Vuelan los cisnes salvajes (Jung Chang)

Jung Chang (Yibin, Sichuán, 1952) es una escritora nacida en China y nacionalizada británica. Actualmente reside en Londres y es conocida internacionalmente por su primer libro, que también encontraréis reseñado en este blog, Cisnes Salvajes (1991), una autobiografía que, apoyada también en la trayectoria vital de su abuela y de su madre, hace un recorrido por la historia de China a lo largo del siglo XX. Prohibida su venta en China continental, así como el resto de sus escritos, ha vendido, sin embargo, más de diez millones de ejemplares por todo el mundo de esta obra.

Con Vuelan los cisnes salvajes (2025) la autora expone su relación actual como escritora con China continental y su visión del país. Tras un periodo de apertura y relajación en las políticas sociales, durante la década de los noventa del siglo XX, Jugn Chang junto con su esposo el historiador británico Jon Halliday, pudo mantener entrevistas y usar archivos hasta entonces vetados recabando información para escribir una biografía sobre Mao Zedong. Pronto se dio cuenta del espejismo de esa apertura y las restricciones en las libertades de los chinos que ella misma y su familia tuvieron que sufrir. Los dirigentes que sucedieron a Mao se centraron en lanzar económicamente a China a expensas de sus propios ciudadanos a quienes ofrecían como mano de obra junto con las tierras a los países occidentales, mientras que de una manera astuta importaban de éstos las tecnologías sin que se percataran de la agresiva competencia que se les venía encima mientras el gigante asiático copiaba sus patentes. Resucitando las políticas conservadoras y de represión de Mao Zedong, el gobierno actual de Xi Jinping, habiendo conseguido convertir a China en una potencia económica mundial, pretende acaparar todo el poder bajo la obnubilada mirada de los países occidentales.

De una manera lúcida, Juan Chang escribe un libro que da continuidad a Cisnes Salvajes siguiendo una investigación concienzuda y muy esclarecedora de las políticas de China mientras da explicación de su ingente tarea en la preparación de las biografías de Mao Zedong (2005) y de la emperatriz Cixí que le acarrearían serios enfrentamientos y críticas por parte de los maoístas y la prohibición de publicar y entrar en su país.

Este libro, junto a Cisnes Salvajes (aunque se pueden leer de manera independiente) os situará en la realidad de una gran nación por sus gentes, sus paisajes y sus costumbres ancestrales; pero también os llevará a ser espectadores de las luchas por el poder y la hipocresía de unos dirigentes cuya mayor obsesión es dominar el mundo. 

Espero que os guste y os resulte interesante.

Páginas: 392

El príncipe escondido (Tessa Afshar)

Tessa Afshar es una escritora estadounidense originaria de Oriente Medio y de familia musulmana. Sus novelas están encuadradas en el género histórico y bíblico. La recomendación y venta de sus libros han destacado en la revista Publishers Weekly, una revista estadounidense dirigida a editores, libreros, bibliotecarios y agentes literarios.

El príncipe escondido, escrita en 2022 y publicada en 2026 por la editorial Rialp en castellano, está ambientada en el siglo VI a.C. en Babilonia, durante el reinado de Nabucodonosor, cuando los israelitas fueron deportados y sometidos a esclavitud en ese país bajo su poder. En esos momentos el profeta Daniel goza del beneplácito del rey por haber sabido interpretar sus sueños y tiene el cargo de Gobernador del reino. Desde su privilegiada posición Daniel intenta ayudar a su pueblo en lo que puede. Es así como el padre de Keren, una niña de catorce años, se atreve a pedirle que tome a su hija a su servicio porque no pueden mantenerla. De familia de escribas, la niña ha aprendido a leer y a escribir desde muy pequeña y se maneja bien con las tablillas de arcilla y los papiros. Una vez comprobada la habilidad de Keren, Daniel decide tomarla como ayudante y le procura educación junto a su hijo Yojanán y junto a Yared, un muchacho de la misma edad e hijo de un aristócrata judío. Los niños no tardan en entablar amistad. Con el paso de los años la relación se va haciendo más íntima y cercana, y aunque los tres conocen bien cual es la posición social de cada uno en los tiempos en que les ha tocado vivir, no dejan de profesarse fidelidad y lealtad. Sin embargo, un fatídico accidente obliga a Keren a huir de Babilonia con la ayuda de Yojanán y esconderse en el Imperio Medo. Allí le esperan insospechadas aventuras y nuevas responsabilidades que deberá afrontar con la ayuda de Dios y la ausencia de sus amigos más queridos.

Tessa Afshar escribe una novela que resulta verosímil con personajes históricos reales junto con otros de ficción que no pierden coherencia a lo largo de la trama.

Aunque no se trate de una gran novela histórica, el estilo narrativo sencillo, la agilidad de los diálogos, la evolución de los personajes, la ausencia de descripciones tediosas y los valores que trasmite pueden ser del agrado de un público general, y muy adecuada para adolescentes. El valor de la amistad, la fidelidad, la lealtad, la unidad familiar, el amor verdadero, la generosidad, la magnanimidad, la religiosidad, la valentía y el esfuerzo son constantes a lo largo de la novela.

Espero que os guste y que sea sobre todo del agrado de los lectores jóvenes.

Páginas: 416

El librero de Gaza (Rachid Benzine)

He de decir que comencé a leer este libro con cierto recelo por lo polarizada de la situación actual hacia un lado u otro en cuanto al conflicto de la Franja de Gaza, que no parece sino que hay quien disfrute con el mal. Sin embargo, me he llevado una gratísima sorpresa. Sin dejar de contar la realidad, el autor lo hace desde la mesura y la reflexión, invitando al lector a pensar por sí mismo. 

Rachid Benzine (Kenitra, Marruecos, 1971) es politólogo, novelista y dramaturgo francés, además de ser un erudito islámico en diálogo con el cristianismo, y profesor universitario franco-marroquí. El librero de Gaza (2025) es su última novela.

El narrador, como si fuera la conciencia de un corresponsal de guerra, pone a este frente a la realidad que le circunda en los ataques a Gaza del 2014. Julian Desmanges está buscando hacer una buena fotografía para enviar al periódico de París en el que trabaja en la que se vea claramente la destrucción y la muerte; pero él quiere la cotidianidad, una imagen con la que se pueda decir que, a pesar de todo, las personas quieren continuar con sus vidas. La oportunidad se le presenta cuando inesperadamente, a cuatro pasos de las ruinas, se encuentra una pequeña librería repleta de libros y a su puerta el viejo librero que la regenta. El porte sereno, amable, mesurado y servicial del hombre animan al corresponsal a pedirle que le deje hacerle una fotografía junto a su tienda. Sin embargo, Nabil Al Djabir, que es como se llama el librero, le sugiere que para hacer una fotografía antes tendría que saber la historia que hay detrás de ella. Es así como comienza a contarle su vida desde el mismo momento de su nacimiento el 1 de enero de 1948, día en el que se produce la masacre de Balad-al- Shayi a manos de un grupo de paramilitares judíos en represalia por la muerte de judíos asesinados por un grupo de árabes. A partir de entonces será junto a su familia un exiliado, un apátrida o un refugiado. Hijo de una mujer musulmana y un hombre católico, su vida estará a caballo entre dos religiones de las que se enriquece interiormente intentando comprender la condición humana.

Rachid Benzine escribe con lucidez en estas breves páginas sobre los largos años de conflicto en Oriente Próximo, una tierra que es “una letanía de represalias sobre represalias”, pero en la que, a pesar de todo, todavía es posible la esperanza.

Sin anular la memoria, a través del protagonista, el autor apunta que la literatura viene a ser un refugio para evitar el odio y el rencor, una parte del secreto para superar las situaciones más difíciles de soportar: "Lee. Lee hasta volverte loco. Pero lee, hermanito. Lee".

Espero que os guste.

Os dejo el enlace a mi canal de YouTube "Los libros de mi blog" para que podáis ver el video que he grabado hablando brevemente sobre esta novela.

Para poder ver el vídeo pinchar aquí: El librero de Gaza

Páginas: 128

La tortuga y la liebre (Elizabeth Jenkins)

La editorial Alba acaba de publicar esta novela que me ha sorprendido gratamente. Capta la atención desde el primer momento esperando un desenlace que es posible que no llegue como el lector, constantemente, está intentando adivinar. 

Elizabeth Jenkins (Hitchin, 1905 – Londres, 2010) fue una novelista inglesa y biógrafa de Jane Austen, Henry Fielding, Lady Caroline Lamb, Joseph Lister e Isabel I. En su larga vida escribió alrededor de doce novelas y otras tantas biografías. Recibió la Orden del Imperio Británico en 1981. La tortuga y la liebre se publicó por primera vez en 1954.

Imogen Gresham es una mujer de treinta y siete años felizmente casada con el prestigioso abogado Evelyn Gresham quince años mayor que ella. Su hijo Gavin de once completa lo que viene siendo una familia convencional de clase media alta. Imogen, de serena belleza, de porte elegante, enamorada de su marido, melancólica, agobiada y distraída por naturaleza, ha sabido adaptarse a las exigencias de Evelyn y se afana por ser diligente en todo aquello que él espera de ella. Viven en una casa grande y bonita en una zona residencial de Berkshire, un pueblo relativamente cerca de Londres, pero que obliga a Evelyn pasar varios días a la semana en esta ciudad por razón de su trabajo. Vecinos a ellos están los Leeper, una familia extravagante de cuyos hijos apenas se ocupan, dedicando la mayor parte de su tiempo a los eventos sociales entorno a Zenobia, la poeta y bellísima hermana menor de la señora Leeper. El contrapunto lo pone la vecina al otro lado del río, la señorita Blanche Silcox, una mujer soltera de cincuenta años, poco atractiva, de maneras anticuadas, demasiado humilde para su posición económica y social, pero con una fuerte personalidad, autoritaria, y a la vez llena de magnetismo y calidez. Aficionada a múltiples actividades, pronto Evelyn verá en ella una persona de gustos afines con la que poder compartir tiempo y mantener una buena amistad. Poco a poco la señorita Blanche irá ocupando terreno en la vida familiar de los Gresham. Algo, a todas luces impensable, va tomando forma hacia una relación entre Evelyn y Blanche frente a los ojos atónitos de una Imogen completamente desconcertada.

Elizabeth Jenkins escribe una novela con el suspense propio de una historia de misterio que, sin serlo totalmente, consigue atrapar al lector desde el principio, instigándole a alcanzar el final. La autora se revela como una escritora de especial talento para escribir sobre las emociones y los sentimientos de los personajes. La evolución de la protagonista hacia su victimización y la sutil maldad de quien busca su anulación, aunque en el terreno de los sentimientos, tiene en la novela el desarrollo propio de un crimen.

Aunque en una primera lectura a algunos os parezca una historia algo anodina, sin embargo, pueden sacarse de ella muchas conclusiones que quizá hayamos vivido personalmente en el ámbito social, familiar o profesional. Es interesante considerar siguiendo el argumento de esta novela que el matrimonio requiere una conquista permanente: la boda es solo el inicio, lo interesante es lo que a partir de ese momento se construye.

Espero que os guste.

Páginas: 352

La guardia (Nikos Kavadías)

Este libro de la editorial Trotalibros sale ahora como edición especial y con los ejemplares numerados al cumplirse cinco años de su publicación, cuando se inició con él la andadura de la editorial. 

Es el decimocuarto libro de esta editorial que os presento (podréis ver todos agrupados en la pestaña de Propuestas de este blog) y desde el punto de vista literario no desdice de los anteriores. Me ha gustado mucho y su estilo nostálgico y poético me ha atrapado desde la primera línea. Sin embargo, el lenguaje brusco que emplea el autor, propio del hablar entre marineros, y los comportamientos inmorales de los protagonistas, es posible que no sea del agrado de un público general. No hay lugar para relaciones amorosas limpias ni estables. Las largas ausencias no hace posible la fidelidad conyugal y los prostíbulos son los únicos hogares cuando se llega a puerto. Aun con todo, está muy bien escrito y los aficionados a la buena literatura podrán apreciarlo teniendo en cuenta lo que señalo. Además, se respeta el hecho religioso cuando se menciona o se pone en valor la figura de la madre. En los tres relatos que van incluidos al final del libro se baja el tono, y el que lleva el título de Li refleja dignidad, inocencia y ternura. 

Nikos Kavadías (Manchuria, 1910 – Atenas, 1975) fue marino, poeta y escritor griego. Aunque nacido en China, donde residían sus padres por negocios, sus progenitores procedían de la isla griega de Cefalonia. A la muerte del padre en 1928 abandonaría los estudios de medicina que se proponía comenzar para emplearse como marino en una naviera. Llegaría a ser operador de radio a bordo de diferentes barcos, oficio que ya no abandonó, salvo el tiempo que permaneció en Atenas durante la ocupación alemana y el que estuvo luchando en Albania. Al acabar la guerra vuelve a embarcar hasta 1974. Pocos meses después, en febrero de 1975, fallecería. Todos sus viajes fueron inspiradores para su creación literaria. La guardia es su única novela, escrita en 1954. Tres poemarios y tres relatos (Li, De la guerra y A mi caballo) componen el resto de su obra. La editorial Trotalibros publica en castellano tanto la novela como los tres relatos en un único libro y bajo el título La guardia.

En el Pytheas, un viejo carguero superviviente de las dos guerras mundiales, los marinos siguen sus rutinas diarias. El primer oficial y el radiotelegrafista son dos antiguos compañeros de estudios que han vuelto a coincidir después de años sin verse. Durante la guardia del turno de noche en cubierta el ambiente es propicio para las historias y las confidencias. Algunas son casi reales, otras inventadas, otras imaginadas, soñadas o exageradas, pero ninguna totalmente cierta “porque la verdad trae mala suerte”.

La novela, de género biográfico y en un tono nostálgico, habla de hombres solitarios, desterrados por voluntad propia, errantes, siempre extranjeros, exiliados por elección al borde de los continentes, sin llegar a adentrarse en ninguno. Recalan en los puertos de las ciudades costeras y viven brevemente en ellas ajenos a cualquier acontecer político o económico. Ganan y pierden, no conocen más habitantes que los marginales, hombres y mujeres de mal vivir. Ni más hogar que los prostíbulos, ni más cariño que el sucedáneo comprado con dinero, temiendo mostrar en exceso sus sentimientos.

Espero que os guste a todos aquellos que decidáis leerla.

Páginas: 312