El señor bowling compra el periódico (Donald Henderson)

Donald Landels Henderson (Londres, 1905 - 1947) fue actor después de haber trabajado un tiempo en una oficina de bolsa. Más tarde, se incorporaría a la BBC. Su faceta como escritor la desarrolló junto a estas actividades, inicialmente bajo seudónimo. Se inclinó por el género policiaco y en 1943 publicó con su nombre El señor Bowling compra un periódico, una novela considerada como una obra de culto en su género. En 1946 se adaptaría para el teatro y más tarde se llevaría a la televisión en dos ocasiones.

Se trata de un thriller psicológico ambientado en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. El señor Bowling, con treinta y siete años, perteneciente a la clase burguesa, pero sin recursos económicos, y con una vida matrimonial y profesional fracasada, ve la oportunidad de deshacerse de su esposa cuando una bomba cae en la casa en la que viven. Aunque el artefacto no les ha causado daños físicos personales, bajo los cascotes del derrumbe solo ha tenido que presionar la boca y la nariz de la mujer para que ésta deje de respirar. Ante la facilidad con la que ha podido realizar el asesinato, se da cuenta que hay una fuerza en él que le empuja a buscar una nueva víctima sin razón alguna que lo justifique. Pero también anida en él un fuerte deseo de que la policía lo descubra, lo lleve a prisión, lo ajusticien en la horca y logre finalmente la tranquilidad del cielo. Por eso, después de cada asesinato que comete, se afana por buscar en los periódicos la noticia del hecho y los pasos que la policía da al respecto. Sin embargo, el descubrimiento de cada cadáver no lleva a los agentes a considerar que aquello no sea otra cosa que algo accidental, llevando a Bowling a la desesperación y a intentarlo de nuevo.

En un ambiente moral de frivolidad de un Londres asediado, Henderson plantea una ingeniosa historia muy bien contada, con un personaje contradictorio, sensual, con una religiosidad absurda y moralmente empobrecido. Pone en evidencia el status de algunos reservistas durante la Segunda Guerra Mundial mantenido por personas fuera de la realidad, resentidas, en algunos casos desinhibidas, con escasa utilidad para el resto de la sociedad y poco inclinados a la generosidad o la magnanimidad, preocupados únicamente del momento presente en un país bombardeado.

Con todo, no falta el sentido del humor, con un protagonista guiado por el aburrimiento y el tedio que le llevan a un comportamiento absurdo e irracional. El autor hace un alarde de ingenio en la puesta en escena del personaje y su complejidad psicológica en una historia completamente original.

Páginas: 268

La edad frágil (Donatella Di Pietrantonio)

Donatella Di Pietrantonio (Arsita, Italia, 1962) es una de las escritoras italianas más consideradas del momento. Comenzó su carrera literaria en 2011. Sus novelas suele ambientarlas en torno a las poblaciones donde ha desarrollado su vida: en el Téramo, su tierra natal; en L’Aquila, donde se licenció en Odontología; y en Pescara, donde ejerció como odontopediatra. Todas pertenecientes a la región italiana de los Abruzos. Así ocurre en La edad frágil, publicada por primera vez en 2023 y premiada al año siguiente con el Premio Strega.

Lucía ejerce como fisioterapeuta en el pequeño pueblo de los Abruzos en el que nació. De allí salió treinta años atrás tan solo para cursar sus estudios; pero después regresó, se casó, se instaló profesionalmente y tuvo a su hija Amanda. También en el valle vive su padre, ya viudo y los vecinos y amigos de toda la vida. Ese apego a la tierra ha tenido sus consecuencias: Dario, su marido, se ha marchado a Turín persiguiendo una carrera profesional más prometedora, dejando su relación matrimonial en suspenso; y su hija Amanda, de veinte años, se ha marchado a estudiar a Milán. Pero la pandemia de COVID ha propiciado el regreso de la hija al pueblo; sin embargo, su mutismo y su indiferencia ante lo que le rodea deja a Lucia sin recursos para entablar una relación adecuada con ella. Sospecha que el motivo ha podido ser un atraco sufrido por Amanda en Milán tras el cual Lucia, amparada en la distancia, no supo estar a la altura para consolarla. Este estado anímico de la joven trae a Lucia recuerdos del terrible suceso que tuvo lugar en el valle cuando ella y su amiga Doralice contaban con veinte años. También ellas tuvieron que enfrentarse a unos hechos que les resultaron difíciles de gestionar dejando al descubierto su vulnerabilidad y la fragilidad de su existencia.

Di Pietrantonio sitúa a las protagonistas de la historia en una edad en la que el deseo de libertad e independencia que conlleva la mayoría de edad, anhela todavía la protección familiar y el deseo de pertenencia. Una línea muy fina y muy frágil, en la que la relación padres-hijos está en juego. El respeto de los padres a la libertad de los hijos puede estar obviando el deseo de protección de los hijos y, a la vez, el deseo de independencia de los hijos, puede impedir el acercamiento de los padres. Se hace patente la necesidad de un diálogo intergeneracional que quizá no necesite de palabras, sino de hechos, más en un contexto social rural en el que las palabras se economizan.

La novela está bien escrita y la autora sabe conjugar el presente y el pasado con saltos en el tiempo que dan agilidad al relato y capta la atención del lector. La prosa es fluida y rica en matices descriptivos. 

 

Se pone en valor la amistad, la paciencia, aceptar la posibilidad del error en las decisiones, la esperanza y la acogida desinteresada que solo es posible en la familia. Se trata de una lectura que puede ser del interés tanto de padres con hijos adolescentes, como de los adolescentes mismos.  Espero que disfrutéis con su lectura. 

Páginas: 258

El optimista (E. M. Delafield)

Edmée Elizabeth Monica de la Pasture (Sussex, Inglaterra, 1890 – Devon, Inglaterra, 1943) se dio a conocer en el mundo literario como E. M. Delafield. Fue una prolífica escritora de novelas, cuentos, ensayos y obras de teatro y es considerada una de las escritoras más relevantes de la novela costumbrista inglesa. El optimista es una de sus primeras obras y fue publicada por primera vez en 1922.

Owen Quentillian, a bordo del barco que le llevaría de regreso a la rectoría de St. Gwenllian al término de la Primera Guerra Mundial, evoca la primera vez que llegó a ese lugar cuando con tan solo once años sus padres, que debían partir hacia la India, lo dejaron al cuidado de su amigo el canónigo Morchard. Este, ya viudo por entonces, acogería y educaría a Owen como a un hijo más. La relación con las tres hijas y los dos hijos del canónigo fue de cordial camaradería durante los años pasados allí. Ahora ya todos son jóvenes adultos y Owen tiene la intención de ocupar la casa heredada de sus padres relativamente cercana a la rectoría. Se ocupará de las tierras y escribirá ensayos como ha venido haciendo desde algún tiempo atrás, aunque sospecha que no vayan a ser del agrado de Morchard, un hombre muy religioso, de ideas fijas sobre la humanidad y la intervención de Dios en la vida de las personas. También le gustaría contraer matrimonio y se da cuenta que el cambio operado en la segunda de las hijas de Morchard le atrae en esa dirección. Con todo, no deja de percibir una sutil sombra cerniéndose sobre las vidas de los habitantes de St. Gwenllian: la férrea influencia del padre sobre todos ellos, de una manera cándida, ingenua y optimista sobre el cumplimiento de la voluntad de Dios y sus inexorables designios, aunque todo parece seguir igual, llevará a unos a revelarse y a otros a replegarse, sin conseguir plenamente la libertad y la felicidad que anhelan.

Delafield plasma con acierto los últimos coletazos de la moral y costumbres victorianas que sucumbirían en el periodo de entreguerras. Con el estilo costumbrista que le es propio, la autora hace una buena puesta en escena con unos personajes psicológicamente bien trazados para cada uno de los papeles asignados a cada uno de ellos y que toman sucesivo protagonismo a lo largo de los distintos capítulos. Curiosamente, en ninguno de ellos está como protagonista el clérigo, sino aquellos que, como satélites, giran constantemente a su alrededor incapaces de salir de su órbita.

La traducción, realizada por la argentina Eleonora González Capria, tiene algunos giros y expresiones del español propio de su país que pueden resultar extraños a un lector español quien restaría calidad literaria a la obra. Con todo, la novela resulta interesante y os la recomiendo vivamente. Espero que disfrutéis de su lectura.

Páginas: 296

Galán (Alston Anderson)

Alston Anderson (Panamá, 1924 - Nueva York, 2008), fue un escritor afroamericano de origen jamaicano. Se estableció en Carolina del Norte y posteriormente estudiaría en la Universidad de ese Estado, después lo haría en la Universidad de Columbia y finalmente en la Sorbona filosofía alemana.En 1959 publicó Galán, un libro de relatos que alcanzó un éxito considerable y que le llevaría a ser valorado como uno de los mejores escritores afroamericanos del siglo XX. Pero ahí terminó su carrera literaria. En 1965 escribió su primera novela que pasaría rápidamente al olvido. Una vida personal compleja de rupturas y adicciones tampoco le ayudaría a dar visibilidad a su trabajo. En los años setenta, y hasta su muerte en un hospital de Nueva York, desapareció de la vida pública.

Galán es una serie de relatos, interrelacionados muchos de ellos para dar continuidad a la historia de alguno de los personajes, entorno a la vida de los afroamericanos en un tiempo en el que la ley en Estados Unidos prohibía la relación entre blancos y negros.

Anderson no solo da visibilidad a este grupo de la población estadounidense, sino que los retrata con su misma jerga, sus modos de hablar, de decir, de moverse, de pensar o de sentir, en el ambiente sociocultural e histórico que les tocó vivir, sin resultar ridículo, indigno o poco respetuoso.

La buena traducción de Enrique Maldonado Roldán no resta valor al original y acerca el texto con acierto al público de lengua española. Según sus propias palabras: Anderson hace “una apuesta por mostrar la identidad negra en todos sus planos sociales: desde el joven que se educa y es capaz de comunicarse en contextos muy diferentes, hasta el adicto al jazz y otros opiáceos que utiliza la jerga de Harlem, pasando por la madre que se desgañita implorando ayuda en casa”. Cada historia parece de alguna manera inacabada abandonando al lector en el momento en el que ha de iniciar su propia reflexión al descubrir que Alston Anderson dice más de lo que realmente escribe.

Espero que disfrutéis con esta magnífica obra.

Páginas: 216

Señales (Tim Gautreaux)

De nuevo os traigo a Tim Gautreaux. En este blog encontraréis reseñados de este mismo autor Desaparecidos, Todo lo que vale y Luisiana, 1923. Ninguno de estos libros os defraudará.

Tim Gautreaux (1947, Morgan City, Luisiana) es novelista y escritor de cuentos y relatos. Señales es su último libro y una nueva recopilación de estos últimos. En total son veintiún relatos de los cuales nueve ya aparecieron en sus libros anteriores El mismo sitio, las mismas cosas (2017) y Todo lo que vale (2021).

Todos ellos, ambientados en su mayoría en Luisiana y el sur de Estados Unidos, muestran historias de hombre y mujeres de clase media trabajadora en su cotidianidad. No hay héroes, simplemente reflejan una vida realista en la que cabe el dramatismo, el desapasionamiento, el amor, el desamor, la religiosidad, la muerte, la enfermedad, el desamparo, la vejez, virtudes, defectos, esperanzas, y siempre una reflexión sobre las propias decisiones y sus posibles consecuencias. En definitiva, da valor a una vida aparentemente ordinaria, pero a la que se le puede adornar de nobleza.

Los personajes, siempre cercanos y reales para el lector, parten de un conocimiento certero de la condición humana por parte del autor que le facilita crear un amplio elenco de personajes en situaciones distintas.

Tim Gautreaux es un gran observador de las gentes del sur, de sus costumbres, de su religiosidad y su estilo de vida.

Señales es el título del relato que ocupa el lugar número trece del libro. Con esta última recopilación Gautreaux se consolida como uno de los grandes de la literatura contemporánea en Estados Unidos. Espero que disfrutéis con su lectura.

Páginas: 536

Corazón inquieto (Louis de Wohl)

Louis de Wohl (Berlín, 1903 - Lucerna, Suiza, 1961) fue astrólogo, guionista y escritor alemán y uno de los autores más conocidos de novela histórica en el siglo XX. En 1935 huye a Inglaterra por sus ideas contrarias al nacionalsocialismo y por tener ascendentes judíos. Durante la Segunda Guerra Mundial se implicó en la contienda a favor del ejército británico. Posteriormente, y tras una profundización personal en la fe católica, se inclinó por la escritura de novela histórica cuyos protagonistas fueron figuras importantes en el mundo cristiano, como es el caso de Corazón inquieto, en la que relata la vida de san Agustín de Hipona desde su infancia en Tagaste hasta su muerte en el año 430 en la ciudad de Hipona (actual Argelia).

Louis de Wohl muestra a un hombre inquieto, de naturaleza curiosa, deseoso de saber dónde se haya la verdad y en constante búsqueda. Agustín no dudará en recorrer un largo y arduo camino de crecimiento intelectual y moral que le llevaría a familiarizarse con diversas corrientes filosóficas y religiosas de su época hasta descubrir la fe cristiana que profesaba su madre Mónica, modelo de madre de incansable oración por el bien del hijo. Otros personajes, como Alipio, con quien mantendría una férrea amistad, o San Ambrosio con sus enseñanzas, fueron claves en su itinerario vital.

A esta novela de género histórico, no le falta la aventura, el dramatismo y el amor. Agustín, un hombre pasionalmente impetuoso, tendría que luchar contra la vida desordenada de su juventud renunciando a los imperativos de sus ambiciones para lanzarse definitivamente en los brazos de Dios.  

El autor se hace eco de los momentos más trascendentales de la vida de san Agustín y su implicación en los momentos históricos que le tocaron vivir. Realmente una novela llena de emociones que espero sea de vuestro agrado. 

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: Corazón inquieto

Páginas: 320