Western Lane (Chetna Maroo)

Cuando aparece publicada una primera novela de la calidad de ésta que os presento ahora, es ocasión para congratularse y disfrutar con su lectura esperando que el autor siga escribiendo buenas historias a lo largo de una carrera que se presenta prometedora. 

Chetna Maroo, es india británica nacida en Kenia, pero educada en Gran Bretaña. Actualmente reside en Londres. Es autora principalmente de cuentos que se han ido publicando en distintas revistas. Western Lane es su primera novela y fue finalista en 2023 del Premio Booker.

Gopi vive en Londres y pertenece a una familia de origen indio. Con once años, acaba de perder a su madre. Ella, su padre y sus hermanas, Khush y Mona de trece y quince años respectivamente, intentan rehacer sus vidas, pero la ausencia es muy dolorosa. Para mantenerlas activas, el padre decide inscribirlas en el club de squash de Western Lane, próximo a su casa, un deporte que él mismo practica y que es muy popular entre indios y paquistaníes. Pronto es Gopi quien destaca en esta disciplina y su padre hará todo lo posible para que reciba el entrenamiento adecuado. Ged, un niño blanco de trece años, hijo de una trabajadora del restaurante del club, será su pareja de juego. Entre ellos surgirá una amistad sencilla y fuerte, pero tendrán que lidiar con costumbres culturales distintas y situaciones anímicas complejas.

Desde su papel de joven narradora, Gopi cuenta todo aquello que percibe a su alrededor dentro de su propia familia a lo largo de un año. Intentará encontrar respuestas a los múltiples interrogantes abiertos tras la muerte de su madre. En pleno crecimiento interior y exterior, ella y sus hermanas se encontrarán frente a un torbellino de sensaciones difíciles de gestionar y siempre en relación con la pista de squash. Su propio padre deberá enfrentarse a una realidad que le supera presionado por las costumbres familiares y el deseo de mantener la familia unida.

La brevedad de la novela no resta aplomo a una historia muy bien contada siguiendo la pauta del desarrollo de un deporte tan preciso como el squash. Con un lenguaje inteligente, comedido, en ocasiones poético, a veces inconcluso, la autora ha sabido compaginar dramatismo y belleza aportando su propia experiencia cultural que hace que la trama se desarrolle con credibilidad.

Espero que os guste y disfrutéis de su lectura.   

Páginas: 164

Adaptarse (Clara Dupont-Monod)

No es la primera vez que os recomiendo un libro de Clara Dupont-Monod (París, 1973), una periodista y escritora francesa que en 2014 publicó Leonor de Aquitania con el que recibió el Premio Maurice Genevoix; y que ya reseñé para este mismo blog. El que os presento ahora se titula Adaptarse, una novela corta ganadora de los Premios Fémina, Goncourt des Lycéens y Landerneau. 

Una familia francesa compuesta por los padres y dos hijos vive en una aldea de las Cevenas, una zona montañosa de Francia. Todos están felices y expectantes ante la llegada de un bebé. Pero este tercer hijo, un niño hermoso con la fisonomía propia de la gente de la región, no parece reaccionar a los estímulos exteriores. Pronto recibirán el triste diagnóstico de su discapacidad. El pronóstico no es más que una vida vegetativa hasta la llegada de una muerte que no se hará esperar demasiados años. La reacción ante la noticia marca profundamente las relaciones entre los miembros de la familia. Su hermano mayor, del que no se dice el nombre ni tampoco el de la hermana,  le protege, hablándole al oído, cantándole y cuidándole. La hermana, algo menor, se rebela ante una situación que no entiende. 

La novela está narrada desde el punto de vista de las piedras de la casa, testigos mudos de lo que ocurre y del comportamiento de todos. La llegada de un cuarto niño sano a la familia es motivo de alegría, pero al tercero nunca se le olvidará. 

La autora construye una historia dramática y a la vez luminosa. Junto al dolor y la impotencia aparecen la compasión, la ternura, la fraternidad y la alegría. El uso de un lenguaje descriptivo, intenso y adecuado consigue que el lector se introduzca en el interior de los personajes en una introspección psicológica.

Espero que os guste esta novela de temática tan interesante.

Páginas: 160

Casi (Jorge Bustos)

Jorge Bustos Tauler (Marid, 1982) es un periodista y escritor español, actualmente subdirector del diario El Mundo y colaborador habitual de varios medios radiofónicos y televisivos. Casi es su último libro publicado, una obra de no ficción, un reportaje sobre las personas sintecho de Madrid atendidas por el Centro de Acogida San Isidro y popularmente conocido por el Casi, fundado en 1943 y atendido inicialmente por las Hijas de la Caridad.

Este centro, quizá el más grande de Europa con alrededor de trescientas plazas, es el primero de otros que fueron surgiendo en la capital. Con el paso del tiempo, las diversas modificaciones legislativas, sensibilidades, etc., han concurrido en una mayor profesionalización de esta labor. Personal funcionario, laboral y voluntarios son los que se emplean mayoritariamente en esta tarea, muy vocacional y pocas veces gratificante. Para ellos los usuarios de esos centros tienen nombre y apellido con una historia que arrastran, quizá, de la peor manera posible. Las monjas Hijas de la Caridad siguen viviendo allí. Los usuarios, que para ellas son acogidos, saben que encontrarán en la disponibilidad de estas mujeres, ya mayores, a una madre dispuesta a escuchar, consolar y ayudar. No contemplan tiempos de descanso cuando siempre hay alguien que las necesita.

Con una mirada lúcida, Jorge Bustos se adentra casi por casualidad en un mundo situado tan solo a un kilómetro de su casa interpelado por el ir y venir de vagabundos entorno al río próximo a su barrio y el desagrado de ver alguna noche durmiendo en la puerta de su propio portal a alguno de ellos. 

La experiencia vivida a lo largo de un año a través de los encuentros y numerosas conversaciones con responsables del ayuntamiento de Madrid en asuntos sociales, trabajadores y usuarios del centro de acogida, le lleva a exponer las diversas situaciones de marginación, invisibles para la mayoría de los ciudadanos de la capital. Invariablemente los sintecho suelen hacer un recorrido común: alcohol, droga, ludopatía, enfermedades mentales, abusos, maltrato, abandono y desarraigo. La mayoría auténticos supervivientes de la calle en la que las mujeres son las que más tienen que perder.

Jorge Bustos tiene el acierto de hacer una narración clarividente, de gran realismo, llena de respeto y empatía con los protagonistas de las historias que cuenta, sin dejarse tentar por lo morboso o por una reivindicación inútil. Sin embargo, no deja de hacer una llamada a la reflexión para hacer visible una situación que, con un escalofrío,  nos puede llevar a pensar que eso mismo podría pasarnos a nosotros.

Os recomiendo este libro escrito con lucidez y una prosa encomiable haciendo de él algo que merece la pena leer. Espero que os guste. 

Páginas: 192