El librero de Gaza (Rachid Benzine)

He de decir que comencé a leer este libro con cierto recelo por lo polarizada de la situación actual hacia un lado u otro en cuanto al conflicto de la Franja de Gaza, que no parece sino que hay quien disfrute con el mal. Sin embargo, me he llevado una gratísima sorpresa. Sin dejar de contar la realidad, el autor lo hace desde la mesura y la reflexión, invitando al lector a pensar por sí mismo. 

Rachid Benzine (Kenitra, Marruecos, 1971) es politólogo, novelista y dramaturgo francés, además de ser un erudito islámico en diálogo con el cristianismo, y profesor universitario franco-marroquí. El librero de Gaza (2025) es su última novela.

El narrador, como si fuera la conciencia de un corresponsal de guerra, pone a este frente a la realidad que le circunda en los ataques a Gaza del 2014. Julian Desmanges está buscando hacer una buena fotografía para enviar al periódico de París en el que trabaja en la que se vea claramente la destrucción y la muerte; pero él quiere la cotidianidad, una imagen con la que se pueda decir que, a pesar de todo, las personas quieren continuar con sus vidas. La oportunidad se le presenta cuando inesperadamente, a cuatro pasos de las ruinas, se encuentra una pequeña librería repleta de libros y a su puerta el viejo librero que la regenta. El porte sereno, amable, mesurado y servicial del hombre animan al corresponsal a pedirle que le deje hacerle una fotografía junto a su tienda. Sin embargo, Nabil Al Djabir, que es como se llama el librero, le sugiere que para hacer una fotografía antes tendría que saber la historia que hay detrás de ella. Es así como comienza a contarle su vida desde el mismo momento de su nacimiento el 1 de enero de 1948, día en el que se produce la masacre de Balad-al- Shayi a manos de un grupo de paramilitares judíos en represalia por la muerte de judíos asesinados por un grupo de árabes. A partir de entonces será junto a su familia un exiliado, un apátrida o un refugiado. Hijo de una mujer musulmana y un hombre católico, su vida estará a caballo entre dos religiones de las que se enriquece interiormente intentando comprender la condición humana.

Rachid Benzine escribe con lucidez en estas breves páginas sobre los largos años de conflicto en Oriente Próximo, una tierra que es “una letanía de represalias sobre represalias”, pero en la que, a pesar de todo, todavía es posible la esperanza.

Sin anular la memoria, a través del protagonista, el autor apunta que la literatura viene a ser un refugio para evitar el odio y el rencor, una parte del secreto para superar las situaciones más difíciles de soportar: "Lee. Lee hasta volverte loco. Pero lee, hermanito. Lee".

Espero que os guste.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: El librero de Gaza

Páginas: 128

La tortuga y la liebre (Elizabeth Jenkins)

La editorial Alba acaba de publicar esta novela que me ha sorprendido gratamente. Capta la atención desde el primer momento esperando un desenlace que es posible que no llegue como el lector, constantemente, está intentando adivinar. 

Elizabeth Jenkins (Hitchin, 1905 – Londres, 2010) fue una novelista inglesa y biógrafa de Jane Austen, Henry Fielding, Lady Caroline Lamb, Joseph Lister e Isabel I. En su larga vida escribió alrededor de doce novelas y otras tantas biografías. Recibió la Orden del Imperio Británico en 1981. La tortuga y la liebre se publicó por primera vez en 1954.

Imogen Gresham es una mujer de treinta y siete años felizmente casada con el prestigioso abogado Evelyn Gresham quince años mayor que ella. Su hijo Gavin de once completa lo que viene siendo una familia convencional de clase media alta. Imogen, de serena belleza, de porte elegante, enamorada de su marido, melancólica, agobiada y distraída por naturaleza, ha sabido adaptarse a las exigencias de Evelyn y se afana por ser diligente en todo aquello que él espera de ella. Viven en una casa grande y bonita en una zona residencial de Berkshire, un pueblo relativamente cerca de Londres, pero que obliga a Evelyn pasar varios días a la semana en esta ciudad por razón de su trabajo. Vecinos a ellos están los Leeper, una familia extravagante de cuyos hijos apenas se ocupan, dedicando la mayor parte de su tiempo a los eventos sociales entorno a Zenobia, la poeta y bellísima hermana menor de la señora Leeper. El contrapunto lo pone la vecina al otro lado del río, la señorita Blanche Silcox, una mujer soltera de cincuenta años, poco atractiva, de maneras anticuadas, demasiado humilde para su posición económica y social, pero con una fuerte personalidad, autoritaria, y a la vez llena de magnetismo y calidez. Aficionada a múltiples actividades, pronto Evelyn verá en ella una persona de gustos afines con la que poder compartir tiempo y mantener una buena amistad. Poco a poco la señorita Blanche irá ocupando terreno en la vida familiar de los Gresham. Algo, a todas luces impensable, va tomando forma hacia una relación entre Evelyn y Blanche frente a los ojos atónitos de una Imogen completamente desconcertada.

Elizabeth Jenkins escribe una novela con el suspense propio de una historia de misterio que, sin serlo totalmente, consigue atrapar al lector desde el principio, instigándole a alcanzar el final. La autora se revela como una escritora de especial talento para escribir sobre las emociones y los sentimientos de los personajes. La evolución de la protagonista hacia su victimización y la sutil maldad de quien busca su anulación, aunque en el terreno de los sentimientos, tiene en la novela el desarrollo propio de un crimen.

Aunque en una primera lectura a algunos os parezca una historia algo anodina, sin embargo, pueden sacarse de ella muchas conclusiones que quizá hayamos vivido personalmente en el ámbito social, familiar o profesional. Es interesante considerar siguiendo el argumento de esta novela que el matrimonio requiere una conquista permanente: la boda es solo el inicio, lo interesante es lo que a partir de ese momento se construye.

Espero que os guste.

Páginas: 352

La guardia (Nikos Kavadías)

Este libro de la editorial Trotalibros sale ahora como edición especial y con los ejemplares numerados al cumplirse cinco años de su publicación, cuando se inició con él la andadura de la editorial. 

Es el decimocuarto libro de esta editorial que os presento (podréis ver todos agrupados en la pestaña de Propuestas de este blog) y desde el punto de vista literario no desdice de los anteriores. Me ha gustado mucho y su estilo nostálgico y poético me ha atrapado desde la primera línea. Sin embargo, el lenguaje brusco que emplea el autor, propio del hablar entre marineros, y los comportamientos inmorales de los protagonistas, es posible que no sea del agrado de un público general. No hay lugar para relaciones amorosas limpias ni estables. Las largas ausencias no hace posible la fidelidad conyugal y los prostíbulos son los únicos hogares cuando se llega a puerto. Aun con todo, está muy bien escrito y los aficionados a la buena literatura podrán apreciarlo teniendo en cuenta lo que señalo. Además, se respeta el hecho religioso cuando se menciona o se pone en valor la figura de la madre. En los tres relatos que van incluidos al final del libro se baja el tono, y el que lleva el título de Li refleja dignidad, inocencia y ternura. 

Nikos Kavadías (Manchuria, 1910 – Atenas, 1975) fue marino, poeta y escritor griego. Aunque nacido en China, donde residían sus padres por negocios, sus progenitores procedían de la isla griega de Cefalonia. A la muerte del padre en 1928 abandonaría los estudios de medicina que se proponía comenzar para emplearse como marino en una naviera. Llegaría a ser operador de radio a bordo de diferentes barcos, oficio que ya no abandonó, salvo el tiempo que permaneció en Atenas durante la ocupación alemana y el que estuvo luchando en Albania. Al acabar la guerra vuelve a embarcar hasta 1974. Pocos meses después, en febrero de 1975, fallecería. Todos sus viajes fueron inspiradores para su creación literaria. La guardia es su única novela, escrita en 1954. Tres poemarios y tres relatos (Li, De la guerra y A mi caballo) componen el resto de su obra. La editorial Trotalibros publica en castellano tanto la novela como los tres relatos en un único libro y bajo el título La guardia.

En el Pytheas, un viejo carguero superviviente de las dos guerras mundiales, los marinos siguen sus rutinas diarias. El primer oficial y el radiotelegrafista son dos antiguos compañeros de estudios que han vuelto a coincidir después de años sin verse. Durante la guardia del turno de noche en cubierta el ambiente es propicio para las historias y las confidencias. Algunas son casi reales, otras inventadas, otras imaginadas, soñadas o exageradas, pero ninguna totalmente cierta “porque la verdad trae mala suerte”.

La novela, de género biográfico y en un tono nostálgico, habla de hombres solitarios, desterrados por voluntad propia, errantes, siempre extranjeros, exiliados por elección al borde de los continentes, sin llegar a adentrarse en ninguno. Recalan en los puertos de las ciudades costeras y viven brevemente en ellas ajenos a cualquier acontecer político o económico. Ganan y pierden, no conocen más habitantes que los marginales, hombres y mujeres de mal vivir. Ni más hogar que los prostíbulos, ni más cariño que el sucedáneo comprado con dinero, temiendo mostrar en exceso sus sentimientos.

Espero que os guste a todos aquellos que decidáis leerla.

Páginas: 312

Detrás del armario, el hacha (Torborg Nedreaas)

Este libro que acabo de leer y me dispongo a recomendaros es el primero traducido al castellano de Torborg Nedreaas (Bergen, 1906 - Nesodden, 1987). Fue una escritora noruega que comenzó su carrera literaria al término de la Segunda Guerra Mundial (1945) con la publicación de doce relatos breves reunidos bajo el título Detrás del armario, el hacha (Bak skapet står øksen) en los que relataba las vivencias del pueblo noruego durante la ocupación nazi en su país. En 1950 obtuvo el Premio de la Crítica en Noruega y en 1964 el Premio Dobloug que concede la Academia Sueca. Ejerció como profesora de música y guionista para teatro y televisión y siempre se declaró ferviente defensora de los derechos de las mujeres.

Nedreaas escribió estos relatos durante la ocupación mostrando una realidad de la que estaba siendo testigo. La escritura resulta cruda, sin adornos, como a vuela pluma, con frases cortas, en ocasiones con una sonoridad poética en su frío lamento, o de manera teatral. La inclusión de los diálogos en el transcurso de la narración sin signos que los delimiten aporta dramatismo a la historia. La propia autora-narradora pudo haber sido protagonista en primera persona de lo que ahí se cuenta, o ser testigo de historias ajenas.

Con un estilo preciso, midiendo las palabras, sin contar más de aquello que el lector puede deducir por sí mismo, cada relato muestra las distintas situaciones a los que el pueblo noruego se tuvo que enfrentar viendo cómo sus vidas se volvían miserables, subyugadas por su propia desesperanza, intentando una resistencia excesivamente arriesgada o dejándose llevar por la inconsciencia de una juventud que apelaba por vivir y seguir adelante a cualquier precio, incluso a costa de la propia dignidad.

Aunque los relatos se mantienen independientes, algunos de ellos comparten personajes. Todos están encabezados por un título, siendo el penúltimo el que se lo da a todo el libro. Escrito magistralmente, este libro de relatos estoy segura que os gustará, sobre todo a los que buscáis una literatura excepcional poco común.  

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Detrás del armario, el hacha

Páginas: 208

Antigüedades (Cynthia Ozick)

Cynthia Ozick (Nueva York, 1928) es una novelista y ensayista estadounidense de padres rusos de origen judío. Vivió con su familia en el Bronx, donde tuvo que sufrir algunos gestos antisemitas por parte de vecinos que después dejaría reflejado en sus novelas, al igual que su inclinación por el escritor Henry James, como queda patente en Antigüedades, una novela breve que escribió a los 93 años con una exposición lúcida y reflexiva sobre algunos aspectos de la sociedad burguesa de finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX en Estados Unidos.

Es el 30 de abril de 1949 y Lloyd Wilkinson Petrie, con ochenta años y antiguo alumno de la Temple Academy reconvertida ahora en residencia de jubilados para quienes formaron parte de esa institución, se dispone a redactar unas memorias en forma de diario junto a los pocos residentes que aún quedan. A pesar del poco interés de los otros, él se adentra en los recovecos de su cabeza para traer a la luz antiguas vivencias y secretos en aquella vieja Academia perteneciente a la familia de Henry James. Al hilo de unas antigüedades que conserva de su padre cuando, en una especie de locura pasajera, decidió dejarlo todo y marcharse a Egipto en busca de su famoso primo arqueólogo, Petrie evoca todo lo que vivió allí durante su infancia. El presente y el pasado se mezclan. La memoria, algo inestable ya, le empuja a la duda en algunos de los recuerdos. El antisemitismo que se deslizaba entre los pasillos, las relaciones entre alumnos y profesores y personajes olvidados entran en su realidad actual descolocándolo todo en su interior.

En unas pocas páginas, Cynthia Ozick es capaz de contar con ingenio, de manera realista y sin sentimentalismos, cuestiones de calado moral en las relaciones familiares, sociales y económicas, a la par que va dejando caer miguitas de interés cultural haciendo que la lectura de esta novela breve sea una delicia.

Espero que os guste.

Páginas: 112