonidos al instrumento y memorizarlos. Su prodigio es incontestable. Toca de oído y admite los consejos de los mejores artistas del momento para ser fiel a su propio estilo. La timidez y ensimismamiento que define su carácter le empuja a un perfeccionamiento agotador y hacia el final de su vida, ya consagrado como el genio que fue, resultó agónico.

Para Paco, su padre, al que siempre estuvo agradecido, fue clave en su carrera y en su vida. Su madre, la portuguesa Luzía, de la que adoptó el nombre artístico, sería fuente de alegría, ternura y el hogar al que siempre se vuelve.

César Suárez hace un retrato de Paco de Lucía intimista y entrañable con anécdotas y esbozos de su vida que muestran el lado más humano y amable del inmortal artista. Para ello bucea también en las vidas de aquellos que le acompañaron a lo largo de su carrera y en los modos y costumbres de la época. Las coplas y tradiciones que se incluyen en el relato iluminan la exposición de la vida grande del artista y la humilde del hombre.

Al término de la lectura del libro os sentiréis empujados a escuchar su música. Os recomiendo especialmente Siroco, uno de sus últimos discos. Las grabaciones están disponibles en YouTube. Espero que disfrutéis tanto con el libro como con la música.

Páginas: 336

Un frío de nieve (Jessica Au)

Jessica Au es una autora australiana, residente en Melbourne, de ascendencia china. Un frío de nieve ha sido merecedora de varios premios y publicada por primera vez en 2022. Se trata de una novela breve, intimista, de gran sencillez y luminosa en la búsqueda de la verdad de la propia existencia.

Para el mes de octubre, una mujer joven, licenciada en literatura inglesa y apasionada del arte y la cultura en general, propone a su madre un viaje turístico durante unos días a Japón. Es la época del año preferida por las dos mujeres a pesar del riesgo de lluvia. Ambas viajarán desde sus respectivas ciudades y se encontrarán en Tokio. Desde allí tienen pensado desplazarse a alguna otra localidad nipona. La hija se esforzará por diseñar recorridos asequibles a su madre en el que incluye paseos apacibles, visitas a museos, templos, iglesias, casas de té, y reservará momentos para realizar compras para la familia y amigos. La hija no solo quiere estar con su madre por turismo, en su interior alberga un deseo que no sabe muy bien expresar de conseguir una mayor identificación entre ambas. En ella cobra sentido la idea de que quizá la vida y el pasado de su madre sea la clave de su destino. Durante esos paseos y visitas la joven irá evocando recuerdos de la familia, amigos y de su propia trayectoria vital intentando dar una explicación clara a su existencia.

Jessica Au consigue plasmar de una manera sencilla y serena el anhelo por saber, por encontrar la respuesta a todos los porqués que el corazón humano se plantea.

Es en el acontecer presente, en lo cotidiano, donde el pasado toma sentido. Considera el conocimiento de todas las cosas como el elixir que pudiera proporcionar una felicidad que la ignorancia anula; aunque es consciente de la imposibilidad de alcanzar una meta tan alta: “Se me pasó por la cabeza el pensamiento vago y exhausto de que quizá estuviera bien no entender todas las cosas sino simplemente verlas y aprehenderlas”.

La traducción del título de la novela no refleja bien la manera luminosa, cálida, tranquila y contenida del pensamiento y la actuación de la protagonista. Espero que os guste.

Páginas: 112