El Gatopardo (Giuseppe Tomasi di Lampedusa)

He de confesaros que hacía tiempo que no disfrutaba tanto con una novela como con ésta que os presento y os recomiendo vivísimamente ahora.

El Gatopardo era una asignatura pendiente para mí. Considerado un clásico de la literatura italiana y de la literatura universal, y aunque llevaba rondando un tiempo por mis estanterías, no me había decidido a leerlo hasta ahora (un error acertadamente subsanado).

A modo de introducción os diré que El Gatopardo es la única novela (lo subrayo intencionadamente) que escribió Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957), el Duque de Palma y Montechiaro y Príncipe de Lampedusa, y se publicó además de manera póstuma. El éxito fue tan rotundo que en 1959, un año después de su publicación, consiguió el Premio Strega y en 1963 fue llevada al cine por Luchino Visconti con cierta polémica acusado de haberla adaptado según sus propios intereses políticos. Sin embargo, yo diría que no cabe adaptación que distorsione cualquier intención que hubiera tenido el autor, porque Tomasi di Lampedusa, mezclando con gran acierto la ironía, la nostalgia, las costumbres, la tradición o la crítica, consigue alejarse de las modas y las tendencias efímeras ya sean de un color u otro.

Don Fabrizio es El Gatopardo, el príncipe que ostenta el escudo de la casa Salina. Como el animal que le representa, él es un hombre imponente, orgulloso, sensual y lúcido, amante de los números, inteligente y patriarca de una de las familias más poderosas de Sicilia. Corre el año 1860 y, hasta el año de su muerte en 1883, tendrá que contemplar  tiempos convulsos que provocarán con toda seguridad la caída de un mundo, el suyo, que se creía inamovible. Sus vástagos, educados en la tradición y la molicie, no parecen haber heredado su arrojo, quizá su sobrino Tancredi, huérfano y bajo su custodia, sea su única esperanza.  Son los años de la unificación italiana y la atmósfera que se respira entre la aristocracia siciliana es de decadencia. Con todo, el honor, la nobleza y grandes dosis de escepticismo e ironía, conseguirán que consuma la vida con una autoridad sobre ella irrebatible.

El autor describe un mundo pasado, en una época lejana, pero con una precisión tan realista que produce un singular efecto de proximidad. La figura del protagonista, inspirada en el bisabuelo del autor, así como la mayoría de los personajes secundarios, tienen una gran fuerza psicológica y su individualización es extraordinaria.

Espero que disfrutéis como yo con este libro. Os prometo que más de una vez, mientras estéis atrapados por la lectura, se os dibujará una sonrisa.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: El Gatopardo

Páginas: 328

La isla de las mujeres del mar (Lisa See)

Aunque Lisa See, es conocida por novelas como Dos chicas de Shanghái (2013) o Sueños de felicidad (2014), que quizá alguno habréis leído, yo no había tenido la oportunidad de hacerlo hasta ahora con La isla de las mujeres del mar, la última novela de esta autora, publicada en castellano por Salamandra y que me ha sorprendido gratamente.

Lisa See, nacida en París en 1955 es una novelista de origen chino establecida en Estados Unidos. Sus obras, todas en inglés, tienen como escenario principal China o, como en este caso, Corea, países orientales con los que se identifica plenamente.

La isla de las mujeres del mar hace referencia a la isla coreana de Jeju y a las vidas de las mujeres buceadoras, más conocidas como las haenyeo, en el contexto histórico de los años previos a la Segunda Guerra Mundial (cuando Corea sufría la ocupación japonesa), y los dos tercios posteriores del siglo XX, una época trágica para los habitantes de la isla en la que se llevaron a cabo masacres indiscriminadas bajo la mirada pasiva de Estados Unidos.

Corre el año 2008 y Young-sook, la más experimentada de las mujeres haenyeo, tiene ya ochenta y cinco, pero no por ello deja de ir todos los días a la playa para sumergirse en las aguas que han sido su medio natural desde la adolescencia. Lleva una vida apacible. La visión de sus hijos, nietos y biznietos la colman de felicidad, pero sus espaldas también acarrean dolor, pérdida, traición y la imposibilidad de perdonar a la persona que más daño le ha causado en la vida. A nadie ha contado su historia a pesar de ser una leyenda viva de su profesión convertida ahora en un atractivo turístico. Pero cuando nada parece que vaya a perturbar la paz conseguida a lo largo de los años, una familia de turistas americanos pretende destapar el baúl de sus recuerdos más amargos. Todo empezó en 1938, antes incluso, cuando Mi-ja, una niña huérfana de padres colaboracionistas con el régimen de Japón, llega al pueblo de Young-sook para vivir con sus tíos maternos, un matrimonio cruel que sólo proporcionará a Mi-ja hambre y desesperación. Pero la resolución de la pequeña ante la vida enseguida despierta la admiración de Young-sook y la aceptación de la madre de ésta que la tomará bajo su protección. Entre las dos niñas surgirá una amistad fuerte y duradera. Juntas vivirán los grandes acontecimientos tanto personales como sociales y políticos de la isla. Compartirán trabajo, sueños y esperanzas, sin sospechar que las diosas de la isla pueden retirarles su favor.

La novela, bien documentada, proporciona unos datos históricos de gran interés y prácticamente desconocidos para el público occidental. Escrita con elegancia en las descripciones y sencillez en los diálogos, y a pesar de la vida de privaciones o los trágicos acontecimientos que describe, proporciona una lectura sumamente agradable. Los dos personajes principales protagonizan una aventura épica de gran calado emocional en la que se destacan grandes valores como la unidad familiar, el honor, la fidelidad matrimonial, la maternidad, la religiosidad, etc., y sobre todos ellos la amistad.

Quedan plasmadas las costumbres, tradiciones, ritos y leyendas de la isla, bien contextualizadas, y respetando los modos propios de la cultura oriental de la época sin pretender un ejercicio de actualización que desvirtuaría la historia. 

Espero que os guste.

Páginas: 432

El despertar de la señorita Prim (Natalia Sanmartin Fenollera)

Durante demasiado tiempo me he resistido a colgar este libro en mi blog. Y no sé todavía muy bien porqué, quizá me sorprendió el éxito de público que cosechó en su momento y decidí reservarme el "derecho de admisión". El caso es que es un libro muy agradable de leer, que estoy segura que os gustará y que, por tanto, merece que levante el veto inexplicablemente impuesto a Natalia Sanmartín Fenollera con su ópera prima.

La señorita Prudencia Prim llega a San Ireneo de Arnois, una pequeña población con unas costumbres muy tradicionales, contratada como bibliotecaria en casa de un curioso caballero a cuyo cargo estarán cuatro sobrinos de edades comprendidas entre seis y once años. Mujer incrédula, sin una idea clara de la trascendencia de la persona, adversa al matrimonio y convencida de que la delicadeza mueve el universo, la señorita Prim, que ama la pulcritud, la belleza y la rectitud, se verá con frecuencia desconcertada y dubitativa en sus convicciones ante la forma de vida y las ideas de los habitantes de San Ireneo con los que llegará a tener una sincera amistad.

La autora se desenvuelve bien en esta su primera novela con unos personajes sencillos que consiguen trasmitir ideas fundamentales sobre la educación, la familia, el matrimonio o la conversión a una vida de fe empleando unos diálogos y razonamientos simples, pero inteligentes.

Natalia Sanmartín emplea con acierto personajes infantiles para resaltar la inocencia sin caer en una simpleza manida, por el contrario les dispone hacia conversaciones francas y sinceras que resaltan la realidad de cuanto les rodea ejercitándose en la virtud, la disciplina y el sentido común como camino indispensable para conseguir una forma de vida placentera.

Con un estilo elegante y continuas referencias literarias, lejos de resultar pedante invita, por el contrario, a una reflexión ponderada.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 352

Los vecinos (Fredrika Bremer)

Esta novela, recientemente publicada por la editorial Alba en castellano he de deciros que me ha sorprendido gratamente. Hacía tiempo que no disfrutaba de una lectura tan buena y apacible.

Nacida en 1801 en Finlandia, aunque afincada muy pronto en Suecia, Fedrika Bremer es una fiel escritora de su época muy en la línea de las hermanas Brönte o Jane Austen. Parece ser que su influencia fue notable en la sociedad de Suecia, especialmente en las causas a favor de las mujeres y contra la esclavitud que vería en sus viajes a Estados Unidos y Cuba, temas que refleja en sus libros, como en Los vecinos, la novela que os propongo ahora publicada en 1837. Sus historias son románticas, pero dirigidas hacia una crítica social, focalizadas en mujeres casaderas dándoles un protagonismo del que hasta entonces carecían, con un sentido del humor que habla de la inteligencia y la sensibilidad de la autora.

Fransiska Buren, se acaba de casar con Lars Anders, un médico veinte años mayor que ella. Instalada en el que será su hogar, se dispone a contar a su amiga María sus primeras impresiones sobre la casa, la convivencia con su esposo y sus relaciones vecinales. Para ello le escribirá regularmente cartas en las que dará cuenta detallada de todo. Lo que se propone, en realidad, es contarle la novela de su vida que se promete feliz junto a un hombre bueno al que familiarmente llama Oso por su corpulencia y su aspecto amable y bonachón. Una de las personas destacables en su vida será la madrastra de su marido a la que llaman ma chère mére, una mujer de fuerte carácter de la que Fransiska se propone ganar su afecto. Otros personajes formarán parte de su círculo más cercano que irán fortaleciendo los lazos de amistad y familiares intentando aprender de todos ellos algo bueno, desde la dulce y angelical Serena hasta el atormentado Bruno, hermanastro de su esposo y maldecido por ma chère mère por un error de juventud. 

La historia está escrita con profusión de detalles y descripciones precisas y poéticas de las personas y las cosas. Con gran maestría la autora habla con amabilidad de las relaciones cotidianas encaminadas a dar y recibir lo mejor de cada uno. Destaca el interés por mostrar unos personajes no exentos de defectos, pero siempre capaces de bondad. No idealiza ni suaviza el aspecto físico femenino, en ocasiones poco atractivo, sino que se inclina por ensalzar el intelecto y las virtudes que deben adornar, según la autora, a una mujer o a un hombre encaminados al fin bueno de una vida lograda y agradable a Dios. 

El sentido trascendental de la vida, del pecado, del arrepentimiento, la restitución, el honor, el amor paterno-materno-filial o la buena relación entre los esposos son temas recurrentes a lo largo de la novela. Es interesante cuando concluye que solo el amor es capaz de redimir un alma atormentada.

Bremer pone en escena unos personajes de la época, con dichos, expresiones y gestos propios de la cultura nórdica, quizá extraños para nosotros. Con frecuencia se vale del sentido del humor y de la crítica para desestimar una educación con exceso de cultura, pero escasa de modales, o por el contrario, de aquella donde la cultura para la mujer se considera perniciosa teniendo que conformarse con un conocimiento superficial de las cosas.

Espero que la disfrutéis tanto como yo.

Páginas: 608

Leonor de Aquitania (Clara Dupont-Monod)

De Leonor de Aquitania se han escrito muchos libros. Mujer de personalidad arrolladora, no ha pasado desapercibida a lo largo de la Historia. De todos esos libros, quizá el escrito por Régine Pernoud (1909-1998, Francia) puede considerarse como una auténtica biografía, libro muy interesante y que a mí me gustó mucho. Pero siendo algo antiguo, y quizá de lectura ardua, me inclino por recomendaros éste de Clara Dupont-Monod, una periodista y escritora francesa que lo publicó en 2014 recibiendo por él el Premio Maurice Genevoix. En 2019 la editorial Circe lo ha publicado en castellano.

La autora, en su nota final, explica que no es un libro de historia, y que en ocasiones se ha tomado algunas libertades, pero que “sería un error oponer la mecánica de la novela a la del historiador, pues no están enfrentados, sino que se complementan”.

En esta ocasión toma la palabra un hijo de Leonor, el que sería más tarde Ricardo Corazón de León. La autora, sobre una base histórica que respeta redacta un relato vivo, cálido e intimista, en el que Ricardo vierte la vida de su madre. Nacida en 1122 y fallecida en 1204, la que fuera duquesa de Aquitania desde la muerte de su padre, tuvo una larga vida para lo que era habitual en la época. Siendo muy joven casó con Luis, el rey francés. Un matrimonio del que no tuvo descendencia y que a petición suya la Iglesia declaró nulo por un motivo de parentesco.

Dupont-Monod muestra a través de las descripciones del hijo una Leonor bella, altanera y ávida de poder, que pronto contrae un nuevo matrimonio. En este caso con Enrique II, un hombre de gran fiereza que no dudará en hacerla reina de Inglaterra aunque sin cederle el más mínimo poder. Y no sólo en Inglaterra, sino que también intentará apartarla de lo que le corresponde por herencia, Aquitania. Pero Leonor, mujer fuerte y de personalidad firme, hará todo lo posible por poner al rey en contra de sus propios hijos haciéndoles que se levanten en rebelión. Ricardo contará todo lo referente a su madre a lo largo del siglo XII, con guerras y momentos de paz, estrategias y pactos, y con unas cruzadas que desangran los reinos europeos. 

Leonor fue madre de diez hijos, entre ellos el propio Ricardo Corazón de León, Juan Sin Tierra y una hija de nombre también Leonor.

La autora emplea una prosa muy expresiva, con párrafos breves y un estilo ágil y sencillo que os hará muy agradable la lectura. Espero que os guste.

Páginas: 207