La historia transcurre en la ciudad ficticia de Villahulla, situada al norte de Inglaterra y durante la primera etapa de la industrialización en la que la clase proletaria y la clase alta, dueña de las fábricas y la opinión pública, marcan claramente su diferencias, ajenas ambas a quienes, siguiendo una vida bohemia, prescinden de lo material para adentrarse en la fantasía y la precariedad de la vida en un circo.
Tomas Grandgrind es maestro de un rígido sistema basado únicamente en la razón y el utilitarismo despreciando todo tipo de manifestaciones sentimentales. En ese sistema ha educado a sus cinco hijos, pero principalmente a Luisa, la hija mayor, y a Tomás. Habiendo pasado ambos toda su vida reprimiendo sus afectos, finalmente es el fracaso y el rechazo a la educación recibida lo que marcará la amarga existencia que los dos jóvenes llevarán en su etapa adulta, solo redimida por el cariño y la generosidad desinteresada de la pequeña Celia, una niña criada en un circo y acogida por la familia.
La obra plantea el error del utilitarismo en cuanto filosofía que contempla a los seres humanos como piezas de una enorme maquinaria que sólo unos pocos dominan. A la vez que ataca las ideas materialistas y pragmáticas, ensalza el amor, la comprensión y la bondad, mediante la presentación de una amplia galería de personajes que encarnan los diversos problemas sociales.
Como siempre, Dickens mantiene un tono elegante y acertadas descripciones. A través de unos personajes bien perfilados que expresan su visión de la humanidad y el mensaje de amor y generosidad que le son propios.
El único inconveniente es que la edición publicada por Espuela de Plata (a la que pertenece la portada que os he puesto en esta entrada) tiene erratas que incomodan su lectura. Os recomiendo que si queréis leer este libro lo hagáis en una edición más antigua que encontraréis en bibliotecas públicas.
Páginas: 408
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