Prohibido morir aquí (Elizabeth Taylor)

De Elizabet Taylor ya os recomendé hace algunos años otro libro que hallaréis reseñado en este blog. Se trata de Alma cándida, una novela que se publicó por primera vez en 1964 y que la editorial Gatopardo lo hizo en castellano en 2018.

Elizabet Taylor (Reading, 1912 – Buckinghamshire, 1975) es una de las escritoras de postguerra más destacadas del siglo XX. Publicó su primera novela en 1945 a la que seguirían once más hasta su muerte. En 1971 escribió Prohibido morir aquí, aunque personalmente me parece más acertado el título original Mrs Palfrey at the Claremont (La señora Palfrey en Claremont).

La señora Laura Palfrey, una anciana viuda de porte honorable y con recursos limitados, decide dejar su casa en el campo para instalarse en Londres en el hotel Claremont que acepta como clientes fijos a jubilados que pueden valerse por sí mismos. Su esposo había sido militar en Birmania y allí nació su única hija que ahora vive en Escocia y con la que apenas tiene trato. Su nieto Desmond es el único pariente que tiene en Londres, pero tampoco con él mantiene un trato cercano. Ante el resto de ancianos que se alojan en el hotel, la señora Palfrey no quiere parecer una vieja abandonada a la que nadie quiere visitar. La ocasión se presenta propicia cuando a la vuelta de un paseo sufre una caída frente a la vivienda de Ludo, un joven aspirante a escritor escaso de dinero y algo excéntrico que enseguida se presta a ayudarla. Para recompensarle la mujer le invita a cenar unos días después en el hotel proponiéndole que se haga pasar por su nieto Desmond. La complicidad entre ambos es del agrado de la señora Palfrey de manera que, aunque esporádicamente, las visitas de Ludo se normalizan haciendo creer a todos que se trata de su nieto.

Fiel a su estilo, Taylor escribe una novela discreta, elegante, con diálogos insinuantes, sobrios y precisos, fruto de una inteligencia despierta y observadora. Los personajes inspirados en la sociedad de los años sesenta del siglo XX resultan creíbles. Ancianos solitarios y decrépitos, arrinconados tras haber sido protagonistas de momentos históricos, deberán dejar paso a jóvenes ambiciosos, desafectos y faltos de empatía. 

Ocultando las verdaderas intenciones, las relaciones interpersonales se mantienen en la superficie favoreciendo los propios intereses o los convencionalismos sociales.

Aunque con algunas situaciones ligeramente humorísticas, la autora refleja una realidad un tanto amarga fruto del individualismo y deficiencias en las relaciones familiares y afectivas. Con todo la novela es de una alta calidad literaria que merece la pena leerla. Espero que os guste.

Páginas: 240

Tormenta de primavera (Nancy Brysson Morrison)

Me decido a recomendaros esta novela que acaba de publicar Periferia porque además de estar magníficamente escrita, logra mantener la atención del lector hasta el final. 

Nancy Brysson Morrison (1903-1986, Glasgow, Escocia) escribió novelas y biografías históricas, además de artículos para la prensa y colaboraciones en programas de radio. En el periodo de entreguerras destacó como una promesa de la literatura escocesa. En 1933 escribió Tormenta de primavera, su segunda novela y la que sería su obra más destacada.

La familia Lockhart, formada por un pastor protestante algo severo, introvertido y desafecto, su esposa y las tres hijas del matrimonio, ocupan la casa parroquial de Barnfingal, un lugar pequeño y pobre constituido principalmente por campesinos escoceses. Con ellos vive la que fuera niñera de la señora Lockhart, Nannie, una mujer ya mayor, pero cargada de sentido común que, a pesar de su seriedad y su imperturbable carácter, es un referente para toda la familia. Lisbet, la menor de las tres hijas, será quien narre los sucesos del último año en la casa parroquial. A pesar de los abruptos y exuberantes paisajes entorno a la casa, una climatología adversa y pocas posibilidades de relacionarse socialmente, Julia, Emily y la misma Lisbet no se quedarán al margen del despertar de sus corazones jóvenes, llenos de vida y dispuestos para un posible enlace matrimonial. La familia Strathern compuesta por el padre viudo, dos hijos y una hija comprometida con un joven militar, entrarán a formar parte del círculo de amistades de las tres muchachas. También estará el maestro de la escuela del pueblo, el joven señor MacDonald, aunque el hecho de ser católico será motivo suficiente para que el pastor Lockhart le impida cualquier tipo de relación amistosa con sus hijas.

Ambientada a principios del siglo XX, la novela refleja escenas costumbristas expuestas con sencillez y belleza, sin descuidar los detalles bajo la atenta mirada de la narradora. Morrison da vida a unos personajes bien perfilados, con cierta complejidad psicológica, y con una personalidad capaz de tomar decisiones libres asumiendo responsabilidades, aunque en ocasiones no sean las correctas.

La historia, bien escrita, a pesar de las situaciones dramáticas no pierde la suavidad en las formas y deja la posibilidad a un futuro esperanzado. Se pone en valor la justicia, la libertad, la amistad, la honradez y los lazos familiares.

Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 224

Una juventud convulsa ( Konstantín Paustovski)

Konstantín Paustvski (Moscú, 1892 - 1968) creció en Kiev, cuando Ucrania formaba parte del imperio ruso. Entre los campos ucranianos aprendió a observar y amar la naturaleza. De ahí la belleza lírica en sus narraciones cuando una puesta de sol o el movimiento de las hojas de los sauces forman parte del escenario de sus novelas. Su obra más destacada es Historia de una vida, una extensa autobiografía dividida en seis volúmenes.

Desconocida en lengua castellana, la editorial Trotalibros publicó en 2024 el primero de ellos, Los años lejanos, del que encontraréis la reseña en este blog. El que se publica ahora, Una juventud convulsa, es el segundo volumen y vio la luz por primera vez en 1954.

En esta ocasión el autor comienza la narración en el verano de 1914, cuando se traslada de nuevo a Moscú para estudiar Derecho en la Universidad de esa ciudad, hasta febrero de 1917, cuando da comienzo la Revolución rusa con el derrocamiento del régimen zarista imperial y se instaura un Gobierno Provisional.

Konstantín, al poco de instalarse en la casa familiar de Moscú con su madre, su hermana Galia y su hermano Dima, estalla la Primera Guerra Mundial. Como estudiante no puede incorporarse a filas, pero sí puede ofrecerse como voluntario en el servicio auxiliar. De esta forma llegará a trabajar en el tren-hospital encargado de trasladar y atender a los heridos y refugiados. Gran observador y sensible a cuanto le rodea, aprenderá a valorar lo cotidiano y madurará ante lo absurdo de la guerra que arranca a la gente sencilla de sus casas. De todos cuantos comparten con él este periodo de su vida aprende y valora positivamente la influencia que de una u otra manera tienen sobre él. Será un tiempo en el que la lectura y la escritura pasan a ser de vital importancia. Se familiarizará con los clásicos e interiorizará la idea de que, para poder escribir, deberá desprenderse tanto de personas como de lugares.

A lo largo del relato, a pesar de la muerte, el dolor, las carencias y la degradación humana, su añoranza de felicidad, de cosas alegres y eternas, la posibilidad del amor, de la amistad, el deseo de que la justicia y la paz triunfen sobre la tierra despojada y pobre, serán constantes que plasmará con belleza y ecuanimidad, siempre abierto a la esperanza.

Espero que disfrutéis con la lectura de este libro de gran sensibilidad y calidad literaria. 

Páginas: 360

Cuentos selectos (Irène Némirovsky)

Varios son ya los libros que he recomendado de esta magnífica escritora. El editorial Edhasa acaba de publicar un elenco de sus cuentos, algunos de ellos inéditos en castellano. Cuentos selectos recoge un total de dieciocho cuentos publicados desde 1924 hasta 1943, el último, Un hermoso matrimonio, publicado de manera póstuma y bajo pseudónimo cuando la autora ya había fallecido en el campo de concentración de Auschwitz.

Irène Némirovsky (Kiev, 1903 – Auschwitz, 1942), a pesar de arrastrar una infancia infeliz y solitaria, con unos padres ocupados en sus propios asuntos económicos, sociales y amorosos, no le faltó una educación exquisita que, unida a su espíritu inquieto y su inteligencia despierta, muy pronto la conduciría a una carrera literaria de excelencia. Su primera publicación tuvo lugar en 1921 en la revista Fantasio con un relato breve. Todas sus obras se publicaron en francés y, aunque posteriormente escribiría novelas que le reportaron fama y renombre, no abandonaría el género de cuento y relato breve.

Esta obra prologada por Pola Oloixarac constituye una selección de magníficos cuentos que sitúan a Irène Némirovsky entre los grandes de la literatura del siglo XX.

En todos ellos deja la impronta de su propia experiencia personal, social y familiar. Gran observadora de la condición humana, son recurrentes los temas del matrimonio, los amores frustrados, infidelidades o la repetición de las vivencias de los padres en los hijos.

Inmersa en la guerra, hablará de lo inesperado de ella, la ruptura de la cotidianidad, el deseo de placeres, del buen vivir, frente a la limitación del tiempo, lo irremediable o lo trágico enfrentando a cada personaje con su propia realidad.

Con todo, las grandezas y miserias de los personajes protagonistas en cada una de las historias están expuestas con una narración exquisita y una gran belleza literaria. Espero que disfrutéis con su lectura. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Cuentos selectos

Páginas: 288